Volume Pertama Bab 7 Perdebatan

“Hanya ada belasan telur, tidak cukup untuk dibagi kita berempat.”

Mendengar ucapannya, keluarga Qin merasa pandangan mereka menjadi gelap seketika. Belasan telur masih belum cukup untuk dia habiskan sendiri? Tunggu, dia mau memakan semua telur itu?

Ibu Qin adalah orang pertama yang sadar, ia langsung bangkit dari duduknya dan berlari menuju dapur. Namun, semuanya sudah terlambat.

“Terkutuklah kau! Kau memecahkan semua telurnya?!”

Lin Su menjawab dengan santai, “Kenapa? Ibu merasa sayang?”

Tentu saja merasa sayang! Ibu Qin takut dimarahi suaminya, jadi ia hanya bisa menelan kata-kata yang sudah sampai di ujung lidah. Dengan hati yang perih, ia berkata, “Tetap saja tidak boleh dipecahkan semuanya. Ini telur yang kukumpulkan selama sebulan!”

“Hanya sebanyak ini dalam sebulan? Ayam betinanya tidak berguna kalau begitu, lebih baik disembelih saja untuk dimakan.”

Ibu Qin nyaris memuntahkan darah karena marah. Ia tidak tahan lagi dan menyemburkan amarahnya, “Setelah menghabiskan telur-telurku, kau masih mau menghabiskan ayam betinaku? Gadis sialan terkutuk, kenapa kau tidak mati saja karena rakus!”

Lin Su menghela napas, “Pada akhirnya Ibu tetap merasa sayang. Kalau cucu dari kakak tertua yang ingin makan, Ibu pasti akan langsung menangkap dan menyembelih ayamnya. Benar kata Qin Sui, hati Ibu memang pilih kasih.”

Begitu nama Qin Sui disebut, nyali Ibu Qin langsung menciut. Namun, jika ia menyangkal tidak pilih kasih, faktanya sudah terpampang jelas sehingga ia tidak bisa mengelak lagi.

“Sudahlah, makanannya sudah dingin, kau mau makan atau tidak!”

Halaman rumah tidak jauh dari dapur, jadi Ayah Qin bisa mendengar percakapan mereka. Telur sudah terlanjur dipecahkan, tidak ada gunanya bicara lagi. Selain itu, gadis bernama Lin Su ini sangat cerdik; ia tahu mereka tidak bisa merusak hubungan dengan putra kedua, sehingga ia selalu menyebut nama pria itu untuk mengancam mereka. Tidak ada gunanya bertengkar dengannya; mulutnya sangat tajam, dan jika diladeni, ia pasti akan mengatakan hal-hal yang membuat hati kesal. Itulah sebabnya Ayah Qin memanggil Ibu Qin keluar, agar istrinya tidak bertindak bodoh.

Suasana di halaman menjadi tenang, namun di dapur justru terasa cukup ramai. Ketiga anak itu menatap Lin Su yang sedang memasak telur, mereka tidak bisa menahan suara air liur yang tertelan. Anak kedua, Qin Ni, adalah yang paling keras suaranya. Anak ketiga, Qin Keke, mencengkeram celana Lin Su sambil menelan ludah dan bertanya apakah telurnya sudah matang. Anak pertama, Qin Yao, sedikit lebih tenang, namun tatapannya tak lepas dari wajan. Sejujurnya, Qin Yao mulai mengagumi Lin Su. Dia berani melawan kakek dan neneknya, bahkan selalu berhasil membungkam sang nenek yang biasanya begitu garang. Siapa yang akan menyangka bahwa Lin Su yang tampak lemah itu berani melawan ayah dan ibu mertuanya secara terang-terangan?

...

Karena masalah telur tersebut, Ibu Qin semakin tidak menyukai Lin Su, dan ia pun melampiaskan kekesalannya kepada ketiga anak Qin Sui. Ia tidak berani mengatakannya secara terang-terangan, jadi ia hanya menyindir dengan kata-kata tajam.

“Makan, makan, tahu-tahunya hanya makan! Telur saja tidak bisa bertelur, setiap hari hanya membuang-buang jatah makanan!”

“Sialan, kerja tidak becus, tapi kalau mencari kesalahan paling hebat!”

“Qin Yao, Qin Ni, kalian sudah merasa hebat karena bermain di luar selama beberapa hari, ya? Piring tidak dicuci, ayam tidak diberi makan. Apa kalian menunggu aku menyuapi kalian?”

Dua kalimat pertama ditujukan untuk menyindir Lin Su, sementara sisanya secara jelas ditujukan kepada Qin Yao dan Qin Ni. Bayang-bayang ketakutan terhadap Ibu Qin masih menghantui Qin Yao dan Qin Ni. Saat mereka hendak keluar untuk bekerja, Lin Su menahan mereka.

“Jangan pergi. Dia tidak berani menyiksa kalian. Atau kalian memang sangat suka bekerja?”

Qin Yao dan Qin Ni tidak menjawab. Lin Su langsung membuka pintu dan melangkah keluar. Karena tidak melihat anak-anak dari keluarga anak sulung, ia pun bertanya, “Apakah di rumah ini hanya ada Qin Yao dan Qin Ni?”

“Anak-anak dari keluarga kakak sulung sudah pergi keluar untuk membantu bekerja sejak tadi,” Ibu Qin sudah menebak apa yang akan dikatakan Lin Su, jadi ia segera berbohong. Ia tidak lupa menyindir mereka, “Tidak seperti kalian para penagih utang ini, matahari sudah tinggi tapi belum juga bangun. Apa, kalian menunggu aku memasak makanan untuk melayani kalian?”

Lin Su mengabaikan kalimat terakhirnya dan berkata dengan nada terkejut, “Oh ya? Mereka benar-benar pergi bekerja? Kalau begitu, aku akan menyuruh Qin Yao dan yang lainnya ikut membantu.”

Anak-anak itu tidak tahu entah sedang bermain di mana. Jika ia menyuruh Qin Yao mencari mereka, kebohongannya pasti akan terbongkar. Gadis sialan yang licik ini, jangan-jangan dia sengaja mengatakannya karena tahu aku berbohong. Ibu Qin merasa benci di dalam hati dan emosinya terpancing, “Tidak perlu! Biarkan saja mereka bekerja di rumah.”

“Bagaimana bisa begitu? Sebaiknya Ibu bersikap adil.”

Kalimat itu memiliki arti ganda. Meskipun Ibu Qin tidak berpendidikan, ia bisa menangkap sindirannya. Ia merasa marah dan jengkel, tetapi jika ia berhadapan dengan Lin Su, ia selalu kalah. Ia tidak bisa menelan amarah ini, sehingga akhirnya ia melampiaskannya pada Qin Yao yang baru saja keluar.

“Hanya tahu makan tapi tidak mau bekerja! Mata kalian ditaruh di mana? Tidak lihat ada pekerjaan? Harus aku yang memanggil kalian terus?”

Setiap kali pulang, mereka langsung disuruh bekerja. Masalahnya, Ibu Qin suka pilih kasih dan selalu memandang rendah mereka, yang justru tidak baik bagi kesehatan dan masa pemulihan mereka. Setelah mempertimbangkan segalanya, saat Qin Yao hendak pergi bekerja dengan diam, Lin Su menahannya.

“Tunggu,” Lin Su memanggilnya lalu berkata kepada Ibu Qin, “Karena Ibu merasa kami membuang-buang makanan, maka aku akan membawa mereka pulang ke rumah orang tuaku dan tidak akan kembali ke sini.”

Wajah Ibu Qin langsung merosot, “Pengantin baru mana yang baru menikah sudah langsung pulang ke rumah orang tuanya? Kau bahkan ingin membawa Qin Yao dan yang lainnya pergi. Jika orang luar melihatnya, mereka pasti akan bergunjing tentang keluarga kita.”

Lin Su tertawa, “Ibu masih takut dengan gunjingan orang? Bukankah setelah Ibu membuat ibu kandung Qin Yao kelelahan hingga meninggal, tetangga kiri dan kanan sudah lama bergunjing? Seharusnya Ibu sudah terbiasa mendengarnya.”

Ibu Qin secara naluriah menyangkal, “Jangan bicara sembarangan! Ibu kandung Qin Yao meninggal karena sakit.”

Lin Su tidak mendebatnya, ia hanya menatap Qin Yao, “Apakah kalian ingin pulang bersamaku ke rumah orang tuaku dan menunggu ayah kalian kembali, atau ingin tetap tinggal di sini?”

Belum sempat Qin Yao menjawab, Ibu Qin membentak, “Kalau kalian berani pergi, jangan pernah kembali lagi!”

Dalam hati Qin Yao tiba-tiba muncul keinginan untuk melawan. Lagipula, setelah tinggal di kedua tempat tersebut, ia tahu bahwa di rumah orang tua Lin Su mereka bisa makan kenyang dan tidak dipukuli. Orang bodoh pun tahu mana yang harus dipilih. Qin Yao sudah melupakan kewaspadaannya terhadap Lin Su. Saat ini, karena takut neneknya akan memukul mereka setelah Lin Su pergi, ia mengumpulkan keberanian untuk pertama kalinya dan melawan, “Kami akan pergi bersamamu.”

Sejujurnya, Lin Su merasa cukup cemas saat bertanya pada Qin Yao. Ia tidak menyangka anak itu langsung setuju untuk ikut dengannya. Lin Su merasa senang di dalam hati. Ia tidak memedulikan Ibu Qin lagi, lalu menarik tangan Qin Yao masuk ke dalam kamar untuk mengemasi pakaian.

Ibu Qin melompat-lompat karena marah, “Terkutuk kalian! Apa kalian mau memberontak? Lin Su, gadis sialan, ke mana kau mau membawa cucu-cucuku? Qin Yao, kau anak tidak tahu diuntung, tidak takutkah kau ibu tirimu itu akan mencelakai kalian?”

Sambil mengemasi barang, Lin Su membalas, “Kata-kata Ibu aneh sekali. Kalau aku benar-benar jahat pada mereka, apa mereka berani ikut denganku?”

Sampai di sini, Lin Su menatap Ibu Qin, “Ibu harus introspeksi diri. Qin Yao dan yang lainnya lebih memilih ikut denganku, ibu tiri yang jahat ini, daripada tinggal bersama kalian. Itu membuktikan bahwa kalian memang sangat buruk pada mereka.”

“Kalau dibiarkan terus tinggal di sini dan mereka menjadi semakin kurus, aku tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya pada Qin Sui saat dia pulang nanti.”

Setiap kali nama Qin Sui disebut, nyali Ibu Qin akan menciut. Ia merasa benci di dalam hati tetapi tidak bisa berbuat apa-apa pada Lin Su. Melihat mereka pergi begitu saja membuatnya tidak rela, akhirnya ia hanya bisa memaki-maki.

“Pengantin baru mana yang baru menikah sudah tidak sabar ingin pergi keluar? Jangan-jangan kau mau pergi ke ladang jagung dengan pria lain! Lin Su, kuberi tahu kau, jangan harap bisa membawa cucuku pergi begitu saja!”

Wajah Lin Su sedikit menggelap, ia langsung menarik tangan anak-anak itu untuk pergi.

“Mau apa kau! Kau mau memukulku?” Ibu Qin meluapkan amarahnya dan hendak menyerang.

Tubuh Lin Su yang lemah ini mana mungkin bisa menandingi Ibu Qin. Ia pun melepaskan tangannya, berjalan keluar, lalu berdiri di depan pintu rumah sambil menangis dengan lembut.

“Aku tidak mau hidup lagi!”

Suara lembut nan manja itu terdengar, seketika menarik perhatian para tetangga yang sedang bekerja di sekitar rumah untuk menjulurkan kepala mereka.

Melihat orang-orang berkumpul semakin banyak, Lin Su bersandar di bingkai pintu dengan pura-pura lemah, lalu berkata dengan penuh keluhan kepada para bibi yang datang untuk bergosip.

“Para bibi, kalian harus membela saya.”

Lin Su memiliki wajah yang cantik, tubuh yang ramping, dan wajah pucat yang tampak begitu menyedihkan. Orang-orang biasanya bersimpati pada pihak yang lemah. Ditambah lagi, Ibu Qin memiliki sifat yang tidak disukai dan sering bermasalah dengan tetangga sekitar. Melihat situasi yang tidak beres, mereka pun datang mendekat dan bertanya dengan penuh perhatian.

“Kau istrinya Qin Sui?”

“Gadis kecil, keluhan apa yang kau alami?”

“Dilihat saja sudah jelas, pasti dipukuli oleh ibunya Qin Sui!”

“Kasihan sekali, ibunya Qin Sui sudah menyiksa menantu sebelumnya sampai mati, sekarang mau menyiksa yang satu ini juga?”

“Jaga mulut kalian! Kapan aku memukulnya!” Ibu Qin yang mengejar mereka langsung memaki dengan wajah masam saat mendengar ucapan itu.

Lin Su menyambung, “Benar, Ibu tidak memukul saya. Tapi bukankah fitnah yang Ibu buat itu sama saja dengan ingin membuat saya mati?”

Ibu Qin baru saja ingin membantah, tetapi Lin Su sudah memotong ucapannya lagi, “Sejak saya menikah dengan Qin Sui, saya benar-benar menganggap anak-anaknya seperti anak sendiri. Namun Ibu selalu pilih kasih dan memaksa ketiga anak Qin Sui bekerja keras. Bekerja tidak masalah, tapi mereka bahkan tidak diberi makan sampai kenyang.”

“Saya berpikir mungkin Ibu keberatan karena mereka membuang-buang makanan. Saya dan nenek saya tidak keberatan, jadi saya memutuskan membawa mereka pulang ke rumah orang tua saya. Tapi Ibu malah melarang kami pergi, bahkan menyebarkan fitnah bahwa saya tidak sabar pulang ke rumah orang tua karena ingin berselingkuh dengan pria lain di ladang jagung.”

“Jika fitnah keji seperti ini dipercayai banyak orang, bukankah Ibu sedang berusaha membuat saya mati?”

Setelah mendengar ucapan Lin Su, para tetangga pun merasa marah dan menuding Ibu Qin.

“Mulutmu itu bisa bicara sembarangan! Sudah menyiksa satu menantu sampai mati, sekarang mau membuat menantu baru mati juga? Ibunya Qin Sui, seberapa bencikah kau pada Qin Sui sampai kau harus membuatnya menanggung reputasi sebagai pria yang membawa sial bagi istrinya?”

“Benar, aku belum pernah melihat ibu mertua sekejam dirimu. Bahkan pada cucu kandung sendiri pun kau tega berbuat kejam!”

“Istri Qin Sui adalah orang yang sangat baik. Dia menganggap anak-anak itu seperti anaknya sendiri dan kasihan melihat mereka, jadi dia membawa mereka pulang. Seharusnya kau memberikan jatah makanan agar bisa dibawa, bukannya malah memfitnah orang. Hatimu benar-benar jahat!”

“Kalau Qin Sui pulang dan tahu kau memperlakukan istri dan anaknya seperti ini, apa kau tidak takut dia akan membencimu?”

Ibu Qin adalah wanita yang berwatak keras. Menghadapi serangan banyak orang, ia tidak merasa takut. Ia berkacak pinggang dan meludah ke tanah, “Cih! Sok peduli! Apa dia ayah atau ibumu sampai kalian bela habis-habisan?”

“Kalau kalian sangat peduli, kenapa tidak kalian sendiri yang memberikan jatah makanan untuk mereka? Kalian semua hanya bermulut manis tapi berhati busuk, apa kalian pikir aku tidak tahu siapa kalian!”

Mendengar permintaan untuk mengeluarkan jatah makanan, para tetangga pun terdiam. Di zaman yang serba kekurangan ini, makanan sangatlah berharga. Keluarga sendiri saja harus berhemat, mana mungkin bisa berbagi dengan orang lain.

Melihat mereka mundur, Lin Su tidak terkejut, “Terima kasih para bibi sudah membela saya. Soal makanan, tentu saja tidak mungkin membebankan pada kalian. Saya hanya merasa kasihan pada anak-anak itu...”

Sebelum kalimatnya selesai, air mata Lin Su jatuh seketika. Tangisan seorang wanita cantik yang tampak begitu menyedihkan membuat siapa pun merasa iba. Ia terbatuk-batuk beberapa kali, tampak begitu rapuh seolah bisa hancur kapan saja.

Beberapa bibi merasa tidak tega, usia Lin Su hampir sama dengan putri mereka.

“Ibunya Qin Sui, jangan terlalu keterlaluan. Kau sudah menyiksa menantu sebelumnya sampai mati, seharusnya kau sudah diseret untuk dikritik di depan umum sejak dulu. Sekarang kau masih mau membuat menantu yang sekarang mati juga? Tidak takutkah kau dilaporkan?” seorang bibi yang sedikit mengerti aturan menyebutkan poin krusialnya.

Saat ini sudah jarang ada aksi kritik di desa, namun bayang-bayang masa lalu masih ada. Ibu Qin pernah menyaksikannya sendiri, jadi saat mendengarnya, ia merasa sedikit takut. Meski begitu, ia masih bersikap keras kepala.

“Kalian pikir aku takut!”

Akan lebih meyakinkan jika suaranya tidak gemetar saat mengatakannya.