Jilid Pertama Bab 1 Awal yang Sulit, Nyaris Kehilangan Istri

Musim dingin tahun 1960 sedang berada di puncaknya. Salju di pegunungan menumpuk setebal setengah kaki, setiap langkah di atasnya menimbulkan suara berderit yang tajam. Zhao Wei membalut dirinya dengan jaket katun yang sudah compang-camping, mengenakan topi dari kulit anjing, dan menggenggam senapan tua di tangannya, melangkah susah payah menerobos salju.

Udara yang membeku terasa seperti pisau yang menyayat tenggorokan, seolah paru-paru pun bisa membeku. Dalam kondisi yang begitu buruk, ia harus memikirkan cara mendapatkan sedikit buruan agar istri, anak, dan orang tua di rumah bisa bertahan hidup.

Zhao Wei menepuk-nepuk salju yang menempel di tubuhnya, lalu mengembuskan napas berat, berusaha mendapatkan sedikit kehangatan. Napasnya langsung berubah menjadi kabut putih tebal di depan matanya, membuat pandangannya buram.

Dulu, ia adalah seorang prajurit pasukan khusus bagian pengintai. Saat menjalankan misi rahasia, ia dikejar musuh tanpa henti, mobilnya ditabrak hingga terjun dari jembatan dan meninggal dunia. Tak disangka, ketika membuka mata kembali, ia terlahir kembali dalam tubuh seorang pria dengan nama yang sama.

Laki-laki itu dikenal sebagai pemabuk tanpa harga diri, demi melunasi utang minuman, ia bahkan berniat menyerahkan istrinya kepada orang lain. Istrinya bernama Yun Xiu, berusia dua puluh tahun. Ia tidak hanya cantik dan segar bak bunga, tetapi juga rajin dan cekatan, perempuan yang sangat langka. Namun malang, perempuan baik justru bersanding dengan lelaki pemalas. Tubuh pemilik lama lemah dan sakit-sakitan, bahkan tak mampu menunaikan kewajiban suami istri. Takut diejek orang lain, ia malah menyalahkan Yun Xiu, mencacinya sebagai perempuan mandul, dan kerap melampiaskan kemarahan lewat hinaan dan kekerasan saat mabuk.

Kemarin, setelah menenggak minuman keras, ia membawa pulang segerombolan teman mabuk, berteriak-teriak hendak menyerahkan Yun Xiu demi membayar utang. Keluarga pun terkejut dan ribut, dan dalam keadaan mabuk, si pemilik lama tak sengaja membenturkan kepala ke pinggir ranjang hingga meninggal, memberi kesempatan bagi Zhao Wei untuk terlahir kembali.

Yun Xiu, yang diperlakukan seperti barang, terus-menerus bersujud dengan tangisan memilukan, memohon belas kasihan. “Jangan… lepaskan aku, kumohon… Aku bisa bekerja keras, akan kubayar utang itu, tolong jangan perlakukan aku seperti ini…”

Para pemabuk itu berkata dengan nada licik, “Jangan banyak bicara! Suamimu punya utang pada kami, wajar saja kalau kau yang harus membayar. Ayo ikut kami, kami akan memperlakukanmu dengan ‘baik’, hahaha…”

Dengan tangan-tangan kejam, mereka merobek pakaian lusuh Yun Xiu hanya dalam sekejap, menyingkap bahunya yang putih bersih. Pemandangan itu membuat mereka semakin tergoda.

Orangtua Zhao Wei mencoba menghentikan mereka. “Lepaskan Xiu’er, kalian ini biadab!” “Aku akan melawan kalian!”

Namun para lelaki itu tanpa ampun memukuli kedua orang tua itu hingga babak belur.

Melihat Yun Xiu hampir dibawa paksa, sementara keluarga nenek dan paman di seberang rumah hanya diam seperti patung, Zhao Wei tak bisa tinggal diam. Ia mengambil bangku kayu dan menghantam para pemabuk itu.

“Aku ada di sini! Siapa berani sentuh, coba saja!” “Semua pergi dari sini!”

Para pemabuk itu pun marah dan balas mengumpat. “Zhao Wei, kau sudah gila? Berani-beraninya kau memukul kami?” “Waktu mabuk, janjimu jelas, sekarang menyesal, sudah terlambat!” “Kalau bisa bayar utang, bayar! Kalau tidak, serahkan istrimu! Siapa pun akan membenarkan kami!”

Zhao Wei mengerutkan kening. Dari ingatan pemilik lama, ternyata utang yang dimaksud hanya dua botol arak, tak sampai satu yuan. Demi uang sekecil itu, ia rela menyerahkan istri sendiri—benar-benar manusia tak bermoral.

“Beri aku waktu tiga hari, akan kubayar dua kali lipat. Kalau aku ingkar, kalian boleh berbuat semaumu. Tapi kalau sekarang kalian masih mengganggu, aku tak takut. Lebih baik hancur bersama, tinggal lihat siapa yang lebih keras nyawanya!”

Tatapan Zhao Wei tajam, auranya menyiratkan ancaman kematian hasil tempaan dari medan pertempuran. Dulu, ia dikenal lemah dan penakut, siapa pun bisa menginjaknya. Tak disangka, kini ia berubah total, membuat orang lain tak berani menatap matanya.

Para pemabuk itu, takut kehilangan nyawa, akhirnya pergi dengan sumpah serapah. Keluarga pun mulai tenang. Ibunya, Wang Caigu, meski babak belur, langsung memeriksa keadaan Zhao Wei dengan cemas.

“Anakku, kau tak apa-apa? Mereka melukaimu?”

“Tidak… aku baik-baik saja,” jawab Zhao Wei kikuk, belum terbiasa dengan kasih sayang seorang ibu. Di kehidupan sebelumnya, Zhao Wei adalah yatim piatu, tak pernah merasakan kehangatan keluarga. Setelah bertahun-tahun hidup di jalanan, ia baru diadopsi oleh seorang kakek tua yang membesarkannya dengan berburu.

Beri aku waktu, pikirnya. Kini telah mewarisi tubuh ini, menjaga keluarga adalah tanggung jawab dan kewajibannya.

Dalam suasana kikuk, Zhao Wei melihat Yun Xiu yang masih gemetar di tanah. Ia melepas rompi kulit anjing dan menyelimutkan ke tubuh Yun Xiu, menutupi bagian yang terbuka.

“Tanah dingin, ayo bangun!”

Yun Xiu semakin gemetar, bukan karena dingin, melainkan ketakutan. Dibandingkan para pemabuk kejam tadi, suaminya sendiri adalah yang paling menakutkan di dunia. Ia pun memohon lirih, “Jangan… jangan pukul aku!”

Pada saat itu, Yun Xiu seperti bunga teratai yang tumbuh di lumpur, begitu rapuh dan menimbulkan iba. Zhao Wei yang sudah sering melihat berbagai perempuan pun tak bisa menahan iba.

“Jangan takut, aku takkan memukulmu. Aku hanya takut kau kedinginan.”

Mata Yun Xiu membelalak, tak percaya suaminya yang kejam bisa tiba-tiba berubah lembut. Apakah ini mimpi?

Saat itu juga, perutnya berbunyi keras, membuatnya malu. Ia sudah seharian tak makan, dan kini rasa lapar makin tak tertahankan. Orangtua Zhao Wei pun sama, mengencangkan ikat pinggang agar rasa lapar mereda.

Musim dingin menggigit, mereka hanya mengenakan jaket tipis dan tinggal di gubuk reyot, bahkan dedak untuk ternak pun tak punya.

Zhao Wei merasa pilu melihatnya.

Saat itu, keluarga nenek yang sejak tadi hanya diam akhirnya menampakkan diri. “Aduh, tadi kami pingsan kelaparan, tak tahu ada apa-apa. Untung kalian baik-baik saja.”

“Kalau begitu, Zhao Wei, jangan cuma diam, cepat naik ke gunung cari makanan. Tak mungkin kita semua mati kelaparan, bukan?”

Mereka melemparkan senapan pada Zhao Wei. “Cepat pergi dan lekas kembali! Sudah sebesar ini, kerjaanmu cuma makan, tak tahu malu!”

Musim seperti ini naik ke gunung? Di gunung yang dingin dan berbahaya, hanya pemburu berpengalaman yang berani. Nenek yang kejam itu seperti ingin ia mati saja.

Tapi memang itu juga keinginannya. Ia juga perlu mencari makanan.

Untuk urusan lain, nanti saja dipikirkan.