Bab Delapan Puluh Dua: Gerak-Gerik dari Berbagai Pihak (Mohon Dukungan dan Suara Bulanan)

Namun, bagaimana mungkin Krokodil bisa mempercayai begitu saja? Ia mengambil cerutu dari mulutnya, lalu bertanya dengan nada sedikit lebih berat, “Di Jalur Besar ada banyak pulau dan negara, mengapa kamu memilih Alabasta?”

Buffon tanpa berpikir panjang langsung berkata jujur, “Sebelum datang ke sini, aku hanya punya penunjuk abadi menuju Alabasta!”

Nada Buffon terdengar biasa saja, namun di telinga Krokodil, kata-kata itu sangat menusuk.

“Benarkah semudah itu?” Krokodil membatin, lalu melanjutkan dengan suara keras, “Dokter Buffon, bagaimana gambaran negeri ideal menurutmu?”

Menanggapi pertanyaan Krokodil yang tiba-tiba, Buffon merenung sebentar. Ia tahu benar maksud “negeri ideal” yang dimaksud Krokodil, namun ia tidak sepenuhnya setuju.

Kemudian, ia mengambil selembar tisu makan dari atas meja, menekan perlahan dengan tangan, dan dalam sekejap, tisu itu bertransformasi menjadi bunga-bunga kertas yang rapuh di telapak tangannya.

“Mungkin negeri ideal di mata seseorang seperti ini,” ucapnya.

Buffon melempar bunga kertas itu ke udara, dan di antara kedua tangannya, beberapa jarum jahit berbenang meluncur mengikuti gerakan jarinya.

Dengan gerakan jemari yang cekatan, bunga-bunga kertas itu kembali menjadi tisu makan seperti semula.

Buffon mengangkat tisu yang telah dijahit ulang itu di hadapan semua orang, lalu dengan serius berkata, “Dan negeri ideal di mataku seharusnya seperti ini.”

Ia kemudian menyerahkan tisu itu ke tangan Krokodil, lanjut berkata, “Seperti bekas luka di wajahmu, jika bisa dijahit ulang, mungkin akan menjadi gambaran negeri ideal menurutku!”

Semua yang hadir, termasuk Krokodil yang memegang tisu itu, terdiam. Mereka terpesona bukan hanya karena “sulap” Buffon, tapi juga oleh kata-katanya.

“Apakah ini sindiran bahwa negara harus utuh, tidak boleh terpecah belah? Kapten Buffon memang seperti yang aku pikirkan, seorang dokter berhati mulia!” Vivi membatin, nyala harapan di hatinya kembali membesar.

Krokodil, yang tersadar dari kebingungannya, membuka tisu di tangannya dan tak bisa menahan kekaguman, “Betapa luar biasa keahlian ini, sayangnya…”

Ia menekan cerutu yang masih menyala ke tisu itu, lalu sebuah pemandangan yang tak akan ia lupakan terjadi.

Lubang yang diharapkan akibat cerutu tidak muncul; percikan api memang membakar tisu, namun benang jahitan Buffon tetap utuh.

Vivi menatap jaring jahitan yang lebih halus dari laba-laba, tiba-tiba merasa ingin menangis.

“Kapten Buffon, kau benar-benar memahami aku. Alabasta di hatiku persis seperti tisu yang kau jahit, meski segalanya hangus oleh perang, hati rakyat tetap terikat erat!”

Vivi memutuskan, setelah Krokodil pergi, ia akan meminta Buffon menjahitkan tisu serupa untuknya, dan menceritakan kisah itu kepada seluruh rakyat Alabasta!

Krokodil bangkit dan keluar dari ruang VIP, lalu terdengar suaranya, “Semoga Dokter Buffon tetap berada di Rain Banquet beberapa hari ke depan, demi menyembuhkan penyakit rakyat Rainbase.”

Saat pintu VIP tertutup, Krokodil melampiaskan kemarahannya pada tisu yang kini hanya tersisa benang jahitan akibat dibakar. Namun, sekeras apa pun ia mencoba, tidak ada satu benang pun yang bisa putus!

…

Kini, tinggal 17 jam sebelum dimulainya operasi negeri ideal.

Selain pihak Baroque Works, pasukan kerajaan dan pasukan pemberontak Alabasta juga mulai bergerak.

Pasukan kerajaan menerima intel dari Karu, membuat ayah Vivi memutuskan menyerang Krokodil di Rainbase dengan segala cara.

Keputusan itu mendapat perlawanan keras dari Wakil Komandan Pengawal Kerajaan, “Elang” Pell, “Tunggu dulu, Raja! Meski kita tahu siapa musuh sebenarnya, Rainbase terlalu jauh, Sand Crocodile didukung rakyat, jika mereka tak ingin perang, kita akan terjebak dalam posisi lemah!”

Melihat Raja Cobra diam, Pell lanjut, “Melihat situasi sekarang, berperang dengan Sand Crocodile sama saja memperparah keadaan. Jika pasukan pemberontak menyerang istana saat kita menuju Rainbase…”

Belum selesai bicara, Cobra memotong, “Kalau istana jatuh, kenapa takut? Bukankah aku selalu bilang rakyat adalah yang terpenting! Meski pasukan kerajaan hancur, asal Sand Crocodile tumbang, rakyat bisa membangun negara kembali.

Tapi jika kita malah melawan pemberontak, menang atau kalah, yang tertawa terakhir tetap Sand Crocodile!”

Mendengar itu, Pell dan Chaka terdiam. Mereka tak menyangka Cobra begitu bijaksana dan selalu memikirkan rakyat.

“Pell, segera berangkat dan intai musuh! Chaka, kumpulkan seluruh prajurit untuk rapat persiapan perang, besok pagi kita berangkat ke Rainbase!”

Perintah Cobra langsung dijalankan. Pell, sang pengguna Buah Burung, mengangguk dan berubah menjadi seekor elang, terbang menuju Rainbase!

…

Di markas besar pemberontak, Cattleya, pemimpin Kosha sedang mengatur para staf untuk menginventarisasi persenjataan.

Namun laporan staf membuatnya pusing, “Kosha, kekurangan senjata kita cukup besar. Kami sudah berusaha, tapi toko senjata pun sudah dikosongkan oleh pasukan kerajaan.”

Mendengar itu, Kosha menghantam meja berisi peta operasi sambil berteriak, “Waktu tidak menunggu! Jika kita menunda, semakin banyak rakyat mati karena kekurangan air. Semua senjata yang ada segera dipasang, lalu kita serang ibu kota sekarang!”

…

Kembali ke ruang bawah tanah, Krokodil tengah memikirkan bagaimana mengatasi masalah besar bernama Buffon.

Dari seluruh intel yang ia kumpulkan, dan dari kemampuan Buffon yang baru saja ia lihat, orang itu sepertinya setara dengannya dalam kekuatan.

Selain itu, jika tidak menghitung Reiju—wanita yang ia enggan lawan—zombie berambut merah juga merupakan masalah besar.

Kini, hanya Miss Allsunday yang bisa diandalkan. Jika harus bentrok langsung dengan kelompok Buffon, pasukan lain tak akan banyak membantu.

Karena itu, menyingkirkan Buffon secara total tidak realistis, namun selama ia tidak ikut campur, peluang kemenangan masih memihak dirinya.

Dan Vivi yang “menghilang” juga menjadi kekhawatiran tersendiri.

Saat itu, Robin masuk, melapor pada Krokodil, “Tuan, baru saja ada sekelompok marinir masuk kota, dipimpin oleh Smoker!”

Krokodil mengerutkan alis, “Tahu tujuan mereka ke sini?”

“Menurut intel, dia pernah bertarung dengan Buffon di Pelabuhan Bunga Canola, lalu melawan kelompok Topi Jerami di sana, akhirnya dihentikan oleh Ace. Setelah itu mereka naik kura-kura darat ke Rainbase, kurasa mereka datang untuk memburu kelompok Topi Jerami.”

Mendengar itu, wajah Krokodil mulai tersenyum.

“Kalau begitu, biarkan saja. Jika mereka berhasil menangkap kelompok Topi Jerami, itu lumayan mengurangi beban kita.”

“Tak takut mereka membocorkan rahasiamu ke marinir?” Robin tersenyum.

“Jika rencana negeri ideal berhasil dan aku memperoleh benda itu, pemerintah dunia mau mencabut gelar Shichibukai pun tak masalah!” Nada Krokodil kembali penuh percaya diri.

Robin bertanya lagi, “Bagaimana dengan Buffon?”

“Biarkan saja dia menyembuhkan orang. Tapi jika dia keluar kasino, awasi ketat! Jika berusaha menggagalkan rencana kita, aku sendiri yang akan menghadapinya.”

Setelah berkata demikian, Krokodil mematikan cerutu di asbak dengan keras.