Volume Pertama Bab 14 Lunasi Hutang Terlebih Dahulu

Pasar terbesar di Desa Elm, yang terletak di sebuah lahan kosong dekat Komune Matahari, juga dikenal dengan nama Pasar Matahari. Tempat ini menjadi pusat pengumpulan kebutuhan pertanian dari desa-desa sekitar, banyak orang datang ke sini untuk membeli barang kebutuhan hidup, termasuk berdagang hewan seperti sapi, kuda, babi, dan domba.

Di masa ini, perdagangan masih cukup bebas, sehingga memberikan ruang bagi Zhao Wei untuk berkembang. Ia tidak langsung membuka lapak untuk menjual buruannya, karena cara itu terlalu lambat menghasilkan uang dan harganya juga rendah. Di daerah terpencil ini, orang yang mampu membeli daging segar memang sedikit, daging babi adalah yang paling umum, terutama lemaknya yang paling laku. Daging liar, dibandingkan, memiliki nilai ekonomis yang rendah dan sulit dijual dengan harga tinggi.

Zhao Wei berniat menjual setengah bagian rusa tua kepada seseorang yang paham kualitas daging. Orang itu bernama Tie Suo, yang pernah beberapa kali ditemui Zhao Wei saat minum bersama. Tie Suo berwajah kasar, tampak menakutkan, dan selalu membawa uang puluhan hingga ratusan yuan—di pedesaan, itu sudah dianggap kaya. Dari mana uang itu berasal, tidak ada yang tahu pasti. Ada yang menduga ia menggunakan tipu muslihat di meja judi untuk mengumpulkan uang tersebut. Bukti dugaan itu terlihat dari jari yang hilang di tangannya, yang konon dipotong saat tertangkap melakukan kecurangan.

Tie Suo dikenal di lingkungan minum sebagai sosok yang sangat loyal dan murah hati kepada anak buahnya. Dalam ingatan Zhao Wei, Tie Suo adalah seorang pecinta kuliner, terutama suka daging liar. Kedatangannya kali ini sedikit banyak bisa membantu Zhao Wei mendapatkan uang untuk keperluan mendesak.

Setelah mencari-cari, Zhao Wei tiba di sebuah rumah sederhana yang remang-remang. Tempat itu kecil, tapi penuh sesak oleh puluhan orang. Bau-bauan berbagai macam menyatu di udara, membuat suasana sangat pengap. Saat itu, sekelompok orang sedang berkumpul, minum-minum dan makan daging, suasana penuh gairah dengan permainan tinju dan hidup bermewah-mewah.

Di kursi utama duduk Tie Suo, yang sudah agak mabuk dengan senyum puas di bibirnya. Melihat Zhao Wei, dua orang pemabuk langsung berteriak keras, “Hei, Zhao Wei, kau masih ingat datang ke sini? Hutang minummu yang dulu, mana uangnya? Cepat bayar!”

Teriakan mereka menghentikan semua aktivitas di ruangan itu. Semua yang sedang minum memandang ke arah Zhao Wei dan kemudian memperhatikan Yun Xiu, wanita cantik yang duduk bersamanya. Mata mereka membelalak dan mulut mereka mulai mengoceh tak senonoh.

“Ah, sudah kuduga kau tak bisa bayar, jadi bawa istrimu untuk melunasi utang?” salah satu dari mereka berkata sambil tertawa sinis.

Mereka mulai meraih Yun Xiu. Wanita itu ketakutan hingga menjerit, rasa takut yang terpendam berubah menjadi kemarahan yang membara. Ia berbalik dan menampar Zhao Wei dengan keras.

“Kau bajingan yang tak bisa berubah! Aku tahu kau punya niat jahat.” katanya dengan amarah. “Menikah denganmu adalah kesialan terbesarku. Lupakan saja, aku lebih baik mati daripada membiarkanmu menang.”

Yun Xiu memang penakut, tapi bukan pengecut. Selama ini ia hanya bertahan demi menjaga rumah tangga mereka, agar tidak menjadi orang yang tak punya tempat pulang. Melihat keadaan ini, ia salah paham pada Zhao Wei dan tanpa pikir panjang hendak membenturkan kepalanya ke sudut meja.

Zhao Wei terdiam setelah tamparan itu, tidak peduli dengan rasa sakit, ia segera memeluk pinggang Yun Xiu. “Bukan seperti yang kau kira, tenang dulu, dengarkan aku...” katanya.

“Tidak mau dengar! Pergi sana, jangan sentuh aku! Aku mau bunuh kau!” teriak Yun Xiu.

Seperti kata pepatah, wanita marah itu sulit ditenangkan, seperti babi saat tahun baru. Zhao Wei kewalahan menghadapi perlawanan Yun Xiu yang seperti orang gila. Akhirnya, ia menggunakan jurus pamungkas, berbisik mengancam di telinganya, “Kalau kau masih bergerak liar, aku akan buka bajumu.”

“Kau... tidak tahu malu!” jawab Yun Xiu. Memang, cara seperti itu paling ampuh menghadapi Yun Xiu. Ia masih punya harga diri, tidak ingin dipermalukan seperti itu saat dalam bahaya, sehingga air matanya pun mengalir deras.

Tangan-tangan para pemabuk itu akhirnya meraba-raba tubuh Yun Xiu. Dalam keputusasaan, wanita itu hendak menggigit lidahnya untuk bunuh diri. Namun sebelum sempat melakukannya, Zhao Wei dengan marah sekali lagi memecahkan botol minuman dan mengacungkan pecahan botol itu ke arah mereka yang mengerumuni.

“Aku sudah bilang, siapa pun yang berani macam-macam dengan istriku, aku tusuk sampai mati. Kalau berani mati, silakan coba!” ancam Zhao Wei.

Mabuk-mabuk itu langsung sadar dan marah mengecam, “Apa maksudmu, Zhao Wei? Kau datang cuma untuk main-main? Cari mati, ya?”

“Kami sudah sepakat, harus bayar dua kali lipat. Bagaimana? Sekarang kau punya uang?”

“Kau anak muda, hati-hati. Kalau tak bayar, kami tidak peduli seberapa kuat kau, ada banyak orang di sini, kau tak bisa semena-mena!”

Di antara mereka, sekitar sepuluh orang berdiri sambil menggenggam botol minuman, menatap Zhao Wei dan Yun Xiu dengan niat jahat. Satu orang sehebat apa pun, tak mungkin melawan mereka sendirian.

Zhao Wei malas berdebat, langsung mengeluarkan dua yuan dan berkata keras, “Saksi di sini, saya, Zhao Wei, membayar lunas hutang minum ini hari ini.” Ia menambahkan, “Kalau ada yang mau cari masalah lagi, jangan salahkan saya keras dan kejam.”

Ia melemparkan uang itu dan menoleh ke Tie Suo yang duduk di kursi utama, “Maaf, Kak Tie, saya datang tiba-tiba mengganggu, mohon maklum dan jangan dipermasalahkan oleh orang yang tak punya rumah seperti saya.”

Tie Suo tersenyum sinis, “Kau memang berani, kami sudah tahu urusan keluargamu. Tidak mudah memang.” Ia melanjutkan, “Kalau mau ikut saya, hanya dua yuan saja, tak perlu repot seperti ini.”

Sebenarnya, Tie Suo ingin merekrut Zhao Wei, tapi sayang Zhao Wei dulu paling membenci orang-orang yang tidak berjalan di jalan yang benar seperti mereka. Kalau bukan karena orang ini tidak pernah berbuat jahat pada wanita, dan hanya mengerjakan hal-hal kecil demi uang, paling hanya kena tahan beberapa hari dan dididik secara moral, lalu didenda, Zhao Wei pasti sudah menyeretnya masuk penjara.

“Ahem... Terima kasih atas perhatian Kak Tie. Tapi saya datang kali ini hanya untuk menambah lauk,” kata Zhao Wei sambil mengeluarkan rusa tua dari keranjang punggungnya. Daging serigala tidak diambil, karena daging sebesar itu harus dijual di tempat yang tepat, seperti di kota kabupaten.

Saat ini ia tidak membawa banyak uang, jadi memilih menukar sebagian daging dulu. Kulit daging sudah dikuliti, jadi sulit bagi orang awam untuk mengenali jenis dagingnya. Namun, sebagai penikmat sejati, Tie Suo hanya mencium sebentar sudah langsung tahu.

“Itu rusa tua yang diburu dalam tiga hari terakhir, haha... masih segar. Dagingnya kenyal tapi lembut, ada aroma herbal halus, itu bekas makanannya di hutan. Setiap gigitan adalah anugerah dari langit!” katanya dengan penuh selera.

Setelah sedikit mencicipi, nafsu makan Tie Suo meningkat dan ia bertanya, “Daging ini sekitar sepuluh kilogram, bagaimana kau ingin menjualnya?”

“Kak Tie, kau yang ahli, katakan berapa harganya saja,” jawab Zhao Wei, menyerahkan keputusan.

Ia lalu mencari seorang pemabuk yang meminjamkan neraca di pasar, menimbang daging itu dan mendapat berat 14 pon 8 ons. Zhao Wei berkata, “Dulu ada orang tua yang menjual ke saya dengan harga satu yuan per pon. Kalau Kak Tie setuju, kita pakai harga itu, bagaimana?”

Harga itu tidak terlalu rendah, dua hingga tiga sen lebih mahal dari harga daging babi. Namun, dibanding harga di kota, masih lebih murah. Zhao Wei puas dan langsung menerima 14 yuan, menghapus sisa harga untuk 8 ons sebagai kompensasi atas keributan yang terjadi.

Ini adalah langkah besar yang membuat Tie Suo terkesan. Ia segera berkata, “Mulai sekarang kau adalah saudara saya, siapa pun di antara kalian yang berani merepotkan dia, berarti memalukan saya. Kalau ketahuan, jangan salahkan saya tak berbelas kasihan.”

Orang-orang yang tadinya mengincar uang 14 yuan itu mendengar ucapan ini, terpaksa menahan diri dan tidak berani mengganggu Zhao Wei lagi.

Yun Xiu yang sempat berencana bunuh diri terkejut dan terpaku melihat kejadian itu. Ternyata ia salah paham lagi. Saat pergi, ia masih linglung, dan baru bisa melarikan diri dari sarang serigala itu setelah Zhao Wei menggenggam tangannya dengan erat.