Jilid Pertama Bab 1 Permainan Ini Dapat Dipecahkan

Halaman 1/3

Dinasti Zhou Raya, Kota Bianjing.

Meski malam telah larut dan burung hantu bersuara, kediaman Adipati Penjaga Negara justru terang benderang seolah siang hari. Di balik megahnya rumah ini, suasana tegang dan menekan menyelimuti setiap sudutnya.

Keadaan seperti ini telah berlangsung selama lima hari. Dan setiap hari, ketegangan itu semakin terasa.

Di dalam ruang studi, tampak seorang pria paruh baya berpakaian mewah berjalan mondar-mandir dengan dahi berkerut, menunjukkan kegelisahan yang mendalam. Pria itu adalah Adipati Penjaga Negara, Qin Shizhong. Meski usianya sudah lebih dari empat puluh, ia memiliki tingkat kultivasi tinggi, dan beberapa hari lalu masih tampak bugar seperti pemuda dua puluh tahun. Namun kini, pelipisnya telah memutih dan wajahnya tampak kuyu. Dalam waktu lima hari saja, ia tampak menua bertahun-tahun.

“Tuan, Cheng Sheng sudah datang! Cheng Sheng sudah datang!”

Tiba-tiba, suara nyaring dari luar halaman membuat tubuh Qin Shizhong bergetar dan matanya memancarkan secercah harapan. Ia melangkah cepat keluar dari ruang studi, menatap pelayan yang datang melapor terlebih dahulu, “Di mana Cheng Sheng?”

Cheng Sheng, bernama asli Chen Qian, adalah maestro catur nomor satu di Dinasti Zhou Raya, menetap di Jiezhou bagian selatan. Qin Shizhong sampai harus mengirim utusan berkuda sebanyak tiga kali untuk mengundangnya datang.

“Cheng Sheng sudah memasuki kota, dalam waktu singkat pasti tiba,” sahut pelayan itu sambil memberi hormat.

“Baik, baik, bagus, luar biasa!” Qin Shizhong mengucapkan kata “baik” berulang kali, hatinya terasa lega. “Cheng Sheng adalah maestro catur zaman ini, pemahamannya tentang catur sudah mencapai tingkat tertinggi. Dengan kehadirannya, pasti teka-teki ‘Mimpi Warisan Galaksi’ dapat dipecahkan, dan nyawa Bojing dapat diselamatkan!”

Orang-orang di sekitar semuanya tampak lega, bahkan air mata kebahagiaan mengalir di wajah mereka. Seorang wanita cantik dan anggun menghapus air matanya dengan saputangan, memandang ke kejauhan dengan suara bergetar, “Xuan, anak ini, mengapa begitu terobsesi pada catur? Hanya bidak hitam dan putih, tapi bisa membuatnya kehilangan akal.”

“Sudah lima hari penuh ia tak makan, tak minum, tak tidur. Bahkan dewa pun tak akan sanggup. Jika malam ini Cheng Sheng tak datang, mungkin esok pagi kita harus menguburkan anak kita.”

Wanita itu memandang ke arah sebuah paviliun yang berdiri di atas danau di kediaman itu. Di dalamnya, hanya ada seorang pemuda belia duduk sendiri di depan meja. Pipi pemuda itu tirus, matanya kosong, menatap papan catur di depannya tanpa berkedip.

Pemuda itu adalah putra sulung Qin Shizhong, bernama Qin Xuan, bergelar Bojing. Sejak kecil, Qin Xuan dikenal sebagai pecinta catur sejati. Lima hari lalu, ia secara tak sengaja memperoleh papan catur bernama “Mimpi Warisan Galaksi” dan sejak itu duduk di paviliun danau, berusaha memecahkan teka-tekinya.

Namun, ia tak pernah berhasil. Ia tenggelam dalam pikirannya, lupa makan, minum, bahkan tidur pun enggan. Karena seluruh kesadarannya terikat pada papan catur, Qin Shizhong bahkan tak berani memaksanya tidur ataupun memukulnya hingga pingsan. Ia tahu, jika dipaksa, meski tubuh anaknya beristirahat, pikirannya bisa lumpuh dan berubah jadi orang dungu.

Menyadari keanehan itu empat hari lalu, Qin Shizhong segera mencari para ahli catur di seluruh kota untuk membantu memecahkan teka-teki itu. Namun tak satu pun yang berhasil. Mereka semua berkata, ini adalah teka-teki para dewa, bukan untuk manusia biasa.

Konon, satu-satunya orang di dunia yang mungkin bisa memecahkannya hanyalah Chen Qian dari Jiezhou. Karena itulah Qin Shizhong mengirim utusan berkali-kali demi mengundangnya.

Kini, seluruh penghuni kediaman Adipati Penjaga Negara menaruh harapan pada Chen Qian.

“Istriku, jaga Bojing baik-baik di sini. Aku akan menunggu Cheng Sheng di luar,” ujar Qin Shizhong kepada istrinya, lalu berjalan cepat ke luar rumah, menengadah ke jalanan gelap sambil menaruh kedua tangannya di depan perut.

Para pelayan dan pengawal berbaris di kedua sisi, membawa lentera yang membuat gerbang utama terang benderang.

“Itu siapa?” Tiba-tiba, Qin Shizhong menunjuk ke sebuah kereta kuda di seberang jalan.

Di bawah pohon besar seberang jalan, berhenti sebuah kereta sederhana, di atasnya duduk seorang pemuda bertubuh tegap. Meski cahaya redup, wajah tampannya tetap terlihat jelas.

Tempat itu berada di luar kediaman Adipati Penjaga Negara, sudah larut malam, seorang pemuda duduk di kereta kuda cukup mencurigakan, sehingga Qin Shizhong bertanya.

Seorang pengawal melangkah ke depan dan melapor, “Tuan, dia datang sejak siang. Setelah saya periksa surat jalannya, ia dari Keluarga Lin Yuzhou, bernama Lin Ce.”

Alis panjang Qin Shizhong sedikit terangkat, “Keluarga Lin Yuzhou? Apa hubungannya dengan Lin Huairui?”

Pengawal itu menjawab, “Saya juga penasaran, jadi saya tanya langsung. Ternyata dia adalah cucu mantan pejabat tinggi Lin.”

“Cucu Lin Huairui?” Qin Shizhong sedikit terkejut, menatap pemuda itu dengan saksama, “Bukankah dia tunangan Su Nanqiao?”

Mendengar kata “tunangan Su Nanqiao”, para pengawal dan pelayan di sekitar tak dapat menahan rasa iri saat menatap Lin Ce.

Sementara itu, di dalam kereta, seorang gadis muda berbisik dengan suara jernih, “Tuan muda, Adipati Penjaga Negara sudah keluar, kenapa Anda belum juga pergi?”

Gadis itu mengepang rambut dua tanduk, mengangkat sedikit tirai jendela dengan tangan putihnya, hanya menyisakan celah kecil untuk mengintip ke luar. Matanya yang besar memantau gerak-gerik Qin Shizhong dan yang lain dengan penuh rasa ingin tahu.

“Belum saatnya,” jawab pemuda di depan kereta, bersandar pada dinding kereta, kedua tangan disilangkan di dada dengan mata setengah terpejam.

Qin Shizhong menatap Lin Ce dan bertanya pada pengawalnya, “Keluarga Lin punya hubungan baik dengan banyak pejabat, dan sudah bertunangan dengan Su Zhang, Menteri Upacara. Kenapa Lin Ce ke Bianjing tidak mengunjungi kerabat atau calon mertuanya, malah menunggu di sini?”

Pengawal itu menjawab, “Tuan, Lin Ce bilang dia bisa memecahkan teka-teki ‘Mimpi Warisan Galaksi’.”

“Apa?!” Qin Shizhong terbelalak, “Kenapa kau tidak bilang dari tadi?”

Pengawal itu gemetar, buru-buru berkata, “Begitu dia bilang bisa, saya ajak masuk. Tapi dia tanya dulu apakah Chen Qian sudah datang. Saya bilang belum, dia bilang tunggu saja. Saya kira dia cuma omong besar, apalagi usianya di bawah Tuan Muda, saya takut dia asal bicara dan malah mengganggu Tuan Muda, jadi saya tidak berani melapor.”

Qin Shizhong mengangguk pelan, “Benar juga. Teka-teki yang para ahli catur Bianjing saja tak mampu pecahkan, mana mungkin seorang pemuda bisa melakukannya.”

Baru saja kata-katanya selesai, suara derap kuda dan roda kereta terdengar dari kejauhan.

Halaman 2/3

Beberapa pengawal tampak mengawal sebuah kereta yang melaju cepat ke arah mereka.

“Tuan, Cheng Sheng sudah tiba!” Seorang penunggang kuda berlari mendahului rombongan, suaranya menggema sebelum ia tiba.

Qin Shizhong tampak bersemangat, langsung melupakan Lin Ce dan segera menyambut rombongan itu.

Tak lama, dari kereta turun seorang lelaki tua berambut dan berjanggut putih.

“Cheng Sheng, akhirnya kau datang juga!” seru Qin Shizhong sambil menggenggam lengan Chen Qian.

“Maafkan saya, Tuan Qin. Begitu mendapat kabar, saya segera bersiap berangkat. Tapi usia saya sudah lanjut, tubuh pun tak sekuat dulu, perjalanan jadi tertunda,” jawab Chen Qian dengan nada menyesal, hendak berlutut minta maaf.

Qin Shizhong menahannya, “Tak perlu, Cheng Sheng. Mari segera ke dalam, tolong selamatkan anak saya dari teka-teki ini.”

“Baik, mari kita masuk,” jawab Chen Qian tanpa banyak bicara, mengikuti Qin Shizhong ke dalam.

Di dalam kereta dekat pohon, gadis muda itu kembali berkata, “Tuan muda, Chen Qian sudah datang, kenapa Anda belum juga pergi?”

Lin Ce menoleh, menatap Qin Shizhong dan Chen Qian yang berjalan berdampingan, “Belum, tunggu sebentar lagi.”

Di dalam rumah, setelah sampai di tepi danau, Qin Shizhong berkata, “Cheng Sheng, silakan Anda sendiri yang masuk. Anak saya sudah sangat lemah, saya takut jika ikut malah membuatnya terkejut.”

“Baik, biar saya saja,” jawab Chen Qian, menyeberangi jembatan kecil menuju paviliun, melangkah pelan tanpa suara.

Walau ada orang mendekat, Qin Xuan tetap tak bergerak, matanya terpaku pada papan catur.

Chen Qian berdiri di samping Qin Xuan, menatap papan catur dengan seksama. Tampak bidak hitam dan putih membentuk pola yang sangat rumit. Bidak hitam dikelilingi bidak putih, bagaikan bintang-bintang yang tertutup kabut; sedangkan wilayah penting bidak putih pun dikepung bidak hitam, laksana mutiara tersembunyi di gelap malam.

‘Inilah teka-teki Mimpi Warisan Galaksi?’ pikir Chen Qian, wajahnya berubah serius.

Chen Qian belajar catur sejak usia lima tahun, terkenal sejak usia tiga belas, dan di umur dua puluh sudah mencapai puncak keahlian, tak pernah kalah selama lebih dari sepuluh tahun. Di usia tiga puluh empat, ia dijuluki Maestro Catur. Pernah diundang ke istana untuk bermain dengan mendiang kaisar dan mengajar putra mahkota.

Beberapa tahun terakhir, ia pensiun dan kembali ke Jiezhou karena kesehatan yang menurun.

Chen Qian sangat percaya diri dalam catur, tak ada teka-teki yang tak bisa ia pecahkan, kecuali memang teka-teki mustahil.

Tiga hari lalu, mendengar dari utusan Qin Shizhong soal teka-teki bernama Mimpi Warisan Galaksi yang membuat Qin Xuan dan para ahli catur Bianjing menyerah, Chen Qian merasa tertantang. Apalagi, para ahli yang pernah didatangkan Qin Shizhong, beberapa adalah murid-muridnya sendiri, beberapa lain bahkan bisa menandinginya.

Bagi Chen Qian, ia sendiri ingin membuktikan seperti apa teka-teki yang membuat semua orang menyerah.

Kini, setelah menatap papan catur itu lama, ekspresi Chen Qian berubah dari santai jadi berat. Ia terus mencoba berbagai strategi dalam pikirannya, tapi hasilnya selalu gagal.

Jalan buntu!

Jalan buntu!

Jalan buntu lagi!

Ia berdiri terpaku di samping Qin Xuan, matanya bergerak di atas papan catur, bertahan cukup lama.

Akhirnya, dengan dahi berkerut, ia bergumam, “Ini benar-benar jalan buntu, tak bisa dipecahkan!”

Qin Xuan tetap menatap papan catur, bibir keringnya bergetar, suara lirih keluar, “Bukan jalan buntu, ini hanya teka-teki, pasti bisa dipecahkan…”

“Anak bodoh,” lirih Chen Qian, menggelengkan kepala dengan iba.

Ia pun berbalik menyeberang jembatan, kembali ke tepi danau.

“Cheng Sheng, bagaimana?” tanya Qin Shizhong dan istrinya penuh harap.

Para pelayan di belakang mereka pun menahan napas, gelisah menunggu jawaban.

Chen Qian menatap pasangan itu, lalu menggelengkan kepala dengan berat hati, “Tuan, Nyonya, teka-teki itu adalah jalan buntu yang tak bisa dipecahkan, bahkan saya pun tak punya kemampuan mengatasinya.”

“Apa?!”

“Bagaimana mungkin?!”

Perkataan Chen Qian bagaikan petir yang mengguncang benak mereka. Sisa harapan terakhir sang istri hancur, ia menjerit sedih, pandangannya menggelap, nyaris pingsan jika tidak segera ditopang pelayan di belakangnya.

Qin Shizhong pun sulit menerima, “Bahkan kau pun tak mampu memecahkan?”

“Tidak bisa. Itu memang teka-teki tanpa solusi,” kata Chen Qian. “Sebaiknya, Tuan, paksa putra Anda pingsan saja. Saya lihat dia sudah seperti lilin di ujung sumbu, tak akan sanggup bertahan sampai pagi.”

“Tapi, seluruh pikirannya sudah terikat pada papan catur. Jika dipaksa pingsan, pikirannya pasti rusak, bangun-bangun bisa jadi dungu,” tangis Qin Shizhong. “Orang lain ingin anaknya tekun belajar, tapi anakku justru terobsesi pada catur, sebuah keahlian yang tak membawa manfaat. Berapa banyak yang jadi dungu karena terlalu terobsesi?”

“Lebih baik jadi dungu ketimbang kehilangan nyawa,” bujuk Chen Qian. “Tuan, putra Anda sudah tak kuat, ambil keputusan sekarang.”

Halaman 3/3

Istri Qin Shizhong perlahan sadar, menangis pilu, “Suamiku, kalau Xuan meninggal, aku pun tak sanggup hidup.”

“Haih!” Qin Shizhong menghela napas berat, mantap melangkah menuju paviliun.

Tapi tiba-tiba, seorang pengawal berlari masuk dan berseru, “Tuan, Tuan Muda Lin Ce bilang dia bisa memecahkan teka-teki itu!”

Kabar itu segera beredar dari mulut ke mulut hingga ke tepi danau!

Qin Shizhong langsung berhenti, berbalik dan berkata, “Panggil Tuan Muda Lin!”

Chen Qian mengerutkan dahi, sulit percaya ada orang lain mampu memecahkan teka-teki yang bahkan ia anggap jalan buntu. Siapa pula Lin Ce? Selama puluhan tahun di dunia catur, ia belum pernah mendengar namanya.

Namun Chen Qian memilih diam, tak ingin mencari masalah, apalagi Qin Shizhong adalah pejabat tinggi kerajaan.

Tak lama, tampak dua sosok berjalan mendekat, seorang pemuda bertubuh tegap dan wajah tampan mengenakan jubah putih, lehernya dililit syal bulu putih. Di belakangnya, seorang gadis muda berpakaian rok bunga biru, rambut dikepang dua, wajahnya bulat, di tangannya tergantung lonceng kecil yang berdenting saat ia berjalan.

“Lin Ce menghadap Adipati Penjaga Negara,” ujar Lin Ce sambil memberi salam hormat.

Ekspresinya tenang, penuh sopan santun, namun tetap memancarkan keteguhan diri. Gadis di belakangnya pun meniru hormat dengan penuh rasa ingin tahu.

“Lin Ce, kau benar-benar bisa memecahkan Mimpi Warisan Galaksi?” tanya Qin Shizhong tanpa basa-basi.

“Bisa,” jawab Lin Ce dengan sangat yakin.

Qin Shizhong tak bertanya lagi, menunjuk ke paviliun, “Silakan coba, tapi lakukan dengan tenang, jangan ganggu anakku. Jika kau berhasil, aku akan berhutang budi besar padamu!”

Sebenarnya ia sendiri tidak percaya, tapi dalam situasi seperti ini, ia rela memberi kesempatan sekali lagi. Jika tidak, ia khawatir anaknya benar-benar jadi dungu.

“Baik, saya segera ke sana.” Lin Ce mengangguk, lalu berkata pada gadis di sampingnya, “Li Er, tunggu di sini.”

“Baik, Tuan Muda.” Gadis itu tersenyum, membentuk gerakan lucu dengan jarinya, lesung pipinya terlihat samar.

Lin Ce merapikan pakaiannya, melangkah menuju paviliun di atas danau.

Istri Qin Shizhong mendekat, menatap punggung Lin Ce dengan cemas, “Suamiku, bahkan Cheng Sheng saja tak mampu, kenapa harus membiarkan pemuda ini mencoba? Kondisi Xuan sudah sangat lemah, makin lama menunda, makin besar risiko dia jadi dungu!”

“Coba sekali lagi, biarkan dia mencoba…” Qin Shizhong mengepalkan tangan, suara bergetar.

Chen Qian menggeleng pelan, menghela napas.

Di atas danau, udara makin dingin. Lin Ce berjalan di jembatan, tampak kedinginan, menegakkan syal bulunya.

Ia melangkah cepat ke paviliun, berdiri di samping Qin Xuan, melirik papan catur, lalu langsung berkata,

“Bidak hitam harus meletakkan langkah pertama di arah tenggara dari ‘pusat’, untuk memancing lawan keluar. Lalu letakkan langkah kedua di barat daya ‘pusat’, mengubah ilusi menjadi kenyataan…”

“Kemudian, letakkan bidak di sudut timur laut yang kosong, membuat bidak putih terpecah konsentrasi, sehingga tak bisa fokus menghadapi naga hitam.”

“Terakhir, bidak hitam harus menerobos keluar dengan kecepatan kilat…”

Setiap kali Lin Ce bicara, mata Qin Xuan makin bersinar. Hingga pada penjelasan terakhir, mata Qin Xuan sudah sepenuhnya bercahaya!

Saat Lin Ce menunjukkan posisi kunci di papan, ia menegaskan, “Dengan cara ini, teka-teki ini pasti terpecahkan!”

Qin Xuan tiba-tiba mengangkat kepala, berteriak gembira, “Bisa dipecahkan! Haha…”

Ia tertawa lepas, lalu menutup mata dan langsung tertidur di atas meja.

Setelah lima hari tanpa tidur, energinya benar-benar habis. Begitu teka-teki terpecahkan, tubuh dan pikirannya langsung melepaskan semua beban dan ia tak mampu menahan kantuk lagi.

Lin Ce segera menopang tubuh Qin Xuan, lalu berseru ke arah Qin Shizhong, “Adipati Penjaga Negara, teka-teki sudah terpecahkan, Tuan Muda kini tidur nyenyak.”

Qin Shizhong tampak sangat gembira, melompat hingga belasan meter dan mendarat di paviliun. Melihat Qin Xuan tidur lelap, ia masih sempat memeriksa napasnya, lalu benar-benar merasa lega.

Menatap Lin Ce, Qin Shizhong penuh rasa terima kasih, “Hebat, Lin Ce! Tak kusangka keahlianmu bahkan melampaui Cheng Sheng! Hari ini, berkat kau, anakku selamat. Mulai hari ini, kau adalah penyelamat keluarga Qin!”

Lin Ce tersenyum, “Itu hanya hal kecil, tak perlu berterima kasih.”

“Hal kecil? Ini bukan hal kecil!” Qin Shizhong tertawa lepas, semua beban lima hari terakhir sirna. Ia menepuk pundak Lin Ce dengan kuat, “Aku dan kakekmu memang tak terlalu dekat, tapi cukup bersahabat. Jika kau tak keberatan, mulai sekarang anggap saja aku pamammu!”

Lin Ce membungkuk memberi hormat, “Keponakan memberi hormat pada Paman!”

Saat itu, dengan kepala menunduk, matanya memancarkan cahaya berbeda yang sekilas tampak…