Bab 3: Pertunangan yang Membara

Su Yue menjerit, suaranya menggema di ruang tamu, tajam bak kuku yang menggores kaca.

"Aku adalah Su Miao! Atas dasar apa kau tidak percaya?"

Lu Jiuming perlahan membentangkan surat perjanjian pernikahan itu. Pena bulu di sela jemarinya berputar sekali, sementara matanya yang setajam elang menatap lurus ke arah Su Yue.

"Kalau begitu, mari kita ikuti aturannya," ucapnya dengan nada rendah. "Perjanjian pernikahan ini harus melalui uji darah untuk mengenali pemiliknya."

Wajah Su Yue sedikit berubah. Ia mengira ini hanyalah upaya pria itu untuk mengujinya, jadi setelah ragu sejenak, ia pun mengulurkan jarinya.

Lu Jiuming menggunakan ujung pena untuk menggores ujung jari Su Yue. Setetes darah merah pekat perlahan merembes keluar dan menetes ke atas surat perjanjian tersebut.

Begitu darah itu menyentuh permukaan kertas, surat itu tiba-tiba memunculkan lidah api berwarna hijau. Kobaran api itu melonjak hingga setinggi satu meter, seketika membakar lubang menembus meja teh kayu mahoni di bawahnya. Permukaan meja itu kini berlubang sempurna dengan tepian yang hangus, namun anehnya, tidak ada asap maupun debu yang mengepul.

"Ini!" Ibu angkat menjerit kaget, secara refleks menyambar asbak batu giok di atas meja dan melemparkannya ke arah api.

Asbak giok itu tiba-tiba diselimuti lapisan es tipis di udara. Saat menghantam api, terdengar suara retakan yang memekakkan telinga, dan asbak itu hancur berkeping-keping menjadi serpihan dingin. Lima jari ibu angkat itu pun membeku hingga membiru, bahkan buku-buku jarinya pecah hingga mengeluarkan darah.

"Ah!" Ibu angkat itu menjerit kesakitan sambil mengibaskan tangannya. Darah yang menetes ke karpet seketika berubah menjadi hitam saat meresap ke dalam kain.

Lu Jiuming tetap tanpa ekspresi. Ia mengulurkan tangan menggunakan ujung penanya untuk mengangkat abu dari surat perjanjian. Di balik abu itu, bukan kertas kosong yang terlihat, melainkan informasi tanggal lahir yang telah dimanipulasi. Tulisan asli "Su Miao, tanggal 15 bulan 7, pukul 23.00" telah ditimpa menjadi "Su Yue, tanggal 15 bulan 7, pukul 23.00". Tepi kertas itu tampak seperti pernah dibuka paksa lalu disegel kembali.

"Tanggal lahir yang ditukar, perjanjian pernikahan yang dipalsukan, heh!" Lu Jiuming menyunggingkan senyum sinis. "Cara yang licik."

Wajah Su Yue pucat pasi. Tanpa disadari, punggung tangannya tiba-tiba dipenuhi bercak warna biru kehitaman yang menyebar luas seperti lebam mayat. Ia mencakar lehernya dengan panik hingga kulitnya terkoyak tanpa ia sadari. Sesaat kemudian, ia membuka mulut dan memuntahkan beberapa kuku hitam yang jatuh ke lantai dengan dentingan nyaring.

"Tolong aku... tolong aku..." Suara Su Yue serak, ia berusaha keras meraih ujung pakaian Lu Jiuming.

Lu Jiuming melangkah mundur, menghindari sentuhan tangan itu. "Kau telah memanggil sesuatu yang seharusnya tidak kau panggil?"

Tepat pada saat itu, terdengar suara dentuman keras dari loteng, seperti suara rantai besi yang jatuh ke lantai. Lu Jiuming mendongak, tatapannya yang tajam seolah menembus langit-langit, seakan mampu melihat segala sesuatu yang terjadi di dalam loteng.

"Bawa aku ke atas," perintahnya dengan nada yang tidak menerima penolakan.

Ibu angkat yang memegangi tangannya yang membeku bergetar hebat. "Tuan Lu, anak di loteng itu memiliki nasib buruk, dia..."

"Tutup mulutmu." Suara Lu Jiuming tidak keras, namun cukup membuat ibu angkat itu seketika terdiam.

Asisten Lu Jiuming, seorang pria paruh baya yang mengenakan sarung tangan putih, mengeluarkan sepasang borgol perak dari saku dalam setelannya dan dengan gesit mengunci pergelangan tangan Su Yue. Gelang giok yang melingkar di pergelangan tangan Su Yue tiba-tiba meledak saat bersentuhan dengan borgol. Serpihan hijau tajam menusuk kulitnya, namun tidak ada darah yang keluar, melainkan cairan hitam yang merembes dari luka tersebut.

"Ini bukan gelangnya," ujar Lu Jiuming dingin. "Ini adalah peninggalan ibu Su Miao, bukan?"

Kaki ibu angkat itu lemas, ia hampir tersungkur ke lantai. "Tuan Lu, Tuan Lu, mohon bijaksana... kami tidak bermaksud menipu..."

Tiba-tiba, dari saluran ventilasi ruang tamu mengalir cairan berbau busuk. Zat kental berwarna cokelat kehitaman mengalir di sepanjang dinding, membawa serta beberapa helai rambut ikal Su Yue yang rontok, lalu merayap berkumpul di dekat kaki Su Yue.

Su Yue menjerit histeris, suaranya melengking pilu hingga tidak terdengar seperti manusia. "Jangan mendekat! Jangan mendekat!"

Di loteng, Su Miao sedang melilitkan rantai besi dengan erat ke leher sosok hantu kelaparan. Hantu itu telah menelan terlalu banyak kebencian Su Yue hingga hampir lepas dari kendalinya. Keringat dingin membasahi dahi Su Miao, tahi lalat merah di sudut mata kanannya terasa berdenyut nyeri.

"Telan kembali!" perintah Su Miao dengan suara rendah, ia menekan kekuatannya. "Keluarkan jiwa yang kau curi itu!"

Hantu kelaparan itu meraung pilu, dengan enggan memuntahkan gumpalan energi abu-abu transparan dari mulutnya. Su Miao segera membungkus gumpalan itu dengan kertas jimat dan menyumpalkannya kembali ke tenggorokan hantu tersebut.

Su Miao tahu bahwa Su Yue yang bodoh itu telah mencuri buku hariannya dan mempelajari beberapa mantra, namun ia tidak memahami bahaya di baliknya. Kebencian yang berbalik menyerang Su Yue ini justru memberinya kesempatan untuk melarikan diri.

Pada retakan dinding loteng, beberapa tetes darah hitam merembes dan perlahan membentuk kata "Pengganti Mati". Su Miao mengerutkan kening, lalu menginjak kata tersebut hingga hancur.

Di lantai bawah, asisten sudah menggiring Su Yue keluar pintu. Kondisi Su Yue semakin memburuk; seluruh tubuhnya kejang-kejang, matanya melotot, dan lidahnya menjulur panjang.

"Mereka menggunakan jiwamu untuk memelihara hantu," ucap Lu Jiuming, matanya tetap terpaku pada langit-langit. "Di mana kunci lotengnya?"

Ibu angkat yang tergeletak di lantai bahkan tidak memiliki tenaga untuk berdiri. "Kunci... kunci itu ada di laci kamar tidurku..."

Lu Jiuming mencibir. "Tidak perlu lagi."

Setelah berkata demikian, ia langsung melangkah menuju tangga dengan langkah yang mantap dan bertenaga. Saat ia menginjak anak tangga pertama, seluruh rumah tampak sedikit bergetar.

Ibu angkat menatap punggung Lu Jiuming dengan putus asa. Ia mencoba merangkak pergi, namun asisten menginjak ujung gaun tidurnya. "Nyonya, mohon kerjasamanya," ucap asisten itu dengan senyum sopan, namun suaranya yang lembut justru membuat hati ibu angkat itu membeku.

Di depan pintu loteng, Lu Jiuming berdiri diam. Anting giok hitam di telinga kirinya bersinar samar. Di balik pintu kayu itu, ia seolah bisa merasakan sesuatu yang sedang gelisah. Tanpa terburu-buru, ia melepas anting gioknya dan menempelkannya pada lubang kunci.

Sekejap saja, embun beku menyelimuti lubang kunci. Inti kunci yang rapuh itu memuai akibat suhu dingin yang ekstrem hingga mengeluarkan suara retakan yang tajam. Pintu besi loteng berguncang pelan, seolah ada sesuatu di dalam yang menahan agar pintu itu tidak terbuka.

Lu Jiuming menyunggingkan senyum berbahaya. "Apa yang kau sembunyikan?"

Ia mengangkat tangan lalu mendorong pintu itu pelan. Pintu besi tidak bergeming. Kilatan kejutan sempat melintas di mata Lu Jiuming, yang kemudian berubah menjadi ketertarikan.

"Menarik."

Ia mundur setengah langkah, jemarinya menari di udara, menarik seutas benang hitam yang hampir tak terlihat untuk melilit lubang kunci.

"Buka." Satu perintah singkat diucapkan, dan benang hitam itu mengencang seketika.

Pintu besi itu mengerang nyaring, inti kuncinya terputus paksa. Lu Jiuming mendorongnya sedikit, dan pintu loteng perlahan terbuka.

Bau busuk yang menyengat langsung menerpa. Orang biasa mungkin akan langsung pingsan mencium bau tersebut, namun Lu Jiuming hanya mengerutkan kening sedikit. Tatapannya menembus kegelapan, tertuju jauh ke dalam loteng.

Suara rantai kembali terdengar, kali ini lebih jelas.

"Akhirnya aku menemukanmu," bisik Lu Jiuming dengan emosi yang sulit diartikan. "Pengantinku."