Bab 21 Kemunculan Jiang Mingxu

"Apa? Aku?" Pria kekar yang bersama Mu Shengsheng menunjuk dirinya sendiri dengan terkejut.

"Aku tidak punya mecha."

Awalnya, Mu Shengsheng ingin mengamati cara bertarung para pengguna mecha terlebih dahulu sebelum terjun ke dalam pertempuran. Namun, Yude menunjuk ke arah seorang beastman di sisi kanan arena dan berkata, "Pakai mecha ini dulu."

Beastman di sisi kanan itu turun dari mecha dengan wajah pucat pasi, lalu menyerahkannya kepada Mu Shengsheng.

"Huh! Badan besar belum tentu punya kekuatan mental yang kuat. Kita lihat saja sampai kapan kau bisa bertahan!" gerutunya sambil melompat ke tribun penonton dengan tatapan tidak terima.

Arena menyediakan dua mecha untuk digunakan oleh pihak yang bertarung dengan biaya sewa sepuluh koin emas per jam. Jika seorang beastman memiliki mecha pribadi, mereka boleh menggunakannya. Mecha yang akan dinaiki Mu Shengsheng hanyalah mecha standar yang disediakan oleh pihak arena. Semua mecha membutuhkan kekuatan mental seorang beastman; semakin kuat kekuatan mentalnya, semakin lama dan semakin mahir seseorang dalam mengendalikan mecha tersebut.

Terlihat seorang pria bertubuh kekar melompat masuk ke dalam kokpit mecha. Setelah pintu tertutup, orang-orang di luar tidak bisa melihat apa yang terjadi di dalamnya. Mecha di sisi lawan jelas merupakan milik pribadi; penampilannya baru, desainnya aerodinamis, bahkan dilengkapi dengan dua lampu kilat warna-warni yang tampak sangat keren dari tribun penonton.

Lawan melihat Mu Shengsheng masuk dan mengira dia adalah musuh yang tangguh. Namun, begitu Mu Shengsheng masuk, layar elektronik di samping menunjukkan bahwa ini adalah akun baru tanpa rekor pertempuran apa pun. Lawan langsung berseri-seri, merasa yakin akan menang.

"Kukira dia sosok hebat apa, ternyata hanya pemula yang baru pertama kali datang ke arena! Hahahaha! Tidak disangka si gila Yude bisa salah menilai orang!"

"Perlu aku mengalah padamu, pendatang baru? Kau belum pernah pakai mecha, kan?" Lawan mulai mengejek, dan penonton di bawah mulai bersorak sorai.

Mu Shengsheng tetap tenang. Dia duduk di kokpit dan mulai beradaptasi dengan mecha tersebut. Kekuatan mentalnya mulai menyentuh pusat kendali mecha, lalu perlahan menyebar ke seluruh tubuh mesin itu. Dia merasa seolah-olah memiliki hubungan dengan mecha tersebut; seakan tubuhnya adalah raksasa logam ini, sementara dirinya yang berada di dalam kokpit hanyalah otak dari mecha tersebut.

[Tebakanmu benar, mecha ini setara dengan sebuah tubuh.]

Pantas saja mecha membutuhkan kekuatan mental yang besar! Bayangkan saja, satu jiwa harus mengendalikan dua tubuh sekaligus. Jika kekuatan mentalnya tidak kuat, bagaimana mungkin itu bisa dilakukan?

Mu Shengsheng tersenyum tipis, merentangkan tubuhnya, lalu menatap sosok yang sedang jemawa di seberang sana melalui kokpit. "Kalau begitu, mari kita mulai pertandingannya!"

Semua orang menyaksikan mecha milik Mu Shengsheng bergerak seolah baru bangun tidur, merentangkan tubuhnya seakan-akan sedang memprovokasi lawan yang sok keren di depannya. Hal ini berhasil membuat lawan marah. Dia mengendalikan mechanya, mengayunkan pedang laser, dan mulai menyerang mecha yang dikendarai Mu Shengsheng.

Mu Shengsheng bak kucing yang sedang mempermainkan tikus; dia menghindar ke sana kemari dengan kecepatan luar biasa, bahkan sesekali melancarkan serangan kejutan saat lawan lengah. Dia sedang menguji kelemahan raksasa besi itu.

Karena material mecha yang keren itu jauh lebih kokoh dibandingkan mecha standar milik Mu Shengsheng! Namun, kelemahannya adalah tubuhnya yang kikuk tidak selincah dan sefleksibel milik Mu Shengsheng. Kekuatan mental beastman sebelumnya tidak cukup kuat, sehingga jelas dia tidak mampu mencapai tingkat kelincahan seperti itu.

"Gerakan yang sangat cepat!" batin semua orang di sana.

Tak lama kemudian, lawan tidak tahan lagi dan memutuskan untuk mengeluarkan jurus pamungkasnya. Dia menancapkan pedang lasernya ke tanah dan berteriak, "Murka Petir!"

Seketika, pedang laser itu meledakkan kilat ungu kecil yang merambat di seluruh arena, menutupi area seluas sepuluh meter. Namun, Mu Shengsheng yang terus menyerang sejak tadi telah melonggarkan sayap tiruan di punggung lawan. Dia dengan cepat mengambil kesempatan saat lawan tidak waspada, mencopot sayap mekanis itu, dan mengendalikannya untuk dipasang pada mechanya sendiri.

Semua orang ternganga melihat kejadian itu. Kendali dia terhadap mecha benar-benar sudah mencapai tingkat seperti itu! Apakah dia benar-benar seorang pemula?!

Mu Shengsheng tidak memedulikan keterkejutan orang lain, dia justru terbang ke ketinggian dan mulai menyerang balik. Lawan yang melihat jurus pamungkasnya meleset dari Mu Shengsheng menjadi sangat murka.

"Itu sayapku! Aku yang membelinya!"

"Aku hanya meminjamnya sebentar, jangan pelit begitu! Kau mau terbang? Aku bawa kau terbang, ya!"

Sembari berkata demikian, Mu Shengsheng menukik tajam, mengendalikan mechanya untuk mengaitkan punggung mecha lawan dengan satu jari kelingking. "Lihat, kita terbang bersama!"

"Kau!!" Sebelum lawan sempat menyelesaikan kata-katanya, Mu Shengsheng kembali berucap.

"Tidak mau terbang? Baiklah, aku turunkan kau." Mu Shengsheng melepaskan jari kelingkingnya dengan ringan. Lawan yang belum sempat bereaksi terpaksa terhempas keras ke tanah dari ketinggian.

Lawan yang kehilangan perangkat terbangnya pun memaki-maki, namun Mu Shengsheng hanya menganggapnya angin lalu. Dia terus melakukan hal yang sama berulang kali hingga mecha lawan retak. Baru saat itulah lawan sadar dan buru-buru mengaku kalah.

"Aku menyerah! Jangan lempar aku lagi! Ampuni aku, Yang Mulia!"

Pertandingan berakhir. Mu Shengsheng melepaskan perangkat terbang itu dan mengembalikannya kepada beastman tersebut agar bisa dipasang kembali. "Saran saya, lebih baik kau mencari desainer mecha profesional untuk merancang mecha yang lebih layak. Yang ini benar-benar jelek," sindir Mu Shengsheng tanpa ragu.

Lawan terdiam, menatapnya sejenak, lalu mengangguk dan turun dengan patuh. Seluruh arena ramai membicarakan pendatang baru yang muncul tiba-tiba ini. Guru Yude pun mengangguk puas, kecuali seorang pangeran yang masih asyik menonton siaran langsung "anaknya" sambil tersenyum bodoh.

"Bagus! Guru mana yang merekomendasikanmu masuk ke sini?" tanya Yude dengan penuh minat.

"Guru Lu Mian."

"Lu Mian? Mengapa dia mencari pemula sepertimu? Apakah kau menggunakan akun cadangan? Apa kau Mini? Harvey? Atau Jiang Mingxu?"

"Sudahlah, sudahlah. Aku tidak ingin mengungkap identitas asli kalian. Lanjutkan saja pertarungannya."

"Jiang Mingxu? Bukankah itu teman sekamarku yang misterius? Aku ingat sepertinya dia dari kaum ular. Apakah dia juga di kelas kita? Sepertinya aku tidak melihatnya saat tes pertama kali," gumam Mu Shengsheng bingung.

[Mohon Tuan Rumah, kerahkan seluruh kekuatanmu untuk mengalahkan peringkat pertama di papan peringkat hari ini!]

Mu Shengsheng tidak memikirkannya lebih jauh dan melanjutkan pertarungan. Hingga larut malam, barulah dia menyelesaikan targetnya dan kembali ke asrama. Mungkin ini adalah kehendak takdir. Hari ini, teman sekamarnya yang misterius akhirnya kembali ke asrama.

Jiang Mingxu menyeret tubuhnya yang lelah membuka pintu asrama. Di bawah mata phoenix-nya terdapat lingkaran hitam yang tebal. Kepalanya terasa berat dan matanya hampir tertutup. Jiang Mingxu memaksakan diri, bersandar di dinding untuk membuka pintu kamarnya. Namun, tepat saat pintu terbuka, dia jatuh pingsan.

Dia berubah menjadi wujud aslinya—seekor ular kecil berwarna hijau zamrud. Ular kecil itu dengan linglung merayap masuk ke pintu kamar sebelah yang terbuka. Dia merayap dengan lambat ke atas tempat tidur dan merasakan sumber panas yang hangat di atasnya.

Hatinya merasa sangat nyaman, seluruh tubuhnya terasa hangat, dan kedua mata ularnya perlahan terpejam dengan rileks. Jiang Mingxu pun tertidur lelap.