Bab 6: Sangkar Emas di Rumah Mewah

Mobil sedan hitam melaju dengan tenang di jalan raya yang lebar. Melalui jendela mobil, Su Miao samar-samar dapat melihat pemandangan di tepi jalan yang dengan cepat berlalu ke arah belakang.

Sekitar setengah jam kemudian, mobil itu akhirnya berhenti. Su Miao turun dari kursi belakang dan mendongak. Di hadapannya, sebuah rumah mewah berwarna hitam setinggi tiga lantai berdiri dengan sunyi.

Gaya arsitektur rumah itu sangat unik dan dipenuhi dengan aura misterius khas Gotik, bagaikan sebuah kastel hitam yang memancarkan hawa yang membuat jantung berdebar kencang.

Gerbang kediaman keluarga Lu terbuka lebar. Dua pelayan berseragam hitam berdiri di pintu dengan kepala tertunduk hormat, tidak berani menatap langsung ke arah Su Miao.

Su Miao menyadari bahwa di mata kedua pelayan itu tersirat secercah ketakutan dan upaya untuk menghindar, seolah-olah mereka baru saja melihat sesuatu yang mengerikan.

Secara tidak sadar, ia mengepalkan tangannya hingga buku jarinya memutih karena menahan tekanan.

Li Yan memimpin jalan melewati lobi yang luas. Dekorasi lobi itu sangat mewah; lantai marmer, lampu gantung kristal, dan lukisan-lukisan berharga, semuanya menunjukkan kekayaan serta status keluarga Lu.

Namun, Su Miao tidak merasakan kehangatan atau kenyamanan sedikit pun. Sebaliknya, ia justru merasa sesak dan tertekan secara misterius.

Ia memperhatikan bahwa para pelayan di lobi menundukkan kepala, tidak berani menatapnya, terutama tidak berani menatap tahi lalat berwarna merah terang yang berada di ujung mata kanannya.

"Nyonya, silakan ikuti saya." Suara Li Yan membuyarkan lamunan Su Miao.

Su Miao mendongak dan mengikuti Li Yan naik ke lantai dua. Koridor di lantai dua jauh lebih sunyi, bagaikan labirin hantu.

Mereka sampai di ujung koridor, lalu Li Yan mendorong sebuah pintu yang diukir dengan pola-pola rumit.

Di dalam kamar, sebuah tempat tidur empat tiang yang besar mendominasi ruangan. Seprai dan selimutnya berwarna hitam, disulam dengan benang emas yang memancarkan kilau ganjil di bawah cahaya yang redup.

Gaya dekorasi ruangan itu selaras dengan rumah mewah tersebut, penuh dengan misteri Gotik. Di dinding tergantung beberapa lukisan kuno yang mencekam. Sosok-sosok dalam lukisan itu berekspresi datar, seolah-olah sedang mengawasi setiap gerak-gerik Su Miao.

Di atas meja samping tempat tidur terdapat sebuah lentera merah yang aneh. Bentuk lentera itu sangat unik; badannya terbuat dari keramik hitam dan diukir dengan pola-pola yang sangat rapat.

Yang lebih mengerikan, sumbu lampunya bukanlah api, melainkan segumpal energi hitam samar yang berdenyut perlahan di dalam lentera, memancarkan hawa yang meresahkan.

Su Miao terpikat oleh lentera tersebut. Ia tak kuasa menahan diri untuk mendekat, ingin menyentuhnya.

"Jangan disentuh." Sebuah suara dingin tiba-tiba menggema di dalam ruangan.

Su Miao terkejut dan berbalik dengan cepat. Ia melihat Lu Jiuming berdiri di ambang pintu dengan mata sedalam samudra yang menatapnya tajam.

"Itu adalah segumpal api jiwa milikku. Jika kau menyentuhnya, sidik jarimu akan terbakar habis."

Suara Lu Jiuming tanpa emosi, seolah-olah ia sedang membicarakan hal yang tidak penting.

Tangan Su Miao terhenti di udara, ia menariknya kembali secara refleks. Ia merasakan tatapan Lu Jiuming penuh dengan bahaya dan peringatan. Ia benar-benar tidak boleh menyentuh apa pun dengan sembarangan.

"Aku... bolehkah aku kembali untuk mengambil barang-barangku?" tanya Su Miao memberanikan diri, suaranya sedikit bergetar.

"Barang-barangmu? Pakaian dan jimat-jimat yang sudah usang itu? Semuanya sudah kubakar, termasuk jimat-jimat kecil di loteng. Tidak ada satu pun yang tersisa."

Li Yan meletakkan seragam sekolah baru di sisi tempat tidur. Pandangan sekilasnya sempat menyapu tulang selangka Su Miao. Kulit di antara tulang selangkanya putih dan halus, namun samar-samar masih terlihat beberapa bekas kemerahan—luka akibat gesekan rantai besi.

Ia menarik pandangannya tanpa menunjukkan reaksi apa pun.

Saat meninggalkan kamar, Li Yan menempelkan selembar kertas jimat transparan di bingkai pintu, lalu mengetuknya tiga kali dengan ujung jarinya. Jimat itu adalah jimat umum dari Sekte Xuan yang berfungsi untuk mengusir roh jahat dan sebagai perlindungan. Li Yan diam-diam sedang membangun garis pertahanan bagi Su Miao.

Li Yan kembali ke ruang kerja Lu Jiuming. Dengan tangan yang sedikit gemetar, ia melapor, "Tuan Sembilan, bekas luka itu... persis sama dengan yang tercatat dalam kitab kuno."

Lu Jiuming duduk tanpa ekspresi di depan meja kerjanya, jemarinya mengetuk-ngetuk meja dengan pelan.

"Sesuatu di dalam tubuhnya semakin menguat."

"Tuan, apakah itu akan berdampak pada Anda?" tanya Li Yan dengan cemas.

Lu Jiuming tiba-tiba mengangkat kepalanya. Tatapannya yang tajam seperti dua bilah pisau yang langsung mengunci Li Yan.

"Sudah kukatakan, sesuatu di dalam tubuhnya harus ditekan."

Li Yan segera mengerti maksud Lu Jiuming. Ia tidak berani bicara lebih banyak dan segera mundur dengan hormat.

Di dalam kamar, hanya tersisa Su Miao dan lentera yang memancarkan cahaya hitam itu. Su Miao perlahan berjalan ke arah jendela dan membukanya, ingin menghirup udara segar.

Angin malam membelai pipinya, membawa pergi sedikit rasa pengap dan tertekan. Ia menatap ke langit; di langit malam yang kelam, bertabur beberapa bintang yang berkelap-kelip.

Ia tahu dirinya kini telah terkurung, bagaikan burung di dalam sangkar yang sewaktu-waktu bisa ditelan oleh takdir. Namun, ia tidak akan menyerah begitu saja. Ia harus mencari kesempatan untuk melarikan diri dari penjara gelap ini dan mencari secercah harapan bagi arwah-arwah penasaran yang terjebak di kediaman keluarga Su.

Ia memejamkan mata rapat-rapat dan merasakan kekuatan misterius bergejolak di dalam tubuhnya. Tahi lalat merah di ujung mata kanannya terasa hangat.

Angin malam membawa beberapa helai daun kering yang menepuk-nepuk jendela kaca besar rumah keluarga Lu, menimbulkan suara halus. Su Miao berdiri di dekat jendela, merasakan dinginnya angin, namun hatinya penuh dengan kewaspadaan.

Percakapan dengan Lu Jiuming tadi terasa seperti batu besar yang menindih dadanya hingga ia sulit bernapas. Pria itu memutuskan semua hubungannya dengan dunia luar, bahkan tidak memberi sedikit pun kebebasan, seolah ia hanyalah hewan peliharaan langka.

Di luar jendela, kabut hitam itu masih berkeliaran bagaikan binatang buas yang sedang mengintai, siap menerkam kapan saja.

Su Miao memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan detak jantungnya yang kacau. Tahi lalat merah di ujung matanya mulai memanas; itu adalah energi yin di dalam tubuhnya yang mulai bergejolak, menandakan pertanda buruk.

"Apa yang harus kulakukan..." bisiknya pelan, suaranya tenggelam oleh desiran angin.

Saat ia sedang tenggelam dalam lamunan, pintu kamar terbuka pelan.

"Tuan Sembilan meminta Anda datang ke ruang kerjanya sekarang." Suara Li Yan terdengar rendah dan dingin, bagaikan batu es tanpa suhu.

Hati Su Miao bergetar. Ia tahu Lu Jiuming pasti memiliki sesuatu untuk disampaikan padanya. Ia menarik napas panjang, berusaha menenangkan diri, lalu mengikuti Li Yan keluar dari kamar.

Saat melewati koridor dan sampai di ruang kerja, Lu Jiuming sedang berdiri di depan jendela besar membelakanginya. Seluruh tubuhnya diselimuti kabut hitam tipis, bagaikan utusan dari neraka yang memancarkan tekanan yang menyesakkan.

"Duduk." Suara Lu Jiuming terdengar tanpa emosi. Ia berbalik, tatapannya sedingin es.

Su Miao perlahan duduk di kursi di depan meja kerja. Ia tidak berani menatap mata Lu Jiuming, hanya bisa menunduk dan diam menunggu instruksinya.

Lu Jiuming berjalan ke arah meja kerja dan mengeluarkan botol porselen yang indah dari laci rahasia. Di dalam botol itu terdapat bubuk hitam yang memancarkan cahaya ganjil di bawah redupnya lampu.

Ia memberikan botol itu kepada Li Yan dengan nada dingin dan tegas, "Campurkan ini ke dalam makanannya setiap hari."

Wajah Li Yan menunjukkan keraguan. Ia bertanya dengan hati-hati, "Tuan, ini akan merusak vitalitasnya. Bagaimanapun... tubuhnya sangat lemah."

Mata Lu Jiuming seketika menjadi tajam seperti dua bilah pisau yang mengunci Li Yan. Sebuah aura kuat menekan hingga membuat Li Yan merasa sesak.

"Ada sesuatu di dalam tubuhnya, itu harus ditekan." Suara Lu Jiuming bagaikan arus listrik dingin yang menyengat gendang telinga Li Yan.

"Kau tidak perlu banyak bertanya, cukup patuhi perintah saja."

Li Yan segera menundukkan kepala dan menjawab dengan hormat, "Baik, Tuan." Ia menerima botol itu dengan tatapan penuh kecemasan.

Lu Jiuming mendengus dingin, lalu berbalik menatap Su Miao. Tatapannya seperti binatang buas yang mencengkeram mangsanya, penuh dengan bahaya dan perhitungan.

"Mulai hari ini, semua tindakanmu harus di bawah kendaliku. Jika kau mencoba kabur atau melakukan apa pun yang merugikanku, tanggung sendiri akibatnya."

Su Miao mengepalkan tangannya erat-erat hingga buku jarinya memutih. Ia mendongak, ingin membantah, namun saat melihat mata Lu Jiuming yang dalam, ia menelan kembali semua kata-katanya.

"Aku... aku ingin tetap pergi ke sekolah," ucap Su Miao memberanikan diri, suaranya sedikit bergetar.

Lu Jiuming mengetuk-ngetuk meja dengan jemarinya, menimbulkan bunyi "tok, tok". Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan datar, "Boleh, tapi harus ada yang mengantar dan menjemput. Kau tidak diizinkan pergi sendirian."

"Satu lagi..." Lu Jiuming berhenti sejenak, nadanya menjadi lebih dingin, "Mulai hari ini, makananmu setiap hari akan ditentukan olehku."

Hati Su Miao jatuh ke titik terendah. Ia tahu Lu Jiuming benar-benar sedang memutus jalan keluarnya agar ia terisolasi sepenuhnya dari dunia luar.

Li Yan menyajikan makan malam. Hidangan lezat itu mengeluarkan aroma yang menggugah selera, namun Su Miao menyadari bahwa di setiap piring telah ditaburi lapisan bubuk hitam.

Ia mengambil sumpit dan perlahan menjepit sehelai sayur untuk dimakan. Hawa aneh seketika menyeruak ke dalam hatinya, membuatnya merasa mual. Ia segera meletakkan sumpit dan diam-diam menyembunyikan makanan itu ke dalam lengan bajunya.

Setelah makan malam selesai, Li Yan melapor kepada Lu Jiuming, "Tuan Sembilan, Nyonya tidak memakan makan malamnya."

Lu Jiuming tertawa sinis dengan lengkungan ejekan di sudut bibirnya.

"Dia cukup pintar, tapi tidak apa-apa, aku punya cara sendiri."

Malam pun tiba, seluruh rumah mewah itu diselimuti kesunyian. Su Miao berbaring di tempat tidur, berpura-pura tidur, namun hatinya penuh kewaspadaan.

Tengah malam, ia merasakan segumpal energi hitam samar masuk melalui celah pintu. Ia menahan napas dan memejamkan mata rapat-rapat. Energi hitam itu perlahan melayang di hadapannya, lalu masuk ke dalam mulutnya.

Sebuah kekuatan dingin yang menusuk tulang seketika menjalar di dalam tubuhnya, membuatnya merasakan sakit yang luar biasa. Tahi lalat merah di ujung mata kanannya mulai berdenyut hebat, seolah sedang melawan kekuatan jahat tersebut.

"Seratus tahun lalu kau membohongiku sekali, sekarang jangan harap bisa kabur," sebuah suara berat terdengar di telinganya, seolah berasal dari kedalaman neraka.

Su Miao mengertakkan gigi, berusaha keras menahan diri agar tidak mengeluarkan suara apa pun. Ia tahu Lu Jiuming ingin mengendalikannya dengan cara ini dan menjadikannya boneka sepenuhnya.

Lu Jiuming berdiri di depan tempat tidur Su Miao, menatapnya dari atas. Tatapannya penuh dengan hasrat kepemilikan dan kekejaman. Ia membelai pipi Su Miao dengan lembut, sudut bibirnya menyunggingkan senyum ganjil.

"Kau akan segera mengerti bahwa segalanya milikku. Tubuhmu, jiwamu, bahkan nyawamu."

Setelah Lu Jiuming meninggalkan kamar, barulah Su Miao berani membuka mata dengan hati-hati. Ia merasakan energi hitam di dalam tubuhnya mengamuk, seolah ingin merobek tubuhnya.

Dengan menahan rasa sakit, ia mengambil silet kecil dari bawah tempat tidur, lalu menggores kulitnya dengan ujung jari dan mengeluarkan beberapa tetes darah. Ia menggunakan darah itu untuk menggambar jimat kecil di bawah papan tempat tidur. Itu adalah jimat pengusir roh jahat yang ia pelajari dari senior Sekte Xuan, berharap bisa menekan energi hitam di dalam tubuhnya untuk sementara.

Di luar jendela, sekelompok kabut hitam melayang tanpa suara. Su Miao memejamkan mata, namun di sudut bibirnya tersungging senyum tipis yang dingin.