Bab 21 Operasi Akademi Mistik

Malam tampak pekat bagaikan tinta, bulan purnama yang bulat sempurna menggantung tinggi di angkasa, menaburkan cahaya perak di atas dinding merah dan ubin biru kediaman keluarga Lu.

Lu Jiuming berdiri di depan gerbang utama, posturnya tegak laksana pedang, jubah hitamnya berkibar tertiup angin sepoi-sepoi. Ia bergeming, pandangan matanya yang dingin menyapu rombongan Akademi Xuan yang kian mendekat.

Di barisan paling depan, seorang pria tua mengenakan jubah pendeta berwarna hitam pekat, rambut dan janggutnya putih bersih, dengan pembawaan yang anggun dan berwibawa. Pria ini adalah Zhang Mingyuan, sesepuh dari Akademi Xuan. Di belakangnya, dua belas sesepuh lain yang mengenakan jubah dengan warna berbeda-beda mengikuti, masing-masing menggenggam artefak magis dengan bentuk yang unik, memancarkan cahaya yang samar dan kelam.

Di sekitar kediaman Lu, dua puluh petugas keamanan berseragam hitam telah berdiri dalam diam. Mereka dipimpin oleh Asisten Li, menatap para tamu tak diundang itu dengan raut wajah tegang.

"Lu Jiuming," suara Zhang Mingyuan terdengar tua namun berwibawa, bergema di langit malam yang sunyi. "Kami datang atas perintah Sekte Xuan untuk membawa pergi Su Miao. Wanita ini telah dikendalikan oleh roh jahat; jika tidak segera dimurnikan, dikhawatirkan akan membawa malapetaka bagi banyak pihak."

Lu Jiuming terkekeh pelan, suaranya sedingin es yang menusuk tulang. "Sekte Xuan terlalu sombong. Keluarga Lu kami bersih, bagaimana mungkin membiarkan kalian bertindak sewenang-wenang?"

"Bersih?" Zhang Mingyuan mendengus dingin, pergelangan tangannya berputar, dan sebuah genta tembaga kuno muncul di tangannya. "Takdir Su Miao membawa sial, auranya kacau, berbagai pertanda menunjukkan bahwa ia telah terkikis oleh kekuatan dunia bawah. Hari ini, kami harus membawanya kembali ke Akademi Xuan untuk melakukan ritual pembersihan roh jahat!"

Begitu ucapan itu selesai, Zhang Mingyuan dengan keras mengguncang genta tembaga di tangannya.

"Ting—!"

Suara genta yang melengking membelah langit malam, menusuk telinga layaknya bilah pisau. Suara genta tersebut mengandung fluktuasi energi spiritual yang kuat, membuat udara di sekitar seolah membeku.

Wajah Lu Jiuming seketika menjadi muram. Ia merasakan dampak dari suara genta tersebut terhadap Su Miao; tubuh yin murni itu tengah menanggung penderitaan yang luar biasa.

Su Miao menutup kedua telinganya, meringkuk kesakitan di atas tanah. Ia merasa kepalanya seolah hendak meledak, energi spiritual di dalam tubuhnya bergejolak tak terkendali. Aliran udara hitam perlahan muncul dari tubuhnya, akhirnya berubah menjadi jubah hitam berdesain kuno yang menyelimutinya.

Identitasnya sebagai utusan dunia bawah yang hidup akhirnya terungkap.

"Benar saja, ia bersekongkol dengan roh jahat!" Mata Zhang Mingyuan berkilat penuh kegilaan saat melihat jubah hitam di tubuh Su Miao. "Hari ini, makhluk ini harus dimusnahkan!"

Ia berseru dengan lantang, "Seluruh sesepuh, dengarkan perintah! Lancarkan serangan terkuat, pastikan makhluk jahat ini musnah!"

Dua belas sesepuh segera bertindak. Berbagai artefak memancarkan cahaya menyilaukan, membawa energi spiritual yang dahsyat, melesat ke arah Lu Jiuming dan Su Miao. Cahaya emas, energi kayu, aliran air, bola api... berbagai energi spiritual terjalin menjadi satu, membentuk jaring serangan yang tak bercelah.

Lu Jiuming mendengus dingin, matanya seketika berubah menjadi merah pekat. Ia mengangkat tangan, jemarinya yang semula ramping seketika menjadi pucat dan dingin, mencengkeram serangan yang datang ke arahnya bak cakar iblis. Tanpa gerakan yang rumit, semua serangan itu musnah seketika saat menyentuh jemari Lu Jiuming, seolah-olah ditelan oleh samudera luas.

Namun, para sesepuh Akademi Xuan tidak menyerah begitu saja. Mereka menyadari bahwa kekuatan Lu Jiuming jauh melebihi bayangan mereka, sehingga mereka pun mengerahkan artefak mereka untuk meningkatkan intensitas serangan hingga batas maksimal.

Tepat pada saat itu, di sekeliling kediaman Lu, sederet penghalang tak kasat mata mulai menyebar di atas tanah, mengurung seluruh kediaman tersebut. Ini adalah Formasi Tiangang Bagua warisan leluhur Akademi Xuan, yang mampu memutus hubungan energi spiritual orang-orang di dalam dan memblokir semua jalan pelarian.

Setelah formasi terpasang, Zhang Mingyuan kembali mengguncang gentanya, suara genta menjadi lebih melengking dan menekan. "Lu Jiuming," ujar Zhang Mingyuan dengan nada penuh kemenangan, "hari ini, kau pasti kalah!"

Pandangan Lu Jiuming kembali tertuju pada Su Miao. Gadis itu sudah hampir kehilangan kesadaran akibat siksaan suara genta, tubuhnya gemetar hebat dengan darah mengalir dari sudut bibirnya.

"Jika Sekte Xuan berani menginjakkan kaki selangkah saja ke kediaman keluarga Lu hari ini, itu dianggap sebagai pernyataan perang terhadap Dunia Bawah." Suara Lu Jiuming dingin dan tegas, penuh dengan daya intimidasi.

Namun, Zhang Mingyuan tidak gentar. Ia tahu bahwa meskipun Lu Jiuming kuat, ia hanyalah seorang diri. Selama Su Miao bisa dimusnahkan, semuanya akan terungkap dengan sendirinya.

Tepat saat kedua belah pihak berada di ambang pertarungan sengit, di titik selatan Formasi Tiangang Bagua, sesosok tubuh muda sedikit bergerak. Lin Zimo ditempatkan di sudut formasi, bertanggung jawab mengendalikan posisi selatan.

Ia memandang Su Miao yang meronta kesakitan, teringat akan kebaikan dan kelembutan gadis itu sehari-hari, hatinya dipenuhi keraguan. Ia tahu identitas Su Miao tidaklah sederhana, dan samar-samar menyadari hubungan antara gadis itu dengan Lu Jiuming. Ia tidak bisa memahami kegigihan Tetua Zhang, apalagi menerima kenyataan bahwa ia harus melukai seorang gadis tak bersalah dengan tangannya sendiri.

Pada saat kritis, Lin Zimo diam-diam menarik energi spiritualnya dari formasi tersebut, merusak sudut yang menjadi tanggung jawabnya. Sebuah celah kecil muncul pada Formasi Tiangang Bagua.

Lu Jiuming merasakan celah pada formasi tersebut, sebuah senyum tipis yang nyaris tak terlihat tersungging di bibirnya. Ia melangkah maju dengan cepat, tubuhnya melesat bak kilat menuju rombongan Akademi Xuan. Dalam sekejap, situasi pertempuran berbalik drastis.

"Formasi ini memiliki celah!" suara serak Zhang Mingyuan bagaikan angin dingin yang menusuk telinga. Meski begitu, gerakannya secepat kilat; sembilan kertas jimat yang memancarkan cahaya perak dilemparkan, melesat seperti sembilan ular berbisa langsung menuju Su Miao yang masih meronta kesakitan.

Kertas jimat itu berputar kencang di udara, permukaannya yang semula dipenuhi pola rumit mulai retak, berubah menjadi aliran petir putih menyilaukan, menciptakan suara gemeretak dan menjalin diri menjadi jaring maut. Su Miao tidak sempat bereaksi, petir itu menghantamnya hampir bersamaan.

"Aaa!" jeritan pilu membelah langit malam.

Jubah hitam itu bergetar hebat saat terbakar petir, lalu mulai hancur dengan cepat, seolah diiris oleh bilah tajam; aliran udara hitam pun tersingkir tanpa sisa. Tubuh Su Miao terpaksa berhenti gemetar, ia melayang di udara dengan kedua lengan terkulai lemas.

Tahi lalat merah di sudut mata kanannya yang semula tersembunyi, di bawah stimulasi petir, tiba-tiba memancarkan cahaya aneh—cahaya merah pekat yang tampak seolah berasal dari kedalaman neraka. Tubuh Su Miao pun mulai naik perlahan tanpa kendali, menggantung tinggi di atas kepala Lu Jiuming.

"Su Miao!" Lu Jiuming meledakkan raungan yang menggelegar, tubuhnya bergerak seketika, hendak menerjang ke bawah Su Miao untuk melindunginya.

Namun, hampir pada saat yang bersamaan, empat sesepuh Akademi Xuan menghadang jalannya.

"Lu Jiuming, jangan mencoba memaksakan diri!" seorang pria tua berjubah biru nila memegang pedang besi dengan bentuk aneh, di mana tanaman merambat hijau melilit tubuh pedang tersebut, menghalanginya di depan Lu Jiuming.

"Hari ini, kau harus menyingkir!" pria tua lain berjubah merah membara menggenggam bola api magis di tangannya, gelombang panas yang keluar darinya membuat orang sulit membuka mata. Dua sesepuh lainnya pun tidak mau kalah, mereka melancarkan serangan dan mengurung Lu Jiuming di tempat, membuatnya tak bisa bergerak sedikit pun.

Ia hanya bisa menyaksikan Su Miao meronta kesakitan di tengah sambaran petir, namun tak berdaya untuk menolongnya.

Dari mulut Su Miao, sebuah mantra kuno dan samar mulai terlantun tanpa kendali. Setiap kata terdengar seperti palu berat yang menghantam udara, membuat atmosfer di sekitar memadat, seolah waktu pun terhenti.

"...Gerhana matahari dan runtuhnya bulan, yin dan yang berbalik, persembahan darah dalam siklus reinkarnasi, pintu dunia bawah..."

Ekspresi kemenangan Zhang Mingyuan seketika membeku setelah mendengar mantra tersebut. Wajahnya memucat, matanya dipenuhi ketakutan.

"Ini... suara apa ini? Tubuh yin murni... ternyata masih hidup!" ucapnya terbata-bata, seolah melihat sesuatu yang mustahil. "Seratus tahun lalu, bukankah ritual pengorbanan telah menghancurkan jiwanya sepenuhnya? Bagaimana mungkin masih ada sisa?"

Suara mantra Su Miao semakin jelas dan nyaring, seolah memanggil eksistensi yang mengerikan. Tepat pada saat itu, bekas luka di dada Su Miao yang sering disentuh oleh Lu Jiuming tiba-tiba terbuka, diikuti darah hitam yang merembes keluar tanpa kendali dari luka tersebut, menetes ke tanah.

Darah hitam itu tidak membeku seperti darah biasa, melainkan melayang di udara, perlahan berkumpul membentuk segel darah yang aneh. Segel darah itu memancarkan aura dingin yang menyesakkan, berputar-putar di atas kepala Su Miao.