Bab Tiga: Bibi Tiga Ingin Menjualnya dengan Kontrak Mati

Halaman (1/3)

Chang’an tidak merasa lega karenanya. Ia dengan hati-hati memeriksa dahi ayahnya, “Jadi, setengahnya memang benar.” Melihat luka mengerikan itu, ternyata di sekelilingnya terdapat kerak darah yang mengering. Xiao Yong berkata, “Dalam perjalanan pulang dari berburu, kepalanya terpukul seseorang.” Chang’an bertanya, “Apakah orang itu memiliki ciri-ciri khusus?” Xiao Yong mengerutkan alis, “Malam gelap dan angin kencang, dia menutupi wajahnya.” “Tapi...” Xiao Yong menghela napas, “Ketika aku melihat dia pergi dengan tergesa, langkahnya agak pincang.” Wajah pemuda itu semakin suram. Wang Ying juga menundukkan wajahnya. “Bagus, sangat bagus.” Kata-kata samar tiga orang itu berhasil membangkitkan rasa penasaran Ruyi. Karena dianggap sebagai si bodoh oleh semua orang, ia dengan terang-terangan mengambil bangku kecil dan duduk santai menyaksikan. Wang Ying memutar mangkuk yang pecah sedikit di tangannya, “Kamu pasti tahu, beberapa waktu lalu, bibimu bilang dia sudah mencarikan pekerjaan untuk adikmu.” Mendengar hal itu ada hubungannya dengannya, Ruyi semakin fokus. Chang’an mendengus dingin, “Siapa yang tidak tahu di Kota Shidi bahwa keluarga Gao memelihara seorang nona yang keras kepala?” “Pelayan yang melayani berganti seperti air mengalir, meskipun keluarga Gao menutup-nutupi berita ini, apakah nona itu tidak bisa melihat ada masalah?” Wang Ying melepaskan kelembutan yang biasanya terlihat lemah, “Nyonya Qian mempengaruhi Nenek Tua, beberapa hari lalu sudah bersikap seperti ibu mertua, memaksa aku menyetujui hal ini.” Wajah Chang’an yang tampan penuh kekhawatiran, Wang Ying menepuk bahunya, berkata, “Ayahmu menghalanginya.” Mengenai bagaimana nenek tua itu memaki Xiao Yong tidak berbakti, memaki Wang Ying sebagai pembuat onar yang tidak menghormati ibu mertua dan mengancam akan menceraikannya, tidak perlu diceritakan pada anak kecil, sungguh kotor telinga. “Hasilnya, ayahmu diserang diam-diam hari ini.” Ia mendengus, dan mangkuk tua itu retak menjadi dua. “Seharusnya saat itu tidak hanya mematahkan satu kaki suaminya.” Mata Ruyi bersinar, merasa telah mendengar sesuatu yang luar biasa. Namun pikirannya kembali mengingat ayah bilang orang yang melukainya berjalan agak pincang... Mungkinkah itu paman ketiganya? Wang Ying mengetuk meja dua kali dengan ujung jarinya, “Aku tidak mengerti, berapa banyak perak yang bisa diberikan keluarga Gao, sampai rela mengorbankan harga diri mereka, melakukan hal kotor seperti ini?” Chang’an memang tahu tentang ini. “Lima puluh tael.” Harga seperti ini, membeli gadis kecil yang tidak mengerti apa-apa seperti Ruyi, semakin menunjukkan niat jahat keluarga Gao. Dengan kebiasaan nenek tua itu, bukan hanya lima puluh tael, bahkan lima tael pun, jika bisa mengganti beban yang dianggapnya sebagai anak tiri dengan perak murni, ia pasti ingin segera mengemas Ruyi dan mengantarkannya ke pintu keluarga Gao. Di matanya, anak perempuan hanyalah beban, hanya anak laki-laki dan cucu yang menjadi penopang keluarga. Padahal jelas dia sendiri juga seorang perempuan. Ruyi menundukkan pandangan, bersyukur bahwa orang tuanya berbeda jauh dengan nenek tua itu.

Halaman (2/3)

Chang’an berkata lagi, “Ibu, pejabat kabupaten kita akan diganti.” Wang Ying melemparkan mangkuk pecah itu, mengangkat alis, dan melihat Xiao Yong yang tadinya berbaring kini duduk. Keluarga Gao yang menindas pria dan wanita selama bertahun-tahun, mengandalkan hubungan dekat dengan pejabat kabupaten He. Dahulu pernah ada yang tidak senang dengan perilaku keluarga Gao lalu melaporkannya ke kantor pemerintahan, namun selalu diabaikan oleh pejabat korup. Sekarang pejabat kabupaten diganti, mereka kehilangan pelindung, tentu saja tidak bisa lagi bertindak seenaknya seperti dulu. Ruyi menatap atap yang penuh tambalan, dalam hati berkata: Oh, tidak heran surat perjanjian yang diberikan bibinya tadi adalah perjanjian mati. Yang disebut “perjanjian mati” adalah perjanjian yang dengan jelas menegaskan bahwa barang yang dijual tidak bisa ditebus kembali — begitu pula manusia. Jika bibinya berhasil, maka sejak itu Xiao Ruyi menjadi milik keluarga Gao, apapun yang terjadi pada dirinya, orang tua dan kakaknya tidak berhak campur tangan lagi. Keluarga Gao pasti akan mencari cara. Bibinya benar-benar berani mendorongnya ke dalam api. Ia menunduk melanjutkan melihat telapak tangannya sendiri, pikirannya sudah melayang ke ruang yang terhubung dengannya. Tempat itu samar, hanya dua butir telur yang terlihat jelas. Masih terlalu kecil... Ia tidak percaya Tuhan memberikan keistimewaan emas yang pelit seperti itu. Pasti ada cara memperbesar ruang itu. Tubuhnya masih muda, meskipun rumah utama sering diam-diam memberinya jatah makanan khusus sehingga tidak kelaparan, kelelahan sore hari tetap membuatnya sangat capek. Mendengar orang tua dan kakaknya berbicara pelan, Ruyi tanpa sadar mengangguk. Dalam keadaan setengah sadar, sepertinya mendengar seseorang berkata, “Pei Ziqing? Kenapa dia datang ke daerah terpencil ini menjadi pejabat kabupaten?” Pei? Pejabat kabupaten apa? Namun kesadarannya semakin kabur, Ruyi tidak mendengar kelanjutan pembicaraan dan akhirnya tertidur di atas meja. Tiga orang di rumah utama dengan kompak menurunkan suara. Wang Ying menatap Xiao Yong, “Kau yang bernama Xiao, aku tanya kamu, antara keluarga ini dan kami, kamu pilih siapa?” Xiao Yong menggenggam tangan istrinya, berusaha menariknya lebih dekat, “Kamu bicara seperti itu...” Wang Ying tak bergeming, Xiao Yong menghela napas, “Hanya di tempat ada kalian, aku bisa menyebutnya ‘rumah’.” Wang Ying baru memarahinya sedikit, lalu duduk di tepi ranjang. Chang’an membuang muka ke atas, lalu berbalik menutupi adiknya dengan selimut tipis. Adiknya tidur dengan wajah kemerahan, mulut kecilnya terbuka sedikit, sesekali menggerakkan bibir. Apakah itu hanya perasaannya saja, kenapa suara gemuruh adiknya terdengar seperti sedang berbicara? Pasti dia berlebihan. Ia mengangkat tangan merapikan rambut di dahi Ruyi, matanya penuh rasa sayang. Setelah Wang Ying menggendong Ruyi kembali ke dalam kamar, Chang’an menatap arah rumah keluarga ketiga di halaman. Ruyi bermimpi, dalam mimpinya, kenangan masa lalu di dunia nyata perlahan memudar. Menggantikan itu adalah sosok yang persis seperti dirinya.

Halaman (3/3)

Gadis kecil yang tersenyum itu membungkuk padanya, bibir merahnya bergerak. “Akhirnya kau...” Beberapa kata tidak terdengar jelas. Hingga sore hari, halaman keluarga Xiao menjadi sangat sunyi, berbeda dari biasanya. Hari ini nenek tua memerintahkan makan malam lebih awal, dan melarang orang memanggil rumah utama. Istri kedua, Lu, mengelus perutnya yang lapar, benar-benar tak tahan. Biasanya rumah utama yang memasak, hari ini situasinya berbeda, nenek tua benar-benar ingin membiarkan mereka kelaparan, makan malam diserahkan pada dirinya dan rumah ketiga untuk mengurusnya. Qian, yang suka menghindar, langsung mengambil pekerjaan mencuci pakaian dan menghilang begitu saja. Lu mencibir dalam hati — mencuci pakaian? Dia tahu betul Qian pasti mencari tempat di tepi danau untuk bersembunyi, membasuh pakaian cepat-cepat lalu selesai tugas! Di musim semi bulan Maret yang hangat ini, duduk di atas batu sambil menikmati angin kecil, tanpa harus mendengar omelan nenek tua, betapa nikmatnya. Tapi dia sendiri sengsara! Nenek tua itu sangat ketat, minyak, garam, kecap, dan bahan makanan diatur ketat, jika menggunakan lebih sedikit pasti dimarahi. Dapur Lu sendiri biasa saja, nenek tua tak rela memberinya banyak minyak, bagaimana mungkin bisa memasak makanan malam yang layak? Apakah semua orang seperti kakak iparnya rela bodoh-bodoh menanggung kerugian sendiri? Bagaimanapun juga, apapun hasil masakannya pasti dimarahi. Maka dia pasrah, memasukkan semua bahan ke dalam panci, selesai! Tapi penampilannya sangat buruk, tidak hanya keluarga lain yang enggan makan, dirinya pun mungkin tidak berselera. Setelah beberapa bulan terbiasa dengan masakan kakak iparnya, Lu sulit menelan masakannya sendiri. Melihat nenek tua benar-benar tidak keluar rumah, ia melirik ke arah sarang ayam. Jika tidak salah, hari ini kakak ipar belum sempat mengambil telur ayam, bukan? Prinsip hidup Lu adalah — boleh menyusahkan orang lain, tapi jangan sampai menyusahkan diri sendiri. Ia berjinjit, diam-diam berjalan ke sarang ayam, tak disangka kakinya tersangkut sesuatu sehingga hampir terjatuh. Meski tidak benar-benar jatuh, ia menabrak panggung kayu tempat menjemur di halaman, menimbulkan suara keras. “Aduh!” Mendengar suara itu, nenek tua segera membuka jendela, menatap ke arah rumah utama dengan cemas, takut kepala keluarga mendengar suara dan datang minta makan secara gratis. Lu menunduk melihat kayu yang tertancap di tanah di kakinya, penuh kebingungan. Siapa yang sengaja menancapkan benda itu di halaman? Ia mencoba mencabutnya, tapi tidak bisa. Saat masih bingung, terdengar suara menangis. “Ibu...”