Volume Satu Bab 2: Segalanya Berubah, Manusia Pun Berbeda

Di dalam kota Jinzhou, suasananya sangat meriah. Begitu memasuki gerbang kota, seorang wanita berpakaian mewah muncul di jalan yang harus mereka lalui, ditemani oleh dua pelayan wanita.

“Mengapa berhenti?” tanya Shangguan Yue saat dia menyadari kereta berhenti dan membuka tirai.

“Ada apa di depan?” Lin Xiao terlihat agak canggung, lalu turun dari kuda dan berjalan ke depan kereta.

“Yue’er, itu... istri saya,” katanya.

Ternyata wanita yang menunggu mereka itu adalah istri Lin Xiao yang baru saja dinikahinya dua tahun lalu.

“Kau... sudah menikah?” Shangguan Yue tersenyum sinis. “Sudah lama juga, memang harus menikah.”

Pertunangan mereka sejak hari dia memutuskan untuk menikah demi aliansi telah batal. Jadi dia tidak punya hak untuk menyalahkan siapa pun.

“Kalau dia sudah menunggu lama, pergilah menemui dia!” Lin Xiao memberi perintah, dan sudut bibirnya tak bisa menahan senyum.

Di jalan yang ramai itu, wanita itu dengan hati-hati mengusap keringat di dahi Lin Xiao menggunakan saputangan sutra miliknya.

Shangguan Yue tidak bisa mendengar apa yang mereka bicarakan, tapi hatinya terasa perih.

Lima tahun.

Dalam lima tahun itu, dia telah kehilangan begitu banyak hal.

Di aula utama, Shangguan Ye sudah sejak lama berdiri di pintu menunggu. Ketika melihat Shangguan Yue yang mengenakan pakaian mewah yang sama, dia segera menghampirinya.

“Adik! Kau sudah kembali!” Shangguan Yue secara naluriah menghindar dan mundur setengah langkah. Kemudian dia membungkuk hormat.

“Salam hormat, Kakanda Kaisar.”

Jarak yang jelas itu tidak membuat Shangguan Ye merasa tidak nyaman, malah semakin merasa bersalah.

Dia menggenggam tangan adiknya dan melihat kerutan yang muncul akibat gesekan waktu.

“Ini semua salah Kakanda Kaisar, tak bisa menaklukkan Kota Shuiyang lebih awal, kalau tidak, adik tak akan menanggung semua penderitaan ini...”

Pada akhirnya, yang mengatur perjodohan itu bukan dia.

Secara logika, itu bukan salahnya.

Namun dia adalah putra mahkota, kakak yang paling dia hormati.

Di masa sulit, dia tak menghentikan keputusan Ayah Kaisar, menyelamatkan dirinya.

Tapi hati Shangguan Yue tak mampu tidak membenci kakaknya.

“Kakanda,” katanya sambil menarik tangannya, nada suaranya datar tapi menyimpan sedikit rasa kecewa.

“Yue’er adalah Putri Jinzhou, menerima nafkah rakyat selama belasan tahun, menanggung penderitaan ini adalah pantas baginya.”

Para pejabat sipil dan militer di belakangnya mengangguk dan memuji.

“Memang, kehidupan Putri selama lima tahun ini tidak mudah, tapi kami mendengar kabar tentangnya di Jinzhou. Kalau Putri memikirkan hal ini seperti itu, itu adalah keberuntungan bagi kerajaan kita!”

“Aku setuju! Putri sangat bijaksana!”

Shangguan Yue diam-diam melirik mereka yang terus memujinya, matanya menyiratkan emosi lain.

Berbeda dengan Kota Shuiyang, orang-orang di sini sangat hormat padanya.

Setiap orang yang ditemui di sepanjang jalan, tak peduli pangkatnya, selalu membungkuk hormat.

Setibanya di kamar lamanya, Shangguan Yue merasa seperti berada di dunia lain.

Semua pelayan istana tampaknya sudah diganti, tak ada satu pun wajah yang dikenalnya.

“Yang Mulia Putri, Kaisar sudah datang!” seorang pelayan berbisik mengingatkannya, membuatnya mengalihkan perhatian dari kamarnya.

“Yue’er!” Shangguan Ye melangkah cepat masuk dari pintu.

Dia belum sempat berganti pakaian resmi, tapi segera datang setelah sidang selesai.

“Sudah lama tak bertemu, Kakanda sangat merindukanmu!”

Rindu?

Dia hanya bisa tersenyum sinis.

Kalau benar merindukan, mengapa selama lima tahun itu tidak pernah sekalipun mengirim sepucuk surat?

Kalau benar merindukan, mengapa tahu kondisi dia tapi selama bertahun-tahun sama sekali tidak berbuat apa-apa?

Perlu diketahui, pada tahun kedua setelah perjodohan, Jinzhou sudah memulai perang melawan Kota Shuiyang.

Kalau benar peduli, mengapa tahu kondisi dia tapi tetap membiarkannya hidup atau mati, dan tetap melanjutkan perang setelah perjodohan?

“Yue’er?”

Melihat raut wajahnya yang tampak termenung, Shangguan Ye ragu mendekat dan meletakkan punggung tangannya di dahinya.

“Apakah kau tidak sehat? Mengapa wajahmu terlihat begitu buruk?”

Shangguan Yue menggelengkan kepala.

“Kakanda, aku hanya terlalu lama tidak merasakan kenyamanan seperti ini, mungkin aku agak tidak terbiasa.”

Dia menahan amarah dalam hatinya.

“Sekarang aku sudah kembali, kapan Kakanda berniat membantai Kota Shuiyang?”

“Membantai?”

Shangguan Ye terkejut dan membelalak.

“Mereka sekarang sudah menyerah dan bersedia menjadi negara bawahan kita.”

Belum lagi bicara tentang berapa banyak tenaga dan sumber daya yang dibutuhkan untuk membantai sebuah kota.

Hanya memikirkan orang-orang biasa yang tak berdosa, berapa banyak yang akan mati sia-sia oleh pedang yang tak berbelas kasihan.

Hatinyapun menjadi berat.

“Maksud Kakanda, ingin menutup bab ini begitu saja?”

Shangguan Yue teringat semua penghinaan yang dialaminya selama lima tahun, hatinya penuh dengan ketidakpuasan.

“Orang-orang barbar itu telah mempermalukan Putri Jinzhou selama bertahun-tahun, apakah tidak ada pertanggungjawaban sedikit pun?”

Meskipun dia adalah putri, menerima gaji jauh lebih tinggi dari orang lain selama belasan tahun, diperlakukan seperti permata yang dijaga di istana selama bertahun-tahun.

Namun dia tetap tak mengerti.

Mengapa ketika kerajaan menghadapi krisis, hanya dirinya yang dikorbankan, hanya dirinya yang dikirim sebagai umpan ke musuh?

Apakah hanya karena dia perempuan?

“Yue’er.”

Sejak kecil, Shangguan Ye sangat menyayangi adiknya. Melihat dia tersiksa, hatinya terasa perih.

“Dunia yang damai saja sudah sulit didapatkan...”

Setelah perang yang sulit, rakyat baru bisa bernafas lega sebentar, dia tidak ingin merusak kedamaian itu.

“Apa pun yang kau mau, Kakanda akan setuju, tapi setelah bertahun-tahun perang, rakyat sudah sangat sengsara, kita harus mengutamakan kepentingan bersama!”

Mengutamakan kepentingan bersama!

Lima tahun lalu, Ayah Kaisar juga menggunakan alasan itu untuk menyingkirkan dia ke dalam kereta perjodohan.

Shangguan Yue tersenyum pahit.

“Baiklah.”

Dia berbalik, air mata mengalir di sudut matanya.

“Asalkan Kakanda mengingat apa yang kau katakan hari ini, itu sudah cukup.”

Kenangan pahit itu tak bisa dihapusnya.

Namun kedamaian singkat yang didapat dengan harga tubuh dan martabatnya, dia rasa layak ditukar dengan sesuatu yang lain.

Saat Shangguan Ye hendak pergi, dia berhenti sejenak di pintu.

“Ada apa, Yang Mulia?”

Seorang kasim yang selalu melayani hampir menabraknya.

“Tidak ada...”

Dia samar-samar merasa adiknya yang polos dan tak berdosa itu mungkin takkan pernah kembali lagi.

Malam tiba.

Shangguan Yue duduk di depan meja rias, di belakangnya seorang pelayan dengan hati-hati melepas hiasan rambutnya.

“Ah!”

Sebuah teriakan terdengar dari dalam kamar.

“Yang Mulia! Apa yang terjadi pada Anda?”

Pelayan itu menatap dengan terkejut pada bagian belakang kepala Shangguan Yue yang botak dan bahkan mengeluarkan darah.

“Apakah Anda sakit?”

Sakit?

Tentu saja sakit.

Itu adalah luka yang didapat malam sebelum Lin Xiao menjemputnya, ketika Raja Kota Shuiyang dengan kasar menariknya.

Hanya karena penyanyi yang dipeluknya tidak suka pada Shangguan Yue, lalu mencari hiburan dengan cara yang kejam.

“Tidak apa-apa.”

Dia tidak ingin mengingat lebih banyak hal buruk, lalu mengalihkan pembicaraan.

“Apakah kau tahu ke mana para pelayan lama di istana ini pergi sekarang?”

Orang-orang yang telah mengikutinya selama belasan tahun, mengapa saat kali ini kembali, tidak satu pun wajah mereka terlihat?

Pelayan itu berlutut dengan ketakutan, matanya menghindar seolah takut sesuatu.

“Aku... aku tidak tahu!”

Melihat dia hampir menunduk sampai kepala menyentuh lantai, wajah Shangguan Yue berubah dingin.

“Apa pun yang aku tanyakan, kau harus menjawab. Kalau tidak, kau harus tahu akibatnya!”

“Mereka... mereka semua sudah mati...”