Lautan Awan Bergaung Pertama, Bab Empat Puluh: Berhenti di Langkah Keempat Belas

Bagi para penguasa seperti Penguasa Bintang Yun Mobai, Zhang Qixing, An Luo, dan yang lainnya, "Ruang Ujian Lautan Awan" dengan Tiga Puluh Enam Tingkat Naga Terpendam bukanlah hal yang asing.

Sembilan tingkat pertama tidaklah terlalu sulit; petarung hanya perlu melawan boneka yang memiliki kekuatan setara dengan mereka. Namun, tahapan selanjutnya jauh lebih berat.

Mulai dari tingkat kesepuluh hingga kedelapan belas, kekuatan boneka akan berlipat ganda di setiap tingkatnya dibandingkan dengan kekuatan peserta. Artinya, pada tingkat kedelapan belas, kekuatan boneka akan mencapai sepuluh kali lipat kekuatan peserta.

Dari tingkat kesembilan belas hingga ketiga puluh enam, boneka yang dihadapi tetap satu, namun kekuatan dan kecepatannya meningkat berkali-kali lipat. Pada tingkat terakhir, yaitu tingkat ketiga puluh enam, kekuatannya mencapai 30 kali lipat, sebuah angka yang sangat mengerikan.

Akan tetapi, tingkat kesulitan yang berlipat ganda itu juga dibarengi dengan hadiah yang lebih besar. Selain berbagai jenis ramuan dan pil obat, yang paling mencolok adalah nilai potensi.

Nilai potensi ini bukan sekadar angka. Nilai tersebut akan dicatat dan didaftarkan ke dalam sistem bakat Kekaisaran Feiyun. Begitu nilai potensi mencapai ambang tertentu, Kekaisaran Feiyun akan mengirim orang khusus untuk membina dan merekrut peserta tersebut. Sejak saat itu, masa depan mereka akan cerah dan tak terbatas.

Saat ini, di alun-alun depan kediaman Penguasa Bintang, awan putih melayang di angkasa, menampilkan daftar peringkat di sekelilingnya.

"Yun Ruoxi: Nilai potensi 23.512, Peringkat 1!"
"Xinli Sha: Nilai potensi 23.432, Peringkat 2!"
"Zhang Sanwei: Nilai potensi 11.710, Peringkat 3!"
"..."
"Tie Fan: Nilai potensi 4.000, Peringkat 28!"
"..."

Melihat perubahan peringkat tersebut, beberapa petarung puncak tingkat *Houtian* dapat menebak situasi di dalam ujian. Yun Ruoxi dan Xinli Sha kemungkinan besar telah melewati tingkat kesebelas, sementara Zhang Sanwei jelas baru saja menyelesaikan tingkat kesepuluh.

Melihat kondisi ini, ekspresi Zhang Qixing tampak kurang baik. Namun, karena ujian belum berakhir, ia belum sepenuhnya kecewa.

"Sanwei sudah cukup lama berlatih teknik bela diri tingkat satu *Houtian*, 'Tinju Belalang'. Meskipun belum bisa mengeluarkan kekuatan penuhnya, kurasa ia pasti bisa melewati beberapa tingkat lagi."

Teknik bela diri adalah penyempurnaan keterampilan yang memungkinkan seorang pejuang meledakkan kekuatan beberapa kali lipat dari kemampuan aslinya. Semakin tinggi tingkat teknik bela diri, semakin besar pula daya ledak yang dihasilkan, namun semakin sulit pula untuk dikuasai.

Dibandingkan dengan nilai potensi tinggi milik Yun Ruoxi, Xinli Sha, dan yang lainnya, nilai potensi Mo Fan jelas terlalu rendah. Namun, para petarung puncak *Houtian* justru lebih menaruh perhatian pada 'Tie Fan'.

"Tie Fan ini hanyalah seorang petarung di tahap Pemurnian Tulang, paling banter hanya bisa menguasai beberapa teknik dasar. Ia tidak bisa berlatih teknik bela diri, sehingga mustahil baginya untuk mengeluarkan kekuatan yang melampaui dirinya sendiri. Namun, ia secara mengejutkan mampu menembus tingkat kedua belas. Benar-benar sulit dipercaya!"

Yun Mobai dan yang lainnya diam-diam merasa terkejut. Wakil Kepala Aula, Die Xue, juga sangat terkejut. Ia tidak menyangka Mo Fan bisa begitu luar biasa.

"Jika Kakak Yan tahu Si Fan memiliki potensi sebesar ini, dia pasti akan sangat senang!" batin Die Xue sambil menatap peringkat di angkasa dengan mata indahnya.

"Eh—" Tiba-tiba, mata Die Xue berbinar lagi. "Hehe, dia berhasil melewati satu tingkat lagi, nilai potensinya mencapai 8.000."

Di angkasa, deretan awan yang mewakili Tie Fan berubah sejenak dan langsung melesat ke posisi keenam.

"Tie Fan: Nilai potensi 8.000, Peringkat 6!"

"Cih, Tie Fan ini harus didapatkan!" Zhang Sanwei, An Luo, dan yang lainnya diam-diam bertekad untuk mendapatkannya dengan segala cara. Saat ini, di mata mereka, potensi Tie Fan telah jauh melampaui Yun Ruoxi dan yang lainnya.

Tepat pada saat itu, nilai potensi Zhang Sanwei juga berubah, berlipat ganda. Namun, ayahnya, Zhang Qixing, masih terus memperhatikan Tie Fan yang berada di bawah peringkat anaknya, dengan harapan samar: "Entahlah, apakah Tie Fan ini masih bisa terus maju?"

Sementara itu, di samping Yun Mobai, Liu Nuo bertanya dengan suara rendah, "Suamiku, apakah kau tahu Tie Fan berasal dari faksi mana?"

"Tidak tahu. Aku baru saja memeriksa sistem catatan penduduk Pulau Awan, orang ini tidak ada," jawab Yun Mobai sambil menggelengkan kepala. "Kemungkinan besar, 'Tie Fan' hanyalah nama samaran sementara."

"Oh?" Liu Nuo tertegun sejenak, lalu berkata, "Menggunakan nama samaran? Itu tidak seperti gaya angkuh keluarga Zhang, dan 'Tie Fan' ini jelas bukan dari kediaman Penguasa Bintang kita. Kalau begitu, pasti dari dua faksi lainnya."

"Hm!" Yun Mobai mengangguk kecil. "Namun, aku menduga kemungkinan besar dia berasal dari Aula Bayangan. Bagaimanapun, Aula Bayangan adalah organisasi pembunuh, mereka paling ahli dalam hal menyembunyikan identitas."

***

Di dalam ruang ujian, saat ini Mo Fan tidak hanya harus meminum ramuan stamina dan ramuan energi untuk memulihkan kondisinya, tetapi juga harus meminum ramuan penyembuh untuk mengobati luka parahnya.

"Peringkat keenam! Kurang dua peringkat lagi!" batin Mo Fan sambil tersenyum kecut.

Baru saja ia bertarung melawan boneka kuat yang memiliki kekuatan lima kali lipat dari dirinya. Ia menghabiskan waktu hampir setengah jam untuk berputar-putar, saling serang hingga terluka, sebelum akhirnya berhasil menemukan celah dan menghancurkan tenggorokan lawan.

"Menurut aturan tingkat-tingkat ini, setiap melewati satu tingkat, kekuatan boneka bertambah satu kali lipat. Selanjutnya, tingkat keempat belas, kekuatan boneka akan menjadi enam kali lipat dari kekuatanku, melebihi seratus juta kristal."

Memikirkannya saja, Mo Fan merasa kecil kemungkinannya untuk bisa melewati tingkat keempat belas. Namun, demi pil penguat tulang yang menjadi hadiah untuk peringkat keempat, Mo Fan memutuskan untuk mencobanya; ia tidak akan rela jika tidak mencoba.

Setelah beristirahat selama lebih dari dua jam, Mo Fan akhirnya pulih.

"Mohon aktifkan tingkat keempat belas!"

"Ding! Tingkat keempat belas telah diaktifkan!"

Cara kemunculannya sama, hanya saja boneka kali ini jelas memiliki aura yang jauh lebih kuat. Meskipun Mo Fan sudah bersiap, kecepatan boneka itu terlalu cepat, begitu cepat hingga ia tidak sempat bereaksi.

"Bugh!" Mo Fan terlempar.
"Uhuk!" Ia jatuh ke tanah dan memuntahkan darah.

Tak lama kemudian, boneka itu mendekat dengan kecepatan kilat dan menghujani Mo Fan dengan pukulan tanpa ampun.

"Bugh! Krek!" Tulang patah.
"Bugh! Uhuk!" Darah naik ke kerongkongan dan menyembur keluar.
"Bugh! Sret!" Daging terkoyak, pemandangan yang sangat mengerikan.

Saat ini, Mo Fan tidak memiliki kekuatan untuk melawan. Kekuatan boneka yang luar biasa itu membuatnya sesak napas; tubuhnya sakit dan hatinya gemetar! Dalam waktu singkat, ia terkena belasan pukulan, dan setiap pukulannya membuat luka berdarah. Untungnya, ini hanyalah sebuah ujian, sehingga boneka itu tidak mengincar titik vitalnya, jika tidak, ia pasti sudah mati.

Dengan kilatan rasa tidak rela dan kepasrahan di matanya, Mo Fan terpaksa menggertakkan gigi dan berteriak, "Aku menyerah!"

Seketika, gerakan boneka itu terhenti lalu menghilang.

"Ding! Gagal melewati tingkat keempat belas, tidak ada hadiah! Kamu memiliki waktu sepuluh menit untuk beristirahat sebelum dipindahkan keluar."

Hati Mo Fan merasa sedikit sedih. Ia mengeluarkan ramuan penyembuh, meminumnya, dan memulihkan diri. Tak lama kemudian, sepuluh menit berlalu.

Sebuah kekuatan misterius turun dan seketika memindahkan Mo Fan ke ruang asing lainnya. Ruang ini sangat luas, setidaknya sejauh mata memandang, Mo Fan tidak bisa melihat ujungnya.

"Ujian sebelumnya dilakukan secara terpisah. Ruang ini pasti digunakan untuk saling bertarung."

Mo Fan bergerak, segera memilih satu arah dan berlari menjauh dengan kecepatan tinggi. Sekitar setengah jam kemudian, ia sampai di sebuah lembah yang cukup tersembunyi.

"Saat ini pasti masih banyak orang yang sedang ujian. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerap ramuan sumsum tulang yang kudapatkan."

Tak lama kemudian, Mo Fan menemukan sebuah gua yang sangat tersembunyi jauh di dalam lembah. Ia masuk ke dalamnya dan mulai meminum ramuan sumsum tulang tersebut.

***

Waktu berlalu, satu per satu pemuda dan pemudi menyerah melanjutkan ujian dan dipindahkan ke ruang tempat Mo Fan berada sekarang. Semakin banyak orang, semakin besar kemungkinan mereka untuk bertemu. Lambat laun, mereka terus berpapasan. Baik dari faksi yang sama maupun berbeda, mereka akan saling bertarung. Namun, pertarungan antar faksi yang berbeda jauh lebih kejam; korban jiwa sulit terhindarkan.

"Bunuh!"
"Bunuh!"
"Bunuh!"

Situasi menjadi sangat kacau dan penuh kekerasan. Sampai pada suatu saat, sosok Zhang Sanwei muncul di ruang tersebut. Para pemuda dan pemudi keluarga Zhang yang tadinya bergerak sendiri-sendiri segera dikumpulkan olehnya. Sementara itu, para pemuda dan pemudi dari Aula Bayangan, kediaman Penguasa Bintang, dan Grup Jusha yang melihat situasi tersebut juga segera bergabung. Seketika, pertarungan antar individu berubah menjadi persaingan antar faksi.

"Tuan Muda!" Lima puluh lebih pemuda dan pemudi berdiri dengan hormat di belakang Zhang Sanwei.

Zhang Sanwei tampak penuh semangat dan sangat angkuh. Ia melambaikan tangannya dan berteriak, "Ayo, biarkan aku memimpin kalian untuk menyapu bersih ketiga faksi lainnya."

"Siap! Tuan Muda tak terkalahkan—"
"Tuan Muda tak terkalahkan—"

Meskipun Zhang Sanwei hanya memiliki kekuatan *Houtian* tahap awal, dibandingkan dengan sekumpulan pemuda dan pemudi yang masih berada di tahap Pemurnian Tulang, ia jauh lebih kuat. Para pemuda dari kediaman Penguasa Bintang, Aula Bayangan, dan Grup Jusha tidak ada yang mampu menandingi kekuatannya.

"Aduh, mengapa Tuan Muda belum juga muncul?" Para pemuda dari kediaman Penguasa Bintang menantikan kemunculan Yun Ruoxi. Sementara itu, pemuda dari Grup Jusha berharap nona mereka, Xinli Sha, segera keluar untuk menyelamatkan mereka. Aula Bayangan tampaknya tidak memiliki petarung tingkat *Houtian* yang mendukung, sehingga posisi mereka paling mengkhawatirkan.

Karena tidak punya pilihan, para pemuda tersebut terpaksa berpencar, bersembunyi masing-masing, dan mencari kesempatan untuk menyerang mereka yang sendirian. Di antara kerumunan Grup Jusha, karena sang nona tidak muncul, maka Tuan Muda Henluo Sha yang memimpin. Meskipun ia hanya seorang petarung tahap Pemurnian Tulang, namun statusnya sangat terhormat!

Tiba-tiba, otak optik Henluo Sha berbunyi.

"Henluo, bagaimana jika kita berdua bekerja sama untuk mengeluarkan faksi kediaman Penguasa Bintang dari permainan?"

Mendengar pesan dari Zhang Sanwei, ekspresi Henluo Sha berubah. Ia tahu meskipun Zhang Sanwei bertanya, ia tidak mungkin bisa menolak. Namun, Grup Jusha mereka tidak seperti keluarga Zhang yang ingin menguasai seluruh Bintang Awan dan melawan Penguasa Bintang sepenuhnya. Sebagai grup bisnis, Grup Jusha lebih mementingkan keuntungan daripada kekuasaan dan dominasi.

"Sial, Zhang Sanwei jelas ingin menyeret kita ke dalam masalah," batin Henluo Sha kesal.

Namun, saat teringat penderitaan yang tak tertahankan beberapa waktu lalu, ia terpaksa membalas pesan tersebut, "Baik, semuanya akan mengikuti perintah Tuan Muda Zhang!"

"Hehe, bagus sekali." Zhang Sanwei tersenyum dingin, lalu memerintahkan, "Nanti kau berpura-puralah bergabung dengan kediaman Penguasa Bintang untuk melawan keluarga Zhang. Lalu..."