Bab Dua Puluh Empat: Berkat

Upacara kedewasaan memasuki agenda kedua—hal yang tak terelakkan dalam perayaan apa pun—yaitu pidato dari orang tua.

Seekor paus pembunuh tiga bintik betina, yang ukurannya sedikit lebih besar dari dirinya, berenang mendekati You Yueliang. Dengan lembut namun penuh kekuatan, ia menepuk You Yueliang menggunakan sirip dadanya sebagai bentuk apresiasi. Ia adalah nenek dari keluarga paus pembunuh tersebut, sosok bijak yang selalu hangat dan dapat diandalkan. Cahaya bulan dengan penuh kasih menyelimuti sang nenek dengan lapisan baju zirah perak. Nenek paus mengeluarkan serangkaian nyanyian dengan nada yang naik turun.

Angin dan laut saat itu begitu tenang, seolah sedang mendengarkan dengan khidmat nyanyian tengah malam yang dilantunkan oleh sang pendeta.

"Kesayangan samudra, mutiara Helina."

Melihat pemandangan ini, di benak Jing Xi hanya tersisa dua julukan yang sangat terkenal di Federasi bagi paus pembunuh tiga bintik tersebut. Di tengah malam yang pekat, saat angin laut tak lagi menderu dan air laut tak lagi bergejolak, satu-satunya yang mampu menandingi kemilau rembulan hanyalah dua paus pembunuh yang diberkati di bawahnya. Semua makhluk lain di sekitar seolah hanya menjadi pelengkap kasih sayang sang rembulan. Namun, kekuatan paus pembunuh tiga bintik berhasil menghalau segala kecemburuan dan keraguan yang muncul, membuat keberpihakan alam terasa begitu wajar.

Dalam ritual melompat ke bulan, para paus pembunuh memang menggunakan sedikit ilusi visual. Namun, mereka melakukannya di tempat yang paling dekat dengan bulan di planet ini, dan baru melompat saat bulan berada di titik tertinggi. Untuk menyelesaikan lompatan bulan, kekuatan dan kelincahan adalah syarat mutlak. Di alam liar, ini adalah sifat yang hanya dimiliki oleh predator puncak. Paus pembunuh tiga bintik bahkan memiliki sisa tenaga untuk menciptakan berbagai variasi gerakan lompatan. Sebagai manusia, yang bisa dilakukan Jing Xi hanyalah menghela napas kagum, meratapi betapa kecilnya manusia dan memuji kehebatan mereka.

You Yueliang, yang baru saja menyelesaikan lompatan indahnya, tersipu malu. "Sebenarnya, aku sudah berlatih berkali-kali!" Meskipun sudah dewasa, You Yueliang tetaplah gadis kecil yang pemalu.

Jing Xi melayang di laut, mendengarkan Er Zai yang bertengger di bahu kanannya menerjemahkan pesan nenek paus untuk gadis kecil yang baru beranjak dewasa itu.

"Ia lahir saat bulan bersinar paling terang, belajar melompat pertama kali saat bulan baru terbit, menangkap mangsa pertamanya saat bulan terbenam di ufuk timur, berlayar saat bulan menyerupai rumput laut, dan berjaya saat bulan tampak seperti kepiting."

"Ia dinamai bulan, dan bulan pula yang menyaksikan setiap langkah pertumbuhannya."

"Ia akan sekuat bulan, tak ada apa pun yang akan mengubah keberadaannya."

"Ia akan setinggi bulan, tak ada gunjingan yang akan memengaruhi pikirannya."

"Ia akan seterang bulan, menjadi penunjuk arah bagi keluarga kita."

Nenek paus mengembuskan napas, lalu dengan mesra menempelkan tubuhnya pada You Yueliang yang malu hingga ingin membenamkan wajahnya ke dalam air.

Ketenangan malam seketika pecah. Makhluk spiritual samudra di sekeliling mulai bersuka ria. Ada yang menyemburkan air, berlomba siapa yang bisa menyembur paling tinggi; ada yang melompat keluar dari air, membandingkan siapa yang paling banyak berputar di udara; ada pula yang melantunkan nyanyian paus dengan melodi yang merdu. Hanya saja, mungkin ada beberapa ikan yang tidak memiliki nada yang tepat, terdengar seperti jeritan melengking yang membuat telinga Jing Xi berdengung, memaksanya segera menyalakan alat pendorong untuk menjauh.

Jing Xi berenang mendekati keluarga paus pembunuh You Yueliang. Mereka berkumpul membentuk formasi bunga dengan You Yueliang di pusatnya, terus-menerus memukulkan ekor ke air dan memercikkan air ke tubuh You Yueliang.

Ah, pemandangan yang familier! Ini adalah berkah dari festival air di Blue Star! Ini adalah doa sebelum si monyet kecil berbintik masuk wajib militer! Menyadari kedatangan Jing Xi, para paus pembunuh saling berdesakan, memberi ruang kecil untuk mengundang Jing Xi bergabung. Jing Xi dengan riang berenang ke tengah kerumunan. Meski tak memiliki ekor untuk mencipratkan air, Jing Xi memiliki sepasang tangan untuk menyauk air. Ia menyauk air, mengangkatnya tinggi-tinggi, lalu dengan sekuat tenaga menghentakkan kaki dan membuka kedua tangannya.

Byur! Semuanya tumpah ke tubuh You Yueliang.

Er Zai, si katak kecil, juga menyumbangkan berkatnya dengan kekuatan kecilnya. Ia mengeluarkan topi daun teratainya, menyauk air laut, dan terus-menerus menyiramkannya ke arah You Yueliang. Satu manusia dan satu makhluk kecil itu mampu memberikan cipratan yang setara dengan seekor paus pembunuh. Air yang dipercikkan paus, air yang disiram Jing Xi, dan air yang dilempar Er Zai, semuanya bercampur menjadi satu. Tidak hanya mengenai You Yueliang, tetapi juga mengenai paus pembunuh besar dan kecil, wajah Jing Xi, hingga kepala Er Zai. Lagipula, dalam canda tawa itu, tak ada yang membatasi tenaga dan tak ada yang menuntut air harus tepat mengenai sasaran. Siapa tahu, ada butiran air beruntung yang justru memercik ke arah bulan!

You Yueliang berputar-putar di tengah karena malu, namun ke mana pun ia berpaling, ia selalu melihat keluarganya bersorak untuknya. Ia menempelkan wajahnya erat-erat pada wajah ibunya, sirip punggungnya tegak lurus, sementara sirip dadanya bergerak-gerak di bawah air.

Setelah pelatihan beberapa hari ini, menurut penilaian Jing You, stamina Jing Xi sudah mengalami kemajuan pesat. Namun, kegiatan menyiram air ini membuat Jing Xi perlahan kehabisan tenaga, sementara makhluk spiritual samudra masih terus bersuka ria. Jing Xi terpaksa mengubah caranya dengan meletakkan tangan sedikit di bawah air, memercikkan air dengan lembut ke tubuh You Yueliang. Merasakan intensitas air di sisi ini berkurang, You Yueliang dengan lincah berbalik menghadap Jing Xi, meletakkan kepalanya dengan lembut di bahu Jing Xi, menjadikannya sebagai tempat perlindungan dari "kesulitan".

Jing Xi: !!!

Ya ampun! Kebahagiaan datang begitu tiba-tiba! Jing Xi dengan berani mengulurkan tangan, mengelus perut You Yueliang yang putih dan lembut, lalu lehernya dijilat oleh Nona You Yueliang sebagai peringatan kecil. Jing Xi tertawa kecil, menarik tangannya, dan kembali memercikkan air ke arah You Yueliang.

Akhirnya, saat Jing Xi lelah hingga tangannya tak sanggup lagi diangkat, permukaan laut yang dipenuhi tawa perlahan menjadi tenang. Ritual ketiga akan segera dimulai. Semua berbaris untuk memberikan hadiah kepada You Yueliang. Jing Xi yang tadinya berada di dekat You Yueliang, kini berada di barisan depan. Tak lama kemudian, giliran Jing Xi dan Er Zai. Mereka berbagi tugas; Jing Xi memamerkan hadiah, Er Zai yang menjelaskan. Jing Xi mengeluarkan *liuma* dan rumput *qingxu* dari tas punggungnya dan menunjukkannya satu per satu kepada You Yueliang. Setelah Er Zai selesai menjelaskan, You Yueliang ternyata sangat menyukainya, ekornya bergoyang sedikit lebih cepat. Jing Xi menyerahkan hadiah tersebut, dan You Yueliang dengan hati-hati menggigit hadiah itu dan meletakkannya ke dalam cangkang kerang besar yang terbuka di sampingnya.

Setelah memberikan hadiah, Jing Xi menepi dan menyaksikan makhluk lain memberikan persembahan. Sungguh membuka mata. Pantas saja samudra disebut sebagai gudang harta karun! Melihat cangkang kerang besar di samping You Yueliang perlahan terisi, Jing Xi ikut merasa bahagia.

Ritual ketiga berakhir, dan tibalah ritual terakhir hari ini—pesta besar untuk semua! Tanpa memandang tokoh utama atau spesies, segala macam barang menarik, makanan lezat, dan mainan seru dibagikan. Namun, saat itu sudah sangat larut. Energi yang habis saat memberikan berkat, ditambah suasana tenang saat pemberian hadiah, benar-benar menjadi pengantar tidur yang ampuh. Jing Xi sudah sangat mengantuk. Karena benar-benar tidak punya tenaga, Jing Xi membiarkan Er Zai bersenang-senang dan berpesan agar ia mengambil banyak foto untuknya.

Jing Xi sendiri pergi ke sudut laut yang jauh dari keramaian, tempat yang disediakan oleh keluarga paus pembunuh untuknya. Ia menyelimuti diri dengan selimut air laut alami dan tertidur, mengisi kembali energinya untuk upacara di bawah laut keesokan harinya.

Namun, saat sedang tidur, eh? Mengapa ia tiba-tiba terbang ke langit?