Lantunan Pertama di Lautan Awan Bab Satu: Para Pemuda di Pulau Terpencil

“Ha! Ha! Ha! Ha!”

Pada pagi hari yang masih belum sepenuhnya terang, terdengar seruan lantang dan nyaring dari sebuah pulau kecil yang sunyi di sudut samudra tanpa batas. Suara itu penuh semangat, memancarkan kekuatan dan keteguhan hati.

Beberapa rumah batu yang tersebar berdiri di tengah pulau yang terpencil itu. Tak jauh dari sana, tujuh atau delapan anak laki-laki berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun, sedang melatih tinju mereka di lapangan kecil yang luasnya hanya belasan meter, menghantam patung kayu keras di depan mereka dengan pukulan-pukulan yang mantap.

"Setahun dimulai dari musim semi, sehari dimulai dari pagi. Jika kalian ingin menjadi orang kuat, tidak boleh ada sedikit pun rasa malas. Hanya mereka yang sanggup menahan pahit dan lelah yang bisa menjadi manusia unggul..."

Sebuah sosok berusia lanjut namun tetap tegak berjalan di antara para bocah itu, langkahnya mantap, sembari terus-menerus melontarkan nasihat penuh semangat dengan suara yang tegas.

"Jalan seorang kuat terletak pada ketekunan, kerja keras, dan kemampuan untuk terus-menerus menembus batas diri. Sejak dulu, orang miskin menekuni ilmu, orang kaya berlatih bela diri. Kalian semua berasal dari keluarga sederhana, tak punya ramuan langka, tak ada alat bantu latihan. Semuanya harus kalian upayakan sendiri."

"Maka, jika kalian ingin menonjol, kalian harus berusaha sepuluh kali, seratus kali lebih keras, terus berjuang tanpa henti!"

Meski hampir setiap hari pada waktu seperti ini, Guru Yan selalu mengulang-ulang kata-kata yang sama, tak satu pun dari para bocah itu tampak bosan. Sambil berlatih tinju dengan sungguh-sungguh, mereka mendengarkan dan mencatat setiap kata, setiap aksara, yang diucapkan oleh Guru Yan.

"Dunia ini adalah dunia para kuat. Di dunia mereka, kekuatan adalah segalanya. Lalu, apa itu kekuatan?"

"Mungkin kalian akan berkata, kekuatan adalah kemampuan bertarung. Tapi kalian harus tahu, kemampuan bertarung saja jauh dari cukup untuk menunjukkan kekuatan seseorang. Kekuatan terdiri dari banyak aspek, kemampuan bertarung hanyalah salah satunya."

Mendengar ini, salah satu bocah yang sudah penuh keringat tak kuasa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya, "Guru Yan, setiap hari Anda berkata kekuatan itu banyak aspeknya, tapi kenapa tidak pernah memberi tahu kami, apa saja aspeknya?"

"Hmm, Xiao Shi, fokuslah latihan tinju, hari ini kau dihukum latihan satu jam lebih lama." Guru Yan, yang wajahnya tampak lebih tua dari usianya yang sekitar tiga puluh tahun, mendengus dengan suara tegas.

Bocah bernama Xiao Shi itu tampak masam tapi segera menjawab, "Siap, Guru Yan!"

Guru Yan mengangguk perlahan, lalu berhenti sejenak. Ia tahu bocah lain pun pasti sama penasarannya dengan Xiao Shi. Baiklah, hari ini biarlah ia puaskan rasa ingin tahu mereka.

"Kalian tahu, untuk apa manusia hidup? Menurutku, hidup adalah untuk menjalani kehidupan yang lebih baik."

"Tampak sederhana hanya menambah tiga kata, namun tiada yang terbaik, selalu ada yang lebih baik, dan setelah itu masih ada lebih baik lagi, tak berujung. Karena itu, manusia akan terus mengejar sesuatu, tanpa batas. Jika tidak, hidup pun kehilangan maknanya."

"Karena itulah kekuatan menjadi jaminan kehidupan yang lebih baik. Jika seseorang hanya punya kekuatan bertarung yang tak tertandingi, apakah ia pasti dapat hidup lebih baik dari semua orang?"

"Bisa atau tidak?" Guru Yan bertanya, melihat para bocah memperhatikan dengan saksama namun tak menjawab, ia pun merasa puas.

---

"Sangat jelas, tidak mungkin. Kalian pasti tak asing dengan kisah meminjam tangan orang lain untuk membunuh musuh. Peribahasa mengadu harimau dan serigala juga pernah kuceritakan pada kalian. Semua itu membuktikan, bahkan seorang petarung handal pun bisa dimanfaatkan orang lain. Lalu, apakah orang seperti itu pantas disebut benar-benar kuat?"

Para bocah diam-diam terpana, mendengarkan lebih serius, mencatat dan merenungi bahwa ternyata kisah-kisah yang pernah diceritakan Guru Yan bukan hanya menarik, tapi juga penuh makna.

"Jadi, kemampuan bertarung bukanlah segalanya. Kecerdasan juga bagian dari kekuatan. Selain itu, karakter, tekad, kekayaan, bahkan keberuntungan adalah bagian penting dari kekuatan seseorang."

"Tapi, semua itu masih terlalu jauh bagi kalian sekarang. Saat ini, yang paling penting adalah terus berlatih, terus bertahan, menguatkan diri, dan bertekad menjadi pejuang sejati sesegera mungkin."

"Siap! Kami tak akan mengecewakan Guru Yan, kami pasti berusaha lebih keras untuk menjadi pejuang, dan memikul tugas melindungi rumah kita!" Para bocah itu menjawab dengan suara lantang, wajah mereka memancarkan keteguhan yang melampaui usia mereka.

"Ha! Ha! Ha! Ha!"

Waktu berlalu cepat, tiga jam latihan pagi pun berakhir. Saat itu, matahari merah telah muncul di atas permukaan laut, suhu di pulau pun meningkat pesat.

"Baiklah, Xiao Fan dan yang lain, silakan sarapan. Satu jam lagi berkumpul di sini untuk latihan tanding. Xiao Shi, kau lanjutkan latihanmu, nanti ibumu akan kuberi tahu untuk mengantarkan makanan."

"Siap!" seru para bocah. Namun, Xiao Fan dan yang lain yang boleh pergi makan, tidak langsung berhenti. Mereka tetap melatih tinju di depan patung kayu masing-masing.

"Hmm? Apa yang kalian lakukan?" Guru Yan mengernyitkan dahi.

Salah satu bocah yang bertubuh kekar, yang dipanggil Xiao Fan, sambil menghantamkan tinju menjelaskan, "Guru Yan, bukankah Anda pernah mengajarkan kami untuk berbagi suka dan duka bersama? Hari ini Shi Gang dihukum, kami ingin bersama-sama menerima hukuman itu."

"Benar, Guru Yan, kami mau menemani Xiao Shi menjalani hukuman!" yang lain pun menyahut, wajah mereka polos dan tulus tanpa dibuat-buat.

Guru Yan mendengus pelan, wajahnya datar, tak jelas apakah senang atau marah, "Bagus... Ternyata kalian tahu berbagi suka dan duka. Kalau begitu, hari ini semuanya tidak usah istirahat."

Setelah itu, Guru Yan pun berbalik pergi. Hanya sisa suara samar yang terdengar di udara, "Kuharap kalian selalu mengingat kalimat hari ini..."

"Fan, Heng, kalian benar-benar bodoh!" Xiao Shi menoleh sedikit, menatap Xiao Fan dan teman-temannya, wajahnya dipenuhi rasa bersalah, tapi lebih banyak terharu.

"Haha, Shi Gang, sebenarnya kami harus berterima kasih padamu! Kalau bukan karena kamu, Guru Yan tidak akan menjelaskan secara rinci tentang kekuatan hari ini," jawab salah satu bocah bertubuh gempal, Heng, sambil menyipitkan mata berusaha menahan keringat dan tersenyum tulus.

"Benar, Shi Gang, selama ini semua orang penasaran. Hari ini akhirnya terjawab, semua berkat kamu!" tambah bocah lainnya.

Xiao Fan yang kekar pun berkata, "Sudahlah, ayo kita lanjutkan latihan. Walau sedang dihukum dan Guru Yan tidak ada, kita tetap harus berusaha sekuat tenaga. Demi rumah kita!"

Mendengar kata "rumah", semua bocah pun langsung diam, penuh semangat, dan melanjutkan latihan dengan pukulan-pukulan keras.

---

"Sakit? Untuk melindungi rumah, rasa sakit ini bukan apa-apa."

"Paman Hai, Paman Qiang, Paman Shi, Kakek Liu... mereka semua telah mengorbankan nyawa demi melindungi kita, lagi dan lagi!"

"Kami tak ingin selamanya dilindungi. Kami ingin segera menjadi kuat. Kami ingin melindungi teman-teman, ayah, ibu, dan menjaga rumah kecil yang penuh kehangatan ini."

Delapan bocah itu, meski usianya masih muda, telah ditempa oleh lingkungan hidup yang keras dan unik, sehingga membuat mereka lebih dewasa dan bermental baja.

Di antara mereka, Xiao Fan adalah yang paling tua dan paling rajin. Di usia semuda itu, ia sudah seperti orang dewasa, matanya yang polos kerap kali memancarkan cahaya keteguhan hati.

"Sudah lama tak ada kabar tentang kakak. Selama bertahun-tahun, ayah dan ibu tak pernah mengeluh, tapi aku tahu mereka pasti sangat cemas dan sedih. Sayang, aku masih terlalu lemah, mustahil keluar dari pulau ini untuk mencari berita tentang kakak."

Dalam hati Xiao Fan bergumam, sedih namun tetap teguh.

"Kini kekuatanku sudah sekitar 80 kristal, tinggal 20 lagi untuk mencapai tahap 'Mengasah Kulit', menjadi pejuang sejati. Saat itu, aku bisa melawan binatang laut kelas rendah. Membunuh binatang buas bisa ditukar dengan koin bintang, membeli alat bantu latihan, mempercepat kemajuan."

"Baik itu untuk melindungi dari serangan binatang buas yang sering datang dari laut, maupun mencari kabar kakak, semuanya butuh satu syarat: setidaknya harus punya kekuatan seorang pejuang."

Menepis segala pikiran yang berkelebat, tekad Xiao Fan makin kuat, pukulannya pun semakin hebat.

Pulau kecil tempat Xiao Fan, Heng, Xiao Shi dan teman-temannya tinggal hanyalah sebuah pulau tak dikenal di tengah samudra luas.

Samudra tak bertepi itu penuh dengan binatang buas dan makhluk aneh. Binatang buas sangat kuat, jauh lebih kuat dari orang dewasa biasa. Makhluk aneh, lebih kuat lagi, bahkan yang terlemah pun setara dengan pejuang tahap Mengasah Kulit.

Mereka hidup di pulau itu, kerap diserang binatang dan makhluk laut. Para orang dewasa yang kekuatannya terbatas, sering kali harus membayar mahal dengan darah dan nyawa demi melindungi mereka.

Saat itu, dari permukaan laut di sekitar pulau, muncul belasan sosok. Dari sudut mata, Xiao Fan bisa melihat mereka berenang cepat ke pantai, masing-masing memanggul seekor binatang laut berbagai ukuran di punggung mereka.

"Satu, dua... lima belas, enam belas. Syukurlah, semuanya lengkap," Xiao Fan menghitung dalam hati. Tak hanya dia, bocah lain pun memperlihatkan secercah kegembiraan di wajah mereka.

Tak lama, enam belas pria berusia antara tiga puluh hingga lima puluh tahun tiba di hadapan Xiao Fan dan kawan-kawannya.

"Eh, anak-anak, kenapa hari ini masih berlatih tinju?" tanya salah satu pria kekar yang tampak lebih muda, terkejut melihat mereka tetap berlatih tinju di bawah terik matahari yang menyilaukan.