Bab 11: Pengawal dan Pencuri

Shen Rong terus menguji Ye Binghuan selangkah demi selangkah, perlahan-lahan menyusun kepingan informasi dari mulut pria itu.

Pertama, orang biasa di dunia ini disebut sebagai "kutu telanjang". Sementara itu, mereka yang memiliki benda penakluk dan telah menapaki jalan takdir seperti Ye Binghuan menyebut diri mereka sebagai "pejalan takdir".

Kedua, mengenai "氣數" (qishu/energi kehidupan). Itu adalah gas misterius yang sempat ia telan ke dalam tubuhnya, yang mampu memulihkan luka dan memperkuat fisik. Namun, tampaknya ada lebih dari satu jenis energi ini; setidaknya, warna energi milik Ye Binghuan dan Zhao Huisan berbeda. Kemungkinan besar, perbedaan ini disebabkan oleh jalan takdir yang mereka tempuh.

Berdasarkan penuturan Ye Binghuan, untuk bisa menapaki jalan takdir, seseorang harus memanfaatkan "benda penakluk" untuk mengubah energi kehidupan menjadi "angka takdir".

"Jika energi kehidupan adalah pengalaman, dan angka takdir adalah level, maka benda penakluk... mungkin adalah medium atau wadah untuk mengubah pengalaman menjadi level?" Shen Rong menyederhanakan pemikiran tersebut, mencoba menganalogikannya dengan pengalaman dari kehidupan sebelumnya. Meskipun perbandingan kasar ini mungkin tidak sepenuhnya akurat, setidaknya itu membuat Shen Rong terlepas dari kebingungan awal dan memberinya gambaran dasar mengenai sistem kekuatan dunia ini.

Setelah langkah pengujian ini, masih tersisa satu kebingungan di benak Shen Rong, yang juga merupakan poin terpenting: apa sebenarnya "benda penakluk" itu. Shen Rong ingin bertanya langsung, namun ia khawatir Ye Binghuan akan menyadari bahwa ia hanyalah orang asing yang buta akan dunia ini, lalu memanfaatkannya dengan kebohongan. Meskipun ia tidak mudah ditipu, hal itu akan membuang-buang waktu.

Tepat saat Shen Rong ragu bagaimana cara bertanya, bayangan patung dewa berkepala tikus yang melayang di dalam energi kehidupan muncul di benaknya.

"Benda penakluk milik Zhao Huisan ada padamu, bukan?"

"Kau bicara soal patung dewa peri abu itu? Sudah hancur sampai tidak tersisa sedikit pun. Wanita itu masih bermimpi bisa memintanya kembali dariku, benar-benar angan-angan kosong." Ye Binghuan mencibir, lalu melanjutkan, "Manusia hidup demi harga diri, seperti halnya Buddha yang membutuhkan dupa. Begitu banyak energi kehidupan di depan mata, mana mungkin aku melewatkannya? Kalau itu kau, pasti juga akan melakukan hal yang sama, kan, Saudaraku?"

Begitu kata-kata itu selesai, Ye Binghuan tiba-tiba menyadari sepasang mata sedang menatapnya lekat-lekat, tanpa berusaha menutupi keserakahan yang bergejolak di dasarnya.

"Saudaraku, kenapa kau menatapku seperti itu? Rasanya aneh."

"Tidak ada apa-apa," Shen Rong menggeleng, namun tatapannya tetap terpaku, "Aku hanya sedang memikirkan berapa banyak energi kehidupan yang tersisa di dalam benda penakluk milikmu itu."

"..."

Setelah terdiam cukup lama, Ye Binghuan menjawab dengan suara tertahan, "Saat membunuh Zhao Huisan, aku menguras seluruh hartaku demi membantumu. Jika kau masih ingin mengincar milikku sekarang, bukankah itu terlalu berlebihan?"

"Hahaha... jangan marah, Kak Ye, aku hanya penasaran saja." Shen Rong tertawa kecil, menundukkan kepala, dan berpikir dalam diam.

Zhao Huisan menempuh jalan takdir jalur bumi, sebagai perantara peri, sehingga benda penakluknya adalah patung dewa peri abu. Ye Binghuan menempuh jalan takdir jalur manusia, sebagai seorang tukang jagal profesional, sehingga benda penakluknya adalah pisau penguliti tulang.

"Jadi, benda penakluk ini adalah sesuatu yang berkaitan dengan profesi dan keyakinan seseorang?" Pikiran Shen Rong berputar cepat, "Tapi, aku tidak memiliki apa pun yang bisa disebut sebagai 'benda penakluk', tidak ada bedanya dengan kutu telanjang. Mengapa aku juga bisa menelan energi kehidupan?"

Keanehan pasti menyembunyikan rahasia. Namun, setelah berpikir panjang, Shen Rong merasa satu-satunya penjelasan adalah statusnya sebagai "orang luar"!

"Mungkinkah aku tidak membutuhkan benda penakluk apa pun untuk merampas energi? Atau, jangan-jangan benda penaklukku adalah diriku sendiri?!"

Memikirkan hal ini, Shen Rong merasa bersyukur karena tidak membocorkan keanehan apa pun selama percakapan tadi. Entah ini adalah bakat alami atau keberuntungan dari langit, ini adalah rahasia yang tidak boleh diketahui siapa pun. Berbekal pengalamannya membaca berbagai literatur di kehidupan sebelumnya, Shen Rong tidak akan mempertaruhkan nyawanya hanya untuk menguji konsekuensi dari pengecualian ini.

"Saudaraku, apa lagi yang kau pikirkan? Mau membantu atau tidak, beri aku jawaban yang pasti." Melihat Shen Rong terus menunduk tanpa suara, Ye Binghuan akhirnya tidak tahan dan mendesak.

Meskipun masih ada detail yang belum sepenuhnya jelas, Shen Rong memutuskan untuk berhenti sejenak. Tukang jagal jalur manusia bernama Ye Binghuan ini bukanlah orang yang mudah dibodohi; jika ia terlalu banyak menunjukkan rahasia, itu bisa memicu kewaspadaannya.

"Bertemu adalah takdir, tentu saja aku akan membantu!" Shen Rong mendongak tiba-tiba, senyum mengembang di wajahnya, "Tenang saja, Kak, begitu ada kesempatan, aku pasti akan mencari cara untuk membantumu keluar dari kota. Saat tiba di wilayah Perkumpulan Bunga Merah nanti, mohon bantuannya."

Ye Binghuan sangat gembira mendengarnya, "Tentu, tentu! Di dalam delapan jalan kita bersaudara, di tengah gejolak daratan, perdamaian adalah yang utama. Yang paling bisa diandalkan dari kami yang menempuh jalan manusia adalah kesetiaan dan keberanian!"

*Teng...*

Tepat saat itu, suara lonceng yang berat berbunyi dari luar jendela. Shen Rong menoleh ke arah sumber suara, baru kemudian ia sadar hari telah berganti, cahaya fajar mulai muncul.

"Saudaraku, apa yang akan kau lakukan sekarang?" Sebuah pertanyaan terdengar dari dalam pisau penguliti tulang saat melihat Shen Rong bangkit dan berjalan menuju lemari pakaian.

"Aku masih seorang polisi di pos pertahanan kota, tentu saja aku harus pergi melapor. Sekalian mencari informasi untuk melihat langkah apa yang harus diambil selanjutnya." Shen Rong mengambil seragam berwarna biru tua yang sudah dicuci hingga pudar, mengenakannya, lalu berdiri di depan cermin.

Wajah yang biasa saja muncul di cermin. Meskipun pakaiannya sederhana dan tampak lusuh, postur tubuhnya tegak lurus, tatapannya tegas, dan auranya terlihat bersemangat.

"Bagaimana kalau bawa aku saja? Kalau-kalau terjadi sesuatu, kita bisa saling menjaga."

Shen Rong menoleh ke arah pisau di atas meja dengan senyum yang sulit diartikan, "Apa kau lupa siapa pemimpin pos pertahanan kota di Kota Lima Peri?"

"Tentu saja aku ingat, tapi jangan khawatir, aku pasti tidak akan mencelakai kita berdua." Nada bicara Ye Binghuan terdengar yakin, seolah memiliki kepastian, "Meskipun aku sudah menjadi seperti ini, ada satu keuntungan, yaitu aku bisa bersembunyi dengan sangat dalam. Bahkan hidung keluarga serigala pun tidak akan bisa mencium keberadaanku."

Saling menjaga hanyalah kedok, kendali dan keseimbangan adalah tujuan yang sebenarnya. Shen Rong memahami rencana Ye Binghuan, namun ia tidak mengungkapkannya dan hanya mengangguk, "Selama kau tidak takut, ayo kita pergi."

Setelah berkata demikian, Shen Rong berbalik ke meja, menyembunyikan pisau penguliti tulang ke dalam lapisan mantelnya, lalu mengambil koin takdir besi yang ada di atas meja dan mengusapnya perlahan.

Sebuah sensasi aneh muncul di hatinya; koin itu terasa ringan namun sangat berat. Enam puluh tahun kehidupan, waktu yang begitu panjang, dengan suka duka dan pertemuan yang tak terhitung jumlahnya, semuanya terkandung dalam koin sekecil ini. Satu nyawa manusia, tidak lebih dari sekeping koin takdir.

Shen Rong perlahan mendorong pintu terbuka, angin dingin disertai cahaya fajar menyambutnya. Ia menyapu butiran salju yang jatuh di rambutnya, mengenakan topi polisi, dan merapikan seragamnya dengan khidmat.

Pada saat itu, matahari yang baru terbit naik sedikit, cahaya keemasan tepat menggores tepi lencana di kepalanya, memberikan bingkai emas. Sang polisi dan sang buronan, melawan angin dan salju, melangkah maju bersama.