Bab Sembilan: Juga Tak Terlihat Mereka Mati Kelaparan

Ibu Qian langsung ketakutan hingga suaranya hampir hilang saat menangis dan berteriak. Wang Ying yang menahan suaranya setelah memukul orang itu meludah ke tanah, lalu dengan cepat melepas simpul tali dan menghilang tanpa jejak.

Setelah waktu yang lama, Ibu Qian baru berani merangkak keluar dari dalam karung dengan tubuh gemetar. Sanggulnya yang rapi sudah berantakan, wajahnya dipenuhi lebam biru dan ungu. Dia sepertinya tahu siapa yang memukulnya, tapi tidak berani mendatangi orang itu, hanya bisa menahan sakit itu dalam diam, bahkan tak berani membicarakannya dengan orang lain.

Ruyi hanya tahu ibunya pergi keluar, tapi tidak tahu persis untuk apa. Memanfaatkan kesempatan ibunya tidak ada, dia menggunakan alasan mencuci handuk untuk ayahnya, lalu diam-diam mengambil telur rebus yang disimpan di ruang khusus. Dia mengupas satu telur, memakannya sambil berkumur, kemudian membuang kulit telur itu di depan pintu kamar ketiga.

Bukan karena dia ingin memakannya sendiri dan enggan berbagi, melainkan karena sulit menjelaskan asal-usulnya. Untuk pertama kalinya melakukan hal seperti ini dengan identitas aslinya, Ruyi yang sedikit gugup berlari dengan langkah kecilnya yang cepat. Hampir begitu sampai di rumah, dia melihat Ibu Qian yang menutupi wajahnya berjalan pincang seperti pencuri kembali ke dalam.

Ruyi berdiri di ambang pintu bingung, memilih menemani ayahnya daripada melihat keributan. Kekuatan kecilnya membuat handuk katun yang tidak terlalu besar itu diperas berulang kali sampai menetes air, tapi Xiao Yong sama sekali tidak keberatan. Dengan senang hati dia mengambil handuk itu untuk mengusap wajahnya—ini adalah handuk yang diperas oleh putri tercintanya!

Ruyi buru-buru merampasnya kembali.
“Dokter bilang!”
“Jangan!”
“Jangan kena air!”
Ah, dia sangat membenci bibirnya sendiri!

Namun Xiao Yong malah makin sayang. Terutama melihat putrinya dengan wajah serius memeras handuk sedikit demi sedikit, sungguh menggemaskan sekali! Anak kecil yang begitu disayangi ini, kata pertama yang diucapkannya malah “kakak”?

Hanya dihukum tiga hari itu terlalu ringan untuk anak itu! Saat dia sedang berpikir demikian, Wang Ying dan Chang’an datang satu demi satu. Ketiganya saling bertukar pandang yang hanya Ruyi tidak mengerti, suasana hati mereka jelas sangat baik.

Ruyi: …
Punya rahasia, hebat ya?
Dia juga punya!
Hmph!
Dia punya ruang yang bisa menembak terus-menerus, hebat kan!
Baru saja dia diam-diam melakukan sesuatu yang nakal!

Tangisan dari kamar ketiga masih terdengar tidak beraturan. Setelah mengetahui Ibu Qian dipukul karena menyinggung keluarga Gao, Xiao Lao San segera menghentikan niatnya untuk melapor dan meminta biaya obat.

“Beberapa hari ini kau jangan keluar rumah, tetap diam di rumah saja.”
Ibu Qian yang penuh rasa tidak berdaya hanya bisa menangis.

Namun sambil menangis, pintu kamar tiba-tiba diketuk keras. Nyonya tua Xiao memegang segenggam kulit telur.
“Aku sudah bilang kenapa telur di rumah berkurang dua, ternyata karena kau yang pemalas dan suka makan!”

Uang lima puluh tael bukan perkara kecil, kalau bukan karena kepala keluarga sudah memberi perintah, dia pasti sudah mengajar anak nakal yang berani menggelapkan uangnya itu dengan keras! Tapi untunglah langit punya mata, dia menemukan “bukti” tepat di depan pintu!

Kini dia punya alasan jelas!
Ibu Qian tak bisa menyangkal sedikit pun, luka lama yang belum sembuh bertambah parah.
Kamar kedua tidak ikut campur, hanya diam mendengarkan.
Kamar utama hanya bisa bersorak gembira.

Hari itu Nyonya tua bahkan tidak memanggil mereka untuk makan, dingin seolah melupakan keberadaan mereka di rumah. Ketika dokter tua datang untuk memeriksa ulang, dia sengaja menaikkan suaranya, tapi Nyonya tua yang tebal muka pura-pura tidak mendengar.

Dokter tua cemberut, lalu masuk bersama Wang Ying untuk memeriksa denyut nadi Xiao Yong. Seperti yang didengar oleh Lu Shi, dia adalah tabib amatir yang buruk. Untuk sakit kepala dan demam ringan masih bisa coba-coba, tapi kondisi Xiao Yong sama sekali tidak bisa dia pahami.

Jika bilang luka parah, denyut nadinya masih cukup baik.
Kalau tidak parah, otaknya sudah terbuka seperti mangkuk.

Setelah berpura-pura memeriksa denyut selama beberapa saat, dokter tua mengelus jenggotnya dan asal bicara tentang ramuan obat yang bahkan dirinya sendiri tidak paham, lalu menatap Wang Ying dengan penuh harap.

Wang Ying tanpa ragu memberikan uang pemeriksaan, membuat dokter tua terkejut.
“Tidak kusangka ibu mertuamu yang kelihatan pelit ini tidak menolak uang?”

Setelah berkata begitu, dia sadar dirinya bingung. Nyonya tua mana mungkin murah hati seperti itu, pasti itu uang pribadi dari kamar utama. Tapi kalau dipikir-pikir, dengan sifat pelit Nyonya tua, mana mungkin kamar utama bisa menyimpan uang?

Wang Ying tidak berkata apa-apa, hanya tersenyum mengantar dokter keluar.
Sebelum pergi, dokter itu mengerutkan kening dan ragu-ragu sejenak, lalu mengeluarkan sesuatu dari kotak obat.
“Nih, ini sudah direndam sekali, bentuknya juga kurang bagus.”

Kata “sayang” hampir terpahat di dahinya, dia menggigit giginya.
“Tidak mau menerima uangmu.”

Ruyi dengan santai meraba sepotong ginseng itu.
[Bahan makanan tingkat tinggi, bisa dimakan dan juga untuk obat.]
Dia mengangkat alis, lalu melihat ibunya memegang sepotong ginseng itu, berkata, “Katanya dia penipu, tapi obat yang diberikannya tidak dicampur palsu.”

Di dalam rumah masih ada barang-barang yang diberikan warga saat ibunya pergi keluar. Mulai dari jarum dan benang sampai roti kukus dan telur, bermacam-macam.

Manusia memang menakjubkan.
Yang disebut “keluarga” bisa saja melihat kematian orang terdekat dengan dingin, sedangkan orang asing yang tak kenal rela memberikan kebaikan.

Tentu saja, ini juga berkat kamar utama keluarga Xiao yang selalu ramah, tidak pelit membantu tetangga yang membutuhkan.

Di sisi lain, Lu Shi yang mengintip mendengar kata “tidak mau menerima uang” terkejut membelalak. Namun setelah berpikir, barang gratis biasanya bukan barang bagus, mungkin hanya akar atau rumput kering yang tak berguna.

“Saudariku, jangan sembarangan memberikan barang aneh pada abang, kalau sampai sakit, nanti benar-benar menyesal tak ada jalan keluar!”

Kata-kata itu membuat dokter tua kesal, ia membusungkan jenggot dan menatap tajam, lalu setengah jalan baru ingat ada pesan yang terlupa.

Dia ingin memberitahu Wang Shi, suaminya sepertinya tidak ada masalah besar, kemungkinan tidak akan kehilangan nyawa.

Sudahlah, kemampuan memeriksa nadinya memang tidak bisa diandalkan, lupakan saja, lebih baik daripada membuat orang berharap kosong.

Lagipula, dari penampilannya, dahi Xiao Yong menghitam dan wajahnya seperti kertas emas, memang menunjukkan ajal sudah dekat.

Setelah itu, kamar utama seolah terputus dari seluruh keluarga Xiao, Nyonya tua tidak merasa berlebihan, bahkan sesekali menggerutu dengan kata-kata pedas.
“Berhari-hari ini mereka juga tidak kelaparan.”
“Terbukti dulu sembunyi menyimpan banyak uang dariku!”

Rumah jelek kamar utama tidak punya dapur, dan dapur utama pun tidak diizinkan mereka gunakan, artinya beberapa hari ini mereka makan makanan jadi.

Makanan jadi itu dari mana?
Tentu saja beli!

Dulu mereka kelihatan patuh, sekarang dipikir-pikir, kamar utama justru paling licik!

Kepala keluarga Xiao diam mendengar keluhan Nyonya tua, hanya sesekali mengetuk pipa rokok, tidak berkata apa pun.

Setelah makan, mata Nyonya tua menyala penuh kecerdikan.
“Aku harus pergi lihat.”

Mendengar itu, Ibu Qian buru-buru mengusap mulut dengan kasar dan ikut pergi.

Lu Shi menyemburkan ludah, “Lagi-lagi malas cuci piring!”

Dia mulai merindukan hari-hari ketika kakak iparnya ada, makanan enak dan pekerjaan terbagi! Tidak seperti kamar ketiga yang cuma pandai menipu dan bermalas-malasan, apa lagi yang bisa diharapkan!

Sejak Xiao Yong terluka, ini adalah kali pertama Nyonya tua datang ke rumah. Dia tidak pernah mengetuk pintu, untunglah Xiao Yong dan istrinya sudah waspada dan siap sejak awal.

Satu pura-pura pingsan, satu menangis tersedu.
“Menangis terus, sepanjang hari cuma tahu menangis!”