Bab Lima Puluh Enam Menetapkan hati bagi langit dan bumi, menetapkan takdir bagi rakyat, meneruskan pengetahuan yang hampir punah dari para bijak bestari terdahulu, dan membuka jalan menuju kedamaian abadi bagi seluruh generasi.

"Howard, apakah semuanya sudah beres?" tanya Xiao Shenghao sambil mengelap mulutnya dengan tisu setelah menghabiskan satu ekor lobster, lalu menoleh pada Howard Stark.

"Sudah, aku sudah memberikan instruksi. Malam ini, setiap prajurit yang gugur akan mendapatkan santunan penuh, dan keluarga mereka akan mendapat tunjangan serta jaminan pendidikan dan pekerjaan. Semua itu akan diatur oleh Grup Stark," jawab Howard Stark.

"Lalu, bagaimana dengan pihak militer? Apa lagi pendapat mereka?" Xiao Shenghao menoleh pada Peggy Carter.

"Jenderal sudah tahu, tapi mereka tidak setuju kalian menampung para manusia berkemampuan itu. Mereka berharap kalian menyerahkan pelaku dan memberikan penjelasan kepada keluarga prajurit yang gugur," jawab Peggy Carter sambil menatap Xiao Shenghao.

"Kurasa ia hanya ingin tahu cara berlatih orang-orang itu, bukan?" ujar Xiao Shenghao dengan nada bermakna.

Peggy Carter tidak membantah maupun mengiyakan.

"Silakan saja, tapi sebelum serum prajurit super dikembangkan, aku masih butuh perlindungan dari orang-orang itu. Setelah pengembangan selesai, kalian bisa menangani mereka sesuka hati," kata Xiao Shenghao.

"Baik," Peggy Carter mengangguk.

Ia dan sang jenderal paham bahwa Xiao Shenghao menampung para manusia berkemampuan itu untuk membantu riset serum prajurit super.

Adapun tidak bertindak malam ini, itu demi menjaga hubungan baik dengan Industri Stark, dan juga karena menangkap orang-orang itu di pusat kota tanpa senjata pemusnah massal sangatlah mustahil.

Jika para manusia berkemampuan itu nekat melawan, dengan kekuatan mereka, kota New York akan hancur lebur.

"Steve, bukankah kau sudah lulus tes kesehatan? Kenapa tidak bersiap mendaftar militer? Kenapa kau dan Bucky malah ke sini?" tanya Xiao Shenghao.

"Tuan Xiao, aku ingin bertanya tentang Wakanda dan Atlantis. Apakah tempat-tempat itu benar-benar ada?" tanya Steve Rogers.

"Benar," Xiao Shenghao mengangguk.

"Jadi, ancaman bagi manusia bisa berasal dari lautan? Bukan hanya dari perang dunia?" kata Steve Rogers.

"Bukan hanya lautan, juga dari luar angkasa," jawab Xiao Shenghao. "Perang dunia hanyalah konflik internal umat manusia."

Peggy Carter yang mendengar itu langsung menghentikan makannya, begitu pula Tooshan Honghong dan yang lain melambatkan laju makan mereka.

"Semua yang terjadi hari ini sudah kalian saksikan. Sihir, kungfu, segala hal yang selama ini hanya jadi legenda kini benar-benar muncul di hadapan kalian. Bukankah terasa menakjubkan?" kata Xiao Shenghao.

"Benar," Peggy Carter mengangguk.

"Maka aku beri tahu kalian, di dunia ini ada banyak orang berkemampuan, dan aku menyebut mereka sebagai mutan!" kata Xiao Shenghao.

"Mutan?" Steve Rogers dan Peggy Carter tampak terkejut.

"Sebagian kecil manusia di dunia mengalami mutasi genetik. Mereka disebut mutan dan memiliki beragam kemampuan luar biasa. Misal, mengendalikan es, api, dan kemampuan aneh lainnya," jelas Xiao Shenghao.

"Orang-orang yang kita temui hari ini juga mutan?" tanya Peggy Carter dengan serius.

"Benar. Orang-orang yang kita lihat hari ini hanyalah salah satu jenis mutan. Nanti kalian akan melihat lebih banyak lagi."

"Tentu saja, jika kalian berhasil membangkitkan faktor X dalam diri kalian, kalian juga bisa menjadi mutan!" Xiao Shenghao tersenyum.

Sebenarnya, kata-kata ini hanyalah kebohongan yang ia tujukan pada Peggy Carter dan Steve Rogers. Karena mutan sejati adalah mereka yang secara alami mengalami mutasi genetik dan memiliki kekuatan super sejak lahir, sedangkan mereka yang mendapatkan kekuatan lewat pelatihan atau faktor luar bukanlah mutan, melainkan bisa disebut sebagai petarung.

Namun, demi rencananya, Xiao Shenghao harus menanamkan gagasan ini agar mereka percaya.

"Jadi, kalau kami tahu cara berlatih, kami juga bisa menjadi mutan?" tanya Peggy Carter.

"Benar," Xiao Shenghao mengangguk.

Mendapat jawaban pasti dari Xiao Shenghao, Peggy Carter mencatat hal itu dalam-dalam untuk segera melaporkannya pada atasannya.

"Lalu, ancaman dari luar angkasa yang Anda maksud itu apa?" tanya Steve Rogers.

"Itu belum saatnya kalian ketahui. Jika kalian sudah cukup kuat, aku akan memberitahukannya," jawab Xiao Shenghao.

"Apa syaratnya?" tanya Peggy Carter.

"Menjadi mutan, atau petarung," jawab Xiao Shenghao.

"Apakah Howard Stark juga seorang petarung? Apa kekuatannya?" tiba-tiba tanya Peggy Carter. Xiao Shenghao tahu terlalu banyak, dan Howard Stark yang tumbuh bersama dengannya mustahil tidak tahu.

Howard Stark: "..."

Kenapa harus menyeretku? Xiao bilang nanti aku akan punya kekuatan, tapi sekarang kan belum! Dia sengaja, ya?

"Kekuatannya jelas, bukan? Uang," seloroh Xiao Shenghao sambil tersenyum.

Steve Rogers: "..."

Peggy Carter: "..."

Howard Stark: "..."

"Benar, kekuatanku adalah punya banyak uang," Howard Stark mengangguk. Ia merasa kekuatan itu sangat cocok dengan dirinya.

Peggy Carter menahan senyum, menatap Xiao Shenghao dengan makna tersembunyi.

Jadi dia sengaja menyembunyikan kekuatannya? Tapi memang benar, jika kekuatan seseorang diketahui, ia bisa menjadi sasaran. Apalagi seorang konglomerat, nyawanya sangat berharga, tentu tidak akan membocorkan informasi tentang dirinya.

"Untuk apa Anda mendirikan Akademi Mutan?" tanya Peggy Carter. Howard Stark belakangan ini gencar membeli tanah dan membangun sekolah megah di atasnya, wajar jika banyak orang curiga. Hanya saja, karena nama besar Industri Stark, pihak militer belum turun tangan.

Namun, setelah mendengar penjelasan Xiao Shenghao tentang mutan, Peggy Carter merasa perlu bertanya, apalagi nama sekolah itu sangat jelas, menandakan mereka sudah merencanakannya sejak lama.

"Tujuannya untuk membimbing para mutan agar bisa memanfaatkan kemampuan mereka dengan baik demi memberi manfaat bagi masyarakat."

"Agar kelak mereka bisa melindungi bumi dan tidak hancur oleh ancaman luar angkasa."

"Jika menggunakan istilah dari negeriku, kami ingin menegakkan hati nurani bagi langit dan bumi, menegakkan hidup bagi rakyat, mewariskan ilmu para bijak, dan menciptakan kedamaian bagi generasi mendatang."

"Sudah puas dengan jawaban itu?" tanya Xiao Shenghao pada Peggy Carter.

"Demi bumi, ya?" Peggy Carter bergumam.

Steve Rogers dan Bucky saling pandang, menilai betapa besar visi Xiao Shenghao—menegakkan hati nurani bagi langit dan bumi, menegakkan hidup bagi rakyat, mewariskan ilmu para bijak, dan menciptakan kedamaian bagi generasi mendatang. Sungguh cita-cita yang luhur.

"Anda yakin bumi benar-benar menghadapi ancaman dari luar angkasa?" tanya Peggy Carter dengan serius. Saat ini manusia masih bertikai di antara mereka sendiri, lalu dikatakan ada ancaman alien, ia agak ragu dan harus memastikan kebenarannya.

"Yakin, tentu saja yakin," jawab Xiao Shenghao. "Kalian tahu Sanctum Supreme New York, bukan?"

"Tadi Anda sempat menyebutnya," Peggy Carter mengangguk.

"Mereka adalah benteng terakhir pelindung bumi dari ancaman luar angkasa," kata Xiao Shenghao.

Peggy Carter terdiam.

Jadi, penyihir Yuan Hua yang tadi dihantam Tooshan Honghong itu sebenarnya orang Sanctum Supreme New York?

Ia ingat, Yuan Hua sepertinya masih terkubur di luar rumah Xiao Shenghao.

"Mungkin sekarang kalian belum percaya, tapi beberapa tahun lagi kalian pasti percaya," kata Xiao Shenghao.

"Tidak bisa dijelaskan sekarang?" tanya Peggy Carter, tak puas.

"Tidak bisa," jawab Xiao Shenghao. Kalau diceritakan sekarang, nanti aku tidak bisa lagi membuat kejutan.