Bab Seratus Enam Puluh Satu: Binatang Bintang

Dengan menaiki lift yang bergerak turun, Yun Yang dan rombongannya, di bawah pimpinan Nona Wen Lun, tiba di lantai lima basement pusat resepsionis. Saat pintu lift terbuka, terbentanglah sebuah area kosong yang sangat luas, hampir sebesar platform pendaratan di permukaan, hingga ujungnya tidak terlihat, dan seluruhnya ditempa dari paduan logam berkekuatan tinggi.

Di dekat lift terdapat sebuah ruangan kantor berdinding kaca serat yang diperkuat. Di dalam kantor itu duduk seorang pria paruh baya berambut botak dan berjanggut lebat yang tampak sedikit gelisah. Ia terus menghentakkan kakinya ke lantai sambil menonton beberapa video pertempuran. Selain itu, ada pula seorang wanita paruh baya yang tampak lebih tenang dan kalem, yang tampaknya bukan seorang prajurit, melainkan bertugas mengurus administrasi.

"Inilah pengawas imigrasi yang sedang bertugas hari ini, Dewa Perang Konstelasi Xiao Beiwang," perkenal Kalian Wen Lun sambil tersenyum. "Kalian datang pada waktu yang tepat. Dulu, di era ketika Tuan Yang Agung menghilang, para prajurit begitu tergila-gila pada kultivasi hingga sama sekali tidak berniat mengurus urusan administrasi Kekaisaran Osa."

"Namun sekarang, Tuan Yang Agung telah muncul kembali dan mendorong kita untuk lebih aktif terlibat dalam pengelolaan dan pembangunan Osa. Sejak saat itu, pusat resepsionis memiliki pejabat pengawas yang bertugas dua puluh چهار jam sehari, dan efisiensi administrasi seluruh Osa meningkat beberapa kali lipat."

"Adapun yang satu ini, beliau adalah Kak Meng Chun, juga seorang pengawas imigrasi, tetapi beliau bertanggung jawab di bidang budaya. Meskipun Osa menyambut para prajurit dari berbagai latar belakang budaya untuk bergabung, kami tetap akan menolak elemen-elemen berbahaya seperti mereka yang memiliki pemikiran keagamaan ekstrem atau kecenderungan anti-intelektual."

Yun Yang mengangguk kecil. Keterlibatan para prajurit yang semakin besar dalam administrasi dan pembangunan kekaisaran ini justru dipicu oleh ulahnya saat menyamar sebagai Luoshui. Sekarang di Kekaisaran Osa, di mana pun tenaga dibutuhkan, para prajurit akan berlomba-lomba untuk mengerjakannya. Bahkan tanpa penugasan resmi, banyak prajurit yang terbiasa berpatroli di perbatasan kekaisaran pada waktu luang mereka. Semangat patriotik para prajurit berkobar tinggi, tidak lagi hanya tahu cara berkultivasi sambil menutup diri dari dunia luar.

Chu Yin sangat bersemangat. Pengawas Xiao Beiwang ternyata adalah seorang Dewa Perang Konstelasi? Dua raksasa Galaksi, Luomen dan Feilan Zhuyue, bahkan hanya berada di tingkat Dewa Perang Galaksi senior saja. Dewa Perang Konstelasi berada satu tingkat penuh di atas Dewa Perang Galaksi! Sosok itu adalah orang penting yang selama ini diidam-idamkan oleh Chu Yin! Dan sekarang, sosok itu berada tepat di depan matanya, begitu nyata!

Meng Chun bangkit berdiri, lalu tersenyum kepada Yun Yang dan Chu Yin. "Kalian tidak perlu terlalu tegang. Meskipun permohonan naturalisasi Kekaisaran Osa sangat ketat, itu tidak berarti tidak memiliki sisi kemanusiaan. Yang harus kalian lakukan sangat sederhana: pertama, lulus Uji Budaya saya, lalu lulus Penilaian Kekuatan Tempur Xiao Beiwang."

"Pertama-tama, saya akan memperkenalkan kepada kalian tentang Uji Budaya. Uji budaya kita ini sedikit unik; ini bukan ujian tertulis, melainkan menggunakan makhluk bintang untuk mengenali isi hati kalian."

"Kalian pasti tahu bahwa Osa dan Wudong selalu memiliki hubungan yang sangat baik. Dua keahlian utama Kerajaan Suci Wudong adalah penempaan artefak dan penjinakan makhluk bintang, sehingga mereka memiliki pasukan makhluk bintang terbanyak, tertinggi tingkatannya, dan paling ajaib di alam semesta."

"Kami meminjam seekor makhluk bintang yang sangat langka dari Wudong, yaitu Burung Bulu."

"Burung Bulu termasuk makhluk bintang yang memiliki kepekaan spiritual, tingkat kecerdasan yang tinggi, berwatak lembut, adil, dan paling mahir mengenali isi hati manusia. Nanti saya akan membawa kalian untuk mendekati Burung Bulu. Jika ia menunjukkan permusuhan kepada kalian, mohon maaf, itu berarti di dalam hati kalian tersembunyi sisi gelap yang tidak disukai oleh Burung Bulu, dan saya terpaksa harus meminta kalian pergi. Namun, jika Burung Bulu merasa kalian baik dan tidak melakukan tindakan menyerang, maka kalian dianggap telah melewati tahap pertama."

"Percayalah kepada saya, tidak ada penilaian yang lebih adil daripada Burung Bulu. Kemampuan spiritualnya sama sekali berbeda dengan makhluk cerdas humanoid seperti kita; ia sangat sensitif, tembus pandang, tidak akan pernah melepaskan satu pun elemen sesat, dan tidak akan pernah salah menilai orang yang jujur. Selama bertahun-tahun ini, penilaian Burung Bulu tidak pernah meleset."

Semua orang merasa sangat tertarik dengan makhluk bintang legendaris tersebut, sehingga Meng Chun memimpin Yun Yang dan yang lainnya masuk ke sebuah ruangan di balik kantor itu.

Begitu pintu dibuka, di balik pintu ganda yang tampak biasa itu ternyata tersimpan pemandangan lain yang luar biasa. Pepohonan yang ditanam secara buatan tampak begitu hijau dan segar, lengkap dengan aliran anak sungai serta jalan setapak berkerikil yang sangat puitis. Terdengar suara gemercik air di depan. Mengikuti jalan berkerikil itu tidak lama kemudian, terlihatlah sebuah air terjun buatan. Di atas sebuah batu hijau pipih yang besar di bawah air terjun itu, tampak seekor burung sedang duduk bersila.

"Wah, Burung Bulu yang sangat cantik!" seru Isabella terkejut. Suaranya mengejutkan Burung Bulu, yang kemudian mengangkat lehernya yang ramping, memiringkan kepalanya, dan mengamati dengan cermat orang-orang yang datang berkunjung, sementara mata hijau makhluk itu memancarkan binar kecerdasan.

Burung Bulu Delapan Belas Warna itu memiliki bulu-bulu panjang yang sangat indah luar biasa serta berkilau. Yun Yang merasa burung itu sedikit mirip merak, tetapi jauh lebih besar daripada merak. Jika berdiri, tingginya menyerupai burung unta, bahkan dua kepala lebih tinggi daripada Yun Yang. Perbedaan terbesar terletak pada paruh Burung Bulu; alih-alih berparuh keras seperti burung pada umumnya, ia memiliki deretan gigi putih yang rapi, dengan lidah berwarna merah muda. Dari sinilah terlihat jelas bahwa ia memang seekor makhluk bintang, bukanlah burung biasa, hanya saja bentuk fisik dan bulunya menyerupai burung.

Meng Chun mendorong punggung Chu Yin pelan-pelan dan berbisik, "Dekati Burung Bulu itu, jangan tegang."

Bagaimana mungkin tidak tegang? Chu Yin selalu memiliki sifat yang pemarah, dan tidak ada yang lebih mengetahui hal ini selain dirinya sendiri. Chu Yin begitu tegang hingga cara berjalannya menjadi kaku, takut kalau-kalau dianggap sebagai elemen sesat oleh Burung Bulu. Setibanya di dekat Burung Bulu, tubuh Chu Yin menjadi kaku, berdiri tegak bagaikan seorang prajurit, bahkan tidak berani bernapas terlalu dalam dan pandangannya lurus ke depan.

Burung Bulu bangkit berdiri, lalu dengan anggun dan santai melangkah perlahan menghampiri Chu Yin menggunakan kedua kaki rampingnya. Sepasang mata hijaunya yang jernih menatap tajam ke arah Chu Yin. Setelah mengitarinya satu putaran, ia kembali ke atas batu hijau pipih tadi, lalu berbaring dengan malas dan tidak bergerak lagi.

Meng Chun melambaikan tangan kepada Chu Yin untuk menyuruhnya kembali. Merasa seolah-olah baru saja diampuni dari hukuman mati, Chu Yin langsung berlari kecil kembali sambil menepuk dadanya dan terengah-engah. "Luar biasa, benar-benar luar biasa! Rasanya seolah-olah isi hatiku dibongkar habis oleh burung aneh ini. Hati-hati, matanya sangat menakutkan! Saat menghadapi ribuan pasukan musuh pun aku tidak pernah merasa segugup ini!"

Kini giliran Yun Yang. Ia memasang senyuman cerah di wajahnya, melangkah menghampiri Burung Bulu, lalu duduk di atas batu hijau di samping makhluk itu, ikut memandangi air terjun dan kolam di hadapan mereka.

Pandangan mata Burung Bulu terhadap Yun Yang tampak sangat berbeda, jauh lebih akrab. Kepalanya bergerak ke kiri dan ke kanan.

Tiba-tiba, Burung Bulu tertawa kecil dengan suara "khek khek khek" yang sangat jernih dan merdu di telinga.

"Burung Bulu benar-benar tertawa!" kata Wen Lun dengan nada takjub.

"Benar, sepertinya ia sangat menyukai Yun Yang," ujar Meng Chun dengan mata terbelalak. "Sudah hampir setahun, dan ini adalah pertama kalinya aku melihatnya begitu bahagia."

"Kalian lihat, Burung Bulu menangkap seekor ikan dari kolam!" seru Isabella kaget.

Dengan menggunakan lehernya yang lentur dan ramping, Burung Bulu tiba-tiba mengerahkan tenaga, membenamkan kepalanya ke dalam kolam, mengambil seekor ikan kecil perak di dalam paruhnya, lalu meletakkannya perlahan di telapak tangan Yun Yang.

Ya ampun~

Semua orang tertegun tanpa kata. Baru saja berkenalan, Yun Yang sudah bisa menjadi begitu akrab dengan Burung Bulu? Ikan kecil itu tampaknya merupakan hadiah dari Burung Bulu untuk Yun Yang.

Meng Chun membuka lebar mulutnya karena terkejut. Burung Bulu memiliki kepekaan spiritual yang sangat tinggi. Ia pasti telah membaca kedalaman lubuk hati Yun Yang dan merasa bahwa Yun Yang adalah orang yang ramah serta dapat dipercaya, makanya ia menunjukkan keakraban semacam itu.

Meng Chun sangat tahu bahwa meskipun Burung Bulu memiliki kepekaan spiritual, ia adalah makhluk yang sangat angkuh dan umumnya enggan berteman dengan orang lain. Pasti ada suatu keistimewaan dalam diri Yun Yang yang menarik perhatian Burung Bulu, sehingga ia menunjukkan perilaku yang tidak biasa seperti ini. Tanpa diragukan lagi, penampilan Yun Yang layak mendapatkan peringkat A! Ia memiliki potensi besar untuk menjadi seorang penjinak makhluk bintang!

Yun Yang tersenyum, melemparkan kembali ikan kecil itu ke dalam kolam, melihatnya berenang pergi dengan cepat, lalu mengulurkan tangan untuk mengelus leher Burung Bulu yang dipenuhi bulu-bulu halus yang lembut. Burung Bulu menundukkan kepalanya, membiarkan Yun Yang membelainya tanpa melakukan perlawanan apa pun.

"Sampai jumpa lagi ya. Masih ada ujian ketat menanti setelah ini, jadi aku tidak bisa menemanimu terlalu lama. Nanti aku akan datang lagi untuk menjengukmu," ucap Yun Yang pelan kepada Burung Bulu sambil berdiri.

Saat Yun Yang berbalik untuk berjalan kembali, ia tiba-tiba melihat ekspresi takjub di wajah Meng Chun dan Isabella.

Ketika ia menoleh ke belakang, tampaklah Burung Bulu turut bangkit berdiri, mengembangkan bulu-bulunya yang terdiri dari delapan belas warna yang menakjubkan, seraya mengeluarkan suara-suara merdu yang jernih.

Burung Bulu sedang mengembangkan ekor indahnya!