Bab 9 Menangis Karena Kemiskinan

Keesokan harinya, karena Pei Heng cukup tenang belajar di rumah, Shen Zhaoning pun memiliki waktu luang untuk merapikan barang-barangnya.

Di atas meja kecil kayu cendana di hadapannya, terdapat sebuah kotak perhiasan yang terbuka setengah. Beberapa perhiasan dengan desain yang rumit dan halus berserakan di dalamnya, berkilauan dan tampak sangat berharga.

Saat Shen Zhaoning hendak menghitungnya, tiba-tiba terdengar suara lembut dari luar pintu.

"Kakak, apakah kau di dalam?"

Shen Zhaoning mengerutkan kening, lalu memberi isyarat dengan matanya kepada pelayan di sampingnya tanpa suara.

Pelayan itu mengerti, ia segera membantu merapikan barang-barang yang baru saja dikeluarkan, menyimpannya kembali dengan tenang, lalu mundur ke samping dan berdiri dengan tangan tertangkup.

Barang-barang berharga itu segera tersimpan rapi, hanya menyisakan sebuah tusuk konde giok putih kambing yang paling sederhana di tangannya.

Shen Liyuan masuk ke dalam ruangan tanpa permisi. Matanya menyapu seluruh dekorasi ruangan yang mewah dan indah itu, ada rasa iri yang tak tertahankan di matanya.

Ia berjalan ke samping Shen Zhaoning, duduk, dan dengan pura-pura akrab merangkul lengannya. Nadanya penuh dengan kekaguman, "Kakak benar-benar beruntung, lihatlah dekorasi di ruangan ini, semuanya adalah barang pilihan."

"Tidak sepertiku, sudah begitu lama menikah ke sini, jangankan barang-barang bagus seperti ini, Ibu bahkan tidak mau memberikan hak pengelolaan rumah tangga kepadaku. Hari-hari adikmu ini benar-benar sulit dilalui..."

Saat ia berbicara, nadanya bahkan terdengar tercekat dan penuh keluhan, seolah-olah ia benar-benar telah mengalami banyak penderitaan.

Shen Zhaoning menatap matanya yang memerah dan mendesah dalam hati.

Kecepatan mengubah ekspresi wajah ini benar-benar sangat mencengangkan.

Kemarin ia masih bersikap sombong dan menyuruhnya untuk menjaga diri sendiri, hari ini demi tujuannya, ia sudah bisa kembali memasang wajah penuh kasih sayang antar saudari.

Entah bagaimana ia bisa melakukan itu.

Meskipun merasa heran di dalam hati, Shen Zhaoning tetap menanggapi perkataan Shen Liyuan dengan kooperatif, "Adik, jangan bercanda. Mana mungkin Ibu Mertua侯 (Hou) memperlakukanmu dengan buruk?"

"Pasti ada kesalahpahaman di sini. Mengapa kau tidak lebih proaktif, sering-seringlah memberi salam kepada Ibu Mertua, dan belajarlah cara mengelola rumah tangga, supaya kau bisa segera meringankan beban keluarga侯 (Hou)."

Perkataan ini tampak seolah-olah demi kebaikan Shen Liyuan, namun sebenarnya ia diam-diam sedang menggali lubang.

Nyonya Liu sangat menghargai hak pengelolaan rumah tangga yang dipegangnya. Di kehidupan sebelumnya, saat Shen Zhaoning melihatnya bekerja keras dan menawarkan bantuan untuk mengurus urusan rumah tangga, Nyonya Liu justru menganggapnya ingin merebut kekuasaan.

Sejak hari itu, Nyonya Liu tidak pernah lagi bersikap baik kepadanya, dan hubungan antara menantu serta ibu mertua itu benar-benar membeku.

Senyuman di wajah Shen Liyuan tampak sangat kaku.

Ia pun pernah berpikir untuk meminta hak pengelolaan rumah tangga dari Nyonya Liu, tetapi setiap kali teringat sindiran Nyonya Liu yang bisa datang kapan saja, niat itu langsung terkubur.

Kini saat mendengarnya lagi dari Shen Zhaoning, ia hanya bisa mencari alasan untuk mengalihkan pembicaraan.

"Tusuk konde Kakak ini tampak unik. Beberapa hari lagi, Nyonya Chen dari sebelah barat kota akan mengadakan jamuan menikmati bunga dan mengundang banyak nyonya serta nona dari kota. Adik pun menerima undangan, hanya saja..."

Ia berhenti sejenak, menghela napas pelan, dan menunjukkan raut wajah kesulitan, "Aku benar-benar tidak punya banyak perhiasan yang layak, takut jika pergi nanti akan mempermalukan keluarga侯 (Hou)."

Shen Zhaoning memahami maksud terselubung dari perkataannya. Ia mengangkat alisnya namun tidak langsung menanggapi, ia justru bertanya dengan santai, "Adik sangat disayangi oleh Ayah di rumah, mengapa saat kau menikah, Ayah tidak menyiapkan mahar yang layak untukmu?"

"Adikku sayang, bukankah sebelumnya aku sudah memintamu untuk kembali bertanya kepada Ayah? Apakah Ayah sudah memberimu penjelasan?"

Shen Liyuan menggigit bibirnya.

Bagaimana mungkin tidak ada persiapan?

Dulu, ia dan ayahnya mengira pertukaran pernikahan itu sudah pasti terjadi, sehingga mahar yang secara nominal disiapkan untuk Shen Zhaoning, sebenarnya adalah untuknya.

Namun, siapa sangka meski pertukaran pernikahan itu terjadi, mahar dan seserahan justru diambil kembali oleh wanita jalang ini!

Belakangan, ia kembali ke keluarga Shen untuk mengadu kepada ayahnya, tetapi ayahnya justru mengatakan bahwa uang di tangannya sedang terbatas dan memintanya untuk bersabar.

Bagaimana mungkin ia bisa bersabar!

Jika saja selir ayahnya tidak merasa kasihan melihatnya menangis sedih dan diam-diam memberinya dua toko, kehidupan Shen Liyuan akan jauh lebih sulit lagi.

Ia menggertakkan gigi, dan akhirnya memutuskan untuk menyiramkan air kotor kepada ayahnya, "Kakak, kau tidak tahu, saat itu kau dan aku salah menaiki tandu, sebenarnya itu semua adalah rencana Ayah! Awalnya aku sangat tidak mau, tetapi bagaimana mungkin aku bisa melanggar perintah Ayah?"

Shen Liyuan tercekat, matanya berkaca-kaca, "Sekarang Ayah hanya menyuruhku untuk membantu keluarga Shen, tetapi tidak mau mengurusku. Aku ingin meminta tambahan mahar padanya pun ditolak. Aku sudah tidak punya jalan lain, hanya bisa berharap pada kasih sayang kita sebagai saudari, dan datang memohon bantuan Kakak."

Shen Zhaoning melihat akting yang penuh air mata ini dengan kagum.

Demi bisa masuk ke lingkaran para nyonya dari keluarga terpandang, Shen Liyuan benar-benar rela melakukan segala cara, bahkan sampai tega menjual ayah kandungnya sendiri.

Ia berpura-pura terkejut di wajahnya, dan berkata dengan heran, "Apa katamu?! Ternyata itu adalah perbuatan Ayah..."

Tubuh Shen Zhaoning sedikit bergoyang, seolah terkena kejutan, dan matanya memerah, "Aku benar-benar tidak menyangka, ternyata aku diperdaya oleh ayah kandungku sendiri! Untunglah Adik memberitahuku yang sebenarnya, jika tidak, aku pasti masih dalam kegelapan."

"Hanya saja, meskipun aku merasa kasihan padamu, namun di tanganku..."

Melihat Shen Zhaoning tampak sedikit melunak, Shen Liyuan segera memanfaatkan keadaan, "Kakak, Adik tahu kau selalu berhati mulia, kau harus membantuku!"

Shen Zhaoning menatap raut wajah Shen Liyuan yang cemas, lalu pura-pura mengangguk setuju dengan terpaksa.

Ia berjalan ke meja rias, membuka sebuah kotak yang indah, dan mengambil satu set perhiasan emas murni bertatahkan batu rubi.

Set perhiasan ini dibuat dengan sangat rumit, batu rubinya berwarna merah cerah dan mempesona, sekilas saja sudah tampak sangat mahal.

Hanya saja, karena terlalu mencolok dan megah, perhiasan ini sangat mudah terlihat berlebihan.

"Karena Adik sedang kesulitan, tentu saja Kakak tidak bisa berpangku tangan."

Shen Zhaoning memberikan perhiasan itu kepada Shen Liyuan, dengan raut wajah yang tampak berat hati melepas barang kesayangannya, "Ambillah set perhiasan ini, Adik."

Shen Liyuan menatap set perhiasan mewah di depannya, matanya seketika berbinar dan hatinya bersorak kegirangan.

Tak disangka Shen Zhaoning sebodoh ini, ia dengan mudah memercayai kata-katanya!

Ia segera menerima perhiasan itu dan mengucapkan terima kasih berulang kali, "Terima kasih banyak, Kakak! Kakak benar-benar sangat baik!"

Pelayan di sampingnya terbatuk pelan dan berkata dengan terkejut, "Nyonya, set perhiasan ini bukankah yang paling Anda sukai..."

"Tutup mulutmu, jangan banyak bicara."

Shen Zhaoning segera menegur pelayan tersebut. Shen Liyuan yang mendengarnya pun semakin menganggap perhiasan itu sebagai harta berharga.

"Kakak, hari sudah mulai larut, Adik pamit kembali dulu."

Shen Liyuan segera berpamitan dan kembali ke kediamannya. Ia menyimpan perhiasan itu dengan hati-hati, wajahnya dipenuhi kegembiraan yang tak terbendung.

Ia seolah sudah membayangkan dirinya akan tampil memukau di jamuan menikmati bunga dan menjadi pusat perhatian semua orang.

Setelah Shen Liyuan pergi, pelayan itu bertanya dengan bingung, "Nyonya, barang sebagus itu, benarkah Anda berikan begitu saja kepadanya?"

Bayangan sinar matahari terpantul di dasar mata Shen Zhaoning, dan sudut bibirnya terangkat, "Tidak masalah, tunggu saja dan lihatlah."

Ia ingin melihat, bagaimana sebenarnya Shen Liyuan mempermalukan dirinya sendiri di luar sana!

Keesokan harinya, Shen Liyuan bangun pagi-pagi sekali untuk berdandan.

Ia sengaja mengenakan gaun yang megah dan memakai set perhiasan emas murni bertatahkan batu rubi itu di kepalanya. Ia menatap dirinya di cermin dari berbagai arah, tentu saja merasa sangat puas.

Kali ini, ia pasti akan menonjol di antara sekumpulan wanita itu dan membuat para nyonya serta nona memandangnya dengan kekaguman!

Setelah semuanya siap, Shen Liyuan dengan penuh percaya diri naik ke kereta kuda dan melaju menuju kediaman keluarga Chen.

Setengah batang dupa kemudian, kereta kuda berhenti perlahan di depan gerbang kediaman Chen.

Shen Liyuan membetulkan tusuk konde yang cukup berat di sanggulnya, lalu mengangkat ujung gaunnya dan turun dari kereta dengan anggun.

Di kehidupan sebelumnya, Wen Xuan tidak hanya mewarisi gelar keluarga侯 (Hou), tetapi juga menjabat sebagai pejabat di kabinet. Ia pun dianugerahi gelar kehormatan tingkat pertama, dan ke mana pun ia pergi, ia selalu dikelilingi oleh banyak orang.

Mengingat hari-hari yang penuh kemuliaan itu, Shen Liyuan tanpa sadar membusungkan dadanya, dan tatapannya kepada orang lain pun menjadi sedikit meremehkan.

Tepat pada saat itu, seorang pelayan mendekat dan memberi jalan dengan hormat, "Nyonya, silakan ikuti saya."

Langkah Shen Liyuan terhenti, ia menatap pelayan itu dari atas ke bawah dengan angkuh, "Kau ini siapa, berani-beraninya menyuruhku mengikuti?"

"Cepat buka jalan di depan, suruh orang-orang yang menghalangi jalan itu untuk menyingkir."