Jilid Satu Anak-anak Pegunungan Bab Satu Pemuda dari Pegunungan

Gunung Pingyang terletak di tengah deretan pegunungan tak berujung yang rimbun dan liar, dikelilingi puncak-puncak tinggi yang menjulang dan jurang-jurang terjal. Namun, dari sekian banyak gunung megah itu, justru gunung kecil yang tampak biasa inilah yang paling terkenal.

Setiap kali angin gunung berhembus, Gunung Pingyang seolah menampilkan gelombang hijau yang mengalun di lautan pegunungan, melambai-lambai di tengah terpaan angin. Sinar keemasan dari langit jatuh di seluruh permukaan hijau, seakan menambahkan garis emas pada lanskap menakjubkan itu.

Nama besar Gunung Pingyang tersohor karena setiap sekitar awal musim semi, akan muncul sebuah matahari besar di tengah gunung. Ketika tengah hari, matahari itu seolah merangkak ke puncak gunung dan bersatu dengan puncak tertinggi, bagaikan seorang bijak yang menuangkan energi baru ke dalam ribuan gunung, memberikan kehidupan baru.

Namun hari itu, awal musim semi masih beberapa bulan lagi. Hampir tak ada pelancong yang bermain di gunung, kebanyakan hanyalah keluarga miskin dari lereng gunung yang mencari nafkah dengan mengumpulkan tumbuhan obat.

Tiba-tiba, suara lantang membaca kitab bergema, membuat burung-burung kecil beterbangan ke sana ke mari.

“Langit dan bumi belum berbentuk, gambarnya belum berubah, wujud yang tak tampak berkumpul, menyelimuti segalanya, memenuhi jagat raya, inilah satu wujud yang disebut kekacauan.”

Seorang bocah lelaki berusia sekitar sepuluh tahun, dengan pakaian lusuh, bersandar pada sebongkah batu hijau dan membaca keras isi kitab suci itu.

Kitab di tangannya sudah sangat usang, halaman-halamannya diikat dengan tali rami, tak ada sesuatu yang istimewa.

Anak itu bernama Meng Fan, seorang bocah biasa dari Suku Meng di kaki gunung, begitu biasa dan sederhana hingga tampak aneh. Selama bertahun-tahun, ia selalu menahan diri, berusaha agar tidak menarik perhatian siapa pun. Itu karena saat ia lahir, seorang pendeta asing pernah mengatakan bahwa nasibnya berat dan akan membawa sial bagi orang tua.

Entah pendeta itu hanya mengarang cerita atau memang memiliki kemampuan luar biasa, nyatanya ketika Meng Fan berusia lima tahun, ayahnya benar-benar menghilang tanpa jejak. Sejak itu, tak ada lagi kabar darinya. Sementara ibunya, bahkan sejak Meng Fan lahir, ia belum pernah melihat wajahnya, hanya mendengar cerita dan gambaran ibunya dari para tetua suku.

Meng Fan menutup kitab di tangannya, lalu memasukkannya ke dalam keranjang bambu di sampingnya. Di dalam keranjang itu ada beberapa tanaman obat muda, kebanyakan berumur satu atau dua tahun. Tanaman-tanaman ini selalu ia panen secara berkala, sehingga ia sudah sangat hafal jalur pegunungan, bahkan bisa menuruni lereng dengan mata tertutup.

Karena hari masih pagi, Meng Fan berencana melanjutkan pencarian tanaman obat. Ia tahu, anak lelaki dari keluarga miskin seperti dirinya hanya bisa mengandalkan diri sendiri untuk bertahan hidup.

“Tanaman obat yang dibutuhkan suku sudah terkumpul semua, tapi rumput pemurni jiwa itu belum juga kutemukan. Sepertinya aku harus sedikit beruntung hari ini,” gumam Meng Fan sambil melangkah menembus hutan. Tiba-tiba, ia mencium aroma obat yang aneh—manis namun pedas, segar tapi harum—sama persis dengan yang pernah ia cium tiga tahun lalu.

“Nampaknya hari ini aku beruntung.”

Rumput pemurni jiwa adalah tanaman yang diakui di seluruh benua sebagai yang terbaik untuk melatih kekuatan mental. Bahkan satu batang yang paling biasa pun dapat dijual seharga delapan ratus keping tembaga.

Delapan ratus keping tembaga cukup untuk membuat Meng Fan hidup hemat selama setahun.

Namun, kali ini ia mencari rumput itu bukan untuk dijual, melainkan untuk melatih mentalnya sendiri, supaya kekuatannya meningkat dan suatu hari bisa menjadi seorang petapa sejati.

Di benua ini, para petapa berada di puncak, sementara orang biasa hanya bisa memunguti sisa-sisa makanan yang ditinggalkan para petapa. Nasib mereka sangat menyedihkan.

Meng Fan pernah mendengar bahwa ayahnya dulu adalah seorang petapa hebat yang disegani. Sayangnya, saat ayahnya pergi, ia tidak meninggalkan satu pun buku atau catatan tentang jalan pertapaan. Kalau saja ada, Meng Fan tak perlu belajar dari cara-cara kuno yang diajarkan keluarga.

Semakin ia mendekat, aroma obat itu semakin kuat, manis bercampur pedas, segar nan harum, tak salah lagi, itulah bau rumput pemurni jiwa!

Mengikuti bau itu, ia sampai di tepi tebing. Dari atas, ia melihat tebing yang terjal dengan batu-batu menonjol, lembahnya begitu dalam hingga dasarnya tak terlihat. Di sebuah bongkahan batu menonjol belasan meter dari tebing, tampak aliran air kecil merembes dari dinding, menyuburkan beberapa tanaman harum.

Ia melompat turun. Meskipun tebing itu sangat curam, tubuhnya yang gesit membuatnya nyaris tak menghadapi bahaya. Tak lama kemudian, ia sampai di dekat batu besar itu. Dari sana, ia melihat ke bawah, lembah yang gelap gulita dan angin dingin yang menusuk tulang.

Semakin hati-hati, akhirnya ia sampai juga di batu yang menonjol. Ketika hendak memetik rumput pemurni jiwa, tiba-tiba langit berubah gelap. Ia segera mendongak dan terkejut.

Tanaman langka dan aneh pasti dijaga oleh binatang buas, apalagi tanaman yang diakui sebagai tanaman spiritual. Tentu ada raja binatang yang menjaganya.

Seekor rajawali besar bersayap hijau muncul di tebing, menampakkan wajah buas. Lebar sayapnya lebih dari tiga meter, kedua sayapnya seperti terbuat dari besi, berkilauan di tengah gelapnya lembah. Rajawali itu mengepakkan sayap dengan keras, menukik ke arah Meng Fan, cakar tajamnya berkilau menakutkan.

“Burung buas!” seru Meng Fan.

Sebelum rajawali itu sampai, angin kencang sudah menerpanya, sakit terasa di wajah, hampir saja ia terhempas dari batu besar itu.

Dalam hati, Meng Fan berpikir, sudah sejauh ini, ia tak boleh mundur dari rumput pemurni jiwa.

Rajawali bersayap hijau itu menukik, angin kencang membuat rumput dan pepohonan di sekitar bergoyang keras, hanya rumput pemurni jiwa yang berdiri tegak tak tergoyahkan. Meng Fan buru-buru memetik beberapa batang, memasukkannya ke dalam baju, lalu melompat dari batu besar itu untuk menghindar. Rajawali itu gagal menerkam, lalu bersiap menyerang kembali.

Meng Fan memaki, “Dasar burung sial, lain kali pasti kuambil telormu!”

Melihat rajawali itu tak mau berhenti, ia cepat-cepat meraih sulur akar yang menjuntai di tebing dan meluncur turun.

Tebing itu sangat terjal, penuh batu-batu menonjol, lembahnya gelap dan dalam. Meng Fan bergelantungan pada akar, menuruni lembah, sedangkan rajawali itu hanya berputar-putar di atas kepala, tampak enggan turun mengikuti.

Setiap raja binatang punya wilayahnya sendiri. Wilayah rajawali itu hanya sebatas seratus meter di atas dan bawah lembah. Jika turun lebih jauh, itu artinya memasuki wilayah raja binatang lain dan bisa memicu pertempuran. Itulah sebabnya rajawali hanya bisa berputar di atas, sambil melengking.

“Burung sial, kalau aku tak mati hari ini, suatu saat akan kubalas semua ‘kebaikan’mu!” umpat Meng Fan. Kali ini memang ia kecolongan, tak menyangka rajawali itu begitu cerdas dan punya naluri.

Seolah mengerti makian Meng Fan, rajawali itu melengking panjang dan langsung mematuk akar tempat Meng Fan bergantung.

Terdengar beberapa suara keras, akar sebesar lengan itu patah diterkam rajawali, dan Meng Fan pun terjatuh lurus ke dasar lembah bersama akar itu.

“Sial, sial, hari ini aku benar-benar celaka,” ia panik, berusaha meraih apa pun, akhirnya berhasil memegang sebatang ranting kering yang menonjol dari dinding tebing dan laju jatuhnya pun melambat.

Namun, sebelum ia bisa bernafas lega, ranting itu pun patah dan ia kembali jatuh ke dalam lembah.

Angin dingin berhembus di dalam lembah yang gelap gulita, tak terlihat apa pun di depan mata.

Plung!

Ternyata di dasar lembah terdapat sebuah kolam dalam dan Meng Fan terjun ke dalam air yang sedingin es. Berkat air kolam yang meredam, ia tidak terluka.

Dengan tergesa-gesa, ia menarik keranjang bambu yang jatuh bersamanya, memasukkan kitab usang dan beberapa tanaman obat ke dalam pelukannya.

Sejak kecil, Meng Fan sudah terbiasa menjelajah Gunung Pingyang yang banyak memiliki mata air dan kolam tua, sehingga ia pun mahir berenang. Ia memang tak bisa bergerak secepat ikan di bawah air, tapi menahan napas selama puluhan menit masih sanggup ia lakukan.

Sementara itu, ia melihat di bawah permukaan kolam, di samping akar pohon tua yang terendam, ada sebuah lubang sebesar gentong, dari dalamnya gelembung-gelembung air terus bermunculan.

“Kata kakek, selamat dari mara bahaya pasti ada keberuntungan besar. Hari ini aku diserang rajawali bersayap hijau, lalu jatuh ke dalam lembah, nasibku sedang sangat buruk. Tapi setelah musibah pasti ada anugerah besar, hanya saja aku belum tahu di mana letaknya.”

Meng Fan meneliti sekeliling di bawah air.

“Biasanya di dasar air ada benda berharga.” Ia pun berenang menuju lubang di dasar kolam, merasa kalau hari ini tidak menemukan sesuatu yang luar biasa, ia seperti menyia-nyiakan nyawanya.

Dan benar saja, di dalam lubang itu tersembunyi sesuatu yang istimewa.