Bab Lima Puluh Lima: Negosiasi Gagal (Mohon Dukungan Suara Rekomendasi dan Suara Bulanan!)

Pemandangan yang terpampang di hadapan membuat siapa pun terkejut, terutama bagi Gaji. Ia sama sekali tak menyangka bahwa bos besar sejati di pulau ini ternyata adalah Bufon! Dan bukan hanya kuat biasa—jika dalam pertarungan satu lawan satu mereka imbang saja sudah luar biasa, tapi kini Bufon mampu menahan serangan gabungan dari mereka berdua yang sudah dikerahkan sepenuh tenaga.

Kekuatan dirinya sendiri sudah tak perlu diragukan, dan setelah mengamuk, kekuatan Moria pun tidak bisa dipandang remeh. Untuk mampu turun tangan dan menghentikan mereka di saat krusial, dibutuhkan penguasaan waktu, kendali kekuatan, serta kepercayaan diri yang luar biasa dari orang tersebut. Terutama poin terakhir—tak semua orang kuat yang punya kemampuan seperti itu akan berani mengambil risiko di saat genting seperti ini. Meski hasilnya bisa maksimal, kemungkinan gagal pun sangat besar.

Saat itu, Reju bahkan menutup mulutnya dengan kedua tangan karena terkejut. Ia sangat tahu betapa hebat kekuatan ayahnya—sulit menemukan lawan tanding di bawah level para kaisar lautan. Namun Bufon tiba-tiba saja muncul di antara mereka berdua, dan tampaknya ia melakukannya dengan sangat mudah.

Sebagai petinggi pasukan Jerma 66, Reju sudah kenyang berhadapan dengan berbagai kekuatan tangguh di lautan. Namun seseorang seperti Bufon, yang kekuatannya begitu di luar nalar, baru kali ini ia temui! Sebab, setiap orang biasanya memiliki jejak pertumbuhan yang bisa dilacak, tapi orang di depannya ini seolah muncul dari ketiadaan.

Meski informasi Jerma kalah dari pihak Angkatan Laut, namun tetap sangat lengkap. Sebelum datang, ia sudah menganalisis data dengan saksama—catatan tentang Bufon hanya menyebutkan keahliannya dalam ilmu kedokteran dan teknik menjahit mayat, sementara urusan kekuatan tempur benar-benar kosong. Lebih aneh lagi, ia berada di kapal Moria—padahal setelah kalah dari Kaido, Moria hanya sibuk dengan pasukan zombienya dan tak pernah bentrok dengan kekuatan besar lain.

Seharusnya, di bawah komando kapten yang “tak punya ambisi” seperti itu, mustahil ada kemajuan kekuatan sehebat ini. Hal inilah yang makin membuat Reju penasaran terhadap Bufon.

Setelah dihentikan, Gaji benar-benar kehilangan niat bertarung dan memasukkan kembali tombaknya, lalu mundur ke samping. Sementara Moria, yang sebelumnya mengamuk, kini sudah siuman dan menarik kembali semua bayangan ke tubuh zombie semula.

Sejujurnya, alasan Bufon turun tangan tadi bukan semata ingin menyelamatkan muka Moria, melainkan agar bayangan-bayangan itu tidak terbuang sia-sia. Jika Moria sampai dikalahkan, semua bayangan itu akan kembali ke pemilik aslinya. Meski kekuatan mereka tak seberapa, jumlahnya banyak dan sukar untuk dikumpulkan kembali dalam waktu singkat jika hilang. Bajak laut Moria saat ini masih sangat membutuhkan “prajurit pawns” tersebut!

Meski tampak tenang, Moria yang sudah siuman mulai merasa panik. Pertama, karena takut pada kekuatannya sendiri yang lepas kendali; kedua, ia mulai gentar pada kekuatan Gaji.

Adapun Bufon, selain terkejut yang tersisa hanyalah rasa syukur. Tadi ia hanya menonton, kini ia benar-benar merasakannya sendiri—bedanya tak bisa diungkap dengan kata-kata. Rasa terima kasih muncul, sebab Bufon telah menyelamatkan muka Moria sebagai Shichibukai. Jika tadi ia kalah, konsekuensi beruntun yang akan terjadi tak sanggup ia bayangkan. Jika Angkatan Laut mengetahui ia kalah, besar kemungkinan status Shichibukai-nya akan dicabut.

Bufon menarik kembali tangannya lalu berkata dingin pada Gaji, “Ikut aku!” Gaji tak banyak bicara, langsung mengikuti Bufon, sementara Reju dan Moria juga menyusul. Perona dan para zombie dibiarkan berjaga di dermaga, mengantisipasi gerakan pasukan Jerma 66 di kejauhan.

Begitu tiba di laboratorium Bufon, Gaji yang biasanya dingin pun tak bisa menyembunyikan tatapan serakahnya saat melihat logam Wapol berharga yang berserakan di sudut ruangan. Sebagai mantan kolega Vegapunk, Gaji sangat paham betapa berharganya logam itu. Melihat bahan logam langka itu dibuang sembarangan, ia nyaris ingin memaki Bufon sebagai pemboros.

Namun hal ini sekaligus membuatnya pusing. Jika logam itu dibiarkan begitu saja, hanya ada dua kemungkinan: pertama, Bufon tak tahu nilainya; kedua, logam itu tak berarti banyak baginya. Jika yang pertama, masih mudah diatur, tapi kemungkinannya sangat kecil. Jika yang kedua, urusan bisnis berikutnya akan sulit dibicarakan.

Bufon lalu memanggil Bacho, menyuruhnya melepas baju, dan menunjuk lengan kirinya, “Kalian datang untuk ini, bukan?”

Mendengar itu, Gaji baru teringat tujuan awalnya ke sini. Ia mengangguk dan berkata serius, “Kekuatan para kaisar lautan tak mungkin kebetulan belaka. Pasti ada sesuatu yang istimewa di tubuh mereka. Kau tahu aku meneliti rekayasa faktor keturunan, jadi aku ingin meminjam lengan itu untuk penelitian.”

Bufon tak menjawab, wajahnya tetap datar, seakan menunggu Gaji melanjutkan. Selama bertahun-tahun berurusan dengan banyak pihak, baru kali ini Gaji merasa begitu tertekan. Baik lengan milik Shanks, mayat Tenryubito Rocinante, maupun logam Wapol—semuanya sangat ingin ia dapatkan. Sebelum ke sini, ia sudah bersiap; jika negosiasi gagal, ia akan memaksa Moria dengan kekerasan. Meski pasukan kloningnya akan banyak yang gugur, Gaji yang tak peduli pada nyawa bawahannya tak pernah menganggap itu masalah.

Namun kini, keinginannya bertambah, dan kehadiran Bufon yang kekuatannya sulit diukur membuat Gaji sama sekali tidak berniat berkonfrontasi. Bila dirinya saja sudah merasa terancam, apalagi jika perang benar-benar pecah—ia tak akan sanggup menanggung akibatnya. Apalagi pemuda itu sama sekali tak menunjukkan tanda-tanda bisa dipaksa ataupun dibujuk.

Setelah berpikir sejenak, Gaji kembali berkata, “Selain mayat Tenryubito dan logam Wapol, aku juga menginginkannya!” Ia tak lagi bertele-tele, langsung mengutarakan seluruh keinginannya dan menunggu jawaban Bufon.

Kali ini Moria benar-benar bungkam. Ketiga hal itu sepenuhnya milik Bufon, ia sama sekali tak berhak memutuskan, apalagi menilai nilainya. Bahkan kini ia pun mulai ragu; jangan-jangan saat menangkap Wapol, Bufon sekalian menjarah istananya.

Bufon pun berkata dingin, “Jangan harap bisa meneliti zombie ini, bagaimanapun juga aku tak akan meminjamkannya. Tapi logam Wapol bisa dibicarakan harganya.”

Mendengar itu, wajah Gaji langsung menggelap. Kalau saja Bufon mau menyebut harga, ia sudah memutuskan akan langsung menyetujuinya berapa pun besarnya. Namun kini, pintu negosiasi langsung ditutup. Percuma punya uang banyak. Apalagi, belum tentu ia bisa menang!

“Aku bisa menawarkan teknologi rekayasa faktor keturunan Jerma untuk memodifikasi tubuhmu! Kau bisa mendapatkan rangka luar, kekuatan luar biasa, pertahanan dan pemulihan tubuh yang hebat, juga kekuatan elemen yang menakjubkan,” kata Gaji, lalu lanjut, “Kekuatan elemen ini memang tidak bisa membuat tubuhmu berubah seperti pengguna buah logia, tapi kelebihannya tidak akan membuatmu mengalami efek samping seperti ‘tidak bisa berenang’.” Gaji yakin inilah yang akan menggoda Bufon.

Selesai bicara, ia memberi isyarat pada Reju. Reju pun mengangguk, membuka bibir merahnya dan menghembuskan kabut beracun!

Sejujurnya, dari semua tawaran itu, hanya rangka luar yang sedikit menarik minat Bufon—sisanya sama sekali tidak. Untuk kekuatan elemen, ia sudah punya kekuatan buah kegelapan dan api, jadi tak butuh tambahan lain. Namun, ia memikirkan satu keuntungan lain: jika ia punya alasan mengaku tubuhnya dimodifikasi faktor keturunan Jerma, maka kekuatan buah api bisa ia gunakan dengan bebas tanpa khawatir identitasnya terbongkar.

Memikirkan itu, Bufon mulai merancang cara agar bisa menyuntikkan dua jarum pada Gaji!