Bab Dua: Setengahnya Palsu-Em Anos de Escassez, a Jovem Mimada Leva a Família a Comer Carne e Deixa os Parentes Morrendo de Inveja(Costela ao molho agridoce)

Saat sedang asyik bermain, tiba-tiba dia mendengar suara langkah kaki dari belakang. Meletakkan apa yang dipegangnya, Ru Yi menoleh dan melihat bibi ketiga, Qian Shi. Ketika pandangan Ru Yi bertemu dengan Qian Shi, wanita itu terdiam sejenak. Orangnya tetap sama, tapi ada sesuatu yang terasa berbeda. Apa tepatnya yang berbeda? Sebelum Qian Shi sempat memikirkannya, Ru Yi mengalihkan pandangan dan kembali melihat kandang ayam.

Dulu, ayahnya meninggalkan rumah mengikuti rombongan pedagang, dan ibunya menikah di luar sana. Beberapa bulan lalu, majikan ayahnya membubarkan rombongan, sehingga ayah membawa keluarga pulang ke kampung halaman. Kakaknya bernama Xiao Chang’an, dan dia Xiao Ru Yi, keduanya lahir saat ayah dan ibu bekerja di luar. Kakaknya tampan dan berkepribadian lembut, sehingga setelah pulang, mendapat pujian dari tetangga. Sedangkan dia adalah anak bodoh yang tidak bisa berkata-kata.

Nenek mengambil puluhan keping perak salju yang susah payah ditabung orangtuanya, juga semua barang bawaan, serta melemparkan hampir semua pekerjaan berat ke atas ayah dan ibu. Ayah sering pergi berburu di gunung, ibu dan kakak sibuk di rumah. Meski begitu, nenek tua itu selalu mengeluh di luar bahwa mereka sekeluarga adalah beban yang canggung dan merepotkan.

Ayam dalam kandang ini juga ternak mereka. Dalam waktu kurang lebih seratus hari, ayam-ayam itu tumbuh dari bulu kering menjadi gagah dan gagah perkasa. Tampak jelas cocok untuk dimasak sup. Namun nenek Xiao sangat ketat mengatur rumah tangga, memegang kendali penuh, bahkan telur ayam pun tidak boleh diambil oleh mereka, apalagi dagingnya. Terutama untuk keluarga besar mereka.

Orangtuanya bisa diam-diam menyembunyikan beberapa roti kukus, tapi untuk daging… Halaman rumah mereka sempit, jika diam-diam memasak makanan berbahan daging, hidung nenek yang tajam seperti anjing itu pasti tahu.

“Ru Yi yang baik, masih ingat tidak apa yang bibi ketiga bilang sebelumnya?” Qian Shi bertanya. Ru Yi berusaha mengingat, tapi kata-kata bibi ketiga terasa samar, tidak tahu yang mana yang dimaksud. Untungnya, Qian Shi segera melanjutkan sendiri.

“Ada keluarga kaya di kota bernama Gao, sekarang sedang mencari pelayan.”
“Tidak perlu kerja berat, cukup menemani putri rumah itu bermain.”
“Kalau kamu pergi ke keluarga Gao, setiap hari bisa makan daging!”

Ru Yi tidak terpengaruh, mana mungkin dia anak tiga tahun dibohongi? Bibi ketiga ini terdengar seperti orang jahat, seperti penculik. Sebagai anak bodoh, Ru Yi biasanya tidak peduli pada orang, dan Qian Shi sudah terbiasa dengan sikap itu. Namun setelah menunggu lama, akhirnya orangtuanya tidak ada di dekat, Qian Shi paham kesempatan ini tidak datang dua kali, lalu mengeluarkan selembar kertas dan menyerahkannya pada Ru Yi.

“Kita satu keluarga, bibi pasti tidak akan menyakitimu.”

“Hanya perlu kamu cap di sini, nanti bisa makan enak di keluarga Gao!” Qian Shi berkata sambil meraih tangan Ru Yi. “Ayo, bibi ajari, tinggal cap saja di sini…”

Ru Yi menoleh, langsung mengangkat tangan dan menepuk surat kontrak itu ke wajah Qian Shi. Betapa liciknya bibi ketiga, hendak menipu supaya dia tanda tangan kontrak budak? Dengan sekuat tenaga, Ru Yi melakukan itu. Hidung Qian Shi mulai perih, lalu marah besar. Dia adalah putri pemilik restoran di kota, sejak kecil dimanja, merasa dirinya lebih tinggi dari saudara ipar dan kerabat, mana mau kalah dari anak kecil?

Maka dia semakin keras memegang pergelangan tangan Ru Yi, “Kamu anak bodoh, jangan menolak kebaikan lalu kena hukuman!” Ru Yi terkejut, bukan karena bibi itu tak punya batas, tapi karena tiba-tiba muncul baris pesan di depannya:

[Manusia, tidak disarankan untuk dimakan.]

Ru Yi bingung, kata-kata itu terpisah dan dia tahu artinya, tapi disatukan jadi menakutkan. Apakah ruangannya resmi? Saat dia tertegun, Qian Shi sudah mengoleskan tinta cap di tangannya dan menepuknya pada surat kontrak. Wajah Qian Shi penuh kegembiraan tak tersembunyikan — berhasil!

Namun kegembiraan itu tak bertahan lama, surat kontrak diambil paksa. Ru Yi menggulungnya dengan cepat dan membuangnya ke dalam kandang babi. Qian Shi buru-buru mengejar, tapi di dalam kandang ada induk babi tua yang menggeram dan menyerbu ke arahnya. Hari ini Xiao Yong terluka, Wang Ying sibuk menjaga di ranjang sakit, belum sempat membersihkan kandang babi yang penuh kotoran semalam. Induk babi lapar dan mengira akan diberi makan saat ada orang datang.

Qian Shi bergerak ke kiri, babi ikut ke kiri. Qian Shi ke kanan, babi juga ke kanan. Dia bingung. Mengaku berstatus tinggi, bahkan di bawah pengawasan nenek Xiao dia tak pernah melakukan pekerjaan kasar, tapi sekarang tak berani masuk ke kandang babi yang bau ini. Setelah ragu sesaat, kertas kontrak yang sudah kusut terpijak lumpur.

Qian Shi marah besar, tentu ingin menagih Ru Yi. “Kamu, Xiao Ru Yi!” Suara itu membuat Ru Yi cepat-cepat melangkah ke dalam kandang ayam, menciptakan jarak dari bibi ketiga. Saat Qian Shi mengangkat tangan, sosok lain dengan cepat berdiri di antara mereka.

Itulah kakak Ru Yi, Xiao Chang’an. Biasanya, Chang’an tidak pernah bertengkar dengan orang lain, walau berpakaian sederhana dan lusuh, selalu memancarkan aura intelektual yang lembut.

Namun saat ini, wajah remaja itu sama sekali tidak lembut, melainkan dipenuhi aura membunuh yang membuat orang asing segan mendekat. “Bibi ketiga, apa maksudmu?”

Qian Shi meneteskan keringat dingin di bawah tatapan dingin Chang’an. Ru Yi menyentuh wajahnya, tiba-tiba ingin melihat cermin. Orang bilang anak laki-laki mirip ayah, anak perempuan mirip ibu… Bukan karena dia membenci Xiao Yong, tapi kalau dia benar-benar punya wajah gagah dan kuat seperti itu… setidaknya dia harus mengganti gaun merah mudanya dulu.

Saat Ru Yi berkhayal, Qian Shi berubah dari panik menjadi tenang. Tak perlu takut, Ru Yi kan orang bodoh! Tanpa bukti, apa yang bisa dia katakan?

“Iya, itu kakak, aku menemani Ru Yi yang sendirian di halaman,” katanya. “Kalau kamu sudah pulang, rawat sendiri adikmu.”

Setelah berkata begitu, dia tidak peduli reaksi kedua anak itu dan pergi begitu saja. Sikapnya yang acuh itu memperlihatkan betapa tidak disukainya keluarga besar, dan ingatan Ru Yi tentang beberapa kali perselisihan yang selalu berakhir dengan nenek jelas-jelas membela pihak lain. Dengan ada yang membela, wajar Qian Shi berani berani ingin menjual Ru Yi.

Ru Yi di kehidupan sebelumnya adalah pecinta makanan, asalkan ada kesempatan, dia akan mencicipi berbagai hidangan lezat. Tapi ada satu hal yang dia selalu tolak — dia tidak suka dirugikan.

Matanya melirik ke tumpukan jerami di kandang ayam, Ru Yi terdiam merenung. Di sana masih ada beberapa telur ayam yang belum sempat diambil hari ini. Dia berjongkok dan meraba-raba di dalam jerami.

Sementara itu, Chang’an dengan sigap mengamati dengan teliti, memastikan adiknya tidak terluka sedikit pun, baru kemudian dengan tenang menggandengnya masuk ke dalam rumah.

“Bibi ketiga bukan orang baik, adik harus menjauhinya!” katanya.

Menjauhi memang harus, tapi bukan sekarang. Dengan pikiran itu, Ru Yi menyembunyikan kedua tangannya di belakang, telur bulat dan licin di telapak tangannya seketika menghilang, dan di tempat dia berjalan, dua tongkat kayu kecil tertancap tegak.

Keluarga besar tinggal di rumah paling buruk di halaman Xiao, yang bocor angin dan hujan sudah biasa. Rumah kecil itu dibagi dua kamar, satu untuk Wang Ying dan Ru Yi, satu lagi untuk Xiao Yong dan Chang’an. Begitu masuk rumah, Chang’an melihat ayahnya langsung matanya memerah.

Xiao Yong buru-buru melirik pintu dan berbisik menjelaskan, “Luka ini setengah palsu, aku pura-pura saja.”