Bab Empat Belas: Teknik Baru untuk Menantang Kematian

... Sudah satu minggu Chino dan Kazekokoro berada di Lembah Neraka, namun keduanya belum sekali pun berhasil masuk ke dalam. Setiap kali mencoba masuk, mereka selalu diusir keluar oleh serangan dari dalam lembah. Chino dan Kazekokoro menghitung, selama seminggu ini, Lembah Neraka telah melepaskan seribu lebih serangan, dan tidak satu pun yang sama! Seolah-olah ada seseorang di dalam sana yang melepaskan lebih dari seribu teknik ninja.

Tentu saja, mana mungkin seseorang menguasai lebih dari seribu teknik ninja? Menguasai puluhan saja sudah luar biasa. Kedua orang itu berpikir dalam hati, memang pantas disebut Lembah Neraka!

Chino menggenggam tangan Kazekokoro dengan tatapan kosong, “Menurutmu, apakah benar anggota keluargaku tinggal di dalam sana?” Kazekokoro memandang pintu masuk Lembah Neraka dengan canggung. Mana mungkin? Tempat seperti ini, apakah bisa dihuni manusia? Mungkin mereka sudah... lenyap. Kazekokoro tidak tega mengutarakan dugaan itu.

Chino seakan merasakan sesuatu. Ia menggenggam tangan Kazekokoro dengan kuat dan bibirnya bergetar, “Kita harus masuk ke dalam lembah!” Ia ingin melihat sendiri bagaimana nasib keluarganya.

...

Orochimaru baru saja menghancurkan ular kecil berkepala dan berekor delapan untuk terakhir kalinya, kemudian memulihkannya dengan teknik medis ninja, mengakhiri eksperimennya. Tidak diragukan lagi, versi terbaru teknik keabadian telah berhasil!

Orochimaru mengakhiri teknik pemanggilan dan membiarkan ular kecil kembali ke Gua Naga. Kemudian, ia mengambil alat ukur untuk mencari sumber mata air panas merah, demi mencapai tubuh abadi terkuat!

Kimimaro saat ini berendam dalam mata air panas merah, tubuhnya dipenuhi selang, dan tubuhnya berpadu rumit dengan mata air panas itu. Kimimaro tidak merasakan tubuhnya membaik, tapi ia merasa tubuhnya seperti dibekukan. Ia tidak tahu apakah perasaan itu benar atau tidak.

Tapi baginya tidak masalah, Orochimaru boleh melakukan apa saja kepadanya, bahkan hal yang terburuk sekalipun. Orochimaru hampir melupakan Kimimaro, bahkan jika mengingatnya, ia tidak peduli lagi. Mata air panas merah ini cukup untuk memastikan Kimimaro tidak akan mati di masa depan.

Mata air panas merah menjaga kondisi Kimimaro, termasuk penyakitnya. Kimimaro akan tetap dalam kondisi sekarat, tapi tidak akan mati, bisa jadi kejutan bagi lawan yang lengah.

...

Orochimaru berjongkok di tepi mata air panas merah, melempar bola kecil hitam ke dalam air. Bola hitam ini adalah hasil eksperimen terbaru yang dapat menemukan sumber mata air panas merah. Begitu masuk air, bola itu berubah menjadi ikan kecil hitam dan berenang ke sebuah arah.

Orochimaru menggunakan teknik transformasi, berubah menjadi ular kecil putih, masuk ke mata air panas merah dan mengikuti ikan itu. Mata air panas merah berasal dari bawah tanah Lembah Neraka. Ikan kecil hitam menuju sebuah titik sumber, mengecil dan masuk ke dalamnya, Orochimaru mengikuti.

Turun ke bawah, Orochimaru akhirnya sampai ke sumber mata air panas merah di bawah tanah.

...

“Inilah... Gerbang Kehidupan!” Orochimaru terkejut. Ia hanya tahu Gerbang Kehidupan, dan teknik pemanggilan Gerbang Kehidupan digunakan untuk bertahan dari serangan fisik. Teknik ini pertama kali diwariskan oleh Hokage Pertama, dan kemudian ia pelajari.

Tak disangka, di bawah tanah ternyata ada sebuah bangunan bernama Gerbang Kehidupan, dengan tulisan “Kehidupan” yang sangat besar di atasnya. Tapi jika dipikir, adanya gerbang tentu ada rumah di belakangnya, kalau tidak, apa gunanya gerbang? Hanya pajangan?

Ular kecil putih yang menjadi Orochimaru berenang di bawah tanah yang penuh mata air panas merah, menemukan bukan hanya satu, tapi sembilan bangunan Gerbang Kehidupan! Dan tidak satu pun yang memiliki pintu.

Orochimaru pun menduga, apakah Hokage Pertama pernah datang ke sini dan mencuri sembilan pintu? Kalau tidak, dari mana teknik pemanggilan Gerbang Kehidupan berasal? Rasanya logis juga.

Orochimaru yang masih memiliki ingatan sebelum reinkarnasi tahu bahwa Hokage Pertama memiliki sifat mirip Naruto, mungkin saja benar-benar melakukan hal seperti itu!

“Haha, dewa ninja pertama, ternyata pernah mencuri pintu besar...” Jika berita ini tersebar, pasti jadi bahan tertawaan dunia ninja.

Ular kecil putih itu menatap sembilan bangunan Gerbang Kehidupan. “Sumber mata air panas merah berasal dari sembilan bangunan Gerbang Kehidupan. Artinya, kekuatan abadi berasal dari kekuatan sembilan bangunan ini.”

Orochimaru tidak tahu kegunaan bangunan itu atau apa fungsinya dulu, tapi ia tahu bahwa kekuatannya bisa menyatu dengan air. Jika ia bisa meneliti prinsip “menyatu” ini, membuat sebuah media, dan menyatukan sembilan bangunan ke dalam media itu, ia bisa mengubahnya menjadi kekuatan paling murni.

Kemudian kekuatan paling murni itu ia padukan ke tubuhnya, dan ia akan menjadi makhluk abadi terkuat.

Penelitian media ini tidaklah sulit.

...

Kimimaro berbaring di dalam mata air panas merah sambil menatap ke atas, namun karena udara panas yang pekat, ia hanya bisa melihat uap putih. Tiba-tiba, ia merasakan suhu mata air panas merah mulai menurun dan warnanya semakin pudar.

“Tampaknya Orochimaru-sama telah menemukan sumbernya.” Kimimaro tahu penelitian Orochimaru, namun berikutnya terjadi sesuatu yang membuatnya mencabut semua selang di tubuhnya dan berdiri dengan wajah serius.

Gemuruh terdengar dari bawah tanah, seperti gempa bumi, dan Lembah Neraka mulai runtuh dan retak. Kimimaro bergerak cepat, melangkah di atas batu-batu, dan berlari ke luar lembah.

Tindakan Orochimaru di bawah tanah benar-benar besar! Ia tak pernah khawatir Orochimaru akan celaka, karena dalam hatinya, Orochimaru adalah dewa.

...

Chino dan Kazekokoro sedang memanggang ikan di luar Lembah Neraka, sebab masuk ke sana bukan perkara mudah, harus dipikirkan matang-matang. Tiba-tiba, suara gemuruh terdengar dari dalam lembah, pasti ada perubahan besar.

Chino dan Kazekokoro saling memandang dengan perasaan waspada, dalam hati merasa Lembah Neraka memang sangat berbahaya.

...

Mereka tidak tahu bahwa Lembah Neraka akan lenyap, malah mengira itu hanyalah salah satu serangan lembah. Bahkan mereka sengaja menjauh, takut ada serangan tiba-tiba dari pintu lembah yang bisa mengenai mereka.

Mereka pun hanya bisa menyaksikan Lembah Neraka runtuh di depan mata.

Runtuh.

Runtuh.

Hah???

Lembah Neraka sudah tidak ada?

Apa yang terjadi???

Chino dan Kazekokoro penuh tanda tanya, ternyata bukan serangan, tapi benar-benar Lembah Neraka runtuh, debu tebal memenuhi udara, dan ketika asapnya reda, Lembah Neraka berubah menjadi puing-puing. Di atasnya berdiri seorang pemuda berambut putih, wajahnya pucat seperti orang sakit, namun ada pesona tersendiri dalam sakitnya.

Ada orang di dalam Lembah Neraka!

Chino dan Kazekokoro langsung menjadi serius.

Belum sempat mereka bertanya, suara gemuruh kembali terdengar dari bawah puing-puing Lembah Neraka.

Pemuda berambut putih itu segera berlari ke arah mereka dan berdiri tidak jauh dari mereka.

Saat itu juga, “brak!” seseorang melesat keluar dari bawah puing Lembah Neraka, batu-batu beterbangan, dan tubuhnya diselimuti uap merah.

Tampak sangat “jahat”.

“Hm.”

Orochimaru muncul dari bawah tanah, mendarat di atas batu besar, tubuhnya dikelilingi uap merah yang tampak jahat.

Uap merah itu adalah kekuatan Gerbang Kehidupan.

“Berkumpul!” Orochimaru berucap pelan, semua uap merah masuk ke dalam tubuhnya, tepatnya ke dalam tanda “Kehidupan” merah di dahinya.

Ia menyerap seluruh kekuatan dari sembilan bangunan Gerbang Kehidupan, dan kekuatan itu terpusat menjadi tanda “Kehidupan” di dahinya.

“Sembilan Gerbang Kehidupan, menarik.”

Ini adalah kekuatan yang belum diketahui, dan kini berada dalam genggamannya. Kekuatan ini membuatnya teringat pada teknik yang membuatnya “lahir kembali”.

“Tampaknya dunia ini tidak sesederhana yang terlihat.” Orochimaru menghela napas.

Dengan kekuatan “sembilan bangunan”, Orochimaru mulai memahami prinsip keabadian, ia punya gagasan berani, tapi harus meneliti lebih jauh sebelum mencobanya.

Chino dan Kazekokoro masih bingung, kok tiba-tiba muncul orang lagi? Apakah kedua orang ini adalah anggota klan Kolam Darah? Tapi rasanya tidak.

Seorang pemuda sakit-sakitan, satu lagi pria dengan aura aneh, makin dilihat makin mencurigakan.

Kazekokoro segera berdiri di depan Chino, melindunginya.