Volume Satu Bab 19 Sang Jenderal Agung Kerajaan akan Segera Kembali

Mereka berdua tidak lagi terlihat seperti orang yang berkuasa, seolah sedang berlomba menunjukkan siapa yang paling menderita, keduanya menangis meraung-raung.

Jinyao menginjak bahu Manajer Guo, mengangkat dagunya dengan menantang, "Bagaimana? Sekarang kau tahu siapa majikanmu?"

"Tahu, saya tahu!" Manajer Guo bersikap seperti anjing peliharaan, wajahnya penuh dengan rayuan dan kepatuhan.

"Anda adalah majikan, Pemilik Utama adalah nenek moyang kami, kalian semua adalah leluhur saya! Mohon berbaik hatilah, lepaskanlah saya. Anggap saja saya sebagai anjing peliharaan, saya bisa menjaga pintu! Saya bisa menggigit!"

Pelayan toko itu ikut berseru cemas, "Saya juga bisa! Saya juga bisa!"

Pu Wushuang berkata dengan suara dingin, "Aku tanya kalian, biasanya siapa yang menjaga buku kas, dan siapa yang mencuri pendapatan kedai teh untuk diserahkan kepada Cheng Yunjian?"

"Dia!" Pelayan itu bereaksi lebih dulu dan menunjuk ke arah Manajer Guo, "Semua ini adalah perbuatannya!"

Manajer Guo memaki dalam hati, lalu melayangkan beberapa tamparan keras ke wajah pelayan tersebut.

"Pemilik Utama, jangan dengarkan bualan orang ini. Jelas-jelas dia orangnya. Setiap kali Nona Kedua datang, dia selalu bersikap manis dan menjilat, sangat akrab seolah sedang bertemu ibunya sendiri!"

"Wah, kau Guo Gou, jangan kira aku tidak tahu kau tidak menganggap Nona Kedua sebagai ibumu sendiri? Air liurmu sampai membasahi bantal, jangan kira aku tidak tahu!"

Jinyao tertawa terbahak-bahak, "Anjing menggigit anjing."

Tindakan saling menjatuhkan, melempar tanggung jawab, dan mengakui kesalahan sendiri ini sudah diduga oleh Pu Wushuang.

Karena melibatkan tuduhan pencurian dan korupsi, Manajer Guo dan kelompoknya akhirnya digiring pergi. Sebelum pergi, petugas kepolisian menangkupkan tangan dan bertanya dengan suara rendah, "Nona, hukuman seperti apa yang Anda inginkan untuk mereka?"

Pu Wushuang melirik Manajer Guo, dan petugas itu segera membungkuk mendekat.

"Untuk yang memimpin, buat dia merasakan sedikit penderitaan."

Petugas itu tentu mengerti maksudnya. Manajer Guo mungkin harus menghabiskan sisa hidupnya di dalam penjara. Tidak hanya itu, setiap hari ia akan menerima siksaan. Pembalasan setimpal untuk perbuatannya.

Setelah para petugas pergi, Zhou Fusheng mengambil sebuah bangku, mengelapnya dengan lengan baju, lalu berkata dengan canggung, "Nona Sulung, silakan duduk."

"Paman Zhou, Anda juga duduklah."

Yun Zhi yang sigap segera mengambilkan bangku lainnya. Zhou Fusheng terus mengangguk setuju.

Pu Wushuang bertanya, "Paman Zhou, apa yang sebenarnya terjadi selama beberapa bulan ini?"

Zhou Fusheng menghela napas, "Aduh, setelah Nona Kedua mengambil alih, kami para pekerja lama diusir satu per satu. Saya memiliki keterikatan batin dengan Paviliun Fuxiang dan tidak tega pergi, jadi mereka menyuruh saya membersihkan jamban."

"Saya sempat diam-diam melihat buku kas, ternyata mereka sudah lama tidak membeli stok teh baru. Mereka hanya menggunakan sisa teh lama yang tersimpan, jenisnya sedikit, dan rasanya sepat. Pelanggan semakin hari semakin berkurang, saya merasa cemas, tapi tidak bisa berbuat apa-apa."

Mereka menyalahgunakan uang dan mengosongkan isi kedai teh. Jika dibiarkan terus seperti ini, dalam setengah bulan lagi, Paviliun Fuxiang mungkin harus gulung tikar.

Jinyao terkejut, "Kedai sebesar ini sudah mereka kosongkan?"

"Benar, seluruh Paviliun Fuxiang sekarang diisi oleh orang-orang Nona Kedua."

"Paman Zhou," Pu Wushuang mengeluarkan sekantung perak dan menyerahkannya. "Terimalah uang ini untuk memulihkan kesehatan Anda. Setelah itu, tolong panggil kembali para pekerja lama yang diusir, katakan bahwa Pu Wushuang telah membereskan semuanya."

Zhou Fusheng sangat terharu hingga matanya berkaca-kaca. Tangannya gemetar, ia tidak tahu harus berkata apa selain terus mengangguk setuju.

"Baik, baik!"

Pria berusia lima puluh tahun itu telah mengikuti Jenderal Pu selama tiga puluh tahun. Setelah Jenderal Pu wafat, ia sempat mengelola kedai teh tersebut. Selama bertahun-tahun, ia bekerja dengan tekun dan menghasilkan banyak keuntungan bagi Pu Wushuang. Namun, Zhou Fusheng tetap mengenakan pakaian lama yang sudah pudar. Jika ditanya, ia hanya akan tertawa dan berkata, "Tidak apa-apa, sudah terbiasa. Pakaian lama seperti ini justru terasa nyaman."

Setelah keluar dari Paviliun Fuxiang, Pu Wushuang dan yang lainnya pergi ke restoran. Dibandingkan dengan kedai teh, cara operasional di sini jauh lebih normal.

Jinyao mengunyah kacang dengan mulut penuh, lalu bergumam, "Nona, karena Cheng Yunjian begitu jahat pada kita, kita juga harus membalasnya dengan... apa itu namanya?"

Yun Zhi menyambung, "Dengan cara yang sama, membalas perbuatan mereka dengan cara mereka sendiri."

"Betul, betul! Wah, kau pintar sekali ya?"

Keduanya tertawa bersama dalam suasana yang sangat ceria.

Di tengah keramaian pengunjung, tiba-tiba seseorang berbicara dengan lantang.

"Itu benar! Jenderal Agung Pelindung Negara akan segera kembali!"

Kalimat itu menarik perhatian semua orang. Mereka saling menoleh, dan akhirnya pandangan tertuju pada meja di belakang Pu Wushuang. Meja itu berisi empat orang, salah satunya bertanya, "Saudara Jia, apakah kabar ini benar?"

Pria yang dipanggil Saudara Jia itu memukul sudut meja berulang kali dan bersikeras, "Saudara Yi, kabarku ini seratus persen benar!"

Saat itu, orang di meja sebelah juga ikut tertarik dan bertanya, "Saudara muda, Jenderal Agung Pelindung Negara yang Anda maksud tadi, apakah itu Jenderal Fu?"

Saudara Jia mengangguk, "Tepat sekali."

"Itu aneh, jika beliau kembali ke ibu kota untuk melapor, seharusnya ada berita dari istana. Lagipula, tidak ada kabar tentang jenderal mana pun yang kembali ke kediamannya. Oh, belakangan ini memang ada satu orang."

"Hahaha, apakah yang Anda maksud adalah Jenderal Muda Cheng?"

"Benar, bukan hanya itu, kudengar dia membawa pulang seorang gadis."

"Gadis? Kenapa yang kudengar dia membawa pulang seorang wanita, bahkan wanita itu membawa anak kecil berusia lima atau enam tahun!"

"Wah! Aku juga dengar begitu..."

"Hahaha, sungguh pria yang penuh kasih!"

Desas-desus menyebar semakin liar. Pu Wushuang menunduk sambil makan, dalam hati ia berpikir: Benar-benar keterlaluan, Cheng Yixu, kau membuatku malu saat berada di luar.

"Saudara-saudara sekalian—" Saudara Jia mengangkat suara untuk memotong pembicaraan. "Jenderal Muda Cheng memang berjasa, tapi itu tidak sebanding dengan Jenderal Agung Pelindung Negara. Sang Jenderal sudah meraih kejayaan sejak usia belia, dan hingga kini ia masih terus menahan serangan musuh di perbatasan. Sepertinya sudah empat atau lima tahun ia tidak kembali ke ibu kota."

"Benar, sudah beberapa tahun berlalu. Tapi, bagaimana kau bisa tahu kabar bahwa sang Jenderal akan kembali?"

"Saya punya kerabat jauh yang menjadi tentara di bawah komando sang Jenderal. Beberapa hari lalu, saya menerima surat dari rumah yang mengatakan bahwa perbatasan utara sudah aman, dan beliau akan segera kembali!"

Banyak orang menunjukkan kekaguman dan mulai membicarakan prestasi luar biasa sang Jenderal Agung. Mereka masing-masing berdebat tentang pertempuran mana yang paling hebat, hingga suasana hampir menjadi pertengkaran.

Pu Wushuang adalah putri seorang jenderal, jadi ia tidak asing dengan nama Jenderal Agung Pelindung Negara.

Fu Weizhi.

Ia menyusup ke kamp militer sejak usia empat belas tahun, berjuang keras dari bawah, dan mencapai kesuksesan empat tahun kemudian. Sejak itu, kariernya terus meroket, memenangkan satu demi satu pertempuran gemilang.

Konon, ia sangat ahli dalam strategi militer, formasi yang diciptakannya sangat sulit ditebak. Pasukan yang dipimpinnya pun sangat tangguh, hampir selalu meraih kemenangan. Ia secara pribadi melatih satu unit pasukan khusus yang terdiri dari delapan puluh satu orang. Setiap anggotanya memiliki kemampuan luar biasa, tak terkalahkan di medan perang, dan pergerakan mereka sangat misterius hingga musuh tidak bisa melakukan antisipasi.

Ada satu kisah pertempuran yang melegenda: Fu Weizhi memimpin tiga ribu kavaleri lapis baja, menyusup ke kamp musuh dalam kesunyian. Saat fajar menyingsing, kepala panglima musuh tergantung di depan tendanya, dengan darah yang mengalir ke tanah.

Dirinya sendiri dikenal kejam dan berdarah dingin. Banyak tawanan yang jatuh ke tangannya akan berakhir dengan kematian yang mengerikan. Di perbatasan utara, bahkan ada pepatah: Lebih baik mati di bawah kuku kuda daripada bertemu dengan sang Raja Neraka dalam keadaan hidup.

Fu Weizhi adalah Raja Neraka itu.

Tidak hanya itu, konon di perbatasan utara ia menggali sebuah "lubang tulang sepuluh ribu mayat", di mana mayat baru ditumpuk di atas tulang-tulang lama. Lubang itu membentang sejauh tiga ratus mil, tidak terlihat ujungnya. Bahkan, ada tawanan yang pernah melihat Fu Weizhi menyeka pedangnya sambil bersandar pada tumpukan mayat.

Namanya mengguncang negara musuh di utara.

Sosok legendaris seperti itu, benarkah ia akan kembali?