Bab Dua Puluh Lima: Orochimaru, Lama Tak Bertemu

"Oh, apakah hidangan malam ini disiapkan oleh Tuan Xiao Shenghao?" Suasana pesta dipenuhi gelas anggur yang bersulang, para konglomerat yang hadir bertanya-tanya.

"Benar, seluruh sajian malam ini disiapkan dengan sangat cermat oleh para koki restoran bintang Michelin dan juru masak utama dari Pecinan, yang khusus diundang oleh Tuan Xiao Shenghao," jawab para pelayan dengan penuh hormat.

"Luar biasa, sungguh luar biasa. Tak heran ia adalah pendiri Industri Stark. Dalam hal makanan pun ia sempurna, dan dalam penyajian, sungguh menakjubkan," para konglomerat itu menyanjung.

Biasanya, pada pesta seperti ini, meski hidangan melimpah, para tamu hanya mencicipi sedikit tanpa benar-benar menikmati. Namun malam ini, kelezatan dan keragaman hidangan membuat mereka berkali-kali mengambil makanan, melupakan segala etika, bahkan perut mereka tampak membuncit.

Para wanita cantik yang melihat Xiao Shenghao menggendong putri kecilnya dan membelai perutnya yang bulat semakin terpesona. Kaya, tampan, penyayang keluarga, bahkan dari kejauhan pun bisa "membuat orang lain berbadan dua" — di mana lagi bisa menemukan pria sempurna seperti ini?

Sayangnya, pria ini seolah tak tergoda, mendekatinya pun sulit, ia tampak seperti sosok pria suci yang menahan diri dari godaan. Namun justru sikap itu semakin membakar hasrat mereka untuk menaklukkan. Bukankah yang tak bisa dimiliki selalu tampak paling menarik?

"Nak, jangan hanya makan es krim saja, makan juga buah-buahan, ya," ujar Xiao Shenghao sambil meletakkan pai apel di piring putrinya.

Pai apel itu harum dan lezat, semua orang bisa membuat dan menyukainya. Cara membuatnya pun sederhana: apel dihaluskan, kulit pai dibuat dari tepung, apel dimasukkan ke dalam kulit pai dan dipanggang. Ini adalah salah satu dari sedikit hidangan yang dikuasai Xiao Shenghao.

Apalagi si kecil, hampir di setiap makan selalu menghabiskan beberapa potong. Namun hari ini, sejak melihat es krim, ia hanya makan sedikit. Hal ini membuat Xiao Shenghao merasa tak adil. "Apa masakanku tidak lebih enak dari buatan koki Michelin? Tak mungkin!"

"Kelinciku, ayo makan, ini pai apel buatan kakak, rasanya enak sekali," ujar si kecil, lalu meletakkan pai apel ke mangkuk kelinci yang baru saja diubah bentuk oleh Venom, dan melanjutkan menikmati es krimnya dengan lahap.

Xiao Shenghao hanya bisa terdiam.

Nanti, setibanya di rumah, para koki itu akan langsung kupecat, sungguh!

"Para hadirin, izinkan saya mengumumkan, dalam beberapa tahun ke depan, mobil Anda tak akan pernah lagi menyentuh tanah!"

"Dengan teknologi anti-gravitasi dari Stark, semua itu akan menjadi kenyataan!"

Di tengah keramaian, Howard Stark sedang memamerkan mobil terbarunya. Namun seperti sudah diduga, ketampanan itu hanya bertahan tiga detik, lalu... Brak! Mobil melayang ciptaannya jatuh dari udara, gagal total.

Namun Howard Stark sudah sangat berpengalaman dalam menghadapi situasi seperti ini. Ia tersenyum sopan, tanpa canggung sedikit pun, "Tadi sudah saya bilang, kan, masih butuh beberapa tahun lagi?"

Responsnya yang cepat itu membuat para penonton bersorak dan bertepuk tangan meriah.

"Hai, Xiaoyu, jangan hanya makan saja, lihat, Xiao Shenghao dan putrinya sudah pergi," ujar Mi Wentian sambil menepuk bahu Xiaoyu setelah menenggak sebotol anggur merah.

Xiaoyu, yang sedang lahap makan, akhirnya sadar dan buru-buru mengikuti mereka keluar.

Di sudut lain, percakapan sengit antara Steve dan Bucky menarik perhatian Xiao Shenghao dan yang lain. Percakapan itu juga menarik perhatian Dr. Abraham Erkins.

"Semua orang berjuang di medan perang, aku tak bisa hanya bersembunyi di belakang. Kau tak akan pernah mengerti!" ujar Steve Rogers dengan serius kepada Bucky.

Mendengar ucapan Steve, mata Dr. Erkins tampak berkilat. Salah satu syarat utama program prajurit super adalah menemukan seseorang yang rela berjuang demi Amerika, demi kebebasan dan rakyatnya. Karakter Steve hampir memenuhi syarat itu.

Bucky pun terdiam. Ia tahu, selama ia bukan Steve, ia tak akan pernah memahami betapa menyakitkannya bagi Steve karena tak bisa menjadi tentara.

"Aku bukan ingin membuktikan apa-apa," Steve mencoba menjelaskan lagi.

"Tidak, kau memang ingin membuktikan sesuatu," balas Bucky, menatap Steve. Ia tahu Steve bukan orang yang mudah menyerah. Namun Bucky tetap mengucapkan isi hatinya, 'Kalau memang tidak ingin membuktikan apa-apa, kenapa tetap memaksa jadi tentara?'

Keduanya saling menatap tanpa mau mengalah. Hanya tinggal selangkah lagi sebelum mereka saling memahami dan terbawa suasana. Namun pada saat itu, para gadis mengajak Bucky menari.

Bucky berpikir sejenak, lalu menerima ajakan itu dengan senang hati.

Ternyata, yang bisa memisahkan dua pria hanyalah wanita. Kedua pria yang tadi saling mendesak, setelah berpelukan penuh kehangatan, Bucky memutuskan membiarkan Steve menenangkan diri.

"Nanti, ketika aku sudah sampai, perang ini pasti akan kutuntaskan!" ujar Steve melihat Bucky yang pergi.

Coba dengar, adakah yang masuk akal dengan kata-kata itu? Berapa banyak orang yang harus tewas sebelum kau tiba? Seolah-olah ia bisa menentukan jalannya perang. Tapi Bucky tetap menoleh dan memberi hormat pada Steve, lalu pergi bersama dua wanita cantik.

Akhirnya Bucky lebih memilih wanita daripada sahabat untuk menari bersama mereka. Erkins yang melihat Steve sendirian, mengeluarkan sapu tangan dan mengikuti dari belakang.

Hua Wuque dan Chu Wanxin, dua pemuda tampan itu, melihat Dr. Erkins mengikuti Steve, juga ikut berjalan tanpa menimbulkan kecurigaan. Karena Dr. Erkins sebelumnya pernah berhubungan dengan Stark, mereka menduga mungkin ada kaitan antara keduanya dengan program prajurit super.

Xiao Shenghao yang menggendong putrinya pun berjalan menuju pusat pemeriksaan perekrutan tentara, karena ia baru saja melihat seorang anak laki-laki yang menarik perhatiannya.

...

"Hai, kawan, keluarkan lobak, sayur, dan bakpao yang kau bawa. Di dalam markas perekrutan tidak boleh membawa makanan," ujar dokter kepada seorang pria besar yang sedang menggigit bakpao.

"Baiklah, tak usah dibawa," gumam pria besar itu lalu melemparkan kotak penuh sayuran kepada pria modis di belakangnya.

"Hai, kawan, pedang panjangmu juga tak boleh dibawa masuk," ujar dokter pada sang pemilik pedang emas, Tuan Ular Emas, Xia Xueyi.

Xia Xueyi berpikir sejenak lalu menyerahkan pedangnya kepada Orochimaru di belakangnya.

"Hai, kawan, selama pemeriksaan tidak boleh minum alkohol!" ujar dokter sambil menunjuk Mi Wentian yang bau alkoholnya menyengat.

"Dokter, saya tidak minum, hanya lupa mandi saja. Lagi pula, sebagai pembuat arak, sedikit bau arak adalah hal wajar, bukan?" Mi Wentian mengerahkan tenaganya untuk menghilangkan bau alkohol sebelum menjawab dokter.

Dokter itu menatap curiga pada data Mi Wentian, tertulis di sana: pembuat arak. Sepertinya ia bisa menerima alasan itu. Melihat Mi Wentian masih sadar dan tidak tampak mabuk, ia pun diizinkan masuk.

Xiao Shenghao melihat barisan panjang warga Tiongkok yang masuk ke ruang pemeriksaan, tak kuasa menahan senyum tipis. Efek kupu-kupu, ya? Karena kehadirannya, kini Amerika pun sangat ramah pada orang Tiongkok, bahkan warga Tionghoa Amerika boleh ikut tes program prajurit super. Ternyata, kekuatan uang sungguh luar biasa.

"Hai, Nak, kau masih terlalu kecil untuk jadi tentara. Pulang saja dan tinggal di rumah," ujar dokter dengan tegas pada Orochimaru kecil.

"Tapi..."

"Tidak ada tapi-tapian! Kami merekrut tentara demi melindungi orang tua, wanita, dan anak-anak. Kalau sampai anak-anak ikut berperang, berarti kami sangat tidak becus! Pulanglah, Nak!" ujar sang dokter dengan serius.

Mendengar ucapan dokter, mata Orochimaru berkedip, ia lantas membungkuk dan berkata, "Terima kasih."

"Tapi, aku hanya menemani keluargaku, bukan mau jadi tentara."

Dokter itu terdiam.

Awalnya, anak ini tampak sopan, tapi kalimat terakhirnya membuatnya ingin menegur.

...

Setelah Xia Xueyi dan Xu Xian masuk ke ruang pemeriksaan, Orochimaru duduk diam di samping. Tugasnya kali ini adalah, jika Xu Xian dan Xia Xueyi gagal tes, ia akan memakai ilusi untuk mengubah hasil pemeriksaan dokter.

"Orochimaru, sudah lama tidak bertemu." Begitu ia duduk, suara seseorang terdengar di telinganya.

Orochimaru terkejut melihat Xiao Shenghao dan putrinya tiba-tiba muncul di depannya.

Ia sama sekali tidak menyadari kedatangan mereka.

"Sudah lama tidak bertemu," jawab Orochimaru dengan senyum sopan, meski agak kikuk.