Bab Enam Puluh Empat: Lebih Baik Memelihara Seekor Anjing Penjaga

Berkat kekuatan jimat, hawa kebencian tersebut tidak akan menempel pada tubuh mereka. Namun, mereka tetap dapat merasakan sedikit dari aura hawa kebencian itu yang terasa sangat dingin, seolah-olah mampu menembus pori-pori halus dan meresap hingga ke organ dalam tubuh manusia.

"Huhuhu! Ibu! Aku takut, huhuhu..."

Di dalam ruangan itu, ada seorang bocah laki-laki yang tampaknya baru berusia lima atau enam tahun. Wajahnya menjadi pucat pasi karena cangkir yang tiba-tiba terbanting dan jatuh ke lantai itu. Ia segera bersembunyi di belakang ibunya sambil menangis histeris.

Selain mereka berdua, di rumah itu juga terdapat dua pria dewasa lainnya; satu orang paruh baya, dan satu lagi tampak baru menginjak usia belasan tahun.

Reaksi mereka pun serupa. Wajah mereka berubah pucat pasi, meringkuk ketakutan dengan tubuh gemetar.

Reaksi semacam ini sangat berbeda jauh dengan keluarga Xiaoying.

Hantu tidak selalu menakutkan, karena bagi sebagian orang, mereka adalah hantu yang mengerikan. Namun, bagi keluarga dari hantu tersebut, sosok itu seharusnya adalah orang yang sangat mereka rindukan dan ingin mereka temui setiap hari. Memohon kepada para dewa dan Buddha agar bisa bertemu saja sudah terlambat, bagaimana mungkin mereka merasa takut pada orang tersebut?

Namun, kenyataannya orang tua Xiaozhuang justru menunjukkan reaksi seperti itu.

"Aku benci kalian!"

"Kenapa kalian membuangku?!"

Xiaozhuang berteriak dengan suara serak kepada orang tuanya.

Pada saat ini, ekspresi di wajahnya sangat berbeda dari sebelumnya saat ia begitu menantikan untuk bertemu dengan orang tuanya. Seluruh jiwa transparan itu memancarkan gelombang hawa kebencian yang pekat.

Ia telah mengerahkan segala cara untuk mencari tempat ini, tetapi yang ia temukan bukanlah ayah dan ibu yang dulu menyayanginya, melainkan sepasang suami istri yang tega menjual anak demi keuntungan pribadi.

"Tolong! Cepat selamatkan kami! Ada hantu di sini!"

Pada saat itu, Wan Yongqiang menyadari kehadiran Zhen Ling dan rombongan yang baru saja melangkah masuk.

Mereka langsung menghampiri Zhen Ling seolah-olah telah menemukan seutas jerami penyelamat di tengah badai.

"Kenapa aku harus menyelamatkan kalian?" Zhen Ling berbalik bertanya.

Orang-orang yang sedetik sebelumnya masih meringkuk ketakutan itu sontak tertegun mendengar kalimat tersebut.

Apakah menyelamatkan orang juga memerlukan alasan?

Terlebih lagi, bukankah orang-orang ini datang sendiri ke tempat ini? Jika bukan untuk menyelamatkan mereka, lalu apa tujuan orang-orang ini datang?

"Jika tidak berbuat jahat, tidak perlu takut hantu mengetuk pintu. Keburukan seperti apa yang telah kalian perbuat hingga membuat kalian begitu ketakutan seperti ini?" tanya Zhen Ling dengan nada dingin.

Sepertinya Xiaozhuang hanya tahu bahwa orang tuanya telah membuangnya, tetapi ia tidak tahu apa alasan yang sebenarnya.

"Kami tidak melakukan apa pun!"

Istri Wan Yongqiang, yang tidak lain adalah ibu Xiaozhuang, buru-buru menjawab lebih dulu.

"Tapi dia sedang bertanya, kenapa kalian membuangnya?" Zhen Ling dengan baik hati membantu menyampaikan perkataan itu.

Mendengar kalimat tersebut, orang tua Xiaozhuang tertegun. Apakah makhluk itu benar-benar Xiaozhuang?

"Bagaimana mungkin?!"

"Xiaozhuang, bagaimana mungkin Ayah tega membuangmu?! Waktu itu, setelah mendengar kabar bahwa kau mengalami kecelakaan, Ayah dan Ibumu hampir menangis hingga buta karenanya. Kami tidak sanggup mempercayai kenyataan itu dan terus mencari serta menyusuri sungai tersebut selama beberapa hari berturut-turut, tetapi kami tetap tidak bisa menemukan jasadmu. Kami terus berharap dan tidak berani percaya bahwa kau benar-benar telah tiada," ucap ibu Xiaozhuang buru-buru dengan penuh penghayatan, suaranya terdengar bagaikan seorang ibu yang sangat penyayang.

Akan tetapi...

"Aku selalu berada di bawah jembatan itu, tetapi aku tidak pernah melihat kalian sekalipun." Mendengar perkataan wanita itu, jiwa Xiaozhuang yang transparan semakin diselimuti oleh hawa kebencian yang pekat.

"Dia bilang dia selalu berada di bawah jembatan itu, tapi dia tidak pernah melihat kalian sekalipun," Zhen Ling kembali membantu menyampaikan.

Namun, kali ini orang tua Xiaozhuang tidak mampu memberikan jawaban apa pun.

Mereka terdiam seribu bahasa.

Kenapa mereka tidak pernah melihatnya?

Itu karena mereka sama sekali tidak pernah pergi ke sana sejak awal.

"Tidak bisa menjawab? Kalau begitu, biarkan aku yang memberi tahu kalian alasannya."

"Kalian telah menerima uang dari Xu Zeyuan dan menjual anak kandung kalian sendiri. Dengan uang penjualan anak itu, kalian membeli sebuah rumah dan menghidupi kedua anak kalian yang tersisa. Kalian merasa transaksi itu sangat sepadan. Bagaimanapun juga, bagi kalian, kehilangan anak kedua masih menyisakan anak pertama dan anak ketiga yang kelak akan merawat kalian di hari tua."

"Kalian merasa telah memberikan kehidupan kepada anak itu, sehingga kalian memiliki hak penuh untuk menentukan hidup dan matinya. Kalian bahkan tidak pernah meminta persetujuannya, hingga akhirnya anak itu dikubur hidup-hidup di dalam pilar jembatan, tanpa pernah tahu bagaimana sebenarnya ia mati, dan bahkan masih menyimpan bayangan penuh kasih sayang terhadap kalian selaku orang tuanya."

Tidak semua orang di dunia ini layak disebut sebagai orang tua yang menyayangi anak mereka, persis seperti ibu Xiaozhuang ini.

Perlakuan baik mereka kepada Xiaozhuang di masa lalu adalah karena Xiaozhuang adalah seorang anak laki-laki, dan alasan mengapa mereka memilih untuk menjual anak itu kemudian adalah karena mereka bukan hanya memiliki satu anak laki-laki saja.

"Omong kosong!"

"Sebenarnya siapa kalian?! Kenapa bisa berada di rumahku?! Cepat enyah dari sini!"

Niat busuk di dalam hati mereka dibongkar di hadapan publik, membuat sepasang suami istri Wan Yongqiang itu merasa malu sekaligus marah besar!

Seketika itu juga rona wajah mereka berubah drastis, membentak Zhen Ling dengan penuh amarah.

Bagaimana mungkin mereka mau mengakui kesalahan mereka?

Terlebih lagi, Xiaozhuang yang telah hilang sejak lama kini berdiri tepat di hadapan mereka. Sosok itu telah berubah menjadi hantu, dan mereka sangat ketakutan jika hantu itu akan menyeret mereka pergi bersama.

Mereka belum ingin mati, mereka masih ingin hidup dengan baik.

"Siapa aku? Tentu saja aku adalah orang yang menegakkan keadilan."

Zhen Ling berucap tenang.

Hawa kebencian yang menyelimuti tubuh Xiaozhuang semakin lama semakin pekat.

Ketika ia berhasil menemukan orang tua kandungnya sore tadi, ia sebenarnya masih membawa secercah harapan dan kegembiraan. Meskipun ayah dan ibunya pindah rumah tidak lama setelah ia meninggal, dalam ingatannya, kenangan saat ayah dan ibunya bersikap baik kepadanya terus berputar tanpa henti, sehingga di dalam hatinya ia tetap percaya bahwa ayah dan ibunya menyayangi dan mencintainya.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa ia akan mendengar sendiri kata-kata yang menyakitkan itu langsung dari mulut kedua orang tuanya.

Saat ia kembali ke rumah itu sore tadi, sang ibu sedang membersihkan rumah dan adiknya mengikuti di dekatnya. Kemudian, Xiaozhuang melihat adiknya mengeluarkan sebuah boneka kanguru berdebu dari sudut ruangan.

Xiaozhuang langsung mengenalinya seketika; itu adalah mainan kesayangannya semasa ia masih hidup. Meskipun kini ia sudah tidak bisa menyentuh atau memegangnya lagi, ia akan tetap merasa senang jika adiknya yang memainkan boneka itu.

Namun, sedetik kemudian ia mendengar ibunya berkata,

"Untuk apa kamu memegang barang orang yang sudah mati itu! Sial sekali, bagaimana kalau kamu ketularan hal-hal kotor?!"

Sang ayah yang berada di sisi lain turut menimpali,

"Benar, itu memang tidak membawa keberuntungan. Cari waktu nanti untuk membersihkan dan menyingkirkan semua barang itu."

Meskipun usianya masih kecil, baru delapan tahun, bagaimana mungkin Xiaozhuang tidak bisa menangkap makna tersirat setelah mendengar langsung ucapan ayah dan ibunya sendiri?

Ibunya menganggap dirinya membawa sial, dan ayahnya menganggap keberadaannya mendatangkan ketidakberuntungan.

Jika seseorang benar-benar menyayangi anaknya, bagaimana mungkin ia sanggup mengucapkan kata-kata seperti itu?

Setelah itu, Xiaozhuang hanya bisa menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana keluarganya—yang memang sudah hampir tidak menyisakan jejak keberadaannya—mengumpulkan semua barang peninggalannya dan membuangnya begitu saja ke tempat sampah.