Bab 53: Kontrak telah ditetapkan, mereka yang mengingkari janji akan dihukum oleh batu

Saat Ye Xuan menuju Pegunungan Kunlun, di dalam sebuah halaman tradisional di ibu kota.

Di atas papan catur kayu cendana, bidak hitam sudah tidak memiliki jalan untuk melarikan diri.

"Aku kalah ya."

Li Cheng'an menghela napas pelan, meletakkan kembali bidak hitam di antara jari-jarinya ke dalam wadah catur. Ia mendongak menatap sosok di seberangnya, dengan tatapan yang rumit.

"Anak muda" yang duduk di seberangnya mengenakan jubah panjang berwarna hitam keemasan. Di bagian ujung bawah jubah tersulam motif samar menyerupai sisik naga, sementara rambut panjangnya diikat dengan sebuah giok berbentuk *zhang*, dengan beberapa helai rambut di pelipis yang tergerai dan bergoyang lembut tertiup angin.

Wajah tampannya tidak tampak seperti manusia fana, dan sorot matanya mengandung kearifan serta kepedihan masa lalu yang tidak sesuai dengan usianya. Ekspresinya setenang air, namun entah mengapa membuat orang teringat pada pegunungan yang menjulang megah.

"Sekarang, aku harus memanggilmu Shanhai, atau memanggilmu Zhongli?"

Li Cheng'an menghela napas dalam hatinya.

Ia dan Zhong Shanhai tumbuh di pekarangan yang sama. Hubungan mereka sangat baik semasa kecil, dan meskipun saat dewasa mereka memiliki keyakinan serta dukungan yang berbeda akibat beberapa alasan, serta sulit menyatukan pendapat dalam beberapa hal, hubungan mereka tidak pernah terpengaruh karenanya.

Ia mengira setelah mereka tua, mereka perlahan-lahan akan melepaskan kekuasaan di tangan, lalu menghabiskan hari-hari dengan minum teh, memancing, dan mengobrol, menikmati kehidupan yang damai. Namun, siapa sangka dunia akan mengalami perubahan seperti ini.

Reanima aura spiritual, invasi dimensi.

Segala hal mulai berevolusi di bawah asuhan aura spiritual, membangkitkan kemampuan khusus; bahkan hal-hal dari karya-karya fantasi yang diciptakan oleh manusia pun bermunculan di dunia nyata.

Kedua orang yang tadinya hampir menginjak usia enam puluh tahun itu pun mengalami perubahan jalur hidup yang berbeda karenanya.

Rambutnya telah memutih, tetapi Zhong Shanhai justru kembali tampak seperti seorang pemuda.

Li Cheng'an tidak merasa iri.

Demi Da Xia, ia dengan sukarela menekan kehendak pribadinya, menempa dirinya menjadi wadah yang selaras dengan "Zhongli". Meskipun kekuatannya semakin tangguh, usianya semakin panjang, bahkan wajahnya yang menua kembali menjadi muda.

Namun, dirinya yang sekarang, apakah dia Zhong Shanhai, ataukah Sang Archon Geo Liyue itu?

Meskipun Li Cheng'an tidak mengucapkan kata-kata itu secara lisan, pihak lawan telah membaca isi pikirannya.

"Setiap kali kita bertanding catur, kamu selalu menunjukkan ekspresi seperti itu."

Zhong Shanhai, atau yang sekarang bisa disebut Tua Zhong, meletakkan bidak catur dengan lembut di atas papan dengan nada bicara yang tenang.

"Dunia tidak kekurangan seorang Zhong Shanhai, tetapi dunia kekurangan seorang dewa yang benar-benar memandang tanah ini sebagai anaknya, bukan sebagai miliknya."

"Kita semua tahu letak inti masalah kita. Kekuasaan merusak hati manusia. Bahkan jika kamu menjaga diri dengan bersih, bagaimana dengan keluargamu? Teman-temanmu? Murid-muridmu?"

"Di bawah matahari, tidak ada seorang pun yang benar-benar bersih; baik kamu maupun aku, kita semua sama."

Setelah meletakkan bidak catur, Tua Zhong melanjutkan perkataannya:

"Namun, sekarang berbeda."

"Aku memiliki kemampuan untuk mengubah semua ini, dan aku juga memiliki tekad untuk melaksanakannya sampai tuntas."

"Dulu, diriku pada akhirnya masih menyisakan kelemahan sebagai manusia, yang akan memberikan keringanan karena emosi, dan melanggar aturan demi kemudahan kenalan lama; tetapi diriku yang sekarang tidak akan berbuat demikian."

"Kita adalah penandatangan kontrak, sekaligus penyempurna kontrak. Jika kita sendiri bahkan tidak mematuhi kontrak yang kita buat, kepada siapa lagi kita berharap untuk mematuhinya?"

"Kontrak telah ditetapkan, barangsiapa yang mengingkari janji harus menerima hukuman batu."

Li Cheng'an terdiam sejenak. Prinsip-prinsip ini, bagaimana mungkin ia tidak memahaminya?

Hanya saja, dunia yang keruh ini tidak pernah hanya sebatas hitam dan putih. Berada di posisi mereka, bahkan jika niat awal tidak berubah, mereka tetap tak luput dari noda kekuasaan.

Jika tidak mencari keuntungan untuk diri sendiri, mereka pasti akan merintis jalan bagi anak cucu; jika tidak mendambakan kekayaan, mereka akan sulit menolak permohonan sanak saudara dan teman.

Zhong Shanhai kini telah melampaui sifat kemanusiaan, sehingga ia merasa segala hal dapat diselesaikan secara mutlak dengan satu tebasan; namun dunia manusia ini, pada dasarnya adalah rawa tempat yin dan yang saling bertaut.

Sebagai dewa yang dicurahkan dengan berbagai kata-kata indah dalam karya manusia dan hanya ada dalam fantasi; Zhong Shanhai sepenuhnya mengubah dirinya menjadi Zhongli, turun dengan wujud dewa untuk menata ulang langit dan bumi, yang tentu saja merupakan berkah bagi rakyat jelata.

Namun, bagaimana dengan mereka yang jalan rezekinya terputus dan jalur kariernya dihancurkan karena Zhong Shanhai?

Termasuk mereka yang kini memilih bersembunyi, mereka hanya belum memiliki kekuatan untuk menandinginya. Jika di masa depan mereka memilikinya, mereka pasti akan menggunakan segala cara untuk saling menjatuhkan.

Dewa yang lebih mencintai manusia daripada manusia itu sendiri adalah sebuah keselamatan bagi rakyat, namun bagi sebagian orang, itu adalah mimpi buruk yang seharusnya tidak pernah ada.

Li Cheng'an menggelengkan kepala dan tidak melanjutkan topik tersebut.

Setidaknya di dalam hatinya, ia merasa bersyukur atas kemunculan "Zhongli".

Di era penuh gejolak yang berbeda dari masa lalu ini, Da Xia membutuhkan sosok pelindung yang melampaui sifat manusia, meskipun itu berarti mereka—yang dahulu merupakan pihak-pihak yang menikmati keuntungan—harus melepaskan sebagian kekuasaan.

Namun, lalu kenapa jika harus melepaskannya?

Sebagai orang-orang yang berada di posisi tinggi, kehidupan mereka sudah sangat baik sejak awal.

Fasilitas yang melimpah, status yang tinggi, serta berbagai tunjangan yang diinginkan orang biasa tetapi tidak mereka miliki, apakah semua itu masih belum cukup?

Keserakahan manusia selalu membuat mereka merasa tidak puas dengan apa yang sudah ada dan ingin memiliki lebih banyak lagi.

"Kemarin aku melihat masa depan yang baru, orang-orang yang berbeda mati dengan cara yang berbeda pula."

"Terlindas truk yang hilang kendali di *zebra cross*, mengalami serangan jantung mendadak di ruang rapat, terpeleset di jalan hingga cabangnya menembus otak......"

Pandangan Tua Zhong yang tadinya tenang tiba-tiba menajam, pupil matanya yang berwarna emas batu menyempit sesaat.

Li Cheng'an masih terus melanjutkan perkataannya.

"Masuk akal jika hal ini tidak dianggap sebagai sesuatu yang istimewa, hampir sepuluh ribu orang di seluruh Da Xia meninggal dunia karena kecelakaan setiap harinya, dan ini hanyalah sebagian kecil darinya."

"Namun, aku tidak percaya bahwa kemampuanku tiba-tiba memperlihatkan masa depan yang menurutku sama sekali tidak istimewa ini kepada diriku."

"Oleh karena itu, aku mengingat rupa sebagian dari mereka, dan setelah terbangun, aku meminta orang-orang menyelidikinya berdasarkan deskripsiku."

Ia mengeluarkan setumpuk dokumen dari balik jubahnya dan perlahan mendorongnya ke hadapan Tua Zhong.

"Fitnah, pemotongan upah, penindasan, pelukaan..."

"Setiap kejadian sempat menimbulkan sedikit riak, tetapi setiap kejadian pula berhasil diredam dengan cepat dalam waktu singkat."

"Bahkan jika beberapa di antaranya menemui hasil, hasilnya sama sekali tidak memuaskan."

"Kita berdiri terlalu tinggi sehingga sering kali tidak dapat melihat hal-hal ini. Sekarang setelah kita melihatnya, tentu saja kita harus menanganinya."

"Jika tidak, sebentar lagi, kita mungkin tidak akan dibutuhkan lagi."

Tua Zhong mengalihkan pandangannya dari dokumen tersebut dan menatap lekat-lekat pada Li Cheng'an dengan pupil mata berwarna emas batunya.

"Menurutmu, kematian mereka dalam penglihatanmu bukanlah sebuah kecelakaan?"

Li Cheng'an mengangguk kecil dan berkata dengan nada tenang:

"Jika itu kecelakaan, tentu itu yang terbaik, tetapi kau dan aku sama sekali tidak tahu bahwa di dunia ini tidak ada balasan setimpal bagi orang jahat."

"Oleh karena itu, kemungkinan besar ini adalah perbuatan manusia."

"Mereka berada di kota-kota yang berbeda, terpisahkan jarak ribuan mil, tetapi jarak waktu kematian mereka dalam penglihatan hampir tidak pernah lebih dari sepuluh menit."

"Jika ini dilakukan oleh orang biasa atau makhluk berkemampuan khusus, maka pasti ada sebuah kekuatan di baliknya yang membentang di sebagian kecil wilayah Da Xia, dan mampu memantau keberadaan orang-orang ini secara akurat."

"Aku lebih condong mempercayai bahwa kematian mereka adalah efek dari suatu harta karun dari alam semesta lain."

Berbeda dengan para pemuda masa kini, karya-karya yang dibaca oleh Li Cheng'an kebanyakan ditulis oleh para pengarang pada generasinya. Imajinasi mereka jauh dari seluas sekarang, dan jenis ceritanya pun sangat berbeda.

Oleh karena itu, saat ini banyak harta karun dari alam semesta lain yang terasa sangat asing baginya.