Bab 27: Tawanan Kenikmatan, Sang Pemburu dan Mitra

Mobil melaju perlahan memasuki Cagar Alam Hangzhou. Pemandangan di depan mata membuat keduanya terpana.

Sebagai salah satu cagar alam terpenting di Daxia sebelum kebangkitan energi spiritual, tempat ini merupakan salah satu area dengan pemandangan terindah di Hangzhou. Hutan lebat dipenuhi berbagai flora dan fauna langka, sungai jernih berkelok-kelok, dan udara dipenuhi aroma segar pepohonan.

Kini, setelah diselimuti energi spiritual, tempat ini tampak lebih asri dan hidup. Pepohonan tumbuh menjulang tinggi dengan dedaunan yang rimbun, seolah setiap helai daun berkilau di bawah sinar matahari.

Udara dipenuhi konsentrasi energi spiritual yang pekat; setiap tarikan napas seolah membersihkan tubuh secara perlahan.

"Tempat ini... sungguh indah sekali." Lin Miao bergumam, matanya penuh kekaguman.

Ye Xuan tidak menanggapi, namun ia sangat setuju dengan ucapan Lin Miao. Ini adalah keindahan alami yang jauh berbeda dari arsitektur kota. Pegunungan hijau membentang luas, sungai jernih berliku dengan gemericik air yang terdengar seperti bisikan. Sinar matahari menerobos celah dedaunan, menciptakan bayangan cahaya yang menari-nari di atas tanah. Setiap inci udara terasa penuh kehidupan.

Bahkan ia pun merasa sedikit lebih rileks di lingkungan seperti ini. Namun, perasaan itu hanya sesaat. Ia segera kembali tenang dan melangkah keluar dari mobil menuju area pegunungan. Ia sangat tahu apa tujuan kedatangannya ke sini.

Lin Miao pun turun dari mobil dan mengekor di belakangnya. Ia merasa bingung saat menyadari Ye Xuan tidak menuju area istirahat, melainkan langsung berjalan ke arah gunung.

"Eh? Langsung pergi sekarang?"

"Kita sudah duduk cukup lama di mobil, tidak perlu istirahat sebentar?"

"Jaraknya tidak seberapa, aku tidak lelah. Jika kau lelah, silakan beristirahat, tidak perlu mengikutiku. Setelah berburu makhluk mutasi, aku akan membawa bangkainya kembali."

Ye Xuan menggelengkan kepala. Jarak sejauh itu, jangankan sekarang, bahkan sebelum kebangkitan energi spiritual pun ia tidak akan merasa terganggu. Mengenai Lin Miao, kemampuan yang dimilikinya tidak cocok untuk petualangan di alam liar, jadi tidak ada gunanya jika wanita itu ikut masuk ke dalam Pegunungan Kabut Tersembunyi.

Namun, mendengar ucapan Ye Xuan, Lin Miao menggeleng.

"Tidak bisa begitu. Hewan seperti itu harus segera diproses setelah dibunuh, jika tidak, rasanya akan rusak."

"Meskipun hewan buas bermutasi karena energi spiritual, prinsipnya tetap sama. Jika darahnya tidak segera dikeluarkan, darah itu akan meresap ke dalam otot dan membuat dagingnya berbau amis. Selain itu, jaringan ikat dan jeroan mereka juga harus segera dibersihkan agar tidak memengaruhi kualitas rasa."

"Jika dibiarkan terlalu lama, dagingnya tidak akan segar lagi."

Sambil berbicara, ia mengeluarkan tas peralatan kecil dari ranselnya. Di dalamnya tertata rapi beberapa pisau tajam dan wadah khusus.

Ye Xuan melirik sekilas, alisnya sedikit terangkat. "Persiapanmu cukup matang."

Mendengar pujian Ye Xuan, wajah Lin Miao menunjukkan ekspresi bangga. "Tentu saja, aku ini profesional."

Ye Xuan tersenyum tanpa membalas, ia hanya sedikit memperlambat langkahnya. Melihat itu, Lin Miao segera mempercepat langkah agar bisa berjalan berdampingan dengannya.

"Menurutmu, apakah kita terlihat seperti pasangan pemburu gourmet dan koki dari 'Toriko'?"

"Kau yang berburu makhluk mutasi, dan aku yang mengolahnya. Apalagi target kita adalah makhluk yang jauh melampaui hewan biasa."

Lin Miao menoleh ke arah Ye Xuan, matanya berbinar dengan senyum di sudut bibirnya. Ia merasa dirinya dan Ye Xuan kini seperti Toriko dan Komatsu; sang pemburu dan sang koki. Meski makhluk mutasi di dunia mereka tidak bermutasi untuk menjadi bahan makanan, namun karena tingkatan hidup mereka telah meningkat, seharusnya kualitas dagingnya jauh lebih baik daripada sebelum mutasi, bukan?

Bukankah di dalam novel sering dikatakan bahwa buah-buahan dan tanaman obat yang terpapar energi spiritual memiliki rasa dan nutrisi yang jauh meningkat? Maka seharusnya hewan buas pun demikian.

"Terdengar mirip, tapi dari segi kekuatan, perbedaannya sangat jauh." Ye Xuan menggelengkan kepala saat teringat sistem kekuatan yang nyaris hancur di bagian akhir cerita 'Toriko', di mana galaksi dan alam semesta pun menjadi bagian dari makanan. Jika Bumi menjadi seperti itu, maka bagi semua orang, itu adalah mimpi buruk.

"Itu tidak ada hubungannya dengan kekuatan dunia, tahu!" Lin Miao menjulurkan lidahnya ke arah Ye Xuan. Tentu saja ia tahu betapa luas dunia 'Toriko' dan betapa mengerikan kekuatannya di akhir cerita. Yang ia maksud hanyalah kemitraan antara pemburu dan koki. Ye Xuan terlalu memikirkan soal kekuatan.

Setelah itu, Lin Miao tidak lagi berbicara. Ia melompat-lompat kecil mengikuti di belakang Ye Xuan, menatap pemandangan sekitar dengan santai. Ia tahu kekuatan yang dimiliki Ye Xuan, jadi ia sama sekali tidak khawatir akan bahaya.

Demikian pula dengan Ye Xuan. Ia tidak tahu seberapa banyak makhluk mutasi di Cagar Alam Hangzhou atau seberapa kuat makhluk terkuat di sana, namun ia tidak merasa ada yang bisa mengancam keselamatannya. Gelombang energi spiritual belum tiba; makhluk mutasi sekuat apa pun tidak akan mampu melawan senjata api manusia, apalagi melawannya.

Justru sebaliknya, jika di Cagar Alam Hangzhou benar-benar muncul makhluk mutasi yang cukup kuat hingga membuatnya tertarik, itu mungkin akan lebih menarik.

Saat Ye Xuan dan Lin Miao masuk lebih dalam, cahaya di antara pepohonan perlahan meredup. Bayang-bayang pohon menari, dan udara mulai dipenuhi aroma amis yang samar.

Ye Xuan menghentikan langkahnya, matanya memancarkan sedikit ketertarikan.

"Ada makhluk mutasi yang datang?"

Melihat Ye Xuan berhenti, Lin Miao menyadari ada makhluk mutasi yang muncul. Jantungnya berdegup lebih kencang; ada rasa gugup sekaligus antisipasi. Meski tahu betapa berbahayanya makhluk-makhluk ini, sebagai seorang koki, rasa penasarannya terhadap bahan makanan baru jauh mengalahkan rasa takutnya. Jika ia benar-benar bisa mengolah daging hewan mutasi ini dengan sempurna, mungkin akan tercipta kelezatan yang belum pernah ada sebelumnya.

"Seekor babi hutan mutasi. Ukurannya dua kali lipat babi hutan biasa, panjang taringnya lebih dari satu meter, dan permukaan kulitnya dilapisi zat keras menyerupai batu."

Ye Xuan memberikan deskripsi singkat setelah mendengar pertanyaan Lin Miao. Sebenarnya dalam persepsinya, sudah ada lebih dari satu hewan mutasi yang muncul di sepanjang jalan tadi, hanya saja fluktuasi energi spiritual di dalam tubuh mereka terlalu kecil hingga tidak menarik minatnya.

Namun, babi hutan mutasi yang satu ini berbeda.

Babi hutan normal memiliki berat sekitar 90 hingga 200 kilogram, sementara jenis tertentu bisa mencapai 400 kilogram. Namun, babi hutan yang satu ini beratnya setidaknya lebih dari seribu kilogram. Sosoknya sangat besar, tubuhnya yang tebal terbentang di depan seperti bukit kecil, dan setiap langkahnya membuat tanah sedikit bergetar. Lapisan zat keras menyerupai batu di kulitnya tampak seperti baju zirah alami yang berkilau dingin di bawah sinar matahari.