Bab Enam: Apakah Tentakel yang Mendominasi Jatuh Cinta Padaku?

Halaman (1/3)
Jie Zhaowen mengikuti bocah laki-laki itu dari belakang, melihat kabut hitam yang semakin pekat di depannya, begitu tebal hingga hampir membuatnya tak bisa melihat jalan di depan.
Saat ini, dia tidak tahu bagaimana menghadapi makhluk-makhluk itu, seandainya saja tadi di jalan dia bertanya pada Baili Yuqi.
Tiba-tiba kakinya tersandung sesuatu, terpeleset dan melangkah maju dengan langkah yang goyah, tangannya merasakan sesuatu yang lengket.
Dia menyipitkan mata dan menoleh ke belakang, sebuah tentakel hitam menariknya, lalu mundur perlahan.
Dalam sekejap, saat pemandangan di depan menjadi jelas, matanya melebar; tangga itu sepenuhnya tertutup oleh tentakel, merayap di dinding, lantai, dan langit-langit, saling berjalin padat, seperti usus makhluk raksasa yang sedang bergerak.
Permukaan tentakel dipenuhi lendir licin yang memancarkan cahaya dingin samar, setiap tentakel bergerak perlahan, saling menekan dan menggesek, mengeluarkan suara "krek" yang membuat gigi terasa ngilu.
Jie Zhaowen terpana menyaksikan pemandangan menggetarkan itu, membiarkannya mencerna selama dua detik.
Cairan kental berwarna hitam merembes dari celah-celah tentakel, mengalir perlahan di dinding dan anak tangga, kemudian menguap menjadi asap dan kembali ke dalam tubuh makhluk itu.
Seluruh tangga dipenuhi oleh tentakel-tentakel itu tanpa celah sedikit pun, seolah-olah mereka telah menyatu dengan bangunan, menjadi bagian dari rumah ini.
“Dia menyukaimu.”
Jie Zhaowen mendengar suara dan menoleh, wajah pucat bocah itu tiba-tiba muncul sangat dekat dengannya, matanya yang gelap seperti lubang hitam menatap tanpa berkedip, sedikit memiringkan kepala, “Lihat, mereka semua menyukaimu.”
Jie Zhaowen menarik napas dalam, lalu menghembuskannya perlahan; sekarang dia mengerti kenapa lantai satu rumah keluarga Zhou tidak ada kabut hitam sama sekali, semua telah diserap oleh roh-roh jahat yang memenuhi lantai dua.
Dia harus mengamati dulu, mencari cara memisahkan bocah itu dari para roh, karena menyerang sembarangan tidak akan menjamin keselamatan bocah itu.
Dia menahan detak jantungnya yang berdebar, mencoba-coba dan melihat bahwa roh-roh itu tidak akan menyakitinya sekarang, lalu mengeluarkan sikap seperti sedang membujuk anak kecil, “Mereka temanmu?”
Sebuah tentakel dengan patuh merayap keluar dari tangan bocah itu, seolah-olah hendak berjabat tangan dengan Jie Zhaowen, membuat suasana menjadi aneh.
Jie Zhaowen tertawa canggung, lalu menggenggam tentakel itu secara pura-pura, dan dalam sekejap tentakel itu melekat kuat di tangannya, menggoyang-goyang dengan keras ke atas dan ke bawah dua kali.
Dia menutup mata sesaat, menerima kenyataan bahwa tangannya penuh lendir, sementara bocah itu tetap diam memandangnya tanpa ekspresi.
Dia mengulurkan tangan memeluk bocah itu, diam-diam mengusap bahunya, “Kalau begitu kita juga teman baik ya. Haha… haha.”
Bocah itu tetap diam tapi juga tidak menolak, lalu dengan sunyi membawa Jie Zhaowen masuk ke sebuah kamar gelap, memberi isyarat agar dia masuk.
Jie Zhaowen terdiam sejenak, lalu dengan patuh melangkah masuk, dan detik berikutnya terdengar suara klik pintu terkunci.
Dia tersenyum tanpa mengubah ekspresi.

Halaman (2/3)
Di dalam kamar begitu gelap hingga hampir tidak terlihat bentuk apapun, satu-satunya cahaya masuk dari celah tirai tebal, dinding dan lantai penuh dengan tentakel roh-roh jahat yang merayap.
Dia melangkah ke jendela, mengangkat sedikit sudut tirai; posisi itu sepertinya adalah jendela yang tadi bocor kabut hitam saat dia masuk.
“Jangan dibuka, mereka tidak suka,” bocah itu muncul dari bayangan dan mengingatkan.
Jie Zhaowen melihat bahwa roh-roh yang terkena sinar matahari perlahan menyebar ke kiri dan kanan, memperlihatkan lantai kayu berbentuk garis cahaya.
Dia berpikir sejenak, lalu di hadapan bocah itu menutup tirai rapat-rapat.
Bocah itu terdiam sejenak, akhirnya menundukkan kepala tanpa bicara.
“Apa kamu mengajakku bermain?” tanya Jie Zhaowen.
Bocah itu meliriknya, menunduk, “Bukan… bukan mengajakmu bermain.”
“Aku melihatmu turun dari mobil…” bibirnya yang pucat bergerak di depan Jie Zhaowen, “Saat itu aku berpikir, kalau itu kamu, pasti akan membantuku, kan?”
“Apa?” Jie Zhaowen mengerutkan alis, membantumu apa?
Tiba-tiba terdengar dengung di kepalanya, suara berbisik samar masuk ke benaknya. Dia menatap kosong dan mengusap telinganya.
Bocah itu berdiri di hadapannya dengan tatapan dingin, tidak menjawab.
Suara itu terhenti sejenak. Jie Zhaowen menoleh, tiba-tiba bertanya, “Apa yang ada di sebelah?”
“Tidak ada apa-apa, cuma kamar tidur,” jawab bocah itu pelan, seolah pikirannya sudah tumpul.
Tentakel merayap naik dari pergelangan kaki bocah itu, melilit tubuhnya. Dia berdiri seperti pohon yang tertancap kuat di tanah.
“Oh ya? Aku mau lihat,” kata Jie Zhaowen melangkah ke pintu, tapi tiba-tiba sebuah tentakel menarik kakinya.
Dia melihat dengan tenang bagaimana roh-roh berkumpul lebih banyak di pintu, menutupi seluruh permukaannya sampai pegangan pintu pun tak terlihat.
Dia tetap tenang, berbalik dan mencabut tentakel yang melilit pergelangan kakinya dengan paksa.
Setengah tubuh bocah itu tersembunyi dalam bayangan.
Jie Zhaowen memandangnya dan berkata pelan, “Aku lelah, kamar ini tidak punya tempat tidur, aku ingin tidur.”
Bocah itu berkedip perlahan, seolah memikirkan kata-katanya, “Tidak boleh keluar.”
Jie Zhaowen membuka tangan, “Baiklah, aku tidak akan keluar, tapi kamu harus memberiku sesuatu. Tempat untuk berbaring, kan?”

Halaman (3/3)
Bocah itu tetap diam, tentakel di dinding mulai bergerak perlahan, lalu mengeluarkan sepotong kain. Akhirnya mengungkapkan sebuah selimut lengkap.
Matanya yang gelap menatap Jie Zhaowen, lalu melihat selimut itu.
Jie Zhaowen terdiam dua detik, bergumam, “Ini juga bisa,” lalu mengambil selimut, membuka sarungnya, dan dengan suara robek merobek kain itu menjadi beberapa tali.
Tentakel yang merayap di tubuh bocah itu terhenti oleh suara robekan itu, semua berhenti bergerak.
Jelas, semakin banyak tentakel yang merayap di tubuh bocah itu, semakin kabur kesadarannya.
Dia butuh waktu lama untuk menyadari, lalu bergumam bertanya pada Jie Zhaowen, “Apa yang kamu lakukan?”
Jie Zhaowen terus bekerja tanpa menoleh, “Oh, aku biasa tidur begini, membungkus diri dengan kain itu membuatku nyaman.”
Matanya melirik bocah itu, “Kamu belum pernah coba? Coba saja.”
Kesadaran bocah itu sudah menurun, dia tak mampu lagi memikirkan benar atau salah. Dia membuka mulut dan perlahan mengucapkan beberapa kata, “Harus memakanmu.”
Jie Zhaowen mendengarnya, tapi tidak menoleh, tangannya semakin cepat merobek semua kain menjadi tali, lalu mengikatnya satu per satu menjadi seutas tali panjang.
Bocah itu menunjuk ke arah dada Jie Zhaowen, bola matanya yang gelap berputar dalam kegelapan, “Kamu sama seperti mereka.”
Kepalanya yang tadinya menunduk perlahan terangkat, sudut bibirnya tersenyum aneh, seperti tertawa, tapi dengan hawa dingin yang menakutkan.
“Aku sarankan kamu menjauh dari mereka,” kata Jie Zhaowen tanpa mengangkat kepala, jari-jarinya bergerak cepat.
Setelah mengikat simpul terakhir, dia menghela napas dan menatap bocah yang tubuhnya dipenuhi tentakel itu, “Kamu tahu kenapa?”
Lalu dia diam sambil membawa tali kain itu mendekati bocah itu.
Bocah itu terdiam sejenak, matanya yang gelap penuh kebingungan, “Kenapa?”
Jie Zhaowen melilitkan tali itu di tubuh bocah itu, melirik ekspresinya, dan tersenyum, “Karena akan menjadi bodoh.”
Lalu dengan cepat dia bertanya, “46 dikali 18 berapa?”
Wajah bocah itu semakin bingung, pikirannya benar-benar blank.