Bab 23 Bagaimana rencanamu untuk menyelamatkannya

Di atas panggung, Jiang Mingxu sama sekali tidak menyadari bahwa penyamarannya hampir terbongkar.

Lengan yang memar kebiruan itu terangkat, tangannya menyelinap ke balik topeng untuk menyeka darah yang mengalir dari sudut bibirnya.

Setelah itu, dengan tatapan tajam dan penuh tekad, ia melotot ke arah lawannya.

"Lanjutkan!"

Begitu wasit memberi aba-aba, kedua makhluk buas itu kembali bergumul.

Penonton bersorak-sorai dan menunjuk-nunjuk gerakan kedua petarung tersebut.

Namun, tepat saat Jiang Mingxu hendak menjatuhkan lawannya, ia melihat lawan itu tersenyum licik.

Sesaat kemudian, tanpa sempat berpikir panjang, Jiang Mingxu melayangkan pukulan. Lawannya pun tersungkur ke tanah dan terkulai lemas, tidak sadarkan diri.

Dengan perasaan janggal yang menyelimuti, Jiang Mingxu memaksakan diri turun dari panggung dan mengambil hadiah kemenangannya dari sang manajer.

Ia bersiap melangkah keluar dari arena tinju bawah tanah. Langkah pertama diambil, kakinya mulai terasa limbung. Langkah kedua, pandangannya mulai kabur.

Saat melangkah ketiga kalinya, ia benar-benar pingsan dan ambruk.

Ia jatuh tepat ke pelukan Mu Shengsheng.

Sungguh kebetulan, Mu Shengsheng memang sedang memastikan apakah orang ini adalah Jiang Mingxu.

"Apa yang sedang kau lakukan?" tanya dua makhluk buas jantan yang bertugas sebagai penjaga arena tinju bawah tanah kepada Mu Shengsheng.

"Ini temanku, dia bilang ingin pulang."

[Ding! Misi sementara: Selamatkan Jiang Mingxu, bunga putih kecil yang terperangkap di arena tinju bawah tanah.]

"Jangan pergi!"

"Tunggu dulu!"

Saat kedua penjaga itu hendak beranjak, manajer arena tinju bawah tanah datang dan menghalangi jalan mereka.

"Sekarang suasana sedang ramai, membawa dia pergi begitu saja mungkin akan menimbulkan masalah," bisik manajer itu sambil memberi kode kepada kedua penjaga agar diam-diam membuntuti Mu Shengsheng.

Mu Shengsheng berpura-pura tidak menyadari bisikan mereka, lalu memanggul Jiang Mingxu di pundaknya dan meninggalkan lokasi.

Ia menggunakan kemampuan perpindahan bayangan untuk berbelok ke sebuah gang kecil.

Mu Shengsheng menggunakan kemampuan "Ribuan Penyamaranku" untuk mengubah identitasnya menjadi Shu Chang.

Ia memakaikan pakaian wanita yang ia simpan di ruang penyimpanannya kepada Jiang Mingxu.

Dengan berpura-pura "mengantarkan betina" ke Sanggar Binatang, ia menyelinap masuk melalui pintu belakang pasar lelang bawah tanah seperti pencuri di depan mata para penjaga.

Tempat ini dijaga ketat dan menyimpan berbagai harta karun langka.

Mu Shengsheng berjalan menuju kandang tempat para betina ditahan, lalu mendengar perintah penjaga untuk memasukkan Jiang Mingxu ke dalamnya.

[Kenapa kau memasukkan Jiang Mingxu ke dalam? Bukankah aku menyuruhmu menyelamatkannya?] sistem bertanya dengan bingung.

"Aku punya rencana sendiri. Setelah semuanya selesai, aku akan membawanya pergi," jawab Mu Shengsheng di dalam benaknya.

Makhluk setengah buas, Jiang Mingxu, segera sadar kembali.

"Di mana ini?!"

Jiang Mingxu tumbuh sebagai makhluk setengah buas dan hidup bergantung pada adik perempuannya yang juga setengah buas.

Meskipun dunia ini kekurangan betina dan didominasi pejantan, perlakuan terhadap makhluk setengah buas tetaplah setara.

Terutama adik perempuannya, Jiang Yuejiao, yang proses transformasinya menjadi manusia tidak sempurna. Tubuh bagian bawahnya adalah ekor ular, sehingga ia tidak bisa berjalan dengan normal.

Transformasi Jiang Mingxu sendiri juga tidak sempurna; masih ada sisik ular halus di tubuhnya.

Hari ujian masuk Akademi Militer Pertama Kekaisaran, adiknya menahan air mata saat mencabuti sisik di lengan dan punggungnya satu per satu agar ia bisa lolos pemeriksaan fisik.

Namun, setelah ia masuk sekolah, karena pelatihan tertutup, adiknya yang berstatus setengah buas dan memiliki ekor ular itu malah diculik!

Setelah bertanya ke sana kemari, ia baru mengetahui dari Guru Lu Mian bahwa adiknya telah dijual ke Sanggar Binatang dan akan segera dilelang!

Jiang Mingxu tidak mungkin bisa menerobos pasar gelap bawah tanah Sanggar Binatang sendirian. Oleh karena itu, ia membuat kesepakatan dengan Lu Mian untuk mengikuti turnamen perebutan planet terbuang, sementara Lu Mian membantunya mengurus dokumen identitas.

Selama ini, ia terus mencari uang dan berlatih bertarung di arena bawah tanah. Rencananya, jika uangnya tidak cukup untuk menebus adiknya, ia akan menerobos masuk sendirian untuk menyelamatkannya.

Namun selama berada di arena tinju, ia sering mengalami diskriminasi karena statusnya sebagai makhluk setengah buas.

Sebenarnya hal itu masih bisa ditahan, namun yang menjadi masalah adalah beberapa orang di sana memiliki kegemaran khusus, yakni mengincar makhluk setengah buas yang terdiskriminasi.

Karena dalam pertarungan di arena ia selalu memperlihatkan lengannya, identitasnya sebagai setengah buas ular segera terbongkar.

Manajer arena tinju bawah tanah kemarin mencoba menjodohkannya dengan klien besar, namun ia menolak dan melarikan diri setelah menjungkirbalikkan meja.

Tak disangka, hari ini rasa lelahnya terasa jauh lebih berat!

Setelah mengalahkan lawan dengan gaya bertarung yang mempertaruhkan nyawa, ia segera pergi.

Siapa sangka, saat melewati Mu Shengsheng, pandangannya tiba-tiba gelap dan ia kehilangan kesadaran.

Saat membuka mata kembali, ia mendapati dirinya mengenakan pakaian wanita dan hendak dikurung di sangkar betina milik Sanggar Binatang!

Ia baru saja hendak mengamuk, namun makhluk setengah buas tikus di depannya menahannya.

"Sst! Kalau mau selamat, jangan bersuara!"

"Aku akan menyelamatkan kalian. Tunggu aku sebentar lagi."

Entah mengapa, Jiang Mingxu merasa sedikit percaya pada kata-katanya.

Ia terdiam dan menatap punggung Mu Shengsheng yang menjauh.

Tak lama kemudian, Jiang Mingxu digiring masuk ke dalam kandang yang dipenuhi para betina.

"Jiaojiao, Jiaojiao!" matanya terbelalak saat melihat Jiang Yuejiao yang sekarat di sudut ruangan.

Wajah adiknya pucat pasi, rambut panjangnya menutupi tubuh, sementara ekor ular di bagian bawah tubuhnya meringkuk rapat seolah mencoba menutupi ciri-ciri makhluk setengah buasnya.

Sudah sekian lama tidak bertemu, Jiang Yuejiao sampai terlihat sangat kurus kering!

"Kakak datang! Kakak yang tidak bisa melindungimu!" Jiang Mingxu berlari dan memeluk adiknya.

"Ka...kak?" bibir yang kering itu terbuka sedikit, Jiang Yuejiao membalas dengan suara parau.

"Kenapa... kau... bisa ada di sini?"

Ia berbicara dengan susah payah, seolah sudah lama tidak mengeluarkan suara.

"Jangan bahas itu dulu! Apa yang terjadi padamu beberapa hari ini? Apa yang mereka lakukan padamu!" Jiang Mingxu menatap adiknya dengan mata memerah, merasa sangat pedih.

"Mereka tidak melakukan apa-apa padaku, karena bagaimanapun, mereka butuh aku untuk dijual dengan harga tinggi!" Jiang Yuejiao mencibir.

"Aku hanya tidak ingin rencana mereka berhasil, jadi aku tidak makan dan tidak minum. Aku yakin kakak akan datang menyelamatkanku," ucapnya perlahan.

"Aku sudah datang, aku sudah datang!" jawab Jiang Mingxu.

Ia akhirnya bertemu dengan adiknya yang diculik! Namun, kenyataannya sekarang mereka berdua terkurung di sini dan tidak bisa keluar.

Tepat saat itu, seorang betina muncul dari lubang di tanah di hadapan kakak-beradik itu.

Betina itu bertubuh mungil, berwajah imut, dengan rambut kuncir dua dan bintik-bintik kecil yang lucu di hidungnya.

Dia adalah Mu Shengsheng yang baru saja pergi.

"Siapa kau?" Jiang Mingxu melindungi Jiang Yuejiao di belakangnya sambil menatap waspada pada betina yang tiba-tiba muncul itu.

"Aku betina dari klan tupai, namaku Song Guo'er." Sambil mengedipkan mata dengan jenaka, ia melanjutkan, "Aku juga pejantan dari klan tikus bernama Shu Chang yang tadi menahanmu agar tidak bersuara."

"Apa! Sebenarnya siapa kau?"

"Aku hanyalah makhluk buas yang bisa melakukan penyamaran, Shu Chang bukanlah identitas asliku."

"Lalu... apa yang ingin kau lakukan?" Jiang Mingxu teringat bahwa dirinya baru saja digendong oleh seorang betina, wajahnya pun memerah.

"Aku ingin menyelamatkan para betina ini!"

"Tentu saja, termasuk dirimu dan adikmu."

"Bagaimana cara kau menyelamatkan kami?"