Mendengar Angin Delapan Ratus Kali Bab Satu: Hari Naga Mengangkat Kepala di Bulan Kedua

Halaman (1/3)
Tanggal dua bulan dua, hari Naga mengangkat kepala.
Di luar Kabupaten Lantian, di tepi Sungai Tiesuo. Suasana dingin belum hilang, angin sungai seperti pisau, membawa uap air dingin yang basah, menerpa wajah.
Di tepi sungai, sebuah pondok jerami yang reyot berdiri sendiri. Di bawah atap, dalam bayangan, seorang pria mengenakan jubah merah cerah untuk upacara kematian bersandar di kursi rotan, dengan setengah hati menikmati sinar matahari awal musim semi.
Namanya Zhou Ping.
Wajahnya putih seperti kertas, bibirnya pecah-pecah, terkadang disertai batuk yang mengoyak hati, seolah-olah paru-parunya akan keluar seluruhnya.
Di depan pondok, air sungai bergelora, samar terdengar suara naga meraung. Beberapa tamu berwibawa berdiri di tepi, tampak sedang menunggu sesuatu.
Pemuda berbaju putih di depan, mengenakan liontin giok di pinggang, wajahnya halus seperti batu giok. Namun antara alisnya tersembunyi kegelisahan.
Di belakangnya, seorang pria berpakaian sederhana berdiri diam. Tampak biasa saja, tapi tenangnya seperti gunung, membawa aura yang dalam dan kokoh.
“Cuaca buruk begini, tukang perahu itu masih akan datang?” Pemuda berbaju putih berjalan mondar-mandir dengan tangan di belakang, nada suaranya penuh ketidaksabaran.
Zhou Ping mengangkat sedikit kelopak matanya, melirik mereka, lalu perlahan menutup lagi.
Batuk yang menekan memecah keheningan.
“Batuk… mau menyeberang… kecuali…”
Suaranya serak, seperti ada pasir di tenggorokan.
Mereka saling berpandangan.
Pemuda berbaju putih mengerutkan alis, hendak bicara, tiba-tiba seorang wanita berbaju hitam berjalan pelan di tepi sungai.
Wanita itu tinggi dan ramping, di pinggang tergantung pedang panjang bergaya kuno, mengenakan topi lebar yang menutupi wajahnya.
Dia berhenti di depan Zhou Ping, suaranya dingin tanpa emosi.
“Tukang perahu?”
Zhou Ping membuka matanya perlahan, tatapan keruh tertuju pada wanita itu.
Sekejap, kilauan samar muncul di dalam matanya.
“Nona… apakah ingin menyeberang?”
Suaranya serak, namun ada rasa tergesa yang tidak jelas.
Yao Guang mengangguk pelan.
“Iya.”
Zhou Ping berjuang bangkit dari kursi rotan, menunjuk ke sebuah perahu kayu tua di tepi sungai.
“Kalau begitu… ayo.”
Dia batuk-batuk, berjalan menuju perahu kayu dengan langkah goyah.
Pemuda berbaju putih dan lainnya saling bertukar pandang, lalu cepat mengikuti.
Tukang perahu ini memang agak aneh.
Mereka naik perahu, mencari tempat duduk masing-masing.
Perahu tua itu papan-papannya sudah pudar, celah-celahnya dipenuhi lumut gelap yang berbau busuk.
Zhou Ping berdiri di haluan, memegang sebuah tiang panjang hendak mengayuh, tapi tiba-tiba berhenti.
“Bayar dulu, sepuluh koin binatang keberuntungan per orang.”
Dia mengulurkan tangan tanpa ekspresi.
Mereka tampaknya sudah siap, membayar dengan cepat.
Zhou Ping menerima uang, lalu mulai mengayuh.
Perahu perlahan meninggalkan tepian, melaju ke tengah sungai.
Arus Sungai Tiesuo deras, permukaan sungai tertutup kabut tipis, jarak pandang sangat terbatas.
Perahu bergoyang-goyang, mengeluarkan suara “kriit-kriit” yang membuat hati berdebar.
Saat sampai di tengah sungai, Zhou Ping tiba-tiba berbicara, memecah keheningan.
“Teman-teman, ingin dengar legenda Sungai Tiesuo?”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Satu koin roh per orang.”
Pemuda berbaju putih dan yang lain kembali bertukar pandang, mata mereka berkilat penuh pengertian.
Ternyata tukang perahu itu memang tahu sesuatu.
Mereka datang memang untuk mengungkap rahasia dasar Sungai Tiesuo.
Mereka mengeluarkan uang lagi, menyerahkannya kepada Zhou Ping.
Zhou Ping menerima koin roh, senyum misterius terukir di wajahnya.
Dia membersihkan tenggorokan, suara berat dan serak, penuh misteri, mulai bercerita tentang legenda Sungai Tiesuo.
“Konon, di bawah Sungai Tiesuo dulu ada seekor naga air yang suka membuat badai, menyebabkan malapetaka…”
“Ketika naga itu bergerak, banjir besar menenggelamkan banyak desa, rakyat menderita…”
Dia menurunkan suara, menciptakan suasana tegang seolah-olah kita benar-benar berada di sana.
“Lalu, seorang ahli tinggi melewati tempat ini, melihat keadaan itu, bertindak adil, dengan satu tebasan pedang membunuh naga jahat itu…”
Suara Zhou Ping tiba-tiba meninggi, seolah pedang itu sedang mengayun tepat di depan mata!
“Tapi meski naga itu mati, jiwanya tak hilang, dikurung oleh ahli itu dengan kekuatan tertinggi di sungai ini, dijaga di sini… nama Sungai Tiesuo pun berasal dari sini…”
Dia mengakhiri cerita dengan nada penuh hormat.
Mereka semua terpaku seakan menyaksikan pertarungan dahsyat itu.
Saat itu, tiba-tiba terjadi perubahan!
Di depan perahu, permukaan sungai meledak, semburan air tinggi ke langit!
Kemudian, dari kabut air muncul bayangan hitam melingkar!
Seekor naga air hitam! Panjang puluhan zhang, sisiknya berkilau dingin, bertanduk tunggal di kepala, tampak menakutkan!
Dia berputar di udara, mata merah menyala menatap tajam perahu tempat Zhou Ping berdiri, membuka mulut dan menyemburkan!
Sebuah panah air setipis rambut melesat!
Meski kecil, panah air itu penuh kekuatan mengerikan, merobek udara dengan suara melengking!
Mendarat tepat di dahi Zhou Ping!
Pemuda berbaju putih dan yang lain memandang kilat tajam, tapi tidak bertindak, hanya seperti menonton pertunjukan.
Menurut mereka, panah air itu memang kuat, tapi belum mengancam mereka.
Zhou Ping menatap panah air yang melesat itu, pupilnya menyempit, dalam hati bergumam:

Halaman (2/3)
“Aku mati!”
Dia hanya punya tingkat kekuatan dasar, bagaimana bisa menahan serangan marah naga itu?
Pada detik kritis, sebuah cahaya pedang menyambar seperti burung phoenix yang tiba-tiba muncul!
Yao Guang bertindak!
Dia berdiri di buritan, diam tanpa bicara, kini tanpa ragu mencabut pedang panjang.
Cahaya pedang seperti pita, dengan presisi tepat memotong panah air itu!
“Bum!”
Sebuah dentuman terdengar.
Panah air hancur menjadi kabut air yang berhamburan.
Namun, cahaya pedang Yao Guang juga menghilang.
Jelas serangan itu hanya mampu dia tahan dengan susah payah.
Naga itu mengaum keras, berubah arah dan terbang cepat ke awan.
Dia melesat begitu cepat, sekejap lalu menghilang dalam lapisan awan tebal.
Perahu hening senyap.
Mereka memandang Yao Guang dengan ekspresi berbeda-beda.
Yao Guang menyarungkan pedang, wajahnya tenang seolah tak terjadi apa-apa.
Zhou Ping kembali batuk hebat, napasnya berat penuh rasa takut.
Dia memandang Yao Guang, lalu arah naga yang menghilang, dalam matanya terpancar keraguan.
Mengapa naga itu hanya menyerangnya?
Dan sepertinya… takut?
Perahu terus melaju, tak lama kemudian sampai di tepi seberang.
Pemuda berbaju putih dan yang lain turun tanpa menoleh.
Zhou Ping tidak menghalangi, matanya tetap tertuju pada Yao Guang.
Yao Guang hendak pergi, tapi Zhou Ping memanggilnya.
“Nona, tunggu sebentar.”
Yao Guang berhenti, menoleh ke Zhou Ping.
“Kau… datang mencari seseorang?”
Zhou Ping bertanya dengan suara serak penuh coba-coba.
Yao Guang diam sejenak, lalu menjawab:
“Mencari.”
“Jadi, maafkan aku.”
Dia menambahkan dengan nada penuh penyesalan, tampak tak ingin berbicara lebih, lalu hendak berbalik pergi.
Mendengar itu, Zhou Ping tergerak hati, cepat bertanya:
“Nona, apakah kau kenal seorang… Tao tua hidung sapi?”
Mendengar kata “Tao tua hidung sapi”, ekspresi Yao Guang berubah drastis.
Dia tiba-tiba berbalik, menatap Zhou Ping dengan mata tajam seperti pisau.
Dingin yang menusuk keluar dari dirinya, tapi sangat tersembunyi sehingga Zhou Ping tak menyadarinya.
“Bagaimana kau bisa tahu orang itu?”
Suara Yao Guang dingin tanpa perasaan, setiap kata seperti diambil dari kedalaman es.
Zhou Ping merasakan hawa dingin itu, hatinya bergetar.
Namun dia tidak mundur, malah tegakkan punggungnya yang bungkuk.
Dia bertaruh benar.
Sepuluh tahun ini, yang dia tunggu adalah momen ini.
“Jika kukatakan, Tao tua hidung sapi itu, orang yang kau tunggu, adalah orang yang dia sebut… dengan nasib rapuh, perlu dibantu oleh wanita berbaju hitam dengan pedang…”
Zhou Ping menarik napas dalam, berusaha menstabilkan suara seraknya.
“Orang itu seharusnya aku.”
Mata Yao Guang bergerak, sorot dinginnya seperti menyimpan keheranan yang cepat berlalu.
“Sepuluh tahun lalu, saat aku berumur delapan belas, aku pernah bertemu seorang Tao tua hidung sapi.”
Zhou Ping mulai bercerita dengan nada berat, penuh kenangan pahit.
“Dia bilang nasibku kurang lengkap, diliputi bencana. Dia juga bilang…”
Dia berhenti sejenak, tatapannya hangat menatap Yao Guang.
“Dia bilang aku harus menunggu di sini, menanti kedatangan wanita berbaju hitam dengan pedang, saat itu segalanya akan terungkap.”
Setelah berkata demikian, Zhou Ping diam memandang Yao Guang menunggu jawaban.
Udara seakan membeku.
Yao Guang diam, matanya seperti pedang menilai kebenaran kata-kata Zhou Ping.
Lama kemudian, dia perlahan membuka mulut, suaranya masih dingin tapi telah melunak sedikit, penuh rasa ingin tahu.
“Benarkah dia berkata begitu?”
Zhou Ping mengangguk tenang.
Yao Guang meneliti Zhou Ping, bingung apakah dia berbohong atau tidak.
Setelah beberapa saat, dia menghela napas ringan, hawa dinginnya berkurang sedikit, tampak mulai mempercayai sebagian kata-kata Zhou Ping.
Tiba-tiba, Zhou Ping merasakan sakit hebat di dada, organ-organ seakan bergeser, darah segar memancar deras!
“Pluk!”
Noda darah merah pekat langsung membasahi jubah kematiannya, pemandangan yang mengerikan.
Wajah Yao Guang berubah drastis, dalam sekejap dia muncul seperti hantu di samping Zhou Ping, tangan putihnya menopang tubuhnya yang hampir roboh.
“Apa yang terjadi padamu?”
Suaranya dingin, namun jarang sekali mengandung kepedulian.
Zhou Ping merasa pandangannya mulai gelap, seluruh tenaganya terkuras, dia berusaha bertahan dan berkata lemah:
“Aku… tidak apa-apa…”

Halaman (3/3)
Dia menatap Yao Guang yang sedekat itu, matanya penuh harap.
“Kalau memang Tao tua itu yang menyuruhmu mencariku, apakah dia meninggalkan pesan untukku?”
Yao Guang mengerutkan alis, tampak merenung.
“Tidak.”
Dia menggeleng pelan, nada tetap dingin.
“Dia hanya bilang, saat waktunya tiba, kau bisa pergi, dan ingat… kantong sutra.”
Kantong sutra?
Zhou Ping terdiam, wajahnya bingung.
“Hanya… itu saja?”
Dia bertanya lagi dengan nada penuh keraguan.
Yao Guang menatap Zhou Ping diam-diam, seolah mempertimbangkan sesuatu.
Setelah beberapa saat, dia kembali bicara, suaranya masih dingin tapi sedikit melunak.
“Dia juga bilang… kau harus membantuku mencari tempat untuk menempa pedang.”
“Sebagai gantinya, aku boleh menjawab satu pertanyaanmu setiap hari.”
Suara Yao Guang lembut, jelas terdengar oleh Zhou Ping.
Mendengar itu, hati Zhou Ping bergetar.
Tempat menempa pedang?
Sekejap muncul dalam benaknya sebuah lokasi rahasia.
“Tempat menempa pedang… Aku tahu satu, mungkin itu yang kau butuhkan.”
Zhou Ping berkata lemah, memberi isyarat agar Yao Guang membantunya bangkit.
“Kau… ikut aku.”
Dia berjuang bangkit, dengan bantuan Yao Guang berjalan perlahan ke utara di sepanjang tepi Sungai Tiesuo.
Mereka berjalan berdampingan, sepanjang perjalanan sunyi.
Tubuh Zhou Ping lemah, setiap langkah terlihat sangat susah, batuknya semakin sering.
Yao Guang diam mendukungnya, tatapan dingin namun penuh emosi rumit yang mengalir.
Di ujung Sungai Tiesuo ada tebing curam.
Di bawah tebing itu, ada mata air yang mengalir deras ke sungai.
Yang aneh, air mata air itu mengeluarkan kehangatan.
Uap air mengepul, disinari matahari membentuk kabut tipis.
Zhou Ping menunjuk sebuah batu hijau di dekat mata air, berkata lemah, “Di samping batu itu.”
Batu itu tak mencolok, berwarna abu-abu kehijauan, terbaring di samping mata air, permukaannya dipenuhi lumut basah.
Zhou Ping dan Yao Guang bersama-sama menggeser batu itu.
Setelah batu digeser, tampak sebuah kolam air dalam.
Airnya jernih sampai ke dasar, tapi mengepul uap panas.
Ada aroma aneh yang menyebar dari dasar kolam.
“Kau bisa membawaku ke sini?”
Yao Guang terdiam, menurunkan suaranya hampir bisik agar hanya dia yang mendengar.
“Dan membuat perutku bereaksi seperti itu?”
Zhou Ping masih tenang, menghadapi pertanyaan Yao Guang dia hanya menghela napas pelan.
“Nona, dunia ini tidak selalu seperti yang terlihat.”
Dia berkata perlahan, matanya dalam penuh kesedihan tak berujung.
“Ada hal yang tidak kau tahu, bukan berarti tidak ada.”
“Ada tempat yang belum pernah kau dengar, bukan berarti itu tidak nyata.”
Nada Zhou Ping datar, tapi membawa kekuatan yang membuat orang percaya tanpa sadar.
Saat keduanya berhadapan, suasana tegang seperti akan meledak,
Lingkungan sekitar diam-diam berubah.
Kolam yang tadinya jernih cepat menyusut,
Airnya turun terus.
Uap kabut pun menghilang.
Di bawah tebing, tempat kolam menghilang muncul sebuah gua dalam.
Sebuah sungai kecil mengalir keluar, airnya jernih.
Permukaan sungai mengepulkan uap panas.
Air sungai itu tak berbau, tapi suhu di sekitarnya naik beberapa derajat.
Bukan panas yang menyiksa, melainkan lembap dan hangat aneh.
Yao Guang memandang tajam, pedangnya disarungkan dengan suara “suuush”.
Dia menatap sungai kecil itu lama.
“Aliran air yang sangat kuat…”
Dia berbisik dengan suara bergetar.
“Ini… ini adalah Air Api Merah…”
“Tidak heran… tidak heran naga itu bisa memanfaatkan aliran air untuk membentuk ulang tubuhnya…”
Suara Yao Guang sangat pelan, tapi Zhou Ping mendengarnya jelas.
Dia berdiri di samping, diam memperhatikan Yao Guang tanpa berkata apa-apa.
Yao Guang menarik napas dalam, menenangkan hatinya yang bergolak.
Dia menoleh ke Zhou Ping, tatapannya rumit.