Bab 73: Kisah Metamorfosis - Ketekunan Tanpa Henti

Bai Chen menatap dingin dan penuh ketenangan ke arah punggung Zi Meng yang berjalan pergi, membiarkan pikirannya melayang memikirkan jalan hidupnya ke depan. Dalam keadaan dirinya yang benar-benar sendiri, tanpa kekuatan, dan masih ada Pangeran Ketiga yang selalu mengincar harta yang diyakini ada padanya, apa yang harus ia lakukan?

Dia pasti tidak akan menyerah. Kali ini Bai Chen selamat berkat bantuan Yuan Yun, tapi bagaimana dengan lain kali? Tidak mungkin setiap saat harus bergantung pada orang lain untuk menyelamatkan dirinya. Kalau begitu, apa gunanya dirinya?

Selain itu, peningkatan kemampuan Bai Chen pasti akan menimbulkan kecurigaan Pangeran Ketiga. Namun, permintaan Si Gendut adalah agar Bai Chen menjadi sosok yang dikagumi banyak orang. Bangkit dengan penuh gaya memang tak terhindarkan.

Si Gendut paling kecewa karena di Akademi ia dipandang rendah oleh seluruh guru dan murid, diejek dan dibully oleh teman-teman. Jatuh dari mana, harus bangkit dari sana. Maka, hal terpenting baginya adalah meraih prestasi di Akademi, menjadikan tempat itu titik awal perjalanan hidupnya.

Bangkit akan membuat Pangeran Ketiga curiga, tidak bangkit akan menghambat tugasnya, rasanya serba salah. Jadi, sebelum kekuatannya meningkat, bagaimana jika mencari pelindung?

Dari cerita, Pangeran Ketiga hanyalah sosok yang tidak disukai, kalau tidak, ayahnya tidak akan mencarikan istri seperti Si Gendut. Keluarga Zi menjadi keluarga terpandang di Negara Tian Ming karena ada seorang ahli tingkat Dewa yang menjaga mereka, bahkan Raja pun menghormati keluarga Zi.

Keluarga sebesar itu, Pangeran Ketiga belum punya kekuatan untuk melawan. Saat ini, keluarga Zi tampaknya mendukung Putra Mahkota, atau mungkin Raja memang menginginkan keluarga Zi menjadi pendukung Putra Mahkota.

Jadi, mencari pelindung di keluarga Zi agar Pangeran Ketiga takut mendekat, mungkin adalah satu-satunya jalan. Tapi, siapa di keluarga Zi yang bisa diandalkan? Ayah? Tidak bisa. Kakek? Tidak bisa. Para paman dari cabang keluarga lain? Apalagi tidak bisa.

Sambil berjalan, Bai Chen menggaruk kepala dengan kesal. Semakin dipikirkan, tugas ini terasa semakin sulit.

Sambil merenung, Bai Chen mengikuti ingatan menelusuri lorong-lorong, melewati bangunan-bangunan megah, hingga akhirnya menemukan kamar sederhana tempat Si Gendut tinggal di bagian terpencil.

Saat ia membuka pintu dan melangkah masuk, gaya sederhana yang sangat berbeda dari kemewahan rumah keluarga Zi langsung terlihat jelas. Sejak ibu Si Gendut meninggal, ia selalu tinggal di sini bersama Mama Luo yang merawatnya.

Putra-putri keluarga Zi yang lain semuanya punya pelayan, dulu Si Gendut juga punya dua pelayan saat kecil.

Namun, sejak bakatnya dinilai sangat buruk, kedua pelayan itu langsung mencari tuan baru. Tampaknya ada persetujuan dari atas, kalau tidak, mereka takkan berani. Seorang yang dianggap tak berguna, cukup diberi makan dan pakaian hangat, tak perlu pelayan.

Si Gendut sempat sedih karena hal itu, butuh setahun untuk menata hati. Mengingat kejadian dalam cerita, Bai Chen merasa perih, emosi Si Gendut terasa menguasai hatinya.

Jika Si Gendut hanyalah orang biasa, nasibnya mungkin lebih tragis. Inilah penderitaan kaum lemah di dunia ini. Hanya kekuatan yang dihargai! Bukan perasaan.

Yang namanya kasih sayang, persahabatan, cinta, semuanya harus terkait dengan kekuatan.

Sepotong cahaya matahari menembus jendela, membentuk bayangan kotak di ruangan yang agak gelap.

Di tepi jendela duduk seorang nenek berambut putih dan berwajah penuh kerut, sedang menjahit sesuatu. Dialah Mama Luo, yang selalu merawat Si Gendut.

Usianya baru empat puluh tahun, tapi bagi orang biasa, usia itu sudah dianggap tua. Beberapa tahun terakhir, tubuh Mama Luo semakin lemah. Pendengarannya menurun, berjalan pun semakin pelan, punggungnya membungkuk, wajahnya penuh garis-garis dalam, tampak seperti nenek berusia delapan puluh atau sembilan puluh tahun.

Dunia ini sangat kejam bagi mereka yang tidak bisa berlatih kekuatan, penuaan terjadi sangat cepat, umur tiga puluh lima sudah masuk masa tua, yang bisa hidup hingga lima puluh sangat sedikit.

Itulah sebabnya ibu Si Gendut, meski putri keluarga terpandang, akhirnya diberikan sebagai selir tanpa banyak pertimbangan. Bahkan putri kerajaan, kalau hanya orang biasa, tidak punya kedudukan tinggi.

Mama Luo melihat pintu terbuka, mengangkat kepala, mengusap matanya, berdiri dengan gemetar, lalu memandang ke arah Bai Chen yang berdiri di pintu, “Gendut, kau sudah pulang, lapar tidak? Tunggu, akan Mama siapkan makanan.”

Setiap kali Si Gendut pulang dari Akademi, Mama Luo selalu menanyakan hal yang sama.

Bai Chen kembali merasa perih di hati.

Mama Luo telah membesarkan Si Gendut dengan caranya, dalam pandangannya, selama Si Gendut kenyang, berarti ia sudah merawatnya dengan baik. Ia adalah pelayan yang sangat bertanggung jawab, khawatir Si Gendut kelaparan dan terjadi sesuatu yang buruk, sehingga akhirnya Si Gendut menjadi besar dan gemuk.

Namun sepertinya itu bukan sengaja, hanya naluri seorang ibu dalam merawat anak. Kasih sayang dan perhatian Mama Luo untuk Si Gendut benar-benar tulus.

Saat Si Gendut kecil sakit, Mama Luo sangat cemas sampai menangis, hanya dia yang benar-benar peduli dan merasakan sakit hati, memberikan kehangatan kepada anak kecil itu.

“Tidak perlu, aku tidak lapar.” Bai Chen menghela napas pelan, berjalan mendekat lalu membantu Mama Luo duduk di bangku, kemudian berkata dengan suara keras ke telinganya, “Mama, matamu sudah tidak bagus, jangan lagi menjahit.”

“Baik, habis selesai yang ini Mama tak akan menjahit lagi. Orang tua, mata memang semakin buram. Sudah beberapa hari, baru segini hasilnya.”

Setelah duduk, Mama Luo menatap Bai Chen penuh kasih sayang, seperti menatap anak sendiri. “Beberapa bulan lagi musim dingin datang, Mama buatkan rompi kulit hewan, biar hangat dipakai.”

“Coba aku lihat.” Bai Chen menerima rompi kulit yang belum selesai dari tangan Mama Luo, memperhatikan hasil jahitan yang rapi, bahkan lebih halus dari mesin jahit.

Modelnya juga bagus, rompi kecil berbulu, terasa lembut dan hangat saat disentuh.

Saat muda, Mama Luo sangat mahir menjahit, semua pakaian Si Gendut dibuat olehnya. Mungkin tanpa perawatan Mama Luo, hidup Si Gendut akan lebih sulit, pelayan lain takkan sepenyayang dan setelaten ini.

Bai Chen menemani Mama Luo berbincang sejenak, kemudian masuk ke kamar tidur Si Gendut. Ia memperhatikan dengan teliti, sangat baik, kamar itu sangat bersih dan teratur berkat Mama Luo.

Meski furniturnya sudah lama, tapi tetap bersih dan rapi.

Setelah masuk, Bai Chen menutup pintu kamar, duduk di atas ranjang besar yang nyaman, lalu dengan cepat menjalankan teknik untuk masuk ke keadaan berlatih.

Latihan semalam sudah hampir mencapai batas untuk naik ke tingkat menengah.

Waktu tidak boleh disia-siakan, ia berharap sebelum makan malam bisa mencapai terobosan.

Untuk mencapai puncak kesucian dan membuka penghalang jalan langit, Bai Chen sebenarnya tidak terlalu yakin. Kelihatannya punya waktu ribuan tahun, tapi yang lain saja sudah berusaha keras dan belum bisa membuka penghalang itu.

Lalu, seberapa besar peluangnya sendiri?

Tak boleh tergesa-gesa, harus menjaga mental, terus bertekun, barulah bisa berhasil. Itulah kata-kata Pan Qing dalam biografi, sekaligus nasihat bagi dirinya sendiri.

Bai Chen memejamkan mata, mengucapkan teknik dalam hati, perlahan masuk ke keadaan meditasi.

Rasanya sungguh indah, seolah semua di dunia ini telah menjadi bayangan, dirinya seperti telah menjadi dewa, seakan melayang di luasnya alam semesta.