Bab Dua Belas: Kaisar Pendahulu Menganugerahkan Pernikahan

Di luar penginapan, Shen Que membalikkan badan dan menunggang kuda, diikuti dengan cepat oleh Gao Qianhu yang juga segera menunggang dan mengejar.

“Komandan, tentang... tentang Nona Besar keluarga Xie...” Gao Qianhu ragu-ragu membuka pembicaraan.

Shen Que menoleh ke arahnya, “Apa yang ingin kau katakan?”

Gao Qianhu menghela nafas, berkata, “Bawahan tidak menyangka, Nona Besar Xie ini benar-benar bukan gadis biasa. Namun, Komandan, kenapa kau meragukan mereka...?”

“Aku tidak meragukan mereka,” jawab Shen Que dengan tenang.

“Kalau begitu?”

Shen Que berkata, “Besok pagi, periksa kediaman Wang Xin dan kediaman Pangeran Inggris.”

Sebelum Gao Qianhu bereaksi, Shen Que bertanya, “Tidakkah kau merasa Nona Xie ini bicara terlalu banyak?”

“Banyak? Bukankah dia tidak mengatakan apa-apa yang aneh?” Gao Qianhu bingung.

Shen Que meliriknya, “Dia tidak pernah menyakiti siapa pun di ibukota, tapi ada orang yang ingin membakarnya sampai mati, bahkan rela membakar setengah jalan. Dia juga percaya orang itu mampu menyuap komandan Jinyiwei untuk memfitnahnya.”

Gao Qianhu menghirup napas dalam, lalu menghela napas lagi, “Bawahan mengerti sekarang.”

“Tampaknya Nona Besar Xie memang tidak sederhana, kediaman Pangeran Inggris mungkin tidak akan tenang lagi,” kata Gao Qianhu dengan takjub.

Kediaman Pangeran Inggris yang selama ini meremehkan Nona Besar yang baru kembali setelah lama mengembara, pasti menganggap remeh dia. Namun, gadis yang terlihat lemah lembut ini jelas bukan orang yang mudah dihadapi.

“Hal terpenting adalah asal-usul minyak bakar itu. Jika Biro Senjata tidak menemukan apa-apa, coba periksa sekitar Gerbang Xinzheng,” perintah Shen Que.

“Ya, Komandan,” jawab Gao Qianhu sambil menghormati di atas kuda.

Di kediaman Wang Xin, Qin Mu duduk diam di ruang kerja dengan ekspresi suram seperti akan meneteskan air mata.

Xie Wan melangkah masuk dan melihatnya, lalu teringat kejadian beberapa hari terakhir, matanya semakin redup.

“Yang Mulia,” Xie Wan meletakkan sup di meja dan berkata lembut, “Yang Mulia baru saja kembali dari Guangzhou tanpa istirahat yang cukup. Aku sengaja membuatkan sup ini, silakan dicoba.”

Qin Mu berdiri dan menggenggam tangan Xie Wan, berkata dengan suara pelan, “Wan’er, biarkan pelayan yang mengurus semuanya, tidak perlu kau yang turun tangan.”

“Aku ingin melakukan ini untuk Yang Mulia,” Xie Wan tersenyum, “Apakah kakak perempuan sudah ditemukan?”

Mendengar itu, wajah Qin Mu kembali suram, berkata dengan suara berat, “Hari ini seharusnya ada kabar.”

Xie Wan menghela napas pelan, “Kami sudah beberapa hari tidak menjemput kakak perempuan, mungkin dia juga sedang marah. Apakah Yang Mulia sudah memeriksa tempat tinggalnya sebelumnya, yaitu Villa Chunhui? Kenapa kakak perempuan tinggal di sana saat pertama kali datang ke ibukota?”

Tempat itu diketahui Xie Wan, dulunya milik seorang pejabat tingkat tiga di pemerintahan. Beberapa tahun lalu, pejabat itu pensiun dan menjual villa tersebut dengan harga sekitar dua puluh ribu tael, jumlah yang tidak kecil.

Qin Mu sedikit menyipitkan mata, “Sudah diperiksa, pemilik villa itu adalah Xie Wu.” Ia tertarik pada Xie Wu karena seorang gadis yatim piatu yang terlantar lebih dari sepuluh tahun dan diadopsi pedagang, belum pernah ke ibukota, tapi dua tahun lalu sudah membeli villa senilai dua puluh ribu tael di pinggiran kota.

Perlu diketahui, Xie Wan berasal dari kediaman Pangeran Inggris, dan seluruh mahar pernikahannya pun hanya sekitar enam puluh ribu tael.

Saat di Guangzhou, Xie Wu pernah berkata bahwa keluarga yang mengadopsinya bernama Shen, namun saat itu Qin Mu tidak terlalu memperhatikannya. Baru saat kembali ke ibukota, ia menyadari bahwa keluarga Shen itu mungkin adalah keluarga Shen yang terkenal sebagai pengrajin sutra Shu terbaik.

Mata Xie Wan bergetar halus, “Kakak perempuan sudah membeli rumah di ibukota dua tahun lalu? Kenapa... kenapa baru sekarang kembali?”

Qin Mu berkata, “Dia mungkin belum pernah ke ibukota sebelumnya, apa yang terjadi dengan villa itu harus ditanyakan langsung padanya.”

“Yang Mulia...” Xie Wan menarik lengan Qin Mu, matanya sedikit merah, berkata pelan, “Bagaimana dengan pertunanganmu dengan kakak perempuan...?”

Qin Mu terdiam sejenak, lalu menghela napas pelan sambil memeluknya, “Wan’er, aku tidak ingin membohongimu. Ibunda... saat ayahanda masih hidup pernah berkata di hadapan banyak pejabat bahwa Xie Wu ‘pasti akan menjadi istri keluarga kerajaan’. Jika bukan karena perbedaan usia yang terlalu jauh, mungkin dia sudah masuk istana timur.”

“Mengapa almarhum raja begitu menyayangi kakak perempuan?” Xie Wan juga tahu tentang hal itu. Walau saat itu dia baru berusia lima atau enam tahun, tapi ia masih ingat betapa almarhum raja sangat menyayangi Xie Wu.

Qin Mu menggeleng, “Tidak tahu, mungkin karena Xie Wu berasal dari keluarga terpandang dan memiliki penampilan serta kepribadian yang sangat baik saat itu.”

Lebih dari sepuluh tahun lalu, Xie Wu memang gadis paling bersinar di ibukota. Putri sulung keluarga pangeran negara, kakeknya adalah guru utama saat itu, dan dia sendiri sangat cerdas dan memesona. Bahkan Qin Mu pernah bangga memiliki tunangan sepertinya.

Segala aspek dirinya bahkan lebih unggul dibandingkan calon permaisuri saat itu, hanya saja umurnya terlalu muda. Saat Xie Wu lahir, pangeran mahkota—yang kini menjadi kaisar—sudah memiliki anak laki-laki.

Namun itu hanya sebentar. Kurang dari dua tahun kemudian, satu-satunya pewaris keluarga Bian gugur di medan perang, guru utama Bian meninggal dunia, dan tak lama kemudian nyonya kediaman Pangeran Inggris juga meninggal dunia karena kesedihan. Keluarga Bian pun hancur berkeping-keping.

Sedangkan Xie Wu hilang tanpa jejak setelah diserang perampok saat mengawal peti jenazah nyonya kediaman Pangeran Inggris pulang ke Guangzhou.

“Ibunda berkata, titah almarhum raja tidak boleh dilanggar, Xie Wu... setidaknya harus menikah ke kediaman Wang Xin sebagai selir biasa,” kata Qin Mu.

Xie Wan menangis pelan dan terjatuh dalam pelukan Qin Mu, setelah lama baru berkata dengan suara serak, “Aku mengerti, Yang Mulia, tolong jangan khawatir.”

“Aku telah menyusahkanmu,” kata Qin Mu sambil mengelus punggungnya, “Wan’er, percayalah, bagiku kau adalah satu-satunya istri sahku.”

“Aku percaya pada Yang Mulia.”

“Tuan Wang Xin, ada tamu dari Jinyiwei, Gao Qianhu minta bertemu,” pelayan kediaman Wang Xin buru-buru melapor dari luar.

Qin Mu mengerutkan kening, bingung, “Jinyiwei? Apa urusan mereka denganku?” Jinyiwei adalah pasukan rahasia kaisar yang bertugas mengumpulkan intelijen dan mengawasi pejabat. Sebagai pangeran, Qin Mu tentu tidak menyukai organisasi semacam itu.

“Lapor Yang Mulia, Gao Qianhu mengatakan malam tadi seorang pembunuh menyusup ke penginapan tempat putri sulung keluarga Pangeran Inggris menginap, bahkan berusaha membakar tempat itu. Dia diperintahkan untuk menemui Yang Mulia dan ingin menanyakan beberapa hal.”

Wajah Qin Mu berubah beberapa kali, setelah lama baru tenang kembali dan mengejek dingin, “Suruh masuk.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Yang Mulia!” Xie Wan melihat wajah Qin Mu yang suram dan gelisah, merasa khawatir, “Ternyata kakak perempuan tinggal di penginapan? Bagaimana bisa terjadi hal seperti ini? Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Qin Mu tidak menjawab, hanya menatapnya dalam-dalam.

Xie Wan merasa tidak nyaman dengan tatapan itu, berkata pelan, “Yang Mulia?”

Qin Mu berkata, “Jangan khawatir, sepertinya Xie Wu tidak apa-apa, orang Jinyiwei mungkin hanya ingin menanyakan beberapa hal.”

Hati Xie Wan berdebar keras, mendengar bahwa Xie Wu baik-baik saja membuatnya merasa campur aduk.

“Kenapa Jinyiwei datang menemui Yang Mulia untuk menyelidiki perkara ini?” Xie Wan segera menyadari ada yang tidak beres, “Apakah mereka curiga...?”

Qin Mu mengejek pelan, “Siapa yang tahu.”

Sementara mereka berbicara, pelayan kediaman Wang Xin sudah membawa Gao Qianhu dan dua pasukan berkuda Jinyiwei masuk.

“Yang Mulia Wang Xin, mohon maaf mengganggu,” Gao Qianhu tersenyum lebar sambil menghormati.

Qin Mu menyingkirkan ketidaksenangan di matanya, berkata dingin, “Gao Qianhu, jangan sungkan. Membantu Jinyiwei menyelidiki kasus ini adalah tugasku.”

Mendengar itu, Gao Qianhu semakin ramah tersenyum, “Terima kasih banyak, Yang Mulia.”