Bab Satu: Sebuah Perjalanan Kecil Melintasi Waktu

"Jing Xi! Jing Xi!"

Saat guru sedang tidak memperhatikan, Yang Tutut diam-diam mengulurkan satu jari dan mendorong teman sebangkunya yang sedang melamun.

"Lihat ke luar, murid kelas nol yang mendaftar ke Akademi Militer Penjinak Binatang sudah kembali! Tak heran orang dengan kekuatan mental tingkat S terlihat sangat keren!"

Jing Xi masih dalam keadaan bingung.

Bagaimana tidak, hanya dalam sekejap mata, panduan pengisian formulir ujian masuk universitas di depan matanya berubah menjadi gambar seekor ayam yang menyemburkan api; siapa pun pasti akan tertegun.

Apakah ini benar-benar dunia lain?

Otaknya yang sedang melamun tidak bisa memproses informasi apa pun; apa yang masuk, itulah yang keluar. Jing Xi pun mengikuti arah jari teman sebangkunya.

Tubuh menawan itu sungguh memukau, membuat Jing Xi langsung sadar sepenuhnya.

"Wow—"

Lihatlah kaki panjang itu, pinggang ramping, postur tubuhnya, sungguh.

Hampir seketika, Jing Xi melupakan urusan terlempar ke dunia lain, dan mulai menikmati pemandangan indah tersebut.

Maaf ya, para penyuka wajah memang begini adanya.

Guru di depan kelas masih berbicara dengan semangat.

"Anak-anak, ini harus diingat, kalian pasti harus ujian…"

"Setengah bulan lagi kita akan menghadapi simulasi kedua, semua harus benar-benar serius…"

"Ujian masuk universitas tinggal kurang dari seratus hari, masih ada yang melamun di kelas!"

Setelah dua belas tahun ditempa oleh pendidikan, telinga Jing Xi telah belajar menangkap kata-kata kunci.

"Ujian masuk universitas!? Simulasi kedua!?"

Kata-kata yang familiar kembali menyerang, seolah waktu berputar mundur.

Namun Jing Xi baru saja selesai ujian masuk universitas, dapat nilai yang cukup untuk masuk universitas unggulan, dan otaknya masih dalam kondisi terbaik.

Untuk menghadapi ujian masuk universitas sekali lagi, Jing Xi masih bisa tenang.

Sebagai murid yang diam-diam ditunjuk guru sebagai "melamun di kelas", Jing Xi dengan sopan melirik ke arah papan tulis.

Proyeksi tiga dimensi seekor macan kumbang hitam dengan benjolan besar di wajahnya berputar di atas meja guru, di sampingnya tertera "Tiga ciri utama binatang mutan: benjolan luar, luka merah, sebagian membusuk".

Tunggu dulu! Ini tidak benar!

Sudut bibir Jing Xi yang tadi terangkat oleh pemandangan indah langsung kaku, ia dengan hati-hati membalik buku yang terbuka di atas meja.

"Ensiklopedia Binatang Mutan".

Setelah membalik beberapa halaman, Jing Xi dengan sedih menyadari, seluruh isi buku pelajaran ini belum pernah ia dengar atau lihat!

Guru masih berbicara penuh semangat, "Anak-anak, setelah bertahun-tahun belajar keras, kita hanya punya jalan ujian masuk universitas, tidak ada lagi pilihan lain."

"Siapa yang mau mengais sampah di tempat pembuangan? Anak-anak! Hah?!"

"Selanjutnya kita lihat poin penting berikutnya, ini juga sangat penting!"

Melihat di sudut papan tulis dengan tulisan merah terang "Ujian masuk universitas tinggal 86 hari lagi", Jing Xi merasakan otaknya yang kosong dan tak tahu apa-apa, dengan gemetar mengambil pena di samping dan mulai serius menyimak pelajaran.

Dengan ancaman harus mengais sampah, pemandangan indah di luar jendela tak lagi menarik.

Jing Xi menulis dengan cepat.

Guru, tolong bicara lebih pelan! Aku belum paham yang tadi!

…

Bel sekolah berbunyi, robot pembersih keluar dari sudut kelas dan mulai bekerja, para murid ada yang pergi, ada yang bermain, ada yang berteriak, ada yang ribut.

Di tengah keramaian, hanya di sekitar tempat duduk Jing Xi yang sunyi.

Ia duduk terkulai di kursinya, membiarkan jiwanya yang telah mengalami terlalu banyak hal hari ini beristirahat.

Walau sangat lelah, setidaknya ia sudah mendapatkan pemahaman awal tentang dunia penjinak binatang.

Karena suatu alasan misterius, hewan di dunia ini mengalami mutasi, kemampuan fisik meningkat drastis dan memiliki kekuatan khusus, manusia pun mendapat satu indra baru yang disebut kekuatan mental.

Hewan mutan dibagi menjadi dua jenis: hewan spiritual dan hewan anomali.

Hewan spiritual punya kecerdasan tertentu, manusia bisa membuat kontrak dengan mereka melalui kekuatan mental, menjadi penjinak binatang; semakin tinggi tingkat kekuatan mental, semakin tinggi pula jenis hewan spiritual yang bisa dikontrak. Hewan spiritual yang sudah dilatih militer disebut binatang tempur, manusia dan binatang tempur bisa bertarung bersama.

Lawan mereka tentu saja hewan anomali. Hewan anomali tidak memiliki kecerdasan, namun sifat buasnya meningkat tajam, dan mutasi ini dapat menular ke hewan lain.

Hewan anomali sering bersembunyi di kedalaman planet, setelah populasi mereka membesar, mereka muncul sebagai gelombang hewan anomali, dalam waktu singkat bisa membuat sebuah planet jatuh.

Hewan anomali lebih banyak daripada hewan spiritual. Hanya dengan masuk Akademi Militer Penjinak Binatang, menjadi prajurit penjinak binatang, dan mengumpulkan prestasi, seseorang bisa mengajukan kontrak dengan hewan spiritual.

Karena penjinak binatang sangat langka dan kuat, mereka memiliki status tinggi di masyarakat.

Mumpung sudah terlempar ke dunia lain, tentu harus jadi penjinak binatang!

Selain itu, penjinak binatang bisa masuk Akademi Militer lewat jalur khusus, tidak perlu ujian masuk universitas!

Namun ada dua cara untuk bisa membuat kontrak dengan hewan spiritual: satu, menjadi orang yang sangat beruntung dan otaknya tiba-tiba terbangun; dua, kekuatan mental mencapai tingkat S, cukup kuat untuk menanggung kekuatan kontrak.

Sayangnya, kedua syarat itu…

Jing Xi tidak memenuhi.

Ia menghela napas panjang dan menutup matanya dengan berat hati.

Tuhan, sudah terlempar ke dunia lain, masa tidak dapat keistimewaan apa-apa!

"Jing Xi? Jing Xi! Ayo pergi! Kalau tidak cepat, kita ketinggalan burung sekolah!"

Suara Yang Tutut membangunkan Jing Xi, setelah selesai ngobrol, ia kembali ke tempat duduk dan menarik lengan Jing Xi untuk pergi.

"Tunggu, tunggu! Aku ambil tugas dulu!"

Jing Xi asal saja memasukkan semua barang di atas meja ke dalam tas, lalu ditarik Yang Tutut berlari di koridor.

Dalam pelarian, Jing Xi masih mengulang materi yang diajarkan guru hari ini di kepalanya, berusaha menghafal poin-poin penting.

Semakin banyak yang dihafal, semakin banyak nilai!

Ujian masuk universitas tinggal 86 hari, waktu sangat sempit, harus memanfaatkan waktu-waktu kecil.

Ketika Jing Xi sudah hampir selesai menghafal, Yang Tutut juga berhenti.

Jing Xi ikut berhenti, dan ketika mengangkat kepala…

Sungguh besar sekali burung itu!

Jing Xi meniru gerakan Yang Tutut menggesek kartu pelajar, lalu berjalan di atas sayap burung raksasa dan duduk bersila di punggungnya.

Burung besar itu terbang dengan cepat, dan Jing Xi akhirnya merasakan sensasi melesat ke langit.

Gedung-gedung tinggi menunduk, menara-menara tunduk, seolah dunia ada di bawah kaki.

Di bagian paling depan punggung burung, seorang pemuda berseragam militer berdiri, wajahnya menawan.

Sungguh godaan yang tidak bisa ditolak oleh para penyuka wajah.

Yang Tutut mencari alasan "mencari tahu tentang pendaftaran Akademi Militer Penjinak Binatang" untuk mendekatinya dan mengobrol, setelah Jing Xi selesai menghafal, ia juga ikut mendekat.

Pemuda itu adalah siswa Akademi Militer Penjinak Binatang, hari ini mendapat tugas mengantar burung sekolah, jadi tidak terlalu tahu tentang ujian masuk hari ini, tapi itu tidak menghalangi Jing Xi dan Yang Tutut sebagai penyuka wajah untuk ngobrol dengannya.

Ngobrol dengan orang tampan, kalau satu alasan tidak cukup, cari saja alasan lain.

Setelah burung besar berhenti di depan jendela rumahnya, Jing Xi baru mengakhiri percakapan dengan berat hati.

Melompat masuk ke rumah dan melihat sosok yang sibuk di dapur, Jing Xi baru teringat tentang bagaimana berinteraksi dengan keluarga di dunia ini.

Sepanjang jalan tadi, pikirannya betul-betul dipenuhi ujian masuk universitas dan pria tampan!

Langkah Jing Xi menjadi ragu, perempuan di dapur pun menyadari sesuatu yang berbeda, lalu keluar.

Melihat wajah yang sangat dikenalnya, Jing Xi berbisik tak percaya, "Mama… Mama…"

Jing You keluar dari dapur, hendak bertanya apa yang terjadi hari ini, namun setelah melihat Jing Xi, ia pun tertegun.

Naluri ibu dan anak memang tidak bisa dijelaskan.

Jing You pulih lebih dulu, tersenyum lebar dan membuka tangan, "Putri besar datang, maaf jika tidak menyambut dari jauh!"

Itu benar-benar mama!

Jing Xi berlari ke dalam pelukan Jing You, kembali mencium aroma khas ibu yang selama ini dirindukannya.

Sejak ibunya meninggal empat tahun lalu, Jing Xi mengira ia tak akan pernah mencium aroma itu lagi.

Jing Xi memeluk ibunya erat-erat, enggan melepaskan.

Jing You menepuk lembut kepalanya, "Bagaimana, dua tahun ini baik-baik saja?"

"Baik, ada makan dan tempat tinggal."

Setelah ibunya meninggal, ayahnya segera membawa Jing Xi pulang, bukan karena terlalu menyayanginya, melainkan karena istri barunya baru melahirkan anak laki-laki dan sedang butuh pengasuh.

Tapi bertemu ibu saja, Jing Xi sudah sangat puas, tak ingin bicara soal urusan yang tidak menyenangkan.

Tiba-tiba, lonceng darurat di ruang tamu berbunyi, tubuh Jing You bergetar dan langsung sadar.

"Lepaskan dulu, lepaskan dulu, aku harus menyelesaikan masakan dan bersiap kerja malam."

Ia buru-buru masuk ke dapur, sambil berkata, "Pertemuan ibu dan anak ini sangat berharga, malam ini tidak perlu pakai mesin masak pintar, aku akan masak sendiri!"

Semangat Jing Xi langsung surut, ia dengan ragu mengulurkan tangan ingin membujuk, "Tidak perlu, Ma, kalau harus pergi kerja, pergilah saja, aku bisa sendiri."

Ibu Jing You memang hebat, kecuali urusan memasak, Jing Xi sungguh tidak berani memuji.

Kalau mau bicara bagus, masakan itu adalah buah pikiran ibu Jing You, penuh dengan inspirasi aneh.

Namun melihat ibunya yang begitu bersemangat di dapur, Jing Xi semakin tak berani bicara.

Sudahlah, yang penting ibunya bahagia.

…

Dengan lancar tapi agak canggung, Jing Xi melalui rutinitas: ibu masak, lalu dipanggil kerja, meninggalkan Jing Xi makan sendiri di rumah.

Setelah makan, Jing Xi kembali pada kehidupan dua tahun lalu yang familiar: mencuci piring, mandi, mengerjakan tugas, tidur.

Seolah-olah dua tahun yang lalu tidak pernah terjadi.

Namun soal mencuci piring, kenapa di dunia lain mesin cuci piring tetap harus dicuci manual dulu? Apa gunanya mesin cuci piring!

Dengan penuh kekesalan, Jing Xi masuk ke dalam selimut.

Dalam kantuk, Jing Xi mendengar suara di kepalanya.

"Selamat datang di dunia baru, katakmu sudah tak sabar ingin berpetualang!"

"Segera siapkan bekal untuknya!"