Bab Sembilan Belas: Salamander

Jing Xi mengikuti sang bos besar menuju tepian kubangan lumpur di pinggiran area hutan.

Hanya terpisah satu tembok, di baliknya adalah area magma.

Kubangan lumpur itu penuh dengan dedaunan gugur yang berserakan, tampak berantakan.

Si bos besar terbang ke samping tumpukan dedaunan kecil yang terlihat biasa saja. Ia mematuk beberapa helai daun yang menutupinya, menyingkap tumpukan serangga panggang yang berwarna kecokelatan.

Wah, ternyata ini sarang rahasianya.

Si bos besar berdiri dengan bangga di belakang tumpukan serangga panggang itu, membusungkan dada, dan membentangkan sayapnya.

"Makanlah sepuasnya! Aku yang mentraktirmu!"

Jing Xi: Terima kasih, tapi tidak perlu. Lebih baik kau khawatirkan dirimu sendiri.

Belum sampai dua detik si bos besar merasa bangga.

"Wush!" Sebuah sangkar mekanis jatuh dari langit dan mengurungnya dengan presisi, bahkan sengaja memisahkannya dari tumpukan serangga panggang tersebut.

Shu Chen melompat turun dari pohon besar di dekatnya. Melihat tumpukan serangga yang tak terhitung jumlahnya itu, ia tersenyum ke arah si bos besar sambil mengertakkan gigi, "Tidak apa-apa kalau kau baik-baik saja, sudah puas membuat kekacauan, ya?"

Melihat kemunculan Shu Chen, mata si bos besar terbelalak. Saat ia melihat Shu Chen mengambil serangga panggang miliknya, ia pun menjerit dengan histeris.

"Cicit! Cicit cicit! Cicit! Cicit cicit cicit!"

Jing Xi yang berdiri tepat di samping si bos besar terkena serangan gelombang suara itu secara langsung, ia pun mengusap telinganya dengan pasrah.

Dengan suara melengking seperti ini, bukan hal yang mustahil jika ia bisa membuat serangga pingsan hanya dengan berteriak!

Shu Chen mencibir dingin setelah mendengar jeritan si bos besar, "Heh, akan kubongkar sarangmu sekarang juga."

Si bos besar menjerit lebih melengking lagi.

"Cicit! Cicit! Cicit cicit cicit!"

Jing Xi mau tak mau menutup telinganya dan mundur dua langkah, memilih untuk menyerahkan panggung utama kepada dua rekan seperjuangan ini.

Shu Chen tampak sudah terbiasa dengan jeritan bernada tinggi dan berfrekuensi tajam tersebut. Ia berjongkok di dekat tumpukan dedaunan.

Ia menyingkirkan serangga panggang itu ke samping sebagai barang bukti yang akan digunakan saat pemeriksaan nanti.

Kemudian, ia dengan cekatan menyingkap lapisan dedaunan, menampakkan tumpukan serangga yang masih melilit satu sama lain dan tampak sangat lincah.

Tangan Shu Chen terhenti di udara, ia bertanya dengan tidak percaya, "Dari mana kau mendapatkan serangga sebanyak ini?"

"Apa kemampuan berburumu benar-benar meningkat? Tidak mungkin, kan?"

Shu Chen mengangkat sangkar itu, memiringkan kepalanya, dan mengamati si bos besar dari depan, belakang, kiri, dan kanan dengan saksama.

Si bos besar, yang tadinya sudah berhenti meronta dan berteriak karena melihat tindakan tegas Shu Chen, kini kembali menjerit nyaring.

Manusia! Apa maksudmu! Meremehkanku, si bos besar?

Jing Xi mundur selangkah lagi. Gelombang suara ini... Jing Xi bahkan merasa pandangannya sempat gelap sesaat.

Tingkat kepercayaan bahwa si bos besar mampu membuat serangga pingsan dengan suara nyaringnya kini bertambah sepuluh persen.

Melihat Shu Chen yang masih mematung di tempatnya, Jing Xi merasa sangat kagum.

Shu Chen melotot ke arah si bos besar di dalam sangkar. Menyadari bahwa Shu Chen benar-benar marah, nyali si bos besar menciut dan ia mulai merengek pelan.

"Cicit, cicit, cicit~"

Shu Chen menghibur si bos besar dengan singkat, "Sudah, sudah, aku tahu. Kau terlalu baik hati sampai ingin membantu membersihkan hutan, ya."

Melihat perkembangan situasi ini, Jing Xi merasa seolah sedang menonton drama televisi.

Bukankah ini kisah tentang gadis tangguh dan tuan muda yang manja?

Jangan-jangan aku bukan melintasi dimensi, melainkan masuk ke dalam sebuah buku?

Tumpukan dedaunan itu seperti roti lapis, berlapis-lapis. Setelah disingkap dua lapis, masih ada satu lapisan lagi.

Shu Chen menyingkirkan lapisan daun terakhir, akhirnya menampakkan permukaan kubangan lumpur.

Seekor kadal api berwarna merah menyala sedang tertidur di dalam lumpur.

Baiklah! Orang ketiga yang diam-diam berbuat ulah sehingga merusak hubungan sang protagonis telah muncul!

Tiba-tiba terpapar sinar matahari, si kadal api membuka matanya. Melihat dua manusia dan seekor burung sedang menatapnya, ia tidak bereaksi apa pun.

Ia hanya memejamkan kembali matanya yang sempat terbuka, berbalik dengan malas, dan pindah ke sudut lain yang teduh untuk melanjutkan tidurnya.

Hmm... orang ketiga ini terlihat sangat percaya diri, ia sama sekali tidak menganggap Shu Chen ada.

Jing Xi, yang sudah terbawa suasana, memberikan penilaian terhadap pemandangan itu.

Shu Chen tampak terkejut dan dengan nada ragu menoleh ke arah Jing Xi, "Kadal api, bukankah seharusnya mereka hidup di area magma di sebelah sana? Kenapa bisa sampai ke sini?"

Beberapa hari lalu, Jing Xi kebetulan membaca bagian tentang makhluk roh magma. Ia mencoba mengingat kembali apa yang telah dipelajarinya, yang di dalamnya mencakup kadal api.

Maka Jing Xi menjawab dengan yakin, "Benar, kadal api hidup di dalam magma."

Keduanya serempak menengadah menatap tembok pemisah yang menjulang tinggi di samping mereka. Bagaimana kadal api ini bisa sampai ke sini?

...

Kadal api adalah hewan tempur yang menjadi tanggung jawab kelompok lain di area perawatan.

Kondisi pasien yang ditangani oleh kelompok yang berbeda tentu berbeda pula.

Si bos besar dirawat karena tertelan langsung ke dalam perut hewan tempur saat berada di medan perang dan menderita infeksi parah, sehingga ia lebih banyak menghabiskan waktu di ruang perawatan.

Sementara itu, kadal api dirawat karena suhu dingin yang tiba-tiba turun di medan perang, menyebabkan lingkungan internal tubuhnya rusak. Ia lebih banyak dipulihkan di area luar, yaitu area magma.

Saat si bos besar masih bisa terbang dengan stabil, ia mendengar suara minta tolong dari kadal api di sebelah, sehingga ia berjuang keras terbang melewati tembok pemisah dan membawanya ke kubangan lumpur di sebelah sini.

Kubangan lumpur itu memiliki zat khusus yang berkhasiat menyembuhkan kulit.

Setidaknya itulah yang dikatakan Paman Buaya di hutan. Selain karena ukurannya yang lebih kecil, bukankah kadal api seharusnya tidak ada bedanya dengan Paman Buaya?

Demikianlah pemikiran si bos besar.

Kadal api terluka di lingkungan magma yang paling cocok untuknya karena alasan lain.

"Ada begitu banyak api yang dikeluarkan oleh makhluk roh tingkat S di dalam magma! Apa kau ingin membakarku sampai mati dan menggantinya dengan hewan tempur lain?"

Itu adalah kalimat pertama yang diucapkan kadal api saat melihat pasukan penjaga hewannya.

Kalimat itu diterjemahkan oleh si bos besar kepada Shu Chen, Shu Chen memberitahukannya kepada pencatat, dan Jing Xi membacanya dari layar komputer cahaya milik si pencatat.

Mendengar jeritan yang sampai pecah suaranya itu, kadal api tampaknya sangat marah.

Pasukan penjaga hewan yang datang terburu-buru baru saja menginjakkan kaki di ruangan pemeriksaan, ia langsung disambut oleh semburan api dari hewan tempurnya. Dengan tangkas ia menghindar, lalu memasang senyum memohon yang sudah sangat terlatih.

"Raja Naga, Raja Naga, redam amarahmu, redam amarahmu! Aku pikir kau sedang tidur nyenyak!"

"Wush—" Sebelum kata-katanya selesai, semburan api kembali ditembakkan ke arah pasukan penjaga hewan tersebut.

Sama seperti Shu Chen yang sangat terbiasa dengan lingkungan yang penuh jeritan, penjaga hewan kadal api juga sangat mahir menghindari api.

Ia mempertunjukkan keahlian khususnya di depan banyak orang: melewati garis api.

Bahkan ia masih sempat memohon ampun kepada kadal api tanpa henti.

"Raja Naga, ini salahku, ini salahku!"

"Beri aku kesempatan, beri aku kesempatan!"

"Yang Mulia Raja Naga! Ampuni hamba kali ini saja!"

Jing Xi dibuat terpana melihatnya.

Kedua pawang hewan ini tampaknya adalah orang-orang yang penuh dengan cerita...

Melihat langsung situasi kedua pasukan penjaga hewan tersebut, Jing Xi, yang sejak melintasi dimensi sangat mendambakan untuk menjadi seorang pawang hewan, kini merasa sedikit ragu.

Setelah aku menjadi pawang hewan, apakah aku juga akan...

Keduanya pasti pengecualian! Pengecualian!

...Bukan begitu? Harusnya begitu, kan??

Jing Xi menghibur dirinya dalam hati, namun tidak mampu membendung firasat buruk yang terus muncul.

Pasukan penjaga hewan itu, berkat kelincahan tubuhnya yang terlatih, berhasil menghindari semburan api dan akhirnya sampai di samping Raja Naga.

Ia menggunakan teknik sentuhan yang terampil untuk menenangkan Raja Naga. Raja Naga pun akhirnya tenang untuk sementara, dan pemeriksaan resmi pun dapat dimulai.

Hal ini harus dimulai dari penjelasan mengenai karakteristik khusus dari makhluk roh magma.