Jilid Satu Bab 1: Lima Tahun Setelah Pernikahan Aliansi

Kota Shuiyang, salju turun dengan lebat.

Inilah hari-hari ketika udara begitu dingin menusuk tulang.

Shangguan Yue berlutut di lantai, menunggu untuk melayani dua orang yang masih beristirahat di atas ranjang.

Setelah semalam penuh gairah, aroma kemesraan memenuhi ruangan, dan pakaian berserakan di sekitar ranjang.

Belum sempat ia membereskan semuanya, terdengar suara pelayan dari luar yang mengingatkan dengan lirih.

"Yang Mulia, ada orang dari Jinzhou datang, katanya ingin menjemput Shangguan Yue kembali ke kota!"

Ia terpaku di tempat.

Jinzhou, dua kata yang begitu akrab baginya.

Shangguan Yue dulu adalah putri kecil yang paling dimanjakan di kota Jinzhou, tetapi karena kekalahan dalam perang lima tahun lalu, ayah kandungnya sendiri mengirimnya ke tempat yang kejam dan penuh bahaya ini.

Ia masih ingat dengan jelas hari itu, ketika ayahnya mengabaikan tangisannya yang memilukan, memerintahkan orang untuk mengikatnya dan memasukkannya ke tandu pernikahan.

Ia tidak mengerti, mengapa ayah yang selalu memanjakannya tiba-tiba berubah menjadi iblis yang mendorongnya ke dalam jurang.

Kota Shuiyang, tempat yang mereka sebut sebagai wilayah "orang barbar" yang kuat dan kasar!

Dua bangsa telah berperang selama puluhan tahun. Setelah menikah demi perdamaian, bagaimana ia bisa bertahan hidup?

Mungkin karena melihat ketakutan dan keputusasaan di matanya.

Kakaknya, Shangguan Ye, pada detik terakhir, mengangkat tirai jendela tandu.

"Adikku, bersabarlah untuk sementara. Kakak akan segera mencari cara untuk membawamu kembali!"

Suara dua orang di atas ranjang yang bangun membuyarkan lamunan Shangguan Yue.

"Aku sudah tahu."

Seorang pria dengan dada telanjang menatapnya dengan wajah penuh ketidaksabaran.

"Kau benar-benar beruntung, ternyata bisa bertahan sampai hari kau pulang!"

Di belakangnya, seorang wanita yang juga berpakaian minim tersenyum sinis, memandangnya dengan meremehkan.

"Yang Mulia~"

Nada bicaranya manja, sama sekali tidak menghiraukan Shangguan Yue yang berlutut di depannya.

"Aku masih lelah!"

Nafsu dalam mata pria itu langsung menyala, tirai ranjang kembali diturunkan.

Shangguan Yue memunguti pakaian yang berserakan di lantai satu per satu, merapikannya, lalu dengan hormat memberi salam ke arah ranjang.

"Hamba mohon pamit!"

Namun di atas ranjang, suara kemesraan mereka sudah memenuhi ruangan, tak ada yang peduli padanya.

Shangguan Yue membuka pintu, berdiri di depan dinding merah dan atap hijau, membiarkan salju jatuh di wajah dan rambutnya yang lusuh.

"Budak hina! Kenapa masih berdiri di situ? Jangan buat orang Jinzhou menunggu!"

Pelayan menegurnya, sama sekali tidak mempedulikannya.

Di gerbang utama istana, terlihat sosok tinggi berdiri membelakangi.

Melihat wajah yang begitu akrab namun terasa asing, hati Shangguan Yue yang sudah lama mati rasa tiba-tiba berdenyut sakit.

Itu Lin Xiao.

Ia dulu hampir menjadi suaminya.

Lin Xiao pernah menghabiskan seluruh harta keluarganya demi mengadakan pesta pernikahan yang megah.

Ia juga pernah berdiri di depan ayah Kaisar, hanya untuk mencegah Shangguan Yue menikah ke negeri asing dan menanggung penderitaan.

Lima tahun telah berlalu, perasaan terpuruk yang telah lama hilang tiba-tiba kembali menggelora.

Shangguan Yue menarik napas dalam-dalam, menahan rasa terpuruk itu, wajahnya tetap tenang tanpa ekspresi.

Ia perlahan berjalan mendekati Lin Xiao.

"Mentri Lin."

"Yue'er..."

Melihat pelayan dari kota Shuiyang masih ada di sana, Lin Xiao menarik napas dalam-dalam, menahan emosinya.

Ia merangkul tangan, memberi salam dengan hormat kepada Shangguan Yue.

"Hamba hormat kepada Yang Mulia Putri!"

Sebelum datang, ia membayangkan bagaimana pertemuan kembali mereka.

Ia pikir, sesuai sifat Shangguan Yue, ia pasti akan penuh kebencian, keluar dengan wajah dingin.

Mungkin juga akan menunjukkan wajah sedih, memegang tangannya dan mengadu tentang penderitaan yang dialami selama bertahun-tahun.

Tak disangka, kini ia justru begitu tenang berdiri di hadapannya.

Shangguan Yue adalah putri bungsu kerajaan, wanita yang paling dimanjakan di seluruh istana.

Dulu ia begitu bangga, begitu ceria dan manis, tapi kenapa sekarang...

Lin Xiao merasa hatinya seperti dicabik-cabik.

"Kota Shuiyang sudah kalah, kini sudah menandatangani surat penyerahan. Yang Mulia sangat merindukanmu, memerintahku untuk menjemputmu kembali!"

Selesai berkata, ia merasa nada suaranya agak kaku, ia menekan bibirnya, berusaha terdengar lebih lembut.

"Yue'er, pulanglah bersamaku!"

Mata Shangguan Yue bergetar.

Pulanglah bersamaku!

Tuhan tahu, lima kata singkat ini sudah ia nantikan begitu lama.

Saat pertama tiba di kota Shuiyang, siang dan malam ia menunggu orang Jinzhou datang menjemputnya kembali.

Namun hari berganti hari, tahun berganti tahun.

Saat ia sudah mati rasa, tak lagi berharap apa pun, justru Lin Xiao datang.

Shangguan Yue mengangguk, berjalan beberapa langkah menuju arah kereta, menghindari tatapan Lin Xiao tanpa terlihat.

"Terima kasih, Kakak Kaisar."

Kaisar lama Jinzhou telah meninggal, kini kakak kandungnya, Shangguan Ye, menjadi Kaisar baru.

Sepanjang perjalanan, tirai kereta tak pernah ditutup.

"Yue'er, cuaca dingin, hati-hati masuk angin."

Lin Xiao menunggang kuda di samping kereta, mengingatkan dengan lembut.

"Kita akan sampai di Jinzhou dalam tiga hari, istirahatlah baik-baik!"

Shangguan Yue tidak berkata apa-apa, hanya diam menatap hamparan salju di luar.

Ia enggan menurunkan tirai, karena pemandangan yang ia lihat sekarang adalah "kebebasan" yang paling ia rindukan selama lima tahun.

"Maafkan aku..."

Lin Xiao menundukkan kepala, wajahnya penuh penyesalan.

"Semua salahku. Andai dulu aku lebih berani, kau tak perlu... tak perlu mengalami semua ini!"

Matanya bergetar.

Saat pertama tiba di kota Nanyang, ia dianggap sebagai budak dua kaki paling hina.

Hanya karena kabar dari perbatasan menyebutkan ribuan prajurit gugur, Kaisar kota Nanyang, di depan semua pejabat, memaksa ia melepas pakaian.

Mereka menyuruhnya mengenakan pakaian dalam, menari dan bernyanyi di hadapan semua orang.

Padahal ia adalah Putri Jinzhou, tindakan itu jelas untuk mempermalukannya.

Melihat Shangguan Yue tak mau menurut, Kaisar kota Shuiyang mendorong penari di pangkuannya, lalu menampar wajahnya.

Tamparan itu sangat menyakitkan.

Ia merasa pandangan berkunang-kunang, telinganya berdengung.

Meski darah mengalir di sudut bibirnya, ia tetap dipaksa.

Sambil menangis, ia menyelesaikan tariannya.

Setelah selesai menari, Kaisar Shuiyang melonggarkan pakaiannya.

Para kasim segera mengerti maksudnya.

Shangguan Yue dipaksa, kedua tangannya dipegang erat, melihat pria itu semakin mendekat, tak bisa menghindar sedikit pun.

Di tengah tawa cabul pria itu, ia kehilangan kehormatannya.

Sejak saat itu, perutnya mulai membesar.

Ia hamil.

Namun sebagai putri yang menikah demi perdamaian antara dua negara, secara resmi ia adalah selir, tapi di kota Shuiyang ia hanya budak paling hina.

Di musim dingin, meski sedang mengandung, ia hanya bisa tinggal di kandang kuda, menghangatkan diri dengan jerami kering.

"Yue'er, kenapa kau?"

Melihat air mata terus mengalir di sudut matanya, Lin Xiao merasa khawatir.

"Jangan takut, semua sudah berlalu, kita hampir sampai di rumah!"

Benar, kita hampir sampai di rumah.

Tapi apakah semua itu benar-benar bisa dilupakan?

Shangguan Yue mengusap air matanya dengan sembarangan, memaksakan senyum.

"Mentri Lin, aku agak lelah. Setelah sampai di Jinzhou, panggil aku lagi."

Lin Xiao memandang tirai yang turun, terpaku di atas kudanya.

Ia merasa Shangguan Yue di hadapannya kini bukan lagi Shangguan Yue yang ia kenal di masa lalu.