Jilid Satu: Anak Pegunungan Bab Delapan: Token Bebas Tes

“Xiaofan, ketua suku memanggilmu,” seorang pemuda kuat berbaju hijau menepuk bahu Meng Fan.

“Kong Di, kakak!” seru Meng Fan sambil memeluk erat pemuda itu dengan penuh kehangatan.

“Eh, eh, kau hampir mencekikku,” kata Kong Di sambil batuk kecil.

“Kong Di, akhirnya kau kembali. Kau sudah pergi enam bulan, bukan?” tanya Meng Fan sambil tersenyum lebar melepaskan pelukannya.

Kong Di tampak polos, menggaruk kepala, “Iya, sudah enam bulan. Xiaofan juga sudah tumbuh tinggi, hampir menyamaku.”

“Bagaimana dunia luar? Seru?”

“Seru, penuh warna-warni. Xiaofan juga harus keluar dan melihat dunia suatu saat nanti.”

Kong Di lahir di sebuah suku kecil bernama suku Kong dekat Gunung Weicui, tapi dibesarkan di suku Meng di kaki Gunung Pingyang. Ceritanya bermula lima belas tahun lalu.

Lima belas tahun lalu, suku Kong dan suku Meng menikah antar-suku, membentuk persaudaraan yang erat. Banyak wanita suku Meng menikah ke suku Kong, dan sebaliknya. Kong Di lahir dari latar belakang pernikahan antar dua suku itu, ayahnya asli suku Kong, ibunya asli suku Meng.

Kedua suku hidup damai bersama selama dua tahun, tapi kebahagiaan itu tak bertahan lama. Tiga belas tahun lalu, dua pendekar bertarung hebat di Gunung Weicui, badai sihir menghantam suku Kong, menghancurkan seluruh suku kecuali Kong Di yang masih bayi.

Suku Meng curiga dan mengirim orang mengecek Gunung Weicui, menemukan puing-puing suku Kong dan bayi Kong Di yang kurang dari dua tahun, lalu membawanya pulang untuk dibesarkan. Karena masih banyak wanita suku Kong di sana, Kong Di tumbuh dengan aman, belajar, mandi obat, dan bermain bersama anak-anak suku Meng.

Hingga lima tahun lalu, ayah Meng Fan menghilang. Meng Fan kecil tak makan, menangis mencari ayahnya. Kong Di, yang saat itu berusia tujuh tahun, melihat bayangan dirinya di Meng Fan dan mulai merawatnya seperti saudara dan ayah, tidur dan makan bersama hingga hampir memakai celana yang sama.

Di seluruh suku, orang yang paling dekat dengan Meng Fan selain kakek ketua suku adalah Kong Di.

“Xiaofan, ketua suku memanggilmu. Sepertinya ada urusan penting, aku lihat para tetua suku sudah berkumpul, termasuk paman Meng Qiang,” kata Kong Di saat kembali ke suku dan menemui ketua suku tua, yang juga merupakan keluarga dekat baginya.

“Baik, aku segera ke sana. Kong Di, ini ada daftar, berisi beberapa ramuan obat. Tolong ambilkan dari gudang suku, bilang saja untuk kakek ketua suku,” kata Meng Fan sambil memberikan selembar daftar yang penuh dengan lebih dari lima puluh jenis ramuan.

“Baik,” jawab Kong Di tanpa bertanya apa yang akan dilakukan Meng Fan dengan ramuan itu. Baginya, adiknya ini selalu benar.

Keduanya berpisah, satu menuju rumah ketua suku, satu menuju gudang.

Meng Fan membuka tirai dan masuk ke dalam rumah kayu kecil yang penuh sesak dengan orang, selain ketua suku tua, ada dua tetua suku dan tiga orang utama suku termasuk paman Meng Qiang.

“Xiaofan sudah datang,” sapaan yang menyambutnya.

Meng Fan menyapa satu per satu dengan gugup. Ada apa urusan besar yang mengumpulkan begitu banyak orang berpengaruh? Apalagi mereka memanggilnya. Sepertinya tanpa kehadirannya, urusan itu tak bisa selesai.

“Xiaofan, hari ini kami memanggilmu untuk berdiskusi,” kata ketua suku tua.

Diskusi? Bersama dirinya? Kapan keputusannya menjadi sepenting ini?

“Kakak tua, jangan buat anak ini takut,” kata tetua suku kepada ketua suku.

Ketua suku menghela napas, “Hai, Xiaofan. Sebenarnya urusan ini sudah direncanakan untuk diberitahu setelah kamu menjalani upacara kedewasaan di usia tiga belas tahun.”

“Tapi keadaan berubah, jadi harus diberitahu lebih awal.”

Meng Fan bertanya-tanya, apakah urusan penting ini ada kaitannya dengan ayahnya yang hilang?

“Xiaofan, kamu tahu ayahmu adalah seorang pendekar. Walau dia tak meninggalkan ilmu sihir untukmu, dia meninggalkan kesempatan—kesempatan untuk bergabung dengan Sekte Pedang sebagai murid,” kata ketua suku dengan penuh makna.

Sekte Pedang, dua kata itu membuat tubuh Meng Fan gemetar. Ayahnya, Meng Beifeng, dulu adalah murid Sekte Pedang. Jika harus mencari tahu kenapa ayahnya hilang, Sekte Pedang pasti tempat pertama yang harus dikunjungi.

Sekte Pedang adalah sekte manusia paling makmur, dengan metode latihan berlimpah seperti bintang di langit, sihirnya bersinar seperti rasi bintang. Para murid yang bisa diterima di Sekte Pedang biasanya sudah berada pada tingkat pendekar.

Pendekar, itu adalah tingkat tinggi yang sangat diidamkan. Banyak orang mengerahkan segala daya untuk menjadi murid Sekte Pedang dan menjadi pendekar.

Namun, Sekte Pedang tidak mudah dimasuki. Kamu harus punya bakat luar biasa, atau keturunan keluarga besar dengan sumber daya kuat, atau punya rekomendasi dari murid Sekte Pedang yang berkontribusi besar. Rekomendasi ini hanya satu kali, berupa sebuah lencana khusus yang memungkinkan pemegangnya masuk tanpa ujian, tapi harus berusia antara 13 hingga 18 tahun.

Sekte Pedang tidak menerima orang yang tidak berguna.

Jelas, Meng Fan bukan dua kategori pertama, jadi hanya tersisa yang ketiga. Ayahnya pernah berbuat besar untuk Sekte Pedang sehingga mendapat lencana istimewa itu. Lencana ini seharusnya diberikan setelah Meng Fan berumur tiga belas tahun untuk membawanya masuk Sekte Pedang, tapi entah kenapa diberitahu lebih awal tiga tahun oleh suku.

“Sekte Pedang? Aku pernah dengar,” suara rubah kecil tiba-tiba bergema di kepala Meng Fan.

“Konon itu sekte manusia terkuat, benteng pertahanan melawan suku iblis, suku dewa, suku iblis gelap, dan suku naga. Di dunia suku dewa, sekte itu cukup terkenal, tapi hanya sedikit. Setiap tahun mereka berperang melawan suku iblis, suku dewa, dan suku iblis gelap. Kalau bukan karena ketidakharmonisan antara tiga suku, Sekte Pedang sudah lama hancur.”

“Jadi setiap tahun banyak korban di medan perang, itulah alasan mereka mengeluarkan lencana istimewa ini, sebagai cara mengisi pasukan dan mencari murid baru, sekaligus memberi penghargaan untuk pendekar yang gugur, menghibur mereka.”

“Murid yang masuk Sekte Pedang lewat lencana itu biasanya jadi yang paling bawah, menjadi korban tembak. Tidak pernah terpikir bahwa sekte yang begitu tua dan kuat akan melakukan bisnis merugi seperti itu.”

“Meng Fan, dengarkan aku, jangan pergi ke Sekte Pedang yang tidak berguna itu. Aku, dewa ini, akan mengajarimu langsung, jauh lebih baik daripada di sana, seribu kali lipat.”