Bab 13 Hukuman Berlutut

Sebuah firasat buruk tiba-tiba muncul. Shen Liyuan memaksakan diri melangkah maju, dengan hormat menopang Liu Shi, “Ibu, mengapa Anda datang ke sini! Seandainya sebelumnya memberi tahu, aku bisa menyiapkan teh dan kue.”

Liu Shi memang tidak menyukai status Shen Liyuan sebagai anak tiri, apalagi setelah kejadian dengan putri daerah, ia semakin tidak suka padanya.

“Orang yang berani menentang putri daerah saja kau nggak mau repot, apalagi aku?”

Ucapan penuh makna itu membuat Shen Liyuan terkejut, bagaimana bisa berita ini menyebar begitu cepat? Apakah ini ulah Wen Xuan?

Liu Shi duduk di halaman, segera menjawab kebingungannya, “Dari kediaman putri daerah datang pesan agar aku mendidik menantuku dengan baik, supaya tidak mencoreng nama baik keluarga Hou.”

“Kau bilang, bagaimana aku harus mendidiknya?”

Tatapan dalam Liu Shi membuat Shen Liyuan gemetar dan langsung berlutut.

“Ibu, aku salah, maafkan aku kali ini!”

Penguasa rumah tangga keluarga Hou adalah Liu Shi, Shen Liyuan terpaksa harus merendah.

Melihat itu, Liu Shi membalikkan matanya.

Anak tiri memang anak tiri, hanya dengan satu kalimat saja sudah ketakutan seperti itu, sungguh tidak berguna!

“Kau hampir membuat keluarga Hou berkonflik dengan putri daerah, itu fakta. Kalau tidak dihukum, tidak adil. Mulai hari ini, kau harus berlutut di aula keluarga, jangan berdiri sebelum aku mengizinkan.”

Shen Liyuan belum sempat merespon, Pei Wen Xuan sudah berlutut dengan perasaan terguncang, “Jangan! Liyuan tubuhnya lemah, tidak bisa berlutut di aula, tolong ganti hukuman yang lebih ringan!”

“Aku sudah memutuskan, tidak perlu dibicarakan lagi.”

Liu Shi berkata tegas tanpa ampun.

“Wen Xuan, aku tidak mau pergi...”

Meski Shen Liyuan memohon, Pei Wen Xuan tak berdaya, hanya bisa melihat dia dibawa oleh pelayan.

Dia adalah putra sulung keluarga Hou, tetapi karena orang tua masih ada, banyak hal tidak bisa dia putuskan sendiri.

Kali ini ibu sudah bulatkan tekad, dia tidak bisa membatalkannya.

Hanya saja membayangkan dalang sesungguhnya masih bebas, hatinya merasa tidak nyaman.

“Ibu tahu kau menyayangi dia, tapi kali ini memang dia salah. Kalau tidak diberi pelajaran, putri daerah akan sulit menerima. Sekarang saatnya kau naik daun, sebisa mungkin jangan sampai bermusuhan dengan orang lain.” Liu Shi melihat ekspresi suramnya, bicara dengan penuh nasihat.

Pei Wen Xuan menatap dingin, “Kalau hukuman untuk Liyuan, aku tak berkata apa. Tapi Shen Zhaoning bukan orang baik, kali ini pasti dia ikut memperkeruh keadaan. Ibu tidak seharusnya membiarkannya begitu saja!”

Liyuan dihukum, dia juga tidak akan membiarkan Shen Zhaoning senang!

Liu Shi tenang sejenak, memikirkan kata-kata Wen Xuan memang benar.

Memang Shen Liyuan bodoh, tapi statusnya bukan sepenuhnya miliknya, itu diperoleh dari Shen Zhaoning.

Tampaknya masalah ini tidak sesederhana yang terlihat.

Ia mengangkat Pei Wen Xuan dan menenangkannya dengan lembut, “Ibu mengerti kamu, tapi kita tidak punya bukti, tidak bisa gegabah bertindak. Yang bisa kulakukan hanya memberi peringatan lisan.”

Pei Wen Xuan mengangguk, tidak berharap lebih.

*

“Masalah ini sama sekali bukan urusanmu. Itu karena istri putra sulung memperebutkan perhatian orang lain, lalu menimpakan kesalahan padamu. Ibu tiri juga benar-benar tidak adil, menuduhmu tanpa alasan. Aku kasihan padamu!” Huan’er menopang Shen Zhaoning kembali ke halaman Chang Le sambil bergumam.

Ternyata, setelah Shen Liyuan dihukum berlutut di aula keluarga, masalah ini belum selesai.

Liu Shi memanggil Shen Zhaoning, mengajarkan banyak prinsip, bicara soal kebersamaan dan saling menjaga muka, secara langsung dan tersirat menyalahkan dia karena telah menjebak Shen Liyuan.

Huan’er yang setia pada majikan tidak tahan melihat hal itu.

Shen Zhaoning tampak tenang, tidak peduli.

Ia sudah pernah melihat sikap Liu Shi di kehidupan sebelumnya, jadi sudah kebal.

Selain itu, hanya teguran lisan, bukan perkara besar.

“Zhaoning, lihat ini yang kubawa untukmu!”

Begitu duduk, ibu kedua datang bersama dua baris pelayan, semuanya membawa sesuatu.

“Ibu, ini maksudnya apa...” Shen Zhaoning kebingungan.

Biasanya tidak keluar pada hari raya, kenapa malah membawa hadiah?

Ibu kedua menggenggam tangannya, penuh kasih sayang yang hampir meluap.

“Aku sudah tahu urusan rumah besar yang membebanimu, ini bukan salahmu. Kami rumah kedua tidak punya banyak kemampuan, selalu tertekan, membuatmu dirugikan.”

Kata-kata itu lugas, tapi memang kenyataan.

Rumah besar punya gelar dan kekuasaan di istana, rumah kedua hanya punya uang, tidak ada yang lain.

Dalam hierarki sosial, pedagang berada di posisi terendah, ibu kedua pun tak berdaya.

Shen Zhaoning mengerti, jadi tidak merasa kecewa.

Ibu kedua mengangkat tangan, pelayan membuka kain sutra merah, menampakkan perhiasan asli.

Gelang tangan hijau zamrud, hiasan rambut berwarna hijau cerah, perhiasan berlapis emas, jumlahnya tak terhitung, membuat mata terpana.

Sudah tahu rumah kedua kaya, tapi tak menyangka perhiasan semahal ini diberikan begitu saja. Bahkan Shen Zhaoning yang telah melewati dua kehidupan sampai menelan ludah.

“Kami rumah kedua memang tak punya apa-apa selain uang. Semua ini kuberikan padamu. Kalau masih merasa sedih, aku bisa suruh orang kirim lebih banyak lagi!”

Mendengar itu, Shen Zhaoning buru-buru menolak, “Ini sudah cukup, ibu tak perlu mengirim lagi.”

Sebenarnya, pada kehidupan sebelumnya ia jarang berhubungan dengan rumah kedua, hanya tahu mereka ahli berdagang.

Setelah beberapa hari mengenal mereka, baru sadar mereka berbeda dari pedagang lain, tidak punya hawa keserakahan, tidak licik, malah polos dan bicara terus terang, sangat sesuai dengan seleranya.

Saat mereka sedang berbincang, Pei Heng masuk dengan kurang tepat waktu.

“Istriku tercinta, hari ini aku...”

Suara terhenti, matanya membelalak, menatap perhiasan sutra dan brokat, hampir tak percaya apa yang dilihat.

Melihat ibunya duduk di dalam kamar, ia yakin apa yang terlihat bukan mimpi.

Tidak perlu berpikir panjang, perhiasan itu sama sekali bukan miliknya, semuanya untuk Shen Zhaoning.

Memikirkan itu, ia duduk sendiri dan berkata penuh makna, “Aku sudah di keluarga Hou bertahun-tahun, selain hari raya, belum pernah melihat perhiasan sebanyak ini. Ibu benar-benar pilih kasih!”

Melihat wajahnya yang cemburu, ibu kedua menghela napas, seandainya bukan anak kandung, dia pasti sudah mengusirnya.

Biasanya ia bersikap santai, tapi sekarang menikah, masih bersikap tidak dewasa. Hari ini memang harus menegur dengan tegas.

Dia pura-pura serius, berkata dengan suara berat, “Zhaoning adalah istri sahmu, kalau kau tidak bisa menjaganya, sudah cukup. Kau malah cemburu padanya, kalau sampai tersebar, aku akan beritahu ayahmu agar dia menegurmu!”

“Jangan!” Pei Heng tiba-tiba duduk, menyadari sesuatu salah, “Tunggu dulu! Ketika dia diintimidasi kakakku, aku yang membelanya.”

Apalagi, dengan kepribadiannya, mungkin dia yang biasanya membuli orang lain, bukan sebaliknya!

Ibu kedua melirik Shen Zhaoning, melihat wajahnya tetap tenang, berarti memang benar.

“Kau sudah benar, tapi tahukah kau, tadi Zhaoning dipanggil rumah besar dan dimarahi habis-habisan. Sebagai suami, kau harus melindunginya!”

Pei Heng tersadar, ibu mengirim perhiasan untuk menghibur Shen Zhaoning.