Bab Enam: Memelihara Pemuda Tampan?

Meng Qing menyahut, lalu bersusah payah merangsek ke depan. Dengan susah payah, ia berhasil naik di urutan terakhir, tubuhnya menempel rapat pada pintu, sementara punggungnya terhimpit tubuh Kakak Zhou yang juga menempel erat.

Bau aneh menyengat hidung di dalam mobil, ditambah aroma kaki yang tidak sedap. Meng Qing memejamkan mata sambil mencubit hidungnya, hampir pingsan karena bau tersebut.

Dari dalam mobil, terdengar suara gerutuan penumpang lain.

"Sudah berapa hari tidak cuci kaki? Kenapa bau sekali?"
"Siapa yang kentut? Tidak punya tata krama ya?"

Kakak Zhou yang berpegangan pada tiang di dekat pintu sudah terbiasa dengan situasi seperti ini. Ia terkekeh, "Untung saja bukan di sisi kita."

*

Mobil melaju dengan berhenti-berhenti selama setengah jam sebelum akhirnya berhenti di pintu masuk Kota Kecil Maotian.

Kota itu penuh sesak dengan orang-orang yang berbaris panjang, kebanyakan mengantre di depan pintu koperasi desa. Banyak orang keluar dari koperasi dengan membawa kupon daging, lalu menghela napas, "Hari ini dagingnya sudah habis lagi."

Kakak Zhou menurunkan Tiantian, lalu menunjuk ke sebuah jalan kecil yang jarang dilalui orang, "Kita lewat sini saja."

Meng Qing mengangkat tangan hendak menggandeng Tiantian, namun tangannya ditepis. Tiantian mendongak menatapnya dengan kesal, "Aku mau Bibi Zhou yang memegangku."

Setelah berkata demikian, ia mengulurkan tangan kecilnya untuk menarik ujung baju Kakak Zhou.

"Baik, baik, semuanya terserah padamu." Meng Qing menghela napas tak berdaya dan terus berjalan.

Saat itu matahari belum sepenuhnya naik. Ketiganya berjalan perlahan, dan setelah menempuh perjalanan sekitar empat puluh menit, mereka mulai melihat beberapa orang berjualan di pinggir jalan.

Kebanyakan dari mereka hanya membentangkan kain di atas tanah, menata barang dagangan, lalu duduk memperhatikan pejalan kaki yang lewat tanpa mengeluarkan suara.

Barang-barang di sini sangat beragam, mulai dari pakaian model terbaru, daging ayam, daging babi hutan, hingga para pedagang yang sejak subuh mengantre menggunakan kupon daging untuk mendapatkan stok guna dijual kembali dengan harga tinggi.

Meng Qing menunjuk daging babi hutan yang sudah dipotong, "Berapa harga daging babi ini per kati?"

Penjualnya adalah seorang pemuda berusia belasan tahun. Ia mendongak dan tersenyum polos kepada Meng Qing, "Kak, satu kati satu yuan, harganya sama dengan di koperasi."

Zaman sekarang tidak ada lemari pendingin, makanan dan minuman sulit disimpan. Ia mengeluarkan tiga yuan dari sakunya, "Baik, beri saya tiga kati. Tolong bungkus terpisah, dua kati dan satu kati."

Kakak Zhou yang biasanya sangat hemat, seketika merasa sayang saat mendengar Meng Qing membeli tiga kati, "Aduh, kenapa beli sebanyak itu? Orang rumahmu mencari uang juga tidak mudah."

Gaji Fu Zhizhou dalam sebulan totalnya hanya tiga puluh yuan. Biasanya ia menyisakan sepuluh yuan untuk belanja kebutuhan sehari-hari, sisanya dua puluh yuan diberikan kepada Meng Qing. Suami Kakak Zhou hanyalah seorang tentara biasa, gajinya pun hanya dua puluh yuan, sehingga mereka harus hidup sangat hemat.

Pemuda itu takut Meng Qing berubah pikiran. Ia menerima tiga yuan itu lalu dengan sigap mengambil timbangan dari kantong kainnya, "Baik, Kak!"

"Pemboros!" Tiantian yang mendengar hal itu menjulurkan lidah ke arah Meng Qing dan mendengus.

Meng Qing hanya menoleh dan tersenyum kepada Kakak Zhou, "Satu kati sisanya untukmu. Terima kasih sudah menjaga Tiantian kita selama ini."

Karena sudah memutuskan untuk menjalin hubungan baik, Meng Qing paham etika pergaulan seperti ini.

Begitu mendengarnya, Kakak Zhou tidak bisa menyembunyikan senyum di sudut bibirnya. Sambil menerima daging babi itu, ia merasa sungkan, "Aduh, kenapa jadi repot-repot begini! Nanti kalau sudah aku masak, aku beri kamu cicipi ya."

Tiantian terpaku melihat tindakan itu, lalu menunduk dan terdiam.

"Aku pikir kamu pergi keluar buat apa, ternyata mau selingkuh ya?" Dari kejauhan terdengar suara sindiran Liu Ancui. Ia berkacak pinggang sambil menunjuk hidung Meng Qing.

Suaranya lantang, teriakan itu membuat orang-orang di sekitar yang sedang berbelanja langsung menoleh. Mereka menatap Meng Qing dengan pandangan aneh dan penuh penghinaan.

"Liu Ancui, apa aku kemarin terlalu baik padamu? Apa kamu punya bukti? Jangan asal bicara di sini!" Meng Qing ingin sekali menempelkan daging babi di keranjangnya ke wajah wanita itu, namun karena ingat daging itu mahal, ia pun menahannya.

"Omong kosong apa itu? Orang sedang berjualan daging babi, apa matamu buta tidak melihatnya?" Kakak Zhou yang sedari awal tidak menyukai wanita itu, langsung menyingsingkan lengan baju dan hendak menyerangnya begitu mendengar fitnah tersebut.

"Kalau tidak mau beli, pergi saja! Ini pasar gelap, bagaimana kalau sampai memancing petugas ketertiban datang?" Pedagang lain menatap Liu Ancui dengan dingin, merasa kesal.

Di sepanjang jalan ini, dialah yang suaranya paling nyaring sampai telinga orang-orang terasa sakit.

Pasar gelap ini sendiri sebenarnya ilegal dan hanya bisa beroperasi saat petugas ketertiban belum masuk kantor. Beberapa pedagang juga melakukan praktik jual beli barang ilegal di sini, sehingga semua orang yang datang ke sini sudah sepakat untuk berbicara dengan pelan.

Liu Ancui mengabaikan perkataan orang lain. Ia berlari mendekat dan hendak menarik tangan Meng Qing, namun Meng Qing menghindar dengan sigap.

Tangan Liu Ancui tidak berhasil meraih apa pun. Ia berkacak pinggang dan menunjuk bocah laki-laki tadi, "Bukti? Inilah buktinya! Apa dia pria simpananmu? Kalian berdua berduaan di sini. Aku tahu suamimu itu tidak bisa punya anak, jadi kamu cari laki-laki lain di luar untuk mendapatkan anak, kan?"

Bocah belasan tahun itu belum pernah menghadapi situasi seperti ini. Ia melindungi daging babinya sambil mundur beberapa langkah, lalu membantah dengan wajah merah padam, "Jangan memfitnah orang, aku bahkan tidak mengenalnya."

Liu Ancui yang kehilangan muka kemarin, hari ini sudah bertekad untuk membalas dendam. Asalkan ia bisa menangkap basah hari ini, besok ia bisa menyebarkan kabar ke seluruh asrama bahwa Meng Qing berselingkuh di luar.

Kakak Zhou segera berdiri di depan Meng Qing dengan wajah muram, "Kalau tidak mau beli, pergi! Buat apa bikin risih di sini?"

"Benar, cepat pergi."
"Kalau kamu terus di sini, apa kami masih bisa berjualan?"

Suara-suara dukungan terdengar dari sekitar, mereka menatap Liu Ancui seolah-olah ia orang gila.

Meng Qing mengalihkan pandangannya ke arah seorang pria berusia empat puluh tahun yang menjual sayuran di sudut. Ia mengenakan kaos lengan pendek yang bolong-bolong, celana yang penuh tambalan, dan sepatu kainnya juga sudah berlubang hingga memperlihatkan jari-jari kakinya.

Ia melangkah mendekat dan memberikan satu yuan lima puluh sen kepada pria itu, "Paman, uang ini untuk membeli sepatumu. Sepasang sepatu yang kamu pakai itu, jual padaku."

Pada zaman ini, sepatu kain kebanyakan dibuat sendiri oleh keluarga, dan harga sepasang sepatu baru di luar pun hanya satu yuan.

Pria itu sedang asyik menonton keributan dan sempat tertegun mendengar permintaan itu. Namun, tangannya bergerak lebih cepat daripada otaknya. Uang satu yuan lebih ini bahkan tidak akan ia dapatkan meskipun semua sayurannya terjual habis!

Ia menerima uang itu dan melepas sepatunya untuk Meng Qing, "Baik, baik, ini untukmu."

Kakak Zhou pun tidak sempat lagi memikirkan perkelahian itu, ia mengerutkan kening melihat tindakan aneh Meng Qing.

"Dasar kamu, masih bilang tidak selingkuh, buktinya malah beli sepatu! Siapa yang tahu apa niatmu?" Liu Ancui merasa seperti menemukan bukti kejahatan Meng Qing dan terus berkoar-koar.

Meng Qing memegang ujung sepatu itu dengan ujung jarinya, melangkah maju, dan menempelkan kedua sepatu itu tepat ke wajah Liu Ancui.

Bau kaki dan keringat yang pekat seketika menyeruak. Sepatu itu entah sudah dipakai berapa tahun tanpa pernah diganti, baunya asam dan busuk, sungguh memuakkan.

Semua orang yang ada di sana membelalakkan mata, menatap tindakan Meng Qing dengan tak percaya.

Apa yang dilakukannya bukan hanya menjijikkan, tetapi juga serangan biologis. Baunya setara dengan bom gas beracun.

Kaki pria tadi entah sudah berapa lama tidak dicuci, ditambah lagi ia baru saja berjalan jauh, bisa dibayangkan betapa asam dan menyengat aromanya.