Jilid Pertama Anak-anak Pegunungan Bab Ketujuh Mandi Obat

“Anak-anak monyet, jangan lari-lari lagi, semua datang untuk mandi obat, nanti malam tidur nyenyak, supaya nanti kalian bisa lebih kuat dari binatang buas.” Seorang kakek duduk di bawah pohon akasia tua sambil tersenyum berkata.

“Auu... tidak!” Sekelompok anak-anak langsung berteriak ketakutan dan lari tercebur ke berbagai sudut desa.

“Sekelompok anak monyet, hidup dalam keberuntungan tapi tidak tahu berterima kasih. Itu adalah obat suci yang langka, kalau kalian rajin mandi obat ini, tulang dan otot kalian, serta kekuatan dan ledakan tenaga, bisa menyamai binatang raksasa.” Orang dewasa mengomel, lalu mulai menangkap anak-anak nakal mereka seperti menangkap anak ayam.

“Sakit, aku tidak mau mandi obat, terakhir seperti disayat pisau.”

“Papa lepaskan aku, aku tidak mau dimasak lagi, lihat bekas merah di tanganku belum hilang.”

Sekelompok anak monyet melawan dengan keras, ada yang memanjat dahan pohon, ada yang lari ke atap rumah, tapi tangan kecil mereka tak sanggup melawan kaki orang dewasa, semua ditangkap dan dibawa kembali.

“Meng Fan, apa itu mandi obat?” Tiba-tiba suara rubah kecil bergema di dalam pikirannya.

“Itu...” Meng Fan hendak menjelaskan tapi melihat beberapa orang tua di sukunya menatapnya curiga.

Meng Fan segera mengubah perkataannya, “Itu, itu. Sekelompok anak monyet ini benar-benar tidak tahu beruntung. Kalau aku belum melewati usia, aku ingin mandi obat sekali lagi.”

“Meng Fan, selama kamu memikirkan apa yang ingin kamu katakan, aku bisa mengetahuinya.” Suara rubah kecil kembali bergema di benaknya.

Meng Fan mengangguk, berpikir, kemampuan membaca pikiran ini benar-benar berguna, lain kali pasti akan memaksa rubah kecil mengajarkannya.

“Mandi obat itu menggunakan sedikit darah asli yang diambil dari tubuh binatang buas yang diburu, darah asli yang sangat berharga, dicampur dengan beberapa ramuan obat, dimasak dalam kuali tembaga warisan leluhur suku, lalu orang dimasukkan ke dalam kuali bersama campuran ramuan tersebut untuk direbus. Baik untuk orang dewasa maupun anak-anak, bisa secara signifikan meningkatkan kondisi tubuh, tapi efeknya lebih besar untuk anak-anak.” Pikir Meng Fan.

“Oh, mirip dengan teknik pemeliharaan janin di suku kami.” Rubah kecil berkata dengan tenang.

“Nanti saat anakmu hampir lahir, aku akan mengajarkan teknik pemeliharaan janin, dijamin anakmu akan lahir seperti binatang kecil yang kuat.”

Meng Fan belum pernah mendengar tentang teknik pemeliharaan janin itu, tapi merasa pasti itu adalah ilmu yang hebat.

Di sebuah lapangan latihan yang kosong, seorang pria kekar menyiapkan enam kuali tembaga besar, api besar menyala di bawah kuali sampai air mendidih, beberapa orang tua melemparkan ramuan tak dikenal satu per satu ke dalamnya, lalu mengaduk dengan sendok besar hingga semua bahan tercampur rata, air yang tadinya jernih berubah menjadi seperti tinta obat yang pekat, sangat menakutkan. Kemudian beberapa anggota suku membawa puluhan kendi tanah liat, membuka tutupnya dengan hati-hati, menuang cairan merah pekat ke dalam kuali, mengaduk dengan sendok besar, air semakin mendidih dan mengeluarkan asap putih.

Sekelompok anak monyet langsung berubah wajah, ingin segera kabur tapi tertahan oleh orang dewasa yang memegang mereka erat.

Ketika api padam dan air dalam kuali tidak lagi mendidih, suhu air turun sedikit, teriakan kesakitan dan suara cipratan air terdengar, batch pertama anak monyet dilempar masuk, dua tiga orang sekaligus dalam satu kuali.

“Sakit, air ini bisa merebus tubuh kita!”

“Tolong! Rasanya seperti disayat pisau, kulitnya terbelah!”

Mereka menggigit gigi, menendang dan meronta-ronta berusaha keluar, tapi kembali dipaksa masuk, teriakan kesakitan terus terdengar.

Puluhan anak-anak dilempar masuk bertahap, sebagian besar berteriak keras sambil berjuang, hanya dua tiga anak yang lebih tahan, meski berkeringat deras karena sakit, mereka diam menahan diri.

Meng Fan teringat dirinya beberapa tahun lalu, tidak beda dengan anak-anak itu, hanya karena tak punya ayah ibu, tak ada yang memaksa mandi obat. Tapi dia tak pernah kabur, dan selalu menjadi yang bertahan sampai akhir. Banyak orang di suku memujinya karena itu.

Saat itu penduduk desa tidak merasa aneh, karena dia adalah anak Meng Beifeng, cucu ketua suku, anak-anak monyet lain tidak kuat menahan, menangis sampai hancur hati, tapi dia bisa menahan. Karena dia satu-satunya keturunan pendeta suku, karena kakeknya dulu adalah pejuang terkuat suku, jadi dia memang harus seperti itu.

Selain itu, kepala suku yang tua selalu memberi kuali khusus untuk Meng Fan, cairan obat kental di dalam kuali hitam itu sedikit berbeda dari anak-anak lain, lebih kuat dan lebih menyakitkan, tapi efek obatnya juga lebih baik.

Setiap sesi mandi obat berlangsung lama, sekelompok anak monyet seluruh tubuhnya seperti ruam merah, tampak sangat malang dan memelas. Mereka saling menopang dan memperhatikan satu sama lain, air mata mengalir deras sampai mandi obat selesai, baru berhenti menangis sambil berseru lega akhirnya bebas.

“Bagaimana rasanya?” seorang kakek bertanya pada anak monyet yang baru ditarik keluar dari kuali.

“Tubuh terasa dingin, ada energi yang merambat masuk, geli-geli.” Anak monyet itu menjawab dengan lemah.

“Bagus, itu tanda mandi obat berhasil.” Kakek itu gembira.

Namun anak-anak monyet itu tidak senang, mereka diam-diam merencanakan besok akan mengacak-acak atap rumah siapa dan menarik bulu ayam siapa.

“Besok kita bongkar atap rumah kakek Meng Haoran, dia yang paling senang tertawa hari ini.” Sekelompok anak monyet serempak setuju.

Setelah mandi obat mereka selalu sangat lelah, desa menjadi tenang untuk sementara, tapi keesokan harinya pasti heboh dibuat anak-anak nakal ini. Penduduk suku sudah terbiasa dan punya banyak cara menghadapinya, misalnya hari kedua mandi obat selalu ada yang berjaga di rumah, jika melihat anak-anak itu muncul, sapu langsung diayunkan, dijamin mereka tidak berani naik ke atap, menarik bulu ayam, atau mengejar ekor anjing.

“Bawa anak-anak ini tidur nyenyak, besok mereka akan tumbuh lebih kuat.” Seorang kakek berkata dengan makna ganda.

“Guk guk, guk guk guk.” Seekor anjing besar berwarna kuning tanah sepanjang setengah meter melompat keluar, memasukkan kepalanya ke dalam kuali dan meneguk habis sisa cairan obat di dalamnya.

“Anjing busuk, anjing bau, mencuri minum obat lagi.” Beberapa pria kekar segera melompat dan berebut kuali dengan anjing itu, menyaring cairan obat dari kuali, mengeringkan ampasnya, dan membuatnya menjadi kue obat.

“Meng Fan, jaga anjingmu.”

Meng Fan tersenyum, anjing kuning ini tidak punya hobi lain selain minum cairan obat mandi ini, dan tidak akan berhenti sebelum puas.

Anjing itu sudah mencuri minum dari dua kuali obat, saat ditarik keluar tampak seperti mabuk, terhuyung-huyung.

“Guk guk.”

Anjing itu dengan liciknya mendekati Meng Fan, menggosokkan badannya ke kaki Meng Fan, lalu lari pergi.

“Meng Fan, makhluk suci ini...” suara rubah kecil bergema di kepala Meng Fan.

“Makhluk suci apa? Anjing kuning itu?” Meng Fan bertanya bingung.

Rubah kecil diam beberapa saat, “Kalau kamu tidak tahu, ya sudah lah.”

Meng Fan melihat anjing kuning itu berlarian di ladang, lalu berpikir tentang kata makhluk suci, menggeleng dan menyerah, merasa tidak ada kaitannya sama sekali.

“Meng Fan, ketua suku memanggilmu.”