Bab Lima Puluh Tiga: Masa Lalu

Akhirnya, ia memanggil nama yang selalu ia dambakan itu dengan suara lembut.

Namun, tidak ada lagi suara yang menyahut panggilannya.

Hari saat ia bertemu dengan Akxia masih terekam sangat jelas di dalam ingatannya.

——

Langit dan bumi menyatu dalam hamparan putih tak berujung, hanya menyisakan beberapa pilar es yang menjulang kaku. Gunung-gunung es dan istana di kejauhan tertimbun rapat oleh salju tebal.

Seekor elf kecil meringkuk di atas salju, napasnya sudah terengah-engah di ambang kematian.

Jeritan minta tolong dari elf kecil berwarna keemasan itu tertelan tanpa suara oleh amukan badai salju.

"Ada seekor elf!"

Entah seberapa besar tenaga yang dikerahkan oleh sang pemilik suara untuk meneriakkan kalimat itu.

Tak lama kemudian, elf kecil keemasan itu merasakan sedikit kehangatan.

"Sepertinya dia sudah pingsan—Amo, cepat bantu aku!"

Ketika elf kecil itu membuka matanya kembali, ia mendapati dirinya sudah berbaring di atas tempat tidur yang hangat. Di sampingnya, perapian menyala, memantulkan bias api ke wajah seekor elf biru.

"Yang Mulia Putri, tempat ini tidak cocok untuk Anda—sebaiknya Anda menunggu di luar saja. Begitu dia sadar, hamba akan segera melaporkannya kepada Anda..." ucap seekor penjaga es dengan nada tergesa-gesa.

"Tidak perlu," sebuah suara kekanak-kanakan terdengar. Meskipun masih muda, nadanya menyiratkan ketegasan dan ketenangan yang tidak terbantahkan.

Ia adalah elf elemen es. Tentu saja ia merasa sedikit kurang nyaman berada di tempat yang hangat karena api.

Namun, itu bukan masalah besar.

"Egh..." elf keemasan itu mengeluarkan suara, menandakan bahwa dirinya telah sadar.

"Akhirnya sadar juga," ucap elf biru kecil itu sambil mendekatinya.

"Kalian yang menyelamatkanku?" tanya elf keemasan itu. "Terima kasih banyak."

"Sama-sama. Kalau boleh tahu, dari mana asalmu?" elf biru itu mengerjap-nampakkan matanya, lalu bertanya.

"Aku berasal dari Planet Alker." Elf keemasan itu merenung sejenak sebelum menjawab, "Namaku Reiver. Saat aku sedang berlatih di berbagai planet, aku diserang oleh elf lain, dan saat melarikan diri, aku berakhir di sini—aku tidak menyangka tempat ini begitu dingin."

Elf biru kecil itu tersenyum kecil dan berkata, "Namaku Sola. Aku penduduk asli sini."

Penduduk asli? Reiver tahu ia sedang tidak berkata jujur. Lagipula, penjaga es di sebelah tadi baru saja memanggilnya "Yang Mulia Putri".

Dia adalah seorang putri di tempat ini?

Putri... untuk apa keluar dan menyelamatkan orang di tengah badai salju seperti ini?

"Ini Amo, berkat dirinyalah kau bisa dibawa kembali ke sini," kata Sola sambil menoleh ke arah Amo.

"Anda terlalu memuji..." sahut Amo buru-buru.

Tiba-tiba, seekor anak elf es berlari masuk dan berkata dengan cemas, "Ibu! Yang Mulia—Baginda Raja telah datang!"

...

Sola menatap Reiver dengan rasa canggung. Namun, tidak ada ekspresi aneh sedikit pun di wajah Reiver.

Sola menghela napas, lalu berjalan keluar sendirian. Baru saja ia mengatakan kepada Reiver bahwa dirinya adalah penduduk biasa, tetapi sekarang anak elf es itu memanggilnya "Yang Mulia", dan ayahnya bahkan datang langsung mencarinya...

Tertampar kenyataan seketika, benar-benar canggung.

Setelah keluar sebentar, Sola kembali masuk menemui Reiver, Amo, serta anak elf es tersebut, lalu berkata, "Ayah memanggilku kembali."

Kemudian, ia kembali mengerling ke arah Reiver seraya berucap, "Istirahatlah dulu di sini, aku akan mengunjungimu lagi segera."

Reiver mengangguk pelan.

Sola adalah seorang putri kecil yang luhur, ceria, dan menggemaskan, hanya saja ia tampak sedikit kaku di hadapan orang asing. Di balik sifatnya yang riang dan terbuka, ia memiliki ketenangan dan kedewasaan yang menjadi ciri khas keluarga kerajaan Planet Seleri. Ia adalah seorang putri yang sangat dicintai. Namun, ia masih terlalu muda untuk dipastikan apakah kelak mampu mewarisi takhta kepemimpinan.

Bagaimanapun, belum pernah ada seorang perempuan yang menjadi penguasa di Planet Seleri.

Ia sangat peduli pada rakyatnya, itulah sebabnya ia sering menyelinap keluar dari istana. Amo, sang penjaga es, telah menjadi tempat perlindungannya—meskipun sekarang rahasianya telah diketahui oleh sang Ayah, memindahkan tempat persembunyian itu terlalu merepotkan, jadi ia memutuskan untuk tetap tinggal di situ.

Mengenai kebiasaannya berkeliaran di tengah badai salju, itu karena ia khawatir ada rakyatnya yang tersesat di tengah tumpukan salju, bukan karena takut mereka membeku, sebab elf yang bisa hidup di Planet Seleri semuanya tahan terhadap suhu dingin. Terkadang, menemukan beberapa elf dari planet luar justru bisa menunjukkan kebaikan, kesederhanaan, dan keramahan rakyat Planet Seleri...

Reiver pada akhirnya merasakan sendiri kebaikan hati sang Putri Planet Seleri.

Selang sehari kemudian, Sola kembali menyelinap keluar. Ia bahkan membawakan kue-kue istimewa khas istana untuk Reiver, Amo, dan anak elf es tersebut.

"Makanlah yang banyak, Yue kecil, agar tubuhmu bisa tumbuh lebih tinggi dari ibumu," kata Sola sambil menatap anak elf es itu, lalu beralih memandang Reiver, "Reiver, kamu juga harus makan yang banyak."

Reiver tersenyum tipis. "Terima kasih."

"Yang Mulia... meskipun memahami kehidupan rakyat adalah hal yang baik, tetapi jika terus-menerus begini... Baginda Raja pasti akan murka..." ucap Amo dengan nada penuh kekhawatiran.

Sola mengerjap, menjulurkan lidahnya, tertawa kecil, dan tidak menjawab apa pun.

Ketika Reiver telah pulih sepenuhnya, ia menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Sola dan Amo, lalu meninggalkan Planet Seleri.

Belasan tahun berlalu begitu saja dalam sekejap mata.

Saat Reiver kembali bertemu dengan Sola, perempuan itu telah menjadi Maharani Planet Seleri—Akxia.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa sang maharani yang agung itu kini telah menjadi sosok yang paling ia hargai dalam hidupnya.

Kendati demikian, di mata orang-orang, bersatunya Sang Ratu Es dan Penguasa Petir adalah pasangan yang serasi tanpa cela.

Masa-masa awal pendirian Pasukan Penjaga Petir sangatlah sibuk. Para anggota Aliansi Pasukan Legendaris mengerahkan hampir seluruh kekuatan yang mereka miliki untuk memastikan Pasukan Penjaga Petir dapat melewati masa-masa sulit dengan lancar. Ada Reiss, Unica, Zeras... tentu saja termasuk Enoya Lucy, Yumina, dan Uripuk.

Pada masa itu, Cassius dan Cassilu belum menjalin hubungan sebagai sepasang kekasih.

Dengan kesibukan sedemikian rupa, Akxia tentu saja harus ikut turun tangan membantu.

Kebetulan urusan di Planet Seleri sedang tidak begitu padat, jadi ia bisa meluangkan waktu untuk membantu.

Tentu saja, ia tidak datang setiap hari.

Meski tujuannya membantu Aliansi Pasukan Legendaris, perhatiannya tetap lebih condong kepada Reiver.

Bagaimanapun, Reiver adalah pemimpin Aliansi Pasukan Legendaris, sehingga beban kerjanya sedikit lebih berat daripada anggota lainnya.

Akxia bertugas mengingatkan Reiver untuk makan dan membawakannya segelas air minum.

"Reiver. Waktunya makan." Seringkali, saat Reiver tengah tenggelam dalam pekerjaannya, Akxia tiba-tiba melontarkan kalimat tersebut tanpa diduga.

Reiver biasanya hanya membalasnya dengan senyuman: "Duluan saja."

Pada saat itulah Akxia akan mengerutkan keningnya dengan rasa tidak senang. Setelah itu, setiap kali Reiver bekerja, ia selalu merasakan hawa dingin di punggungnya, sehingga ia akhirnya memilih untuk segera pergi makan dengan patuh.

"Ipar benar-benar pandai mengendalikan orang," gumam Enoya Lucy pelan.

Setelah masa-masa damai berlalu sejenak, perubahan pun terjadi.

Suatu hari, ketika sedang melakukan patroli, Reiver tanpa sengaja menemukan seekor elf sendirian yang tampak tersesat. Karena elf itu tidak mengetahui apa pun saat ditanya, Reiver terpaksa membawanya kembali ke markas Pasukan Penjaga Petir terlebih dahulu.

"Kau pungut di mana?" Gaia menatap elf di hadapannya dengan ekspresi tidak senang.

"Di luar angkasa," jawab Reiver.

Elf tersebut didominasi warna merah muda, memiliki sepasang mata besar bagaikan batu ambar ungu, tampak sangat menggemaskan.

"Hei, siapa namamu?" Enoya Lucy langsung mendekatinya dan bertanya dengan nada blak-blakan.

Elf itu tertegun sejenak, lalu menjawab dengan suara pelan dan ragu-ragu: "Gikyus..."

"Di mana rumahmu? Kenapa tidak pulang?" tanya Enoya Lucy melanjutkan.

Reiver menggelengkan kepalanya tanpa berdaya: "...Aku sudah menanyakan semua itu padanya, tapi dia bilang tidak tahu."

Gikyus melirik sekeliling dengan perasaan takut, hingga akhirnya tatapannya jatuh pada sosok Reiver. Bagaimanapun, hanya Reiver yang tampak paling ramah di tempat itu. Orang-orang lain menatapnya dengan tingkat kewaspadaan yang sangat tinggi, termasuk Cassius.

Akxia, yang sejak tadi terus memperhatikan dengan tatapan dingin, mendengus pelan.

Orang-orang yang mengerumuni Gikyus memberi jalan, membuka jalur untuk Akxia.

Akxia pun melangkah mendekati Gikyus.

Meskipun Akxia adalah elf berwujud makhluk buas, keanggunan cara berjalan miliknya adalah sesuatu yang tidak bisa ditiru oleh orang lain.

Bagaimanapun, ia adalah Maharani Planet Seleri. Auranya begitu kuat. Tanpa perlu mengucapkan sepatah kata pun, orang-orang sudah merasa ciut dan tegang.

Bahkan sebelum Akxia tiba di hadapannya, Gikyus sudah terlanjur ketakutan hingga bersembunyi di balik punggung Reiver.

Reiver bergeser dengan canggung, tetapi elf itu tetap bersikeras merangsek bersembunyi di belakangnya.

Reiver merasa heran, untuk apa takut pada Akxia? Memangnya Akxia akan memakannya hidup-hidup?

Reiver tidak memperhatikan tatapan mata Akxia—tatapan yang memang sekilas tampak mampu menelan Gikyus bulat-bulat.

"Ada apa denganmu?" Pandangan dingin Akxia tetap tertuju pada Gikyus seraya berkata datar.

Memanfaatkan Gikyus yang sedang terpaku, Reiver berkelebat sekejap dan berdiri di samping Akxia.

"Ti... tidak ada apa-apa..." Gikyus yang kehilangan tempat berlindung mendadak panik dan terbata-bata menjawab.

Akxia mengangkat alisnya dan berkata: "Apakah Sang Maharani ini begitu menakutkan?"

Meskipun itu kalimat tanya, intonasi naik turunnya hampir tidak bisa dideteksi.

Begitu mendengar sebutan "Sang Maharani", Gikyus langsung sadar bahwa orang di hadapannya bukanlah sosok sembarangan, dan ia buru-buru menggelengkan kepalanya sekuat tenaga.

Ketika ia kembali melihat Reiver dan Akxia berdiri berdampingan, ia seolah mulai memahami sesuatu.

Padahal baru saja ia tidak melakukan hal yang berlebihan, ia hanya menatap Reiver saja...

Gikyus merasa sangat dirugikan. Ia tidak mengerti mengapa dirinya harus mengalami penderitaan seperti ini.

Orang-orang di sekitar justru kebingungan menyaksikan pemandangan tersebut.

Beberapa waktu kemudian, Gikyus diam-diam bertanya kepada Enoya Lucy mengenai identitas elf yang "menakutkan" itu. Enoya Lucy dengan angkuh memberitahunya bahwa itu adalah Maharani Planet Seleri.

Gikyus mengangguk kaku.

Setelah kejadian itu, dengan alasan tidak bisa menemukan jalan pulang, Gikyus tinggal sementara di markas Pasukan Penjaga Petir. Karena Reiver pernah menyelamatkannya dan ia juga memiliki sedikit perasaan kagum pada Reiver, tugas membawakan teh dan air untuk Reiver hampir selalu dikerjakan olehnya.

Akxia mulai merasa kesal. Tentu saja tidak ada seorang pun yang menyadarinya, kecuali Gikyus.

Gikyus pun ikut sebal—memangnya kalau sudah jadi maharani lantas hebat begitu?

Ya, memang hebat. Akxia secara sengaja maupun tidak sengaja kerap memamerkan status serta perlakuan istimewanya, termasuk betapa dekat hubungannya dengan Reiver.

Alhasil, pemandangan di mana dua gelas air dan dua gadis berdiri bersamaan di sebelah meja Reiver pun kerap terjadi.

"...? Apa salahku dan mengapa aku harus menanggung semua ini?" Sudut mata Reiver sedikit basah karena terharu sekaligus frustrasi.

Memilih gelas mana yang harus diminum terlebih dahulu menjadi hal yang sangat krusial.

Reiver tentu saja tidak paham drama apa yang sedang dimainkan oleh mereka berdua. Namun, ia tahu betul bahwa jika ia salah mengambil tindakan, akibatnya akan sangat fatal, sehingga ia hanya bisa menahan rasa haus tanpa berani meneguk air sama sekali.

Hingga kemudian Akxia membentak: "Kau ini mau minum atau tidak?!"

Reiver yang ketakutan langsung menyambar gelas di sisi Akxia dan meneguk airnya sampai habis dalam sekali teguk.

Gikyus melangkah pergi dengan perasaan muram.

Selama beberapa bulan berikutnya, Reiver menjalani hari-hari dalam penderitaan yang luar biasa. Ia tidak mengerti, mengapa berniat berbuat baik justru menjerumuskannya ke dalam situasi menyiksa seperti ini.

Sampai pada akhirnya, Gikyus dijemput oleh kakaknya, barulah markas Pasukan Penjaga Petir kembali damai.

Meskipun sang kakak sama sekali tidak mirip dengan Gikyus.

Sebelum pergi, Gikyus sempat melontarkan ancaman bernada kesal: "Aku pasti akan kembali!"

Sudut bibir Akxia terangkat membentuk senyuman tipis: "Planet Seleri selalu menyambutmu."

Kalimat terakhir yang diucapkan Gikyus adalah: "...Anggap saja aku tidak pernah mengatakan apa pun tadi."

——

Dalam sekejap mata, waktu telah berlalu begitu lama.

Reiver berdiri terpaku di tengah hamparan salju, memandang dengan tenang ke arah Bai Sui dan kawan-kawan yang sedang berlarian sembari tertawa ceria.

Ia menghela napas panjang dalam kelegaan.