Bab tiga puluh tiga: Tadi seekor roh ular menculik bos kami.

"Duarr!"

Ouyang Feng menabrak langit-langit bertingkat, menerobos atap rumah, kepalanya berdarah-darah dan napasnya terengah-engah saat akhirnya jatuh di luar halaman. Ia memandang sekeliling, melihat bangkai ular yang hangus terbakar dan rumah yang kini seperti akuarium, matanya penuh dengan rasa benci dan ketakutan yang tersisa.

Sejak mempelajari Ilmu Kodok, inilah pertama kalinya Ouyang Feng merasa sangat dipermalukan—ilmu itu bukan ia gunakan untuk membunuh, melainkan untuk melarikan diri! Baginya, ini adalah sebuah aib besar!

"Huang Si Tua, tunggulah pembalasanku!"

"Tidak perlu menunggu," sahut Huang Yaoshi yang keluar sambil memegang seruling giok dan melangkah di atas gelombang air.

Di dunia yang penuh dengan energi spiritual ini, setelah bertarung dengan Yuan Hua, Tian Can, dan Di Que, Huang Yaoshi mulai menunjukkan tanda-tanda akan menembus batas kekuatan. Berkat sedikit petunjuk dari Xiao Shenghao dan gadis kecil itu, akhirnya ia berhasil menembus ke tingkat Xiantian, yang setara dengan peringkat Perunggu di Ruang Utama Dewa!

Mengolah suara menjadi bentuk nyata, mengendalikan elemen melalui getaran, betapa indah dan dahsyatnya tingkat kekuatan ini! Kemampuannya memanggil air laut dari udara sungguh membuat orang terpesona.

...

"Selamat datang di kediaman saya," ucap Xiao Shenghao di luar halaman sambil menggendong gadis kecil, menyapa semua orang yang datang.

"Terima kasih sudah repot-repot, Tuan Xiao Shenghao," kata Hua Wuque, Mi Wentian, dan yang lainnya sambil memberi salam.

Benar-benar seorang konglomerat, di kota yang setiap jengkal tanahnya sangat berharga, ia bisa memiliki halaman sebesar ini, tidak kalah mentereng dibanding istana kerajaan di dunia asal mereka.

"Kenapa masih berdiri saja? Bukakan pintunya!" Xiao Shenghao menegur para penjaga yang berdiri kaku seperti patung di gerbang.

Tak heran mereka sudah tua tapi hanya jadi penjaga, bahkan membaca situasi pun tidak bisa.

"Tunggu sebentar."

Mi Wentian tiba-tiba mengangkat tangan menghentikan langkah Xiao Shenghao yang hendak maju. Ia melihat air menggenang di tanah, pakaian para penjaga basah, dan samar-samar tercium bau darah—ada sesuatu yang tidak beres di sini.

"Oh? Apakah Tuan Mi menemukan sesuatu yang salah?" tanya Xiao Shenghao sambil menahan ekspresi ingin tahu.

"Ada masalah," jawab Mi Wentian singkat. Ia mendekati para penjaga, meneliti mereka, lalu matanya menyipit. Ia menarik dua jarum hitam dari tubuh mereka dan menepuk beberapa titik di badan mereka.

Setelah titik-titik akupuntur itu dilepaskan, kedua penjaga langsung jatuh lemas ke tanah.

"Terima kasih, terima kasih," ucap para penjaga dengan napas terengah-engah kepada Mi Wentian.

Baru saja mereka tak bisa bicara ataupun bergerak selama beberapa jam. Selama itu, mereka hanya bisa menahan gigitan nyamuk, serangan ular berbisa, dan hantaman air pasang tanpa mampu berbuat apa-apa. Sedikit saja terlambat, mungkin mereka sudah menghadap Tuhan.

"Apa yang sebenarnya terjadi?" tanya Xiao Shenghao yang mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

"Laporkan... kami disergap. Ada tiga pria berpakaian kuno menerobos masuk ke rumah. Cara mereka berdandan mirip dengan teman-teman Tuan Penolong yang berdiri di sini," jelas salah satu penjaga sambil menunjuk Hua Wuque dan Chu Wanxin kepada Xiao Shenghao.

"Jangan-jangan mereka para Pengelana Reinkarnasi?" gumam Mi Wentian, Hua Wuque, dan Chu Wanxin, wajah mereka tiba-tiba berubah tegang.

Ternyata sudah ada Pengelana Reinkarnasi yang bergerak lebih dulu. Hanya saja, mereka belum tahu seberapa kuat lawan mereka kali ini. Jika bisa menaklukkan mereka, Xiao Shenghao pasti akan sangat berterima kasih, dan saat meminta bantuannya mencari Batu Keabadian nanti, ia pasti tidak akan menolak. Selain itu, jika bisa mendapatkan dukungan konglomerat ini, peluang tim kecil mereka menyelesaikan misi Super Soldier Project akan meningkat tajam.

Ini seperti sekali mendayung, tiga pulau terlampaui! Namun, risikonya adalah mereka buta informasi tentang kekuatan musuh. Jelas, kedatangan mereka sudah diketahui, dan bila di dalam sana bukan kelinci putih yang jinak, melainkan serigala abu-abu yang ganas, mereka bisa saja dimusnahkan dalam sekejap.

Maju atau mundur? Inilah pertanyaannya.

"Tuan Xiao Shenghao, mohon mundur ke belakang," kata Peggy Carter yang maju tepat waktu, mengatasi kecanggungan tim Hua Wuque.

"Serahkan saja penyusup itu pada pihak militer kami!" ucap Peggy Carter tegas. "Tenang saja, kami akan menumpas musuh sampai ke akar-akarnya dan memastikan keselamatan Anda."

Jelas, Peggy Carter sudah menganggap para penyusup itu sebagai teroris yang sebelumnya pernah menculik Xiao Shenghao.

"Kalau begitu, saya serahkan pada Anda, Nona Carter," sahut Xiao Shenghao pelan.

"Maafkan saya, awalnya ingin mengundang Anda semua, tak disangka hal ini terjadi," ucapnya kepada para tamu.

"Tidak apa-apa, Tuan Xiao, Anda terlalu sopan," jawab Hua Wuque dan yang lain.

Melihat ada penduduk asli yang turun tangan, Mi Wentian dan rekan-rekannya sedikit lega. Kalau mereka begitu bersemangat, biarkan saja mereka yang menelusuri jalan terlebih dahulu. Jika musuhnya lemah, tinggal dibersihkan habis. Tapi kalau musuh sangat kuat, mereka bisa mengevakuasi Xiao Shenghao, mendapat persahabatannya, lalu bersama-sama memburu para Pengelana Reinkarnasi satu per satu.

"Pasukan, berbaris! Lengkapi amunisi! Maju dan lakukan penyisiran penuh! Jika menemukan musuh yang melawan, habisi!" perintah Peggy Carter.

"Sekarang, maju!"

"Siap!" teriak para prajurit, menendang pintu rumah dan langsung masuk dengan senapan serbu di tangan.

...

Di kantor perekrutan tentara, setelah melihat Howard Stark menjemput Hancock dan Yang Mulia Ratu serta yang lain, Pria Ledakan menyisir area itu beberapa kali lagi. Setelah yakin tidak ada lagi Pengelana Reinkarnasi yang muncul, ia pun mengemudi menuju Sanctum New York.

Sosok penyihir bertopeng menyambut Pria Ledakan. Melihat warna kulit, rambut, dan cara bicaranya, tampaknya ia keturunan Tionghoa.

Sang Guru Agung mengasingkan diri di Kamar-Taj, sebuah tempat rahasia di Himalaya. London, New York, dan Hong Kong adalah tiga Sanctum utama. Jadi, keberadaan penyihir Tionghoa di New York bukanlah hal aneh.

"Selamat datang, Tuan. Ini adalah Sanctum New York. Ada yang bisa kami bantu?" tanya sang penyihir.

"Apa yang akan saya katakan nanti, jangan sampai membuat kalian takut," jawab Pria Ledakan.

"Kami para penyihir, kami tidak mudah takut. Silakan bicara."

"Barusan, seekor siluman ular menculik bos kami."

"Siluman ular yang mana?"

"Bukan siapa, tapi makhluk setengah manusia, setengah ular!"

"....."

Sang penyihir dengan cepat menggambar sesuatu dan menyerahkannya pada Pria Ledakan.

"Bukan kiri atau kanan, tapi atas dan bawah," jelas Pria Ledakan.

"....."

Sang penyihir kembali menggambar dan memberikannya.

"Manusia di atas, ular di bawah! Bukan kepala ular, badan manusia!" Pria Ledakan mengoreksi.

Sang penyihir membalikkan gambar itu.

"Kepalanya mana?"

"....."

Dengan cepat sang penyihir menggambar lagi.

"....."

"Bukan sepanjang itu, dan dia perempuan!" Pria Ledakan mulai kesal melihat gambar siluman ular yang jauh dari harapan. "Siluman ular! Kisah Para Dewa, Perjalanan ke Barat, Kisah Liaozhai, pernah dengar? Itu lho, rambut hijau, tubuh indah, setengah manusia setengah ular, kau paham?"

Sang penyihir menahan tawa dengan menutup mulutnya. "Baik, saya mengerti. Silakan lanjutkan."

"Mereka sangat tergila-gila pada bos kami. Mereka bilang bos kami tampan dan kaya, siapa yang tak tahu?"

"Kemudian mereka menculiknya, di area Stark Industries. Semuanya ular berbisa! Oh ya, ada juga siluman rubah!"

"Siluman rubah, telinga rubah, tubuh kecil seperti gadis kecil!"

"Bisa menyemburkan api, membekukan, bahkan membuat orang jadi batu!"

"Lalu aku dikejar-kejar, dikejar terus, dengan api dan kilat di belakangku. Untung aku lari cepat..."

Sang penyihir akhirnya tak tahan dan tertawa kecil, namun melihat Pria Ledakan menoleh ia buru-buru menutup mulut dan kembali serius.

"Apa yang kamu tertawakan?" tanya Pria Ledakan, tak senang.