Bab Satu: Kehilangan Muka yang Sangat Memalukan

Grup Zhou.
Kantin.

Zhou Qingqing, yang baru saja disiram semangkuk sup telur, berusaha menjaga ekspresi wajahnya agar tetap tenang. Ia mengeluarkan tisu, menyodorkannya, dan bertanya dengan perhatian yang lembut, "Nona Jian, apakah Anda baik-baik saja?"

"Ti-tidak, tidak apa-apa."

Jian Xiaodan merasa sangat terharu hingga matanya berkaca-kaca. Ia buru-buru mundur selangkah, membungkuk sembilan puluh derajat dengan keras, dan berseru, "Maafkan saya, Nona Zhou! Ini semua salah saya!"

Hanya dengan suara sekeras itu, ketulusan permintaan maafnya baru bisa terlihat.

Benar saja.

Begitu suaranya reda, para karyawan yang awalnya tidak memperhatikan situasi di sana pun menoleh ke arah sumber suara. Mereka menatap penampilan baru adik sang presiden direktur dengan wajah terperangah.

*Kau mempermalukan dirimu sendiri dengan berteriak seperti itu!*

"Aku pergi dulu." Ini bukan kali pertama Zhou Qingqing berurusan dengan Jian Xiaodan, namun setiap kali, pihak lawan selalu membuatnya merasa seperti terkena serangan jantung.

Ia mengepalkan tangannya erat-erat, memutar ulang ribuan cara kematian tragis bagi peran pendukung dalam benaknya, hingga akhirnya berhasil menahan diri untuk tidak menghajar Jian Xiaodan dengan pukulan *left hook*. Dengan gerakan yang agak kaku, ia berbalik dan melangkahkan kaki kirinya.

Ia melangkah dengan hati-hati.

*Eh, tidak terjadi apa-apa?*

Ia menghela napas lega dan merasa tenang. Berpikir bahwa tidak mungkin ia akan selalu sial, ia pun melangkah maju dengan lebih berani.

"Aduh, Nona Zhou, saya lupa satu hal. Saya datang ke sini untuk memberikan doku—, ah!"

Dengan suara "brak", Jian Xiaodan yang sedang terburu-buru tidak memperhatikan sup telur di bawah kakinya. Sepatu ketsnya tergelincir, keseimbangan tubuhnya hilang, dan ia jatuh ke depan. Ia sendiri tidak apa-apa karena tubuhnya tepat menimpa Zhou Qingqing.

"umen."

Ia menyelesaikan dua kata terakhir itu, lalu mengedipkan matanya dengan rasa bersalah dan bertanya, "Nona Zhou, apakah Anda baik-baik saja?"

"Enyah."

Begitu mengucapkan kata terakhir, Zhou Qingqing merasakan sakit di otaknya dan pingsan dengan sangat dramatis. Sebelum benar-benar tak sadarkan diri, ia samar-samar mendengar sistem di dalam hatinya mengeluh: [Berani-beraninya kau berbicara dengan nada sekasar itu kepada sang protagonis wanita.]

Saat kesadarannya kembali.

Zhou Qingqing sedang terbaring di ruang kesehatan. Sup telur di kepala dan wajahnya sudah dibersihkan, tetapi lehernya masih terasa lengket. Memanfaatkan situasi yang sepi, ia mengelap lehernya dengan tisu basah sambil menggerutu, "Protagonis wanita macam apa ini? Bukankah sekarang trennya adalah karakter yang tegas dan tak kenal ampun?"

[Siapa suruh ini adalah dunia novel klasik? Lagipula, jika kau benar-benar bertemu protagonis wanita yang tegas, kau pun tidak akan bisa menghadapinya.]

"Setidaknya aku adalah adik dari protagonis pria, apakah tidak ada hak istimewa?"

Zhou Qingqing bertanya dengan perasaan agak kecewa.

Sebagai adik protagonis pria, ia adalah karakter yang dilupakan oleh penulisnya begitu saja. Saat protagonis pria muncul, penulis sempat memperkenalkan latar belakang keluarga dan menyebutkan bahwa ia memiliki seorang adik perempuan yang sedang dalam penerbangan pulang ke tanah air.

Hasilnya, sampai akhir cerita pun, adik perempuan ini masih berada di pesawat!

Tentu saja, itu tidak mungkin terjadi.

Faktanya, begitu ia turun dari pesawat, suara sistem terdengar di benaknya. Sistem tidak hanya memperkenalkan diri dengan manis, tetapi juga memberinya seluruh alur cerita serta beberapa aturan bertahan hidup bagi peran pendukung.

Salah satu aturan menyebutkan bahwa makhluk seperti "adik perempuan protagonis pria" memiliki sifat yang bisa menjadi kawan maupun lawan.

Jika maju, ia bisa menjadi sahabat atau bahkan mentor kehidupan bagi protagonis wanita, mendapatkan akhir bahagia seperti pernikahan yang indah atau hidup tenang di pegunungan. Jika mundur, ia akan berubah menjadi adik ipar yang jahat, menjadi batu sandungan dalam hubungan cinta protagonis, dan akhirnya menuai hasil dari perbuatannya sendiri.

Menurut sistem, situasi Zhou Qingqing saat ini tidak begitu baik karena di sisi Jian Xiaodan sudah ada seorang sahabat, sehingga akan sangat sulit baginya untuk "menyusup" ke dalam lingkaran pertemanan mereka.

Lebih sialnya lagi, dalam sedikit deskripsi mengenai Zhou Qingqing di novel, tertulis bahwa ia memiliki hubungan baik dengan tokoh antagonis wanita kedua. Kemungkinan besar, dalam rencana awal penulis, ia memang ditakdirkan menjadi adik ipar yang jahat.

[Jangan harap ada hak istimewa. Tugas utamamu saat ini adalah memutuskan hubungan dengan antagonis wanita kedua itu.]

"Baik!"

Zhou Qingqing mengangguk dengan tegas.

Persahabatan memang berharga, kebebasan jauh lebih mahal, namun demi nyawa, keduanya bisa dikorbankan.

"Qingqing."

Belum sampai setengah menit ia membulatkan tekad, sebuah suara yang penuh perhatian dan kekhawatiran terdengar dari arah pintu. Ia sangat mengenal pemilik suara itu; tidak lain adalah sahabatnya sekaligus antagonis wanita kedua, Xia Weiwei.

[Maki dia!] kata sistem tanpa memikirkan konsekuensi.

"Ini... tidak baik, kan?"

Wajah Zhou Qingqing mengerut seperti pare. Kedua keluarga mereka adalah teman lama. Ia, kakaknya, dan Xia Weiwei tumbuh bersama sejak kecil. Bahkan jika Xia Weiwei tidak bisa menjadi kakak iparnya, di mata Zhou Qingqing, ia sudah dianggap seperti kakak kandung sendiri.

Terlebih lagi, ia datang untuk menjenguknya.

[Apakah kau ingin hidup? Jangan lupa kau bisa berubah menjadi adik ipar jahat bagi protagonis wanita kapan saja, lalu dihancurkan oleh aura protagonisnya!]

"Tapi ini bukan urusan Kak Weiwei."

Setelah bergumam pelan, sistem tampak mengatakan sesuatu lagi dengan nada kecewa. Zhou Qingqing tidak mendengarnya dengan jelas karena saat itu Xia Weiwei sudah duduk di samping ranjang rumah sakit. Terkejut melihat wajah Zhou Qingqing yang masam, ia bertanya dengan cemas, "Mengapa ekspresimu seperti itu?"

Peran pendukung bertemu peran pendukung, keduanya saling menatap dengan sedih.

[Manfaatkan kesempatan ini untuk memutuskan hubungan. Katakan padanya bahwa kau sekarang adalah sahabat protagonis wanita dan sudah tahu bahwa dia sering menindasnya.]

Ide itu cukup masuk akal.

Zhou Qingqing sebenarnya tidak ingin bermusuhan dengan Xia Weiwei. Dengan dorongan sistem, ia menjawab dengan suara pelan seperti dengungan lalat, "Kak Weiwei, aku dengar kau ingin memecat sekretaris kakakku, si Jian Xiaodan itu..."

Belum selesai ia bicara.

Xia Weiwei tampak seperti akhirnya menemukan seseorang untuk mengeluh. Ia menepuk pahanya, menatapnya dengan mata berbinar, dan bertanya, "Kau juga mendengar kabar itu?"

"Hm."

Zhou Qingqing mengangguk dengan pikiran melayang.

Sebenarnya ia tidak dengar dari orang lain, melainkan membacanya dari alur novel yang diberikan sistem. Baru-baru ini, perusahaan menerima klien kaya baru yang tidak tahu diri, ia mencoba menggoda sekretaris kakaknya, yaitu Jian Xiaodan.

Siapakah Jian Xiaodan?

Protagonis wanita!

Sebuah tamparan keras mendarat, kopi panas disiramkan ke kepala, klien kaya itu berteriak kesakitan, dan bisnis perusahaan pun batal.

Jujur saja, dalam hal ini ia berpihak pada Jian Xiaodan. Menghadapi klien yang hanya memikirkan nafsu seperti itu memang tidak boleh dimanja. Jangankan menampar dan menyiram kopi, bahkan jika ia menyita "alat" milik klien itu pun, ia akan sangat mendukungnya.

"Aduh, bagaimana bisa Jian Xiaodan berpikir seperti itu!"

Xia Weiwei semakin marah saat bercerita. Ia menggertakkan gigi dan melanjutkan, "Tuan Ji adalah klien yang sangat mudah diajak bekerja sama. Ia rajin beribadah, murah senyum, hanya saja sedikit gemuk dan gengsian, tapi kalau soal uang, ia sangat royal."

"Saat Jian Xiaodan bertugas menjamunya, ia malah menenggelamkan mobil kantor yang dipinjamkan kepadanya ke sungai. Andai saja ia menyewa mobil lain, atau naik taksi pun tidak masalah, perusahaan toh akan mengganti biayanya."

"Hasilnya, ia malah menyewa sepeda sewaan dan membonceng Tuan Ji dengan sepeda itu menuju kantor yang jaraknya dua puluh kilometer!"

*Kenapa bagian ini tidak tertulis di novel?*

"Lalu?"

Zhou Qingqing mengabaikan rasa penasarannya dan segera bertanya tentang hasilnya. Meskipun baru kembali ke tanah air dan belum ikut mengelola perusahaan, ia mengenal Tuan Ji. Pria itu adalah teman baik orang tuanya, wajahnya mirip patung Buddha Maitreya, dan bahkan sering memberinya uang angpau.