Bagian Utama Bab Pertama Asal-Usul Misterius

Di wilayah Youzhou, terdapat sebuah gunung tinggi yang terjal, bernama Gunung Seratus Binatang; di sana banyak burung pemangsa dan binatang buas. Di puncak yang menggantung di antara kabut dan awan tersembunyi sebuah gubuk kayu sederhana, tempat tinggal seorang remaja yang terasing dari dunia luar.

Remaja itu bernama Ye You. Usianya baru genap dua belas tahun. Ia mengenakan pakaian tempur hitam, tubuhnya kurus sehingga tampak rapuh, namun geraknya lincah dan gesit.

Wajahnya bersih bagai giok, hidungnya tinggi, parasnya tampan dan halus, rambut hitamnya dipotong rata setinggi alis, sementara matanya yang hitam berkilau laksana bintang. Di dadanya tergantung setengah keping giok yin-yang putih, tetapi di bagian tengah giok itu tergambar dengan sangat nyata peristiwa gerhana gelap, tampak biasa saja, namun sesungguhnya sangat misterius dan kuno.

Konon, saat ayah angkatnya, Ye Wuqing, menemukannya, benda itu sudah tergantung di tubuhnya; tampaknya berkaitan dengan asal-usulnya yang penuh teka-teki.

Ye Wuqing mengajarkan banyak hal kepada Ye You. Pertama-tama, ia belajar baca tulis, dan sejak usia tujuh tahun ia sudah bisa hidup mandiri. Di Gunung Seratus Binatang, ia mahir memanah, menguasai bilah senjata, hidup dari berburu, dan juga paham mengenali tanaman obat serta buah liar, sehingga kehidupannya pada dasarnya tenang dan tanpa kekhawatiran.

Hari itu cuaca cerah, langit biru tak berawan. Ia berhasil berburu seekor beruang hitam yang ganas dan juga memetik buah beri yang lezat; boleh dibilang pulang dengan hasil melimpah.

Beruang hitam itu setinggi orang dewasa, dan tubuh Ye You yang kecil agak kesulitan memikulnya, langkahnya pun jadi sedikit terhuyung. Namun di wajahnya samar-samar tampak secercah kegembiraan. Beruang hitam ini cukup untuk dimakan olehnya dan ayah angkatnya selama sehari semalam. Membayangkan jamuan kaki beruang panggang yang lezat dipadukan dengan buah beri yang manis dan segar, ia pun menjadi semakin bersemangat.

Setelah cukup lama berjalan, akhirnya ia tiba di dekat gubuk. Pemandangan di sekitar gubuk sangat indah: pepohonan rimbun laksana awan, bunga persik bermekaran semarak bagaikan gugusan awan merah, dan sebuah air terjun setinggi ribuan zhang menggantung terbalik di antara puncak-puncak yang diselimuti kabut, jatuh dari langit laksana Sungai Bima Sakti, membentuk aliran sungai kecil di samping gubuk. Pemandangan itu sungguh memukau.

Ye You dengan susah payah meletakkan beruang hitam di luar rumah, napasnya agak terengah-engah, lalu berteriak ke dalam gubuk, “Ayah, aku berhasil berburu seekor beruang hitam. Hari ini kita bisa makan kaki beruang yang lezat lagi. Keluarlah dan lihat!”

Karena tak mendapat jawaban dari dalam, Ye You segera menerobos masuk ke gubuk. Namun di dalam kosong tak berpenghuni. Maka ia pun mulai berlari menyusuri sungai kecil menuju tepi jurang, dan akhirnya menemukan sosok ayah angkatnya, Ye Wuqing, berdiri di sana.

Ye Wuqing mengenakan jubah hitam, rambut panjangnya terurai, wajahnya tegas dan bersudut dengan dingin yang tak berperasaan, berhidung bangir bak paruh elang, dan sorot matanya tajam. Ia menatap cakrawala luas di luar Gunung Seratus Binatang, wajahnya diselubungi kesan pahit dan letih oleh perjalanan hidup, lalu perlahan menghela napas.

Saat merasakan aura Ye You mendekat dari belakang, ia berbalik dan bertanya dengan tenang, “You'er, ada perlu apa kau mencariku?”

Ye You tak berani lalai. Ia berkata dengan hormat, “Ayah, aku berburu seekor beruang hitam, dan juga memetik beberapa buah beri. Aku memanggil Ayah untuk makan bersama.”

Ye Wuqing tidak langsung menjawab. Ia diam sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, “You'er, tahun ini usiamu berapa?”

Ye You merasa pertanyaan itu agak aneh. Mengapa ayah angkatnya tiba-tiba memedulikan usianya? Namun ia tetap menjawab tenang, “Baru genap dua belas tahun!”

Ye Wuqing berkata dengan nada yang berat dan penuh pertimbangan, “Karena kau sudah dewasa, sudah waktunya bagimu keluar dan melihat dunia. Apakah kau ingin tahu asal-usulmu?”

Hati Ye You terguncang. Sejak lama ia sangat ingin mengetahui asal-usulnya, sayang sekali ayah angkatnya selalu enggan memberitahunya. Hari ini, mendengar bahwa ayah angkatnya justru hendak memberitahu asal-usulnya, ia pun berkata dengan penuh harap dan kegembiraan, “Tentu saja. Kumohon Ayah memberitahuku dengan sepenuh hati!”

Ye Wuqing menghela napas dan mengenang dengan serius, “Sebenarnya aku sama sekali tidak tahu asal-usulmu, tetapi aku bisa menceritakan bagaimana aku menemukanmu. Dua belas tahun lalu, ketika aku menjelajahi Istana Dewa Abadi Kegelapan di kedalaman Tanah Terlarang Kegelapan, setelah melewati berbagai bahaya, secara kebetulan aku memasuki sebuah kamar rahasia dan menemukan sebuah peti abadi misterius yang sangat indah. Kukira ada harta karun di dalamnya, tetapi saat kubuka, ternyata isinya seorang bayi laki-laki yang mungil dan menggemaskan, dan bayi itu adalah kau. Aku sangat terkejut dan iba, merasa asal-usulmu pasti tidak sederhana, maka aku menyimpanmu di kantung penyimpanan milikku. Setelah membawamu keluar, aku pun mengasingkan diri di Gunung Seratus Binatang dan perlahan membesarkanmu hingga hari ini.”

Setelah mendengarnya, Ye You tak percaya. Ternyata ayah angkatnya menemukannya di dalam peti abadi. Asal-usulnya jelas semakin diselimuti selubung misteri.

Siapakah sebenarnya dirinya? Siapakah ayah dan ibu kandungnya? Mengapa ia bisa muncul di dalam peti abadi? Semua itu membuatnya sama sekali tak mampu memahaminya. Sepertinya ia hanya bisa mencari jawabannya sendiri.

Di mata Ye You, terpancar keteguhan. Ia berkata dengan tenang, “Ayah, setelah mendengar semua yang Ayah katakan, aku justru semakin ingin turun gunung untuk menyelidiki asal-usulku sampai tuntas. Tempat Ayah menemukan aku pasti menyimpan petunjuk. Aku ingin pergi ke sana dan melihat!”

Mendengar itu, Ye Wuqing mendengus dingin dan berkata tegas, “You'er, sekarang kau bahkan belum menjadi seorang kultivator energi, masih ingin pergi ke sana mencari kematian? Istana Dewa Abadi Kegelapan adalah tempat paling berbahaya di Kota Awan Langit. Bahayanya ada di mana-mana; hanya para ahli yang telah mencapai kesempurnaan Alam Manusia Awal yang sanggup menjelajahinya. Kalau kau ingin menyelidiki asal-usulmu, pertama-tama jadilah kultivator energi. Tunggu sampai kekuatanmu cukup kuat, baru pergi!”

Ye You bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kultivator energi? Apa itu kultivator energi?”

Ye Wuqing membimbingnya dengan sabar, “Sudahlah, karena cepat atau lambat kau akan menapaki jalan ini, biar kujelaskan satu per satu kepadamu...”

Menurut penuturan Ye Wuqing, benua tempat mereka berada bernama Benua Dewa Energi Abadi, sangat luas tak terhingga. Di tengah terdapat tanah tengah yang makmur dengan jalur keabadian; di timur ada laut timur yang luas dan tak berbatas; di barat terbentang padang pasir barat yang panas dan kering; di selatan terdapat wilayah barbar selatan berupa pegunungan dan hutan lebat; dan di utara ada padang salju utara yang dipenuhi es dan salju.

Sedangkan Youzhou, tempat mereka berada, hanyalah sebuah wilayah kecil di tanah tengah, dan di bawah Gunung Seratus Binatang tempat mereka tinggal terletak Kota Qing.

Para pembudidaya di dunia ini secara umum disebut kultivator energi. Mereka menyerap energi asal untuk meningkatkan tingkat kultivasi, selangkah demi selangkah menempuh jalan menjadi abadi dan dewa.

Energi asal pada umumnya dibagi menjadi sepuluh jenis yang lazim: cahaya, gelap, logam, kayu, air, api, tanah, es, angin, dan petir. Hanya mereka yang memiliki akar asal yang dapat menyerap energi-energi ini untuk menumbuhkan kultivasi.

Selain itu, masih ada energi asal khusus seperti waktu, ruang, kehidupan, kematian, serta energi asal aneh. Energi asal aneh adalah energi yang bermutasi, misalnya salju, kabut, darah, dan sebagainya.

Agar seseorang yang memiliki akar asal dapat berkultivasi, ia harus menggunakan Batu Pencerahan Asal untuk menguji dan membangkitkan bakat, melihat energi asal mana yang memayungi dirinya serta sejauh mana perlindungan itu ada, agar dapat menemukan arah kultivasinya.

Dalam proses pengujian, seseorang harus merasakan energi asal. Semakin banyak energi asal yang dapat dirasakan, semakin kuat bakatnya.

Energi asal dikumpulkan dengan Batu Pencerahan Asal sebagai tanahnya. Di atas batu itu, energi asal yang dirasakan akan membentuk benih asal, menandakan bakat biasa; benih asal bertunas, menandakan bakat baik; terbentuk pohon asal, menandakan bakat unggul; pohon asal berbunga menjadi bunga asal, menandakan bakat jenius; bunga asal layu lalu berbuah menjadi buah asal, menandakan bakat mengerikan.

Dan apabila buah asal itu pecah, akan terbentuk semacam benda suci berbakat, menandakan bakat putra ilahi, yaitu putra dewa energi asal dalam legenda. Orang dengan bakat semacam ini secara alami memiliki kedekatan terkuat terhadap energi asal yang bersangkutan, sehingga kultivasinya melesat seribu li dalam sehari; jika mendapat kesempatan, mereka bahkan dapat memahami teknik asal bawaan. Namun, orang semacam itu sangat jarang.

...

Setelah Ye Wuqing selesai berbicara, ia bertanya dengan serius, “You'er, sekarang apakah kau sudah mengerti?”

Ye You tampak seperti memperoleh pencerahan dan mengangguk. Apa yang dikatakan ayah angkatnya baginya terasa seperti dongeng yang luar biasa. Namun, mengingat asal-usulnya yang misterius, ia pun tidak merasa itu terlalu aneh.

Maka ia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan mantap, “Ayah, aku ingin menjadi kultivator energi!”

Ia memahami bahwa untuk menyelidiki asal-usul dirinya, ia harus terlebih dahulu menjadi kultivator energi agar memiliki kesempatan.

Ye Wuqing berkata dengan lega, “Bagus. Itulah You'er-ku! Aku tidak akan membantumu menyelidiki asal-usulmu. Semua harus bergantung pada dirimu sendiri agar kau benar-benar tumbuh dewasa. Baiklah, sekarang biarkan aku menguji dan membangkitkan bakatmu!”

Usai berkata demikian, ia memanggil dari kantung penyimpanannya sebuah Batu Pencerahan Asal setinggi lebih dari dua zhang dan menegakkannya di tanah. Warnanya kuning tanah, kuno dan berat, penuh dengan pola asal. Di bagian tengahnya terdapat jejak telapak tangan, jelas untuk meletakkan tangan.

Ye Wuqing berkata dengan khidmat, “You'er, letakkan tanganmu pada jejak telapak di Batu Pencerahan Asal itu, lalu pejamkan matamu untuk merasakan dan menghimpun energi asal di sekitarmu. Biarkan aku melihat sejauh apa pencapaianmu.”

Ye You mengangguk, lalu menurut perintah meletakkan tangan kirinya pada jejak telapak di Batu Pencerahan Asal itu...