Bab 8: Konfrontasi Antara Manusia dan Pedang

“Jalan mana yang aku jalani?”
Shen Rong menatap serius, “Aku bergabung dengan Markas Pertahanan Kota Wuxian, ini jalur resmi pemerintahan.”
“Bukan, saudara, kita tadi juga baru saja berjuang bersama, sekarang kamu malah berputar dan mengelak padaku, bukankah itu terlalu tidak menyenangkan?”

Di asrama patroli Markas Pertahanan Kota, Shen Rong duduk di ranjang papan kayunya, menatap sebilah pisau pengupas tulang yang tertancap di atas meja tidak jauh darinya.

Satu jam sebelumnya, dia menggunakan pisau itu untuk membunuh seorang wanita tua yang diduga anak ketiga Zhao Hui.

“Kamu bisa menyerap energi yang tersebar setelah kematian anak ketiga Zhao Hui, itu jelas tanda punya benda penangkal, artinya kamu sudah ‘naik jalan’, orang yang paham pasti bisa lihat, ada apa yang perlu disembunyikan?”

‘Naik jalan’...

Ini bukan pertama kalinya Shen Rong mendengar kata itu, tapi rasa penasaran di hatinya tak tertahankan lagi, sehingga tanpa sadar bertanya, “Apa maksudmu naik jalan?”

“Kamu benar-benar tidak tahu? Seharusnya tidak...”

Mendengar Shen Rong tidak tahu arti ‘naik jalan’, suara pria dari dalam pisau mulai bergumam.

Mendengar itu, wajah Shen Rong langsung mengerut, sadar dia tanpa sengaja mengungkapkan kelemahan, segera dia mengubah perkataan, “Aku berafiliasi dengan kepala Markas Pertahanan Kota Wuxian, Hong Manxi, aku baru saja masuk kelompok itu, banyak hal yang belum diceritakan Man Shu padaku.”

Shen Rong tidak asal-asalan mengklaim hubungan dengan Hong Manxi.

Sebelumnya dia sudah sering mendengar kata ‘naik jalan’ dari mulut Hong Manxi, sangat terkesan.

Sekarang terlihat, Hong Manxi sangat mungkin satu jenis dengan pria dalam pisau ini.

“Hong Manxi... kau maksud serigala tua itu?”

Pria itu dengan nada menyadari, “Ternyata begitu, saudara kecil, berarti kau juga murid nyata dari keluarga Serigala? Senang bertemu, kerja keras ya.”

Istilah-istilah yang tidak dipahami Shen Rong terus keluar dari mulut pria itu.

Dalam beberapa kalimat, pertanyaan di kepala Shen Rong bukannya berkurang, malah semakin bertambah.

“Senang bertemu, sekarang bilang saja, kamu sebenarnya dari mana?”

Pria itu tanpa curiga tertawa, memperkenalkan diri, “Namaku Ye Binghuan, tukang jagal babi. Seharusnya kau sudah tahu itu.”

Shen Rong diam menunggu kelanjutan, tapi setelah beberapa saat baru sadar pria itu sudah selesai bicara.

“Kau tukang jagal atau pembunuh?” tanya Shen Rong dingin.

Ye Binghuan tersenyum, “Semuanya sama saja, hewan. Bedanya tidak besar.”

“Apa tujuanmu datang ke Wuxian?”

Melihat Shen Rong menanyakan dengan serius, Ye Binghuan tidak marah, sabar menjawab, “Ada orang bayar mahal untuk nyawa anak ketiga Zhao Hui, aku datang untuk mendapat bonus tambahan, sesederhana itu.”

“Siapa pembelinya?”

“Saudaraku, dari cara kau bicara, jangan-jangan kau benar-benar menganggap aku penjahat? Padahal aku anggap kau saudara, kau begitu justru menyakitiku.”

Pisau pengupas tulang di meja bergetar pelan, suara berdenting tipis membuat Shen Rong tegang.

Shen Rong bersuara tegas, “Jangan lupa, aku tadi membantumu bunuh anak ketiga Zhao Hui, kau masih punya hutang budi padaku.”

“Kau bantu aku? Bukankah seharusnya aku yang bantu kau?” Ye Binghuan kaget.

“Sekarang seluruh Wuxian dipenuhi orang yang memburumu, aku sudah mengambil risiko besar, nyawamu masih belum pasti aman,” suara Shen Rong dingin, “Bukankah aku berhak tahu asal-usul kejadian ini?”

“Mulut wanita itu memang tak ada penjaga, semua dibocorkan, mati pun tak tenang.”

Meski bukan orang utara, Ye Binghuan lancar berbicara dialek timur laut, menghela napas, “Saudaraku, bukan aku tak mau bilang, tapi memang aku tak tahu. Aku hanya kaki tangan yang dibayar, tak bertanya lebih.”

“Kau sering bilang saudara, tapi tak pernah anggap aku saudara.”

Shen Rong tersenyum dingin, “Kalau tebakan ku benar, kau menyamar sebagai pengikut Taiping untuk membunuh anak ketiga Zhao Hui, tujuanmu mengalihkan kesalahan pada Kuil Xianghuo di Jalan Timur, itulah bonus sebenarnya yang kau incar, kan?”

Kata-kata Shen Rong bukan asal tebak, tapi didapat dari potongan bukti.

Pria dalam pisau diam lama, enggan bicara.

“Kalau kau tak mau bilang, tak apa, Man Shu akan tanya langsung nanti. Tapi meskipun kau jujur, mungkin tak ada akhir baik untukmu.”

Shen Rong tenang berkata, “Keuntungan dan kerugian, kau pikir baik-baik.”

“Saudaraku...”

Pisau di meja seolah dipegang tangan tak terlihat, perlahan berputar, menggores retakan di meja.

“Ada hal yang tak seharusnya kau tanya, bertanya terlalu banyak cuma cari masalah.”

Mata pisau menatap Shen Rong seperti mata tajam, lalu suara tawa mengejek terdengar.

“Lagipula... apakah kau benar bisa panggil Hong Manxi ‘paman’? Dia terima kau sebagai keponakan? Itu masih diragukan, kan?”

Kalimat itu membuat suasana menjadi tegang.

Mata Shen Rong tenang, wajahnya tak memperlihatkan rasa malu terbongkar.

“Kau berubah jadi begini, aku rasa bukan karena anak ketiga Zhao Hui. Kelinci licik mati, anjing buruan dibunuh, bayar pembunuh, lalu bunuh pembunuh untuk tutup mulut, hal itu bukan baru.”

Seorang pembunuh yang hidup dari membunuh pasti menilai peluangnya sebelum menerima pesanan.

Artinya, Ye Binghuan berani menerima bonus ini pasti yakin bisa berhasil.

Namun penampilannya sekarang jelas beruntung selamat, bahkan kehilangan kemampuan melarikan diri, sehingga bersembunyi di rumah itu.

Saat Shen Rong melawan anak ketiga Zhao Hui, dia hanya bisa menang berkat bantuan Ye Binghuan. Meski tampak berbahaya, Shen Rong menguasai situasi.

Jadi Shen Rong tak percaya anak ketiga Zhao Hui memojokkan Ye Binghuan sampai terperangkap dalam pisau.

“Kalau tidak salah, waktu aku membersihkan markas Zhao Hui, polisi kecil yang masuk tiba-tiba itu kau kan?”

Ye Binghuan tak lagi menyembunyikan, tertawa dingin, “Makhluk yang seharusnya mati tapi tidak, tiba-tiba punya benda penangkal, kau untung dari malapetaka atau pura-pura lemah untuk menyergap?”

Shen Rong tak terpengaruh, berkata tegas, “Kalau pembeli tahu kau sebenarnya belum mati, pasti juga gelisah.”

Keduanya saling membuka kartu, berusaha menekan satu sama lain untuk tunduk.

“Saudaraku, kita sama-sama tahu, jangan pura-pura bodoh,” kata Ye Binghuan dengan tulus, “Menjual aku tak ada untung, justru membuatmu cepat ketahuan, lebih baik saling bantu cari jalan hidup, bagaimana?”

Satu pembunuh yang dikhianati, satu polisi yang tertimpa malapetaka.

Dua orang yang seharusnya musuh, malah terjebak di perahu yang sama, tapi tak mau menyerahkan kemudi.

Bisa jadi Shen Rong dan Ye Binghuan sejenis, walau nyawa tergantung, tetap ingin mengambil keuntungan dari satu sama lain.

Dengan niat tersembunyi, tentu percakapan tak nyambung.

Saat suasana buntu, ketukan pintu yang tergesa-gesa tiba-tiba terdengar.

Mata terkejut, pisau berkilat dingin, keduanya siap membunuh.

Sudah larut malam, siapa yang datang pada waktu ini?

Shen Rong melompat bangun, cepat menarik pisau, menempelkan di belakang tubuh, perlahan mendekati pintu.

“Siapa itu?”

“Shen Ge, aku Xu Yan, kakakku menyuruhmu datang ke rumahku.”

Suara perempuan bergetar penuh tangis terdengar dari luar.

Melihat yang datang adik Xu Hu, Shen Rong sedikit lega, tapi tak buru-buru membuka pintu.

“Sudah larut, ada apa?”

“Aku tidak tahu.”

Melalui pintu kayu, Shen Rong masih merasakan ketakutan dan ketidakberdayaan gadis itu.

“Kenapa Xu Hu tidak datang sendiri?”

“Dia tidak bisa bergerak karena terluka.”

Xu Hu terluka?

Shen Rong menyipitkan alis, ragu sejenak, lalu memasukkan pisau pengupas tulang ke rak pisau di dapur, sembunyikan seadanya, baru membuka pintu.

Di lorong, seorang gadis sekitar lima belas atau enam belas tahun menggigil dalam angin malam yang dingin, matanya merah karena menangis.

Saat pandangannya bertemu dengan Shen Rong, bibir Xu Yan menurun, tak tahan lagi menumpahkan kesedihan, menangis tersedu-sedu.

“Ge Rong, kakakku hampir dibunuh orang!”