Bab 21 Menundukkan Kepala Dalam-dalam

"Hanya berharap... pedang kelas O Wazamono?"

Mendengar permintaan Caesar, Hitetsu sontak tertegun. Nada bicara ini, kenapa terdengar seperti sedang membeli sayur sawi di pasar?

"Bagaimana? Tidak bisa?"

"Ini... kurasa agak sulit." Hitetsu mengangguk dengan ekspresi serba salah. "Teknik menempa membutuhkan konsentrasi dan tenaga yang besar. Di usiaku ini, jika hanya untuk standar pedang kelas Ryo Wazamono, itu tidaklah sulit..."

"Kalau begitu, mohon usahakanlah." Caesar menggeleng pelan. "Pedang kelas Ryo Wazamono bisa kubuat sendiri, tetapi pedang dengan kualitas seperti itu tidak memberikan keunggulan dalam pertarungan melawan petarung tingkat atas. Paling-paling hanya bisa sekadar digunakan."

Ia pernah mengoleksi banyak peralatan profesional dan mendapatkan banyak penghargaan berupa kemampuan, termasuk teknik menempa. Ada juga kemampuan membangun rumah, membangun kapal, dan lainnya, namun entah mengapa, sangat jarang muncul kemampuan tingkat puncak di bidang tersebut. Mungkin benar seperti yang dikatakan Hitetsu, dibandingkan dengan mereka yang mengabdikan diri pada satu bidang, pikirannya terlalu bercabang dan kurang memiliki keyakinan yang mendalam. Sebagai contoh, Caesar lebih suka memasak, jadi kemampuan kulinernya adalah satu dari sedikit kemampuan yang mencapai tingkat puncak, sementara kemampuan lainnya hanya berada di tingkat menengah atas.

Mendengar ucapan Caesar, Hitetsu mengangguk. "Jika begitu, aku akan mencoba semampuku. Hanya saja, untuk urusan bahan, mungkin Anda perlu sedikit lebih berusaha."

"Tidak masalah?"

"Apa masalahnya?" Hitetsu tertawa lebar. "Aku belum setua itu sampai tidak sanggup mengangkat palu tempa! Jika untuk Anda, aku masih bisa berusaha."

"Oh?" Caesar menyilangkan kakinya, merasa cukup penasaran. "Bagaimana? Apakah aku begitu dihormati di tempatmu?"

"Tentu saja. Meskipun Shogun saat ini adalah putri Kaido, semua orang tahu siapa yang sebenarnya membuat negara ini terbebas dari kelaparan." Hitetsu menunduk sedikit, nada bicaranya tampak rumit, penuh emosi dengan sedikit rasa bersalah yang terpendam. "Anda mungkin tidak tahu, desa ini dulunya hampir musnah. Setiap beberapa hari ada orang yang mati kelaparan, bahkan anak bernama Otoko itu pun jarang bisa makan kenyang..."

"Ini adalah pencapaian luar biasa yang bahkan klan Kozuki tidak mampu melakukannya. Jadi, terlepas dari baik atau jahatnya posisi Anda, dan terlepas dari apa tujuan Anda, jika itu untuk Anda, aku bersedia mengerahkan seluruh kemampuanku!"

Caesar menatapnya dengan heran. "Kalau begitu, sungguh... terima kasih banyak." Sejujurnya, ia sudah bersiap untuk membuka identitasnya dan mengancam pria tua itu. Pria tua yang menyembunyikan nama aslinya di tempat ini, meskipun agak pengecut, ternyata cukup bijaksana.

"Katakan, bahan apa saja yang kau butuhkan?"

"Baja tungsten... apakah ada?"

"Baja tungsten..." Caesar tertawa kecil. Benda ini hanyalah batang besi biasa, namun kekerasannya tidak kalah dengan pedang O Wazamono. Kualitas tidak cukup, jadi kekerasanlah yang menutupi kekurangan, begitu ya?

Tanpa banyak bicara, Caesar melambaikan tangannya, dan ratusan jenis blok logam dari berbagai elemen menumpuk menjadi sebuah bukit kecil. "Hampir semua logam non-radiasi di dunia ini ada di sini, termasuk berbagai jenis logam campuran, semuanya sudah diberi tanda."

Hitetsu terkejut dengan kemampuan Caesar, namun ia hanya menganggapnya sebagai kekuatan Buah Iblis. Ia melanjutkan bertanya, "Apakah ada permintaan untuk modelnya?"

Caesar berpikir sejenak. "Buatlah sedikit lebih panjang. Pedang biasa terasa agak pendek."

"Mohon tunggu sebentar." Hitetsu mengambil sebatang kayu sepanjang lebih dari satu meter dan menyerahkannya kepada Caesar. "Apakah panjang ini cukup sesuai?"

Caesar menerima batang kayu itu, menggeser sedikit posisi genggamannya, lalu mengayunkannya dengan ringan. "Bagus, pas sekali."

"Aku mengerti." Tatapan Hitetsu tertuju pada tempat Caesar menggenggam. Ia mengangguk. "Sepertinya gaya bertarung Anda sedikit liar."

Caesar mengangguk, memang benar begitu. Dalam latihan tandingnya selama ini, King dan Kaido memiliki tinggi enam hingga tujuh meter, bahkan Yamato yang paling pendek saja tingginya dua meter enam puluh tujuh sentimeter, sehingga kebiasaan bertarungnya secara alami condong pada gerakan yang luas dan bertenaga.

"Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya?"

"Paling lama setengah bulan."

"Baik, setengah bulan lagi, aku akan menemuimu." Caesar mengangguk, lalu membalikkan tangan dan menaruh sekeping koin emas di atas tumpukan logam. "Jangan khawatir soal bahan, beri tahu saja jika ada yang kurang."

Setelah berkata demikian, Caesar meninggalkan ruangan. Di luar, Otoko sedang menunggu dengan manis di bawah naungan pohon. Saat melihat Caesar, wajahnya berseri-seri dan ia berlari menghampirinya.

"Apakah Tuan Caesar akan pergi?"

"Ya, maaf sudah mengganggu, Otoko." Caesar mengangguk sambil tersenyum, lalu mengusap rambut gadis kecil itu dengan lembut. Rambutnya terasa tipis dan sedikit kering, kemungkinan besar disebabkan oleh malnutrisi jangka panjang. "Bagaimana kabarmu belakangan ini? Apakah bajak laut itu mengganggumu? Apakah kau bisa makan kenyang?"

"Bisa! Aku sekarang bisa makan kenyang setiap waktu! Mereka yang dulunya nakal sudah ditabrak sampai terbang oleh seorang kakak perempuan dinosaurus!"

"Kakak perempuan dinosaurus, ya..." Caesar tersenyum. Sepertinya pekerjaan Ulti berjalan dengan cukup baik. Ia bisa membayangkan gadis itu sambil mengutuk pekerjaannya, namun tetap menghajar para bajak laut dengan brutal.

"Tuan Caesar!"

"Hmm?"

"Bolehkah aku bergabung dengan Armada Penjaga... tidak, Armada Pelindung negara?"

"Eh? Kenapa begitu?"

"Aku juga ingin seperti Tuan Caesar, membuat semua orang bisa makan kenyang!"

"Untuk Otoko yang sekarang, itu masih terlalu dini. Bagaimana kalau menunggu beberapa tahun lagi? Saat Otoko sudah menjadi wanita yang kuat dan cantik seperti Shogun, kau pasti bisa membantuku."

"Wanita yang kuat dan cantik..." Mata Otoko berbinar. "Kalau begitu, kita sudah berjanji ya, Tuan Caesar!"

"Ya, kita sudah berjanji." Caesar berjongkok, dan pedang Wado Ichimonji muncul di tangannya. "Jadikan pedang ini sebagai investasiku untuk masa depanmu. Saat kau sudah bisa mengendalikannya, datanglah menemuiku kapan saja."

"Ya, ya!" Otoko tampak sangat bersemangat. Bahkan saat Caesar sudah meninggalkan desa, ia masih berdiri di gerbang desa sambil melambai dari jauh.

Caesar merasa suasana hatinya sangat baik. Anak-anak di dunia ini benar-benar mudah dibujuk, tidak heran Luffy selalu berteriak ingin menjadi Raja Bajak Laut. Jika dipikir-pikir, Shanks benar-benar keterlaluan, bahkan anak kecil pun dia tipu.

Kembali ke Ibu Kota Bunga, ia kebetulan berpapasan dengan Ulti yang sedang memimpin patroli. Caesar melemparkan sebuah kantong kecil. Ulti secara refleks menangkapnya. "Apa yang kau lakukan, hah? Benda apa ini?"

Caesar berkata sambil tersenyum, "Mendengar laporan dari warga, katanya kinerjamu bagus. Ini hadiah untukmu."

"Hah? Hadiah? Memangnya kau siapa, dasar brengsek?" Ulti menimbang kantong kecil yang terasa berat itu. "Memangnya aku kekurangan hadiah darimu? Memangnya apa yang bisa kau berikan padaku?"

"Emas."

"Suaraku tadi agak keras, aku tidak mengagetkanmu, kan, Caesar?"

Mendengar kata emas, gerakan Ulti yang tadinya berkacak pinggang berubah seketika menjadi memegang dada, menatap Caesar dengan wajah khawatir.

"Kecepatanmu mengubah ekspresi benar-benar luar biasa..." Caesar terdiam. Selama ini ia sudah memahami tabiat gadis ini, tipe yang luluh dengan kelembutan tapi keras dengan kekasaran. Sifatnya agak sombong, namun sangat pragmatis dan jauh lebih pintar daripada kelihatannya. Misalnya, Buah Iblis milik kakak-beradik itu, mereka mencurinya dari Kaido saat masih kecil. Meskipun mungkin ada unsur pembiaran dari Kaido, keberaniannya memahami hukum rimba sejak kecil dan melindungi adiknya di tempat seperti Bajak Laut Beasts membuat Caesar sangat menghargainya. Untuk menghadapi gadis seperti ini, cukup banyak memberi pujian dan memberikan keuntungan.

"Tolong perhatikan wilayah Desa Amigasa, aku menyuruh seseorang menempa sebuah pedang di sana."

"Pedang?" Ulti melirik ke arah Sandai Kitetsu di pinggang Caesar. "Jadi kau seorang pendekar pedang?"

"Tidak juga, itu hanya senjata."

"Menggunakan pedang bukankah berarti pendekar pedang? Kau bodoh ya?"

"Aku lebih suka sikapmu yang tadi." Caesar menghela napas. "Pokoknya, tolong bantu perhatikan sana."

"Hmph, siapa yang peduli padamu!" Ulti mendengus pelan, lalu berbalik pergi. Setelah melangkah dua kali, ia tiba-tiba berbalik dan memanggil Caesar. "Hei, ada apa dengan matamu?"

"Sedang melatih penglihatan masa depan."

"Bodoh sekali!"

"Hal seperti itu tidak perlu dikomentari..."

Keduanya berpisah. Ulti keluar kota menuju Kuri, sementara Caesar kembali ke kediaman Shogun, terus memikirkan bagaimana cara meningkatkan Haki. Keluar hari ini menyadarkan Caesar akan satu hal. Karena memiliki kemampuan kelelawar, ia dapat secara naluriah membangun peta distribusi lingkungan di sekitarnya berdasarkan gelombang suara. Dalam hal pertarungan, kemampuan ini sangat meningkatkan persepsinya. Namun, kemampuan persepsi yang kuat justru tidak bisa menstimulasi intuisi alaminya secara efektif, bahkan menjadi hambatan dalam latihan Kenbunshoku Haki, tetapi ia tidak mungkin menutup telinganya. Karena itu, ia perlu stimulasi yang lebih intens untuk intuisi tersebut.

Selain itu, dalam konsep yang ia susun sebelumnya, cara bertarung dengan memadatkan dan menggesekkan Busoshoku Haki jauh lebih sulit daripada sekadar memancarkannya ke luar, dan ia perlu terus berlatih melalui pertarungan. Pertarungan dengan intensitas seperti ini tidak bisa dipenuhi oleh sembarang orang. Baik Kaido maupun King tidak mungkin memiliki waktu luang untuk menemaninya tanding setiap hari. Namun untungnya, Caesar memiliki pasangan dengan kekuatan setingkat tangan kanan Yonko...

"Yamato, temani aku berlatih!"

"Baik!" Begitu mendengar panggilan Caesar, Yamato mengambil gada besinya dan mengikuti dengan penuh semangat.

Melihat Caesar masih menutup matanya, Yamato merasa khawatir. "Apa cara latihan seperti ini benar-benar tidak apa-apa? Kau terus-menerus mengeluarkan Kenbunshoku Haki hari ini, kan?" Total jumlah Haki terbatas, dan konsumsi berlebihan bahkan berisiko kematian. Terlebih lagi, meskipun memiliki Kenbunshoku Haki, dalam situasi di mana kedua belah pihak sama-sama memilikinya, bertarung dengan mata tertutup sama saja dengan mencari masalah. Karena kau bisa memprediksi lawan, lawan pun bisa memprediksi dirimu. Bahkan, tanpa bantuan penglihatan, prediksi terhadap gerakan musuh akan sedikit lebih lambat.

"Tidak apa-apa, ayo!" Caesar memberi isyarat dengan percaya diri. Detik berikutnya, suara dentuman keras terdengar, dan ia terlempar jauh oleh pukulan gada Yamato.

"Lihat kan? Memang tidak bisa!" Melihat Caesar yang tertanam di bebatuan, mata Yamato penuh kekhawatiran.

Caesar diam-diam mencabut dirinya dari batu dan menepuk debu di tubuhnya.

"Lagi!"

Duar——

Sosok Caesar kembali terlempar. Saat ini, ia berada pada tahap di mana ia bisa memprediksi aura, tetapi belum bisa menilainya dengan cepat untuk melakukan pertahanan. Namun untungnya, kekuatan fisiknya meningkat pesat belakangan ini, ditambah dengan penguatan dari darah ras Oni, gada besi Yamato yang dilapisi Busoshoku Haki yang mengalir kini hanya terasa seperti gatal baginya.

Inilah poin yang paling diperhatikan Caesar. Di lautan ini, bagi mereka yang memiliki kekuatan tingkat atas, hal apa yang paling penting? Jika harus disebutkan, itu adalah toleransi kesalahan! Bukan sekadar kekuatan, tenaga, atau fisik saja, melainkan kemampuan komprehensif untuk menanggung konsekuensi dari kesalahan.

Misalnya, jika sama-sama terkena tebasan, Garp terkena tebasan Shiryu dan jatuh tak berdaya, tebasan yang sama jika mengenai Whitebeard atau Shanks, hasilnya kurang lebih sama. Namun jika itu adalah Kaido atau Big Mom, dua monster fisik tersebut mungkin hanya perlu meludah sedikit untuk menghentikan pendarahan dan bisa terus bertarung selama berhari-hari. Fisik Caesar saat ini sudah jauh melampaui apa yang bisa ditingkatkan oleh buah iblis vampir, lebih banyak karena bakat dari ras Oni dan efek darah ras tersebut. Ditambah lagi dengan perubahan wujud Lunarian, kekuatannya bisa meningkat jauh lebih besar lagi.

Dua bulan lalu, dua pukulan Yamato mungkin bisa membuatnya memuntahkan empedu, tetapi bagi Caesar sekarang, itu tidak terasa sakit sama sekali. Satu-satunya hal yang membuat Caesar merasa khawatir adalah kecepatan peningkatan kekuatannya mulai melambat. Latihan dengan beban yang sama tidak lagi memberikan kemajuan pesat seperti sebelumnya, dan kemajuan harian terus berkurang. Diperkirakan saat mencapai level kekuatan Yonko, peningkatan kekuatan akan benar-benar melambat.

Tangan kanan memadatkan Busoshoku Haki, mengalir dan menekannya. Tinju dan gada besi beradu di udara, menciptakan gelombang kejut yang dipancarkan oleh Caesar. Yamato terdorong mundur dua langkah oleh kejutan mendadak itu, menatap Caesar dengan terkejut.

"Eh? Apa itu tadi?"

"Kompresi Busoshoku Haki." Caesar menyunggingkan senyum tipis. "Sesuatu yang baru saja kuteliti. Mengumpulkan seluruh Busoshoku Haki di tinju, lalu setelah memadatkannya dengan aliran, melepaskannya dalam bentuk kehancuran internal, itu bisa menciptakan gelombang kejut tertentu..."

Benar, teknik ini adalah prinsip dari teknik *Kong Gun* milik Garp. Hanya saja, Caesar untuk sementara hanya bisa mencapai bentuk dasarnya, dan untuk melangkah lebih jauh, ia membutuhkan lebih banyak latihan. Cara latihan spesifiknya sederhana saja, merujuk pada Garp yang memukul kapal perang. Ya, lakukan saja terus! Namun, ini bukan sekadar memukul membabi buta. Teknik ini memiliki dua poin utama. Pertama, memusatkan kekuatan dan Haki ke tinju secara instan, yang membutuhkan konsentrasi sangat tinggi. Kedua, melepaskan gelombang Busoshoku Haki yang mengalir, yang memerlukan kendali Haki yang sangat halus. Justru karena konsentrasi dan ledakan intensitas tinggi itulah, kekuatannya cukup mengesankan.

Yamato mendengar hal itu, matanya berbinar. "Hebat sekali! Caesar, ajari aku!"

Caesar mengangkat sudut bibirnya. "Oh? Apa imbalannya?"

Yamato berpikir sejenak, wajahnya tiba-tiba memerah, lalu membungkuk dan berbisik di telinga Caesar.

"Uhuk..." Caesar menahan tawa dan berdeham. "Karena kau begitu tulus, baiklah, aku akan mengajarimu!"

"Haha, aku tahu Caesar yang terbaik!" Yamato tertawa keras, memeluk Caesar dan mencium pipinya, meninggalkan bekas lipstik merah. Sebagai Shogun, ia dituntut untuk bersikap anggun, sehingga setiap hari pelayan selalu memaksa Yamato untuk berdandan, membuatnya terlihat jauh lebih feminin daripada sebelumnya. Meskipun Caesar pribadi lebih menyukai gaya kimono tanpa lengan, jika itu adalah pasangannya sendiri, maka ceritanya berbeda. Di bawah tuntutan keras Caesar, Yamato saat ini hanya boleh memakai kimono berlengan panjang, jangan harap bisa memakai yang tanpa lengan! Ukuran yang mengejutkan itu akan sangat merugikan jika memakai pakaian tanpa lengan...

"Pertama, harus memusatkan kekuatan dan Haki dengan intensitas tinggi..."

Yamato melayangkan tinju. "Seperti ini?"

"Salah, terlalu longgar. Gunakan kekuatan dari kaki! Seperti ini!"

"Oh—lalu?"

"Lalu begini, dan begini..."

"Eh? Apakah menyentuh kaki juga langkah yang perlu?"

"Hmm..."

"Kita sedang di luar, apa tidak apa-apa, Caesar..."

"Jangan banyak bicara, tundukkan kepalamu!"