Bab 8: Simpan Sedikit Kewaspadaan

Setelah kembali dari rumah keluarga Shen, Shen Zhaoning mulai mengatur agar orang-orang secara diam-diam mengawasi setiap gerak-gerik ayahnya dan Nyonya Liu.

Namun selama beberapa hari berturut-turut, keluarga Shen tampak tenang dan damai tanpa cela sedikit pun.

Meski Shen Zhaoning merasa cemas, dia hanya bisa menahan diri dan menambah beberapa mata-mata di rumah Shen sebagai langkah berjaga-jaga.

Karena dia belum bisa bergerak di pihak keluarga Shen, Shen Liyuan malah bisa dicoba untuk diuji.

Bagaimanapun, Shen Liyuan kini hidup sengsara di sisi keluarga Liu. Jika dia tahu bahwa rumah kedua berencana menjadikannya sebagai kepala rumah tangga—yang selama ini dianggapnya sebagai duri dalam daging—pasti dia tidak akan tahan dan akan datang dengan sukarela.

Beberapa hari berikutnya, Shen Zhaoning selalu berada di sisi ibu mertuanya, membantu mengelola keuangan.

Pei Heng juga menepati janjinya, setiap hari pura-pura belajar di rumah, membaca dan menulis, baru keluar ketika matahari mulai condong ke barat untuk berkumpul dengan teman-temannya.

Selama dia menyelesaikan tugas sekolah setiap hari, Shen Zhaoning menutup mata saja. Selama tidak membuat masalah besar, dia bebas bermain sesuka hati.

Siang itu, sinar matahari hangat menyinari halaman, aroma manis bunga mawar merambat masuk ke dalam rumah.

Shen Zhaoning sedang menemani Istri Kedua Pei di ruang bunga, menikmati teh dan mengobrol santai.

Istri Kedua bersikap lembut, dalam beberapa hari terakhir memperlakukan Shen Zhaoning seperti putri kandung sendiri, hubungan ibu dan menantu sangat baik.

“Heng’er sekarang mau belajar dan bersemangat, itu semua berkatmu,” kata Istri Kedua dengan senyum tulus, matanya penuh rasa bangga, “Dulu aku berkata apa pun dia tak mau dengar, sekarang berubah, benar kata orang menikah harus dapat yang baik.”

Shen Zhaoning tersenyum tipis, merendah, “Ibu terlalu memuji, suamiku memang cerdas, hanya saja dulu terlalu suka bermain.”

“Sekarang dia sudah dewasa, tentu tahu harus berusaha.”

Istri Kedua tersenyum hangat, “Aku bahkan tak tahu nakal itu seperti apa. Kalau bukan karena kamu, kapan dia bisa jadi anak baik seperti sekarang.”

“Aku sudah minta seseorang membelikan beberapa jepit rambut dan perhiasan, nanti kamu bawa pulang semuanya, biar bisa berhias dengan baik.”

Sambil berkata demikian, dia memerintahkan orang mengambil beberapa kain sutra Yun Jin terbaik dan beberapa set hiasan kepala yang indah, lalu memberikannya kepada Shen Zhaoning.

Saat ibu dan menantu sedang berbincang, tiba-tiba ada tamu tak diundang di depan pintu.

Shen Liyuan hari itu mengenakan gaun biru langit, dengan beberapa jepit rambut emas berkilau di rambutnya, tampak sangat mencolok dan mencuri perhatian.

Begitu masuk, dia melihat Istri Kedua sedang memegang tangan Shen Zhaoning dengan penuh kasih sayang, memasangkan jepit rambut emas berlian kaca berhiaskan benang emas di rambutnya, di atas meja juga terhampar beberapa kain Yun Jin yang berkilau mempesona.

Melihat jepit rambut kaca yang bening itu, Shen Liyuan tiba-tiba merasa jepit emas di kepalanya tidak menarik lagi.

Padahal hari ini dia sengaja berdandan cantik untuk mengalahkan Shen Zhaoning, tapi belum sempat bicara, langsung kalah oleh jepit itu.

Istri Kedua melihat wajah Shen Liyuan yang berubah muram, langsung menyuruh orang mengemas kain dan hiasan kepala itu. Lalu tersenyum berkata, “Li’er, aku pulang dulu, tolong layani adikmu dengan baik.”

Tidak tahu kenapa menantu dari keluarga kakak ipar itu seperti orang lapar yang siap menelan.

Shen Liyuan tersenyum sinis dan memberi salam hormat kepada Istri Kedua, setelah dia pergi, baru dia mulai berbicara dengan nada tajam.

“Kakak memang beruntung sekali, menikah ke keluarga Marquis, masih bisa dicintai oleh ibu mertua seperti itu, benar-benar membuat orang iri.”

Shen Zhaoning tersenyum tipis, “Adik bercanda, Ibu Mertua Marquis berasal dari keluarga terhormat, sikapnya anggun, memiliki ibu mertua seperti itu, justru kamu yang beruntung.”

Shen Liyuan merasa tertusuk hati.

Beberapa hari ini dia dianiaya oleh keluarga Liu sampai kurus, setiap hari ada saja alasan untuk dipijat atau dipijat kakinya yang sakit.

Pekerjaan pelayan hampir semuanya dia kerjakan, tapi keluarga Liu malah bilang di depan Pei Wenxuan dia pemalas dan suka makan enak.

Mengingat semua penderitaan itu, Shen Liyuan ingin sekali mencekik wanita tua itu!

“Kakak tak perlu berpura-pura dengan aku, siapa yang tak tahu Istri Kedua itu dermawan dan murah hati, tapi sebanyak apa pun uangnya, tetap saja dari keluarga pedagang, tak layak dihormati.”

Mendengar itu, Shen Liyuan jadi semakin sombong, “Ngomong-ngomong, suamiku sekarang pejabat kerajaan, setiap hari ada undangan makan malam yang dikirim ke rumah.”

“Kakak memang putri asli keluarga Adipati, tapi karena menikah ke keluarga pedagang, sekarang tak ada yang mau bergaul denganmu.”

Shen Zhaoning hanya menyesap teh, tidak menjawab.

Shen Liyuan mengira dia tidak bisa berkata apa-apa, lalu semakin menjadi-jadi, “Aku dengar Putra Kedua juga mulai rajin belajar? Bukankah adik bilang kalau belajar sambil santai seperti ini, sampai tua pun tidak ada gunanya.”

“Kakak lebih baik ikut Putra Kedua saja, setidaknya bisa hidup bahagia sampai tua, tidak stres sampai sakit, atau meninggal muda.”

Yang berkata tidak bermaksud, yang mendengar malah curiga. Shen Zhaoning segera menyadari ada yang aneh.

Kata-kata Shen Liyuan seolah yakin Pei Heng akan mati muda.

Tiba-tiba muncul dugaan di dalam pikirannya.

Kalau dirinya bisa hidup ulang, mungkinkah Shen Liyuan juga hidup ulang?!

Darahnya hampir berbalik mengalir, dia menahan detak jantungnya, pura-pura terkejut, “Kakak tidak mau mendengar omong kosongmu, bagaimana bisa kamu mengutuk suamiku seperti itu? Dia sehat dan pasti akan hidup panjang umur!”

Shen Liyuan membuka mulut ingin berkata sesuatu, tapi ditelan kembali ucapannya.

Dia tersenyum sinis dan berkata pelan, “Kakak mau berpikir apa pun, memiliki suami seperti itu, kelak kakak pasti akan menderita.”

Melihat Shen Liyuan tidak terpancing, Shen Zhaoning menekan bibirnya dan perlahan menenangkan diri.

Dia dan Shen Liyuan sudah bertarung selama dua generasi, tahu betul apa yang diinginkan oleh Shen Liyuan hanyalah menginjaknya.

Bagaimanapun, bagi Shen Liyuan, Nyonya Liu sangat disayangi ayah mereka tapi karena statusnya hanya anak tiri, harus hidup rendah hati.

Sementara Shen Zhaoning lahir dari istri sah, menjadi putri sulung yang terpuji.

Keduanya menikah di rumah yang sama, wajar jika Shen Liyuan merasa tidak puas.

Namun kedatangan Shen Liyuan hari ini bukan hanya untuk pamer, dia juga harus mencari cara mengeluarkan kata-kata di balik itu.

Maka Shen Zhaoning dengan pura-pura kesulitan menghela napas, “Kamu benar, aku memang tidak sehebat kamu sekarang.”

“Suamiku tak usah dibicarakan, tampak taat tapi sebenarnya hanya tahu bersenang-senang, jauh dibandingkan Putra Sulung Pei yang rajin, kamu benar-benar beruntung mendapatkan menantu seperti itu.”

Mendengar itu, Shen Liyuan semakin sombong.

Dia menyibakkan rambut di pelipis, berpura-pura angkuh, “Kakak tidak perlu merendah, kamu kan putri asli keluarga Adipati, meski Putra Kedua gagal, setidaknya bisa menggunakan pengaruhmu untuk memberinya jabatan.”

Shen Zhaoning hampir tertawa geli mendengar kebodohannya.

Di kerajaan ini, pejabat di bawah tingkat tujuh memang diperbolehkan membeli jabatan.

Karena pejabat tingkat bawah itu kebanyakan cuma nama tanpa kekuasaan nyata.

Namun itu melanggar hukum, semua dilakukan diam-diam dan tidak pernah dibicarakan secara terbuka.

Tidak disangka Shen Liyuan berani membicarakannya di depan umum!

Shen Zhaoning mengangguk pelan, “Kamu benar, mana bisa dibandingkan dengan Pei Wenxuan yang berbakat, seluruh keluarga Marquis menggantungkan harapan padanya.”

Mendengar Shen Zhaoning selalu menyebut Pei Wenxuan, mata Shen Liyuan tampak waspada.

Apakah wanita ini masih mengincar Wenxuan sampai sekarang?

“Kalau kakak sudah tahu, lebih baik jaga diri, jangan bermimpi suami jadi pahlawan!”

Dia membanting saputangan, membusungkan dada dengan angkuh, “Beberapa hari lalu aku pulang, ayah juga berpesan, masa depan keluarga Shen ada di tanganku.”

“Kakak belum tahu, beberapa waktu lalu permaisuri Putra Ketiga sedang mengandung, demi keselamatan janin, harus memilih hari baik dan mengajak beberapa wanita bangsawan yang membawa keberuntungan untuk pergi ke Kuil Pelindung Negara berdoa. Aku sudah terpilih.”

Membicarakan hal itu, Shen Liyuan tampak bangga.

Putra Ketiga sangat disayangi Kaisar, setelah kabar itu tersebar, undangan untuk menghadiri pesta meningkat tajam, mungkin semua ingin berhubungan baik dengannya agar bisa tampil di depan permaisuri Putra Ketiga.

“Hal seperti ini sulit ditiru orang lain, kakak setuju kan?”

Setelah berkata demikian, dia berdiri dan meninggalkan taman bebas, menuju rumahnya sendiri, tanpa menyadari Shen Zhaoning di belakangnya sedang termenung.

Dia diam-diam menghitung hari, menurut informasi dari kehidupan sebelumnya, menemukan hal yang tidak biasa.

Di kehidupan sebelumnya, permaisuri Putra Ketiga juga mengandung dan mengalami hal yang sama, memilih beberapa wanita bangsawan yang membawa keberuntungan untuk pergi ke Kuil Pelindung Negara memohon perlindungan.

Hanya saja, yang terpilih bukan Shen Liyuan, melainkan ibu kandungnya, Nyonya Liu.

Meski status Nyonya Liu rendah, tapi karena permaisuri sangat ingin melindungi bayinya, Nyonya Liu memanfaatkan kesempatan itu dengan mulut manis, membuat permaisuri tersenyum bahagia.

Setelah kembali dari kuil, dia menjadi sahabat dekat permaisuri dan selalu diminta menemani setiap kali menghadiri pesta.

Selanjutnya, Putra Ketiga diserang, keluarga Shen dipenjara...

Shen Zhaoning curiga, alasan orang yang pergi kali ini menjadi Shen Liyuan kemungkinan besar karena di kehidupan ini dia memilih menikah lagi, sehingga Shen Liyuan mendapat status istri resmi putra mahkota yang tampak mulia.

Dibandingkan seorang ibu tiri, istri putra mahkota lebih mudah dekat dengan permaisuri.

Tapi bagaimanapun juga, perjalanan ke Kuil Pelindung Negara kali ini sangat penting.

Dia harus mencari cara untuk ikut masuk ke kuil pada hari itu...

Di sisi lain, Shen Liyuan yang kembali ke halaman semakin merasa ada yang tidak beres.

Sejak hidup ulang, perasaan yang diabaikan itu perlahan terangkai kembali, dan Shen Liyuan menyadari Shen Zhaoning tampak berbeda saat menyebut Wenxuan.

Dia awalnya mengira itu karena cinta tak terbalas, tapi ketika Shen Zhaoning memandang Pei Wenxuan, matanya benar-benar tidak menunjukkan perasaan.

Tidak boleh lengah, dia harus segera menguatkan posisinya sebagai istri putra mahkota, agar semua tahu dialah istri Pei Wenxuan, ibu rumah tangga masa depan keluarga Marquis!

Sedangkan Shen Zhaoning hanyalah wanita yang menikah ke keluarga pedagang, tak layak dihormati.

“Siapkan semua undangan yang datang hari ini.”

Pelayan segera mengambil dan menyerahkan setumpuk undangan.

Shen Liyuan perlahan membuka dan matanya akhirnya tertuju pada sebuah undangan berbingkai emas.

Itu adalah pesta apresiasi bunga krisan yang diadakan oleh kediaman Perdana Menteri, mengundang para wanita bangsawan terkemuka di ibukota.

Senyum penuh tekad muncul di sudut bibir Shen Liyuan.

“Kirim jawaban ke kediaman Perdana Menteri, katakan aku pasti akan hadir.”