Jilid Pertama Bab 15 Perjalanan Kembali ke Istana Terjadi Peristiwa, Anak Kecil Meninggal di Kaki Shangguan Yue

Setelah mengusir para kasim, Li Xiuyuan diam-diam berjalan mendekati Shangguan Yue. Dia memiringkan tubuh dan menundukkan kepala, menatap lembut orang di depannya. Paman Hong yang melihat itu sudah mulai mengerti beberapa hal dalam hatinya. Dia tersenyum kecil dan dengan cerdik mencairkan suasana.

“Baiklah, baiklah, kalian berdua bicara dulu dengan baik-baik, aku ini orang tua masih harus mengurus barang-barang di halaman belakang!” Ucapnya sambil berbalik dan masuk ke dalam. Namun, di kediaman jenderal yang hanya berisi dua orang ini, mana ada barang yang perlu diurus? Sejak kecil melihat Li Xiuyuan tumbuh, Paman Hong sudah sangat memahami pikiran pemuda itu. Kepergiannya hanyalah untuk memberi kesempatan agar mereka berdua bisa menghabiskan waktu berdua secara pribadi.

Namun, Li Xiuyuan tampak seperti orang yang belum mengerti, alisnya berkerut, ekspresinya serius. “Yang Mulia Putri, Lin Xiao bukan orang biasa, jika hendak menerimanya sebagai menantu, sebaiknya dipertimbangkan dengan matang.” Menyingkirkan nafsu pribadinya, jika melihat apa yang dilakukan Lin Xiao di gerbang kota, jelas pikirannya tidak sederhana. Ia hendak melanjutkan penjelasan, tetapi Shangguan Yue berbalik dan menatapnya dingin. “Masalah ini sudah aku putuskan, tidak perlu dibahas lagi.”

Saat dia datang ke kediaman jenderal, kedua tangannya kosong, kini juga tidak perlu lagi mengurusi barang. “Terima kasih atas jamuanmu beberapa hari ini, Jenderal Li. Aku akan kembali ke istana dulu. Paman Hong, tolong sampaikan salamku.” Setelah berkata demikian, dia langsung berjalan keluar pintu. Tatapan Li Xiuyuan menjadi gelap, bibirnya bergetar, ingin berkata sesuatu tapi terhenti.

Memikirkan malam saat dia baru keluar dari istana, Li Xiuyuan masih merasa cemas membiarkannya pulang sendirian. Maka, di jalanan yang ramai itu, keduanya berjalan beriringan pelan menuju istana, tidak terlalu dekat, tidak terlalu jauh. Namun, suasana harmonis itu tiba-tiba pecah oleh kejadian yang tak terduga!

Saat melewati jalan utama yang paling ramai, tiba-tiba seorang anak kecil jatuh dari langit, tepat di kaki Shangguan Yue. Seketika, keramaian tertuju pada suara itu, semua menatap dengan penuh rasa ingin tahu. Anak kecil itu berusia sekitar tiga hingga lima tahun, hidung dan mulutnya mengeluarkan darah, pupil matanya melebar.

“Ah! Anak saya! Anakku!” Tak jauh dari situ, seorang wanita berteriak keras dan menerobos kerumunan. Shangguan Yue terpaku ketakutan, matanya terus tertuju pada anak kecil yang sudah tidak bernyawa itu, tubuhnya tak bergerak sedikit pun. Wanita itu menerobos kerumunan, melihat orang yang tergeletak di tanah, tak peduli siapa Shangguan Yue, dengan kasar menarik-nariknya.

Kaki Shangguan Yue terpeleset, berat tubuhnya bergeser, dan dia hampir terjatuh. Namun, tepat saat dia hampir terjatuh, Li Xiuyuan muncul tepat waktu. Dia merangkul pinggangnya, menahan agar dia tidak jatuh, setelah Shangguan Yue berdiri tegak, Li Xiuyuan menariknya ke belakang dan menggunakan tubuhnya untuk melindungi dari kerumunan.

“Kau… kau seorang putri, mengapa kau menyakiti anak kecilku?” Wanita itu matanya memerah, suaranya penuh emosi. “Istri Lin Shangshu yang membunuhnya beberapa hari lalu, hari ini kau membunuh anakku! Apa kau pantas disebut putri? Kau sungguh memalukan!” Orang-orang di sekitar yang tidak tahu apa-apa mulai mengomentari Shangguan Yue seolah anak itu benar-benar dibunuh olehnya.

Namun Li Xiuyuan menyadari, meskipun anak itu sudah meninggal, wanita itu hanya berlutut di samping sambil menangis tanpa pernah menggendong anak malang itu. Wanita itu jelas bermasalah! “Kau bukan ibunya…” Tapi kerumunan sudah marah dan tidak peduli, mereka melemparkan apa pun yang bisa mereka pegang ke arah keduanya. Situasi menjadi kacau balau.

Tak jauh dari situ, di ruang teh lantai dua, Lin Xiao dengan santai menikmati teh baru yang baru saja diminumnya. Dia mengerutkan bibir, penuh minat melihat kekacauan di bawah. “Shangguan Yue, bagaimana rasa teh barumu hari ini?” Li Xiuyuan merangkul Shangguan Yue ke dalam pelukannya, berusaha melindunginya dari serangan benda yang dilemparkan oleh orang-orang yang menonton.

“Membunuh… bunuh mereka semua!” Shangguan Yue yang bingung tiba-tiba dituduh membunuh, pikirannya kosong dan satu-satunya cara yang terpikir adalah membunuh orang-orang yang ribut dan menyebalkan itu. Kalimat itu terdengar oleh banyak orang, situasi menjadi semakin tak terkendali!

“Plak!” Sebuah telur tepat mengenai kepala Shangguan Yue. Wajah halusnya yang tadinya bersih kini ternoda cairan kuning. “Hantu wanita ini masih mau membunuh! Ayo! Kita pergi ketuk gendang pengaduan dan laporkan kepada kaisar!” Wanita yang baru kehilangan anak itu memimpin kerumunan menuju gerbang istana.

“Kaisar pun harus adil, dia hanya seorang putri, tapi harus bertanggung jawab atas anakku!” Melihat banyak orang mengikuti wanita itu ke istana, Lin Xiao di lantai dua mendengus dingin. Tujuannya tercapai dan tehnya sudah habis. “Panggung sudah siap, bagaimana selanjutnya tergantung padamu.”

Shangguan Yue lemas terkulai dalam pelukan Li Xiuyuan, matanya memandang orang-orang yang pergi, hatinya menjadi dingin. “Jangan takut.” Suara yang familiar dan hangat terdengar di sampingnya. Li Xiuyuan membujuk dengan lembut.

“Apa pun yang terjadi, aku akan melindungimu sepenuhnya.” Merasakan detak jantungnya yang kuat dan kehadirannya, tali ketegangan dalam hati Shangguan Yue akhirnya terlepas. Dia memejamkan mata dan kehilangan kesadaran.

Dalam mimpi, kabut tebal mengelilingi, membuatnya tak bisa melihat apa pun di sekitar. Shangguan Yue tampak berjalan sendirian di dalam istana besar, meski memanggil pelayannya berkali-kali, tidak ada yang muncul. Dia ketakutan, membungkus tubuhnya dengan erat, namun kakinya tetap berjalan maju secara naluriah.

“Uu… uu…” Suara tangisan wanita yang menyeramkan terdengar di telinganya. “Siapa… siapa di sana?” Melalui kabut tebal, Shangguan Yue hanya bisa melihat bayangan samar. Rasa takut membuatnya enggan melangkah maju.

“Uu… mengapa kau membunuhku?” Wanita itu tiba-tiba berbalik, air matanya yang mengalir berubah menjadi merah darah, dengan bekas air mata berwarna ungu mencolok di lehernya. Wanita itu mengulurkan tangan ke depan seolah ingin mencengkeram Shangguan Yue. Ketakutan, Shangguan Yue berbalik mencoba melarikan diri, tapi kedua kakinya tidak bisa digerakkan.

Dengan punggung menghadap ke belakang, dia tak melihat apa yang terjadi di belakang, hanya merasakan tangan yang kuat mengekang tenggorokannya. Nafas menjadi semakin sulit. Saat dia merasa hampir tidak bisa bernapas dan akan kehilangan kesadaran, mimpi mulai berputar, adegan di depan berubah, tangan yang mencengkeramnya hilang.

Sebagai gantinya, ada seorang anak kecil yang tergeletak di tanah. Darah menggenang di bawahnya, dengan tangan terulur menunjuk ke arah Shangguan Yue. “Kakak… mengapa kau membunuhku?” “Bukan… bukan aku!” Tulang anak itu tampak patah, dia tak bisa berdiri, tapi air mata merah darahnya yang penuh keputusasaan menusuk hati Shangguan Yue.

“Bukan aku! Aku tidak membunuhmu!” Shangguan Yue terkejut dan terbangun dari mimpi. Dia duduk mendadak, saat itu juga sebuah tangan dari samping meraih ke arahnya. “Aaaah!”