Bab Tujuh: Air Mata yang Tercurah Bersama Bunga

Di saat keluarga Xie sedang sibuk mencari Xie Wu dengan penuh amarah, ia justru tengah duduk santai di Man Ting Fang, tempat hiburan paling ternama di ibu kota, sembari menyesap anggur berkualitas dan mendengarkan alunan musik yang memukau dari sang maestro kecapi nomor satu di ibu kota.

Man Ting Fang adalah balai hiburan paling tersohor di seluruh ibu kota selama lima tahun terakhir. Tempat ini menyediakan segala macam hiburan mulai dari nyanyian, tarian, akrobat, mendongeng, pertunjukan bayang-bayang, boneka, hingga permainan catur Liu Bo. Dapat dikatakan bahwa tempat ini adalah pusat segala jenis hiburan.

Di antara semua itu, sosok yang paling dipuji adalah pemilik Man Ting Fang, sang maestro kecapi nomor satu, Hua Jianlei.

Konon, ia tidak hanya secantik bidadari, tetapi juga dianugerahi sepasang tangan yang ajaib. Alunan kecapinya begitu memikat hingga Kaisar dan Ibu Suri di istana pun pernah memanggilnya untuk tampil, dan ia juga menjalin hubungan baik dengan banyak pejabat tinggi.

Namun, sebagai pemilik Man Ting Fang, ia jarang menampakkan diri di depan publik. Hanya saat suasana hatinya sedang baik ia akan muncul untuk memetik kecapi, yang justru membuat para sastrawan dan pemuda bangsawan di ibu kota semakin memuja dan mendambakannya.

Suara petikan kecapi yang nyaring terdengar dari Paviliun Miaoyin di halaman belakang. Seorang pemuda bangsawan yang telah beberapa kali mencoba menemui Hua Jianlei namun selalu gagal, bergumam dengan nada cemburu, "Entah bangsawan mana yang begitu beruntung hingga bisa membuat sang maestro Hua tampil khusus untuknya?"

Wanita di sampingnya memasang raut wajah sedih dan berbisik lirih, "Apakah Tuan sudah mulai bosan dengan A Liao? Jika begitu, biarlah A Liao pergi saja, saya tidak akan sanggup lagi menemui Tuan setelah ini."

Setelah berkata demikian, ia pun menutup wajahnya dan beranjak pergi. Sang pemuda segera menahannya, "A Liao sayang, aku hanya bicara asal saja. Kepiawaian musik Hua Jianlei memang tiada duanya, siapa di ibu kota ini yang tidak mendambakan satu petikan darinya?"

A Liao baru tersenyum manis setelah mendengar itu, "Itu benar. Jika suatu hari nanti kepiawaian musikku bisa mencapai lima puluh persen dari Kakak Hua, aku sudah sangat puas."

"Permainan kecapi Zheng milikmu juga salah satu yang terbaik di ibu kota, sungguh membuat orang melupakan beban duniawi."

Di dalam Paviliun Miaoyin, Xie Wu telah berganti pakaian. Ia mengenakan jubah putih dengan rambut yang diikat tinggi. Kulitnya yang putih sehalus giok dan alisnya yang halus telah disamarkan, bahkan tanda lahir merah di bawah matanya pun telah lenyap tanpa jejak.

Ia bersandar dengan santai di kursi empuk yang mewah, memegang cangkir giok putih di tangannya, benar-benar tampak seperti seorang pemuda bangsawan yang mempesona. Teknik penyamaran yang luar biasa ini membuat siapa pun, bahkan orang terdekatnya sekalipun, akan kesulitan mengenali jati dirinya.

Saat suara kecapi berhenti, Xie Wu tersenyum, "Suara kecapi yang tiba-tiba pecah seperti air yang menyembur, derap pasukan berkuda yang beradu dengan denting senjata. Lagu yang dimainkan Nona Hua ini mengandung niat membunuh."

Wanita berbaju merah itu memeluk kecapinya dan berdiri, berjalan mendekatinya seraya tersenyum, "Dua tahun tidak bertemu, Tuan tampaknya tidak sepandai dulu dalam bertutur kata. Sia-sia saja saya tampil khusus untukmu."

Xie Wu berdiri dan meliriknya, "Hatimu sendiri sedang tidak tenang, mengapa menyalahkan aku yang tidak bisa bertutur kata?"

Wanita berbaju merah itu sedikit mengangkat pandangannya, sepasang mata yang memikat itu memancarkan pesona yang tak terlukiskan. "Apakah Tuan yang datang ke ibu kota dengan niat membunuh, ataukah lagu saya yang mengandung niat membunuh?"

Keheningan menyelimuti paviliun sejenak. Xie Wu tertawa kecil, meletakkan cangkir anggurnya ke samping, dan berkata, "Sudahlah, di bawah atap orang lain, jika saya diusir oleh Nona Hua, sungguh akan sangat memalukan."

Hua Jianlei mendengus pelan, "Beraninya saya melakukan itu?"

Hua Jianlei meletakkan kecapinya dan mengambil sebuah amplop dari lemari di sampingnya, lalu menyerahkannya kepada Xie Wu. "Apa yang Tuan inginkan ada di dalam sini."

Xie Wu menerimanya, membaca isi surat itu dengan cepat, lalu meremas kertas tersebut di telapak tangannya. Sesaat kemudian, kertas itu berubah menjadi serbuk halus yang jatuh berhamburan dari sela-sela jarinya.

"Terima kasih atas kerja kerasmu selama beberapa tahun ini," ucap Xie Wu dengan lembut kepada Hua Jianlei.

Hua Jianlei tersenyum tipis, "Tuan bicara apa? Jika bukan karena bertemu Tuan, entah di mana saya terdampar dan menderita selama ini, mana mungkin saya bisa menikmati ketenangan seperti sekarang?"

Xie Wu menjawab, "Saat kau datang ke ibu kota dulu, aku telah berjanji bahwa dalam lima tahun, aku pasti akan membantumu membalaskan dendam."

Hua Jianlei tertegun, kilatan cahaya aneh muncul di matanya, "Apakah waktunya sudah tiba?"

Xie Wu mengangguk pelan, "Waktunya sudah tiba."

"Baik!" Hua Jianlei bangkit dengan tiba-tiba, berjalan mondar-mandir di dalam ruangan dua kali sebelum ia merasa sedikit tenang. Saat menatap Xie Wu kembali, matanya sudah memerah.

"Apa yang perlu saya lakukan?" tanya Hua Jianlei.

Xie Wu menjawab, "Yi Anlu sebagai Kepala Penulis di Direktorat Upacara, sekaligus orang kepercayaan Kaisar, memiliki kekuasaan yang sangat besar. Kau tidak perlu melakukan apa pun. Jika diperlukan, aku akan memberitahumu. Jika identitasmu terbongkar, semua orang di Man Ting Fang akan terseret."

Hua Jianlei menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri sebelum mengangguk, "Saya mengerti. Saya telah menahan diri selama bertahun-tahun, saya tidak keberatan menunggu sedikit lebih lama lagi."

Xie Wu berkata dengan tegas, "Percayalah padaku, dalam tiga bulan, aku pasti akan menunjukkan hasilnya padamu."

Hua Jianlei mengangguk mantap. Menatap Xie Wu dengan penuh rasa terima kasih dan kepercayaan, tidak ada lagi jejak wanita yang pandai bersilat lidah di depan publik.

Dulu saat ia bertemu dengan Tuan, ia hanyalah seorang remaja berusia sebelas atau dua belas tahun, sementara ia sendiri dalam kondisi wajah hancur dan tubuh penuh luka. Ia dijual ke rumah bordil paling hina dan hampir mati karena berulang kali mencoba melarikan diri.

Ia sebenarnya berasal dari keluarga terpelajar. Ayah ibunya hanya memiliki ia dan kakak perempuannya. Meskipun keluarga mereka tidak kaya raya, mereka hidup rukun. Delapan tahun lalu, saat Yi Anlu yang saat itu menjabat sebagai Komandan Dongchang sedang bertugas di luar, ia terpesona oleh kecantikan kakaknya. Pejabat setempat demi menjilat Yi Anlu, mengirim orang untuk merampas paksa kakaknya untuk melayani seorang kasim.

Tiga hari kemudian, kakaknya dikirim kembali terbungkus tikar jerami. Sang ibu meninggal karena muntah darah di tempat, dan sang ayah yang mencoba melawan orang-orang Dongchang, tewas dipenggal kepalanya.

Anak buah Yi Anlu kemudian menyerahkannya kepada Yi Anlu. Dalam perjuangannya, ia menusuk Yi Anlu dengan tusuk konde tembaga, lalu merusak wajahnya sendiri sambil mengutuk Yi Anlu sebagai pencuri kebiri yang tidak lebih baik dari babi dan anjing yang layak tidak memiliki keturunan.

Yi Anlu yang murka memerintahkan orang untuk menjualnya ke rumah bordil paling hina yang melayani orang-orang kelas bawah. Saat ia mencoba melarikan diri, ia ditangkap dan dipukuli hingga hampir mati, namun ia berhasil merangkak dan jatuh di depan kereta Tuan yang kebetulan lewat, dan akhirnya diselamatkan.

Tuan mengobati lukanya, membawanya ke Shu, menyembuhkan wajahnya, dan memberinya alasan untuk tetap hidup. Empat tahun lalu, ia menawarkan diri untuk pergi ke ibu kota. Bukan hanya untuk membalas dendam bagi keluarganya, tetapi juga untuk membalas budi penyelamatan nyawa oleh Tuan.

"Benar, Tuan meminta saya mengawasi Kediaman Adipati Inggris selama beberapa tahun terakhir, dan baru-baru ini akhirnya ada pergerakan," ujar Hua Jianlei setelah berhasil menenangkan emosinya dan duduk kembali di depan Xie Wu.

Xie Wu mengangkat alis, "Kediaman Adipati Inggris selama ini sangat tenang, mengapa tiba-tiba ada pergerakan?"

Hua Jianlei mengangguk, "Sekitar setengah bulan lalu, Nyonya Fan dari Kediaman Adipati Inggris mengirim sepucuk surat ke Gang Gerbang Besi di selatan kota."

"Tempat apa itu?"

Hua Jianlei menjawab, "Tempat itu berdekatan dengan Gerbang Xinzheng, hanya terpisah satu gerbang dari Gang Pengemis di luar kota. Daerah itu adalah tempat berkumpulnya berbagai macam orang dari segala lapisan masyarakat. Nyonya Adipati Inggris itu berasal dari keluarga pejabat, sebelumnya tidak pernah berurusan dengan orang-orang di sana, mengapa tiba-tiba mengirim surat ke sana?"

Xie Wu bertanya, "Kepada siapa surat itu dikirim?"

Hua Jianlei menjawab, "Dikirim ke penginapan bernama Shunfeng Lou di ujung Gang Gerbang Besi. Penginapan itu melayani segala macam bisnis, di baliknya ada Perkumpulan Liuhe. Orang-orang di dalamnya sangat waspada, sehingga saya tidak berhasil melacak kepada siapa surat itu dikirim. Saya hanya bisa memerintahkan orang untuk terus memantau penginapan tersebut."

"Saya awalnya ingin mencari tahu dari orang yang mengirim surat, tetapi karena Tuan sebelumnya berpesan untuk tidak memancing perhatian, saya terpaksa menunda rencana itu."

Xie Wu tersenyum, "Cukup tahu siapa yang mengirim surat itu saja sudah cukup. Kau teruslah memantau tempat itu, biar urusan Kediaman Adipati Inggris aku yang tangani."

"Tuan benar-benar ingin kembali ke Kediaman Adipati Inggris?" Hua Jianlei mengerutkan kening, tampak tidak setuju, "Keluarga di Kediaman Adipati Inggris itu sepertinya bukan orang baik, selama bertahun-tahun mereka tidak pernah mencari Tuan. Tuan bahkan belum kembali, rumor sudah menyebar ke mana-mana!"

"Kali ini kau salah menuduh mereka."

"Bagaimana bisa? Sebagian besar rumor memang berasal dari Kediaman Adipati Inggris." Hua Jianlei tidak merasa dirinya salah tuduh.

Xie Wu berkata, "Orang-orang di Kediaman Adipati Inggris itu justru berharap aku lenyap tanpa suara, mengapa mereka ingin menyebarkan rumor seperti itu?"

"Hm? Maksud Tuan?"

"Pangeran Xin, Qin Mu."

"Pangeran Xin? Untuk apa dia menyebarkan rumor ini?"

Xie Wu berkata dengan tenang, "Tentu saja agar orang-orang tahu bahwa ia terpaksa harus menikahi putri tertua keluarga Xie yang telah terbuang selama lebih dari sepuluh tahun."

Wajah Hua Jianlei berubah drastis, ia mengertakkan gigi, "Tak tahu malu!"

Qin Mu ini tidak hanya ingin memiliki banyak wanita, tetapi juga ingin melemparkan semua fitnah kepada orang lain!

Xie Wu menghibur, "Mengapa harus terburu-buru? Qin Mu itu... selalu mengira dunia ini penuh dengan orang bodoh dan hanya dia yang pintar. Trik kecilnya ini mungkin cukup untuk menipu Putri Xin dan Nyonya Fan, tetapi jika ingin menipu Adipati Inggris, itu masih jauh sekali."

Hua Jianlei mengerutkan kening, "Apakah Adipati Inggris akan berdiri di pihak Tuan?"

Xie Wu menunduk, "Itu tergantung siapa yang memiliki kartu truf lebih banyak, Qin Mu atau aku."

Hua Jianlei hendak melontarkan makian lagi ketika terdengar kegaduhan dari luar. Sesaat kemudian, terdengar suara pelayan Man Ting Fang yang melapor dari balik pintu, "Nyonya, Komandan Shen dari Pengawal Kerajaan datang."