Bab Empat Puluh Tiga: Kota di Langit

Yunyang berpamitan dengan Ram di Planet Iberia, lalu melanjutkan perjalanan menuju Tbilisi dengan menumpang penerbangan perusahaan angkutan antar galaksi. Mendapatkan artefak ajaib Cahaya Putih Malam membuat Yunyang sangat bersemangat.

Soal rahasia peradaban prasejarah yang dibicarakan Ram, Yunyang tidak terlalu memikirkannya. Baginya, hal-hal itu terasa terlalu jauh dari kehidupannya. Ia hanyalah seorang tokoh kecil yang tidak dikenal, bahkan jika benar ada peradaban atau peninggalan prasejarah, itu bukanlah urusannya—itu urusan para tokoh besar.

Tiga hari kemudian, ketika kapal penumpang antar bintang melintasi udara Tbilisi, Yunyang akhirnya menyaksikan kota langit yang legendaris itu. Sebagai planet utama di sektor bintang 6937 Galaksi Bima Sakti, kemegahan Tbilisi benar-benar tiada duanya, terutama kota langit ini yang dijuluki keajaiban tak tertandingi dalam sejarah arsitektur.

Kota langit itu laksana bintang laut raksasa berdiameter lebih dari lima ratus kilometer, terhampar di atas tanah dan terhubung dengan tiga belas kota satelit di sekitarnya melalui dua ribu delapan ratus enam puluh satu jalan raya cepat serta tiga ratus dua puluh enam jalur kereta cepat. Kota-kota satelit itu pun berstruktur mirip bintang laut, dengan pusat kota yang menjulang tinggi dan jaringan lalu lintas yang rumit bagaikan jaring laba-laba geometris yang padat.

Konon, kota langit beserta tiga belas kota satelitnya menampung lebih dari delapan miliar penduduk, melebihi setengah jumlah populasi Bumi. Itu pun baru jumlah penduduk kota; di bawah bayangan besar kota langit terdapat kawasan kumuh, yang dikenal dengan sebutan Jalan Tikus. Di sana, tak ada yang tahu pasti berapa orang yang tinggal, sebab banyak penghuni Jalan Tikus bahkan tidak memiliki status kewarganegaraan.

Dibandingkan dengan Jalan Tikus yang suram, kotor, penuh limbah, dan rawan kejahatan, kota langit bagaikan surga di dunia. Kini, kesenjangan sosial manusia sudah sangat parah. Karena otomatisasi industri yang meluas, pabrik tidak lagi membutuhkan buruh, lapangan pekerjaan semakin langka sementara populasi terus melonjak. Mereka yang tidak punya keahlian pun perlahan terpinggirkan, menjadi kaum miskin yang ditinggalkan masyarakat galaksi.

Sebagai peserta undangan langsung Piala Meteor, Yunyang mendapat perlakuan istimewa. Ia melalui jalur super cepat saat pemeriksaan imigrasi, lalu dengan lancar memasuki Tbilisi. Bahkan, bandara menyediakan taksi gratis yang mengantarkannya ke kamp pelatihan tempat para peserta tinggal.

Berbeda dengan mobil listrik gelombang cahaya yang sedang populer di Bumi, Tbilisi yang berteknologi tinggi menggunakan mobil melayang bermagnet. Kendaraan ini berdesain futuristik dan dilengkapi sistem kemudi otomatis canggih. Pengemudi hanya perlu memasukkan tujuan Yunyang, lalu mobil melayang itu akan membawa Yunyang dengan kecepatan maksimum ke tempat yang diinginkan.

Meski ada pengemudi di dalamnya, tugasnya lebih mirip operator sistem; hanya dalam situasi khusus pengemudi mengambil alih kendali, selebihnya sistem otomatis sudah cukup.

Keunggulan sistem kemudi otomatis sangat jelas: rute, kecepatan, kapan berbelok, semuanya diatur komputer pusat. Tak ada lagi perilaku ugal-ugalan seperti menerobos lampu merah atau memotong jalur. Semua kendaraan berjalan tertib, sehingga efisiensi lalu lintas meningkat pesat.

Tak ada lagi mobil lambat di jalan tol. Begitu masuk jalan tol, semua mobil langsung melaju hampir delapan ratus lima puluh kilometer per jam, dan mereka saling berdekatan bagaikan barisan semut pekerja yang rapi. Saat lampu merah, semua kendaraan melambat bersamaan; ketika lampu hijau, mereka serentak melaju lagi. Dari bandara ke kamp pelatihan yang jaraknya enam ratus kilometer, hanya memakan waktu lima puluh tujuh menit. Efisiensi ini membuat Yunyang kagum.

Dulu saat mengendarai motor di Bumi, Yunyang sering kali diserempet kendaraan ugal-ugalan atau tiba-tiba harus mengerem mendadak, membuatnya harus selalu siaga dan berkeringat dingin. Belum lagi para pengemudi wanita yang terkenal sebagai “pembunuh di jalan”, mengemudi seenaknya seperti sedang di pasar, membahayakan semua orang.

“Inilah perbedaan antara peradaban Bumi dan peradaban Galaksi,” gumam Yunyang dalam hati saat turun dari mobil.

......

Komite penyelenggara Piala Meteor.

Setiap peserta yang masuk ke kamp pelatihan langsung terdata dengan akurat: identitas peserta, nomor kamar tempat tinggal, dan sebagainya. Khusus peserta unggulan yang mendapat undangan langsung, perhatian komite makin besar. Mendapat undangan langsung saja sudah menandakan kemampuan peserta itu diakui.

Baru saja Yunyang turun dari mobil dan menandatangani namanya di meja registrasi, informasi tentang dirinya segera diterima oleh komite.

“Sungguh memalukan! Benar-benar memalukan!” Jefferson, anggota komite yang sedang bertugas, melirik layar yang menampilkan data Yunyang, lalu mengerutkan dahi sambil menggerutu.

“Ada apa?” tanya Wang Nan, anggota lain di sampingnya, penasaran.

“Yunyang benar-benar datang,” jawab Jefferson.

Wang Nan tertegun, mengingat-ingat sejenak, lalu berbisik, “Yunyang? Namanya terdengar familiar. Sepertinya aku pernah mendengarnya.”

Jefferson berkata dengan suara berat, “Tentu saja kau pernah dengar. Setelah babak penyisihan selesai, dalam rapat evaluasi kita sempat membahas Yunyang secara khusus.”

Wang Nan pun tersadar, “Aku ingat! Bukankah dia yang indeks energi dasarnya hanya seratus tiga puluh tujuh, tapi mendapat tiket langsung ke final? Dia benar-benar berani datang? Kukira dengan level segitu, dia bakal ciut dan tak berani ikut.”

“Aku juga berpikir begitu. Sepanjang sejarah Piala Meteor, belum pernah ada peserta dengan level serendah itu masuk babak final. Yunyang dapat tiket langsung murni karena kesalahan sistem,” ujar Jefferson.

“Jelas Yunyang ini tolol. Indeks energi baru seratusan, berani-beraninya ikut final Piala Meteor? Ini kan lelucon! Tak takut apa dia mati di arena? Sebab di tahap ini, pertandingan sudah nyata, bukan lagi virtual. Setiap laga adalah pertarungan sesungguhnya. Dengan level segitu, dia tak ada apa-apanya!”

“Sayang sekali,” Wang Nan menghela napas, “satu jatah undangan terbuang percuma oleh Yunyang. Dulu saat ada seribu jatah, satu terbuang masih bisa dimaklumi. Tapi tahun ini cuma lima ratus! Entah sistem evaluasi itu kenapa, sampai-sampai seorang pejuang pemula bisa masuk.”

“Aku ingat sudah mengirim surat ke markas, minta penyelidikan. Apa jawabannya?” tanya Wang Nan.

Dengan wajah masam Jefferson menjawab, “Markas bilang sistem evaluasi otomatis sudah dipakai bertahun-tahun dan sangat dipercaya.”

“Berarti markas tidak mengakui ada kesalahan sistem dan tetap membiarkan Yunyang masuk final?” tanya Wang Nan.

“Ya, mereka berpendapat seperti itu.”

“Aneh juga, apa sebenarnya keistimewaan Yunyang? Indeks energi baru seratusan, tapi sistem memberinya tiket langsung?”

Jefferson tiba-tiba menepuk meja, marah, “Sekalipun Yunyang punya kemampuan sehebat apapun, ia tetap tidak layak masuk final! Peserta final semuanya jenius, level terendah saja sudah setara ksatria! Kecuali karena kesalahan sistem, tak ada penjelasan lain!”

Wang Nan menggelengkan kepala, “Sudahlah, markas saja tidak berkata apa-apa, kita bisa apa? Hanya kasihan anak bernama Yunyang itu. Ia benar-benar tak tahu apa yang akan dihadapinya di final. Dengan level seperti itu, sangat mungkin ia akan mati di arena.”

“Sudah pantas!” Jefferson mengumpat, “Jelas Yunyang ini cuma mau cari untung di air keruh. Piala Meteor adalah ajang adu kekuatan. Aku berani taruhan seribu kredit, Yunyang pasti cacat di babak pertama! Saat itu tiba, aku sendiri yang akan mengusirnya!”

PS: Jika Anda merasa buku ini lumayan, jangan lupa berikan suara rekomendasi. Sembilan sangat berterima kasih.